第6天晚上10点12分

    查理晚餐后立刻就睡觉了。梅和我晚上10点准备出去时他仍然在睡。室外天气寒冷，我们穿上背心和短上装。我们还需要一个人一起去。

    里基说，他得等待朱丽亚，她随时都可能乘坐直升飞机到来。我觉得他不去没有什么关系，应正我也不愿意他去。

    文斯离开了，在一旁边看电视边喝啤酒。

    剩下的就只有博比了。

    博比本来不想去，但是梅使他感到羞愧，最后还是决定去。

    集群的隐蔽地叮能离实验大楼较远，甚至可能有几英里的距离，我们而临的问题是我们三人采取什么样的搜寻方式。我们仍然可以用大卫的越野摩托车，但它只能载两人。我们后来知道，文斯有一辆全地形越野摩托车停放在车棚里。我们到配电房找他要钥匙。“不需要钥匙。”他说。他正坐在沙发上，观看百万富翁节目，我听见雷吉斯在电视里问：“这是最终答案吗？”

    “我说了，你的意思是什么？”

    “钥匙在车上的，”文斯说“一直在那里。”

    “等一等，”我说“你是说，停车棚里一直有一辆插着钥匙的摩托车？”

    “当然有。”我听见电视里传来的声音。“奖金4，000美元，欧洲最小国家的名称是什么？”

    “为什么当时没人告诉我？”我问，开始感到愤怒。

    文斯耸了耸肩：“不知道。没有人问过我。”

    我气冲冲地走进中心单元：“里基到底在哪里？”

    “他正在打电话，”博比说“正在和硅谷的高官谈着呢。”

    梅说：“别急。”

    “我没有急，”我说“是哪一部电话？在中心区吗？”

    “杰克。”她说着伸出两手抓住我的双肩，拦住了我。“已经10点过了。算了吧，”

    “算了？他可能已经把我们弄死了！”

    “可现在我们得开始工作。”

    我发现她神色镇定，情绪稳定。我想到她当时取出兔子内脏的麻利动作。

    “你说得对。”我说。

    “这就好，”她说着转过头去“我觉得我们拿到背包后就可以出发了。”

    我心里想，梅在争论中从来都不会失败，这是有道理的。我们进了储藏室，在货架上拿了三个背包。我扔了一个给博比。

    “我们走吧。”

    夜空晴朗，满天繁星。我们在黑暗中朝库房走击库房在黑色的瘦空中露出了一个罐色轮廓。我推着越野摩托车。我们在一段时间里谁都没有说话。后来，博比说：“我们需要灯。”

    “我们需要的东西很多，”梅晓“我开了一份清单。”

    我们到了库房，推开了房门。我看见博比在黑暗中徘徊。我走进去，伸手摸到电灯开关。我打开电灯。

    库房内部看来与我们离开时完全一样。

    梅打开背包，沿着一排货架走去：“我们需要便携灯电火引线照明弹氧气”

    博比问：“氧气？真的吗？”

    “如果集群藏身的地方是在地下，对，我们可能我们可能需要铝热剂。”

    我说：“洛西当时带着它。她可能把它放下了，当她我看一看。”

    我走进另外一个房间。装铝热剂的盒子翻全在地上，旁边是装着铝热剂的管子。盒子可能是在洛西奔跑过程中落下的。我很想知道她手里是否还有。我朝门边她的遗体躺着的地方看了一眼。

    洛西的遗体不见了！

    “哎呀！”

    博比跑进来：“怎么回事？出了什么问题？”

    我指着门口。“洛西不见了！”

    “你是什么意思，不见了？”

    我看着他：“不见了，博比。尸体以前在这里，可现在不见了。”

    “这怎么可能？有动物吗？”

    “我不知道。”

    我走到她的尸体原来躺着的地方，蹲了下来。我五六十小时以前最后一次见到她的尸体时，它的上面覆盖着一层乳白色的薄膜。这时地上也有一些那样的分泌物。它看上去很像干以后的浓牛奶。在曾是尸体头部的位置，分泌物光滑，没有被动过的痕迹。但在靠近门口的位置，它看上去像是被擦刮过，薄膜了有一道道条纹。

    “看样子，她是被拖出去的。”博比说。

    “对。”

    我仔细观察分泌物，看一看有没有足迹。一只丛林狼是无法把她拖走的，需要一群动物才能把她拉出门去。它们肯定会留下痕迹的。我什么痕迹都没有看到。

    我站起来，走到门前。博比站在我身边，观察着外边的黑暗。

    “看到什么东西没有？”他问。

    “没有。”

    我回到梅跟前。她已经找齐了所需要的全部东西。她弄了一卷镁引线、发射照明弹的手枪、便携式卤素灯。她还有带有松紧带的头灯、小望远镜和夜视镜。她找到了一部野外用电台、氧气瓶和透明塑料防毒面具。那些防毒面具与昨天晚上我在加利福尼亚看见的坐在那辆印有ssvt标记汽车上的几个男人戴的完全相同，不同之处是它们没有涂上银色；我发现这一点时心里感到不安。

    这时我心里想，那是昨天晚上发生的事情吗？就是在昨天晚上。离现在尚不足24个小时。

    我觉得就像过了一个月。

    梅把那些东西分别装进背包。我看着她，意识到她是我们当中惟一拥有实际野外经验的人。相比之下，我们是待在室内的人，搞理论工作的。我今天晚上如此依赖她，我对此感到吃惊。

    博比举起他身边的背包，嘴里嘟哝：“你真的觉得我们需要进么多东西，梅？”

    “与背着它们走不同，我们开摩托车去。对，需要，最好平安无事而不是遗憾后悔。”

    “好，很好，可我的意思是——那野外用电台？”

    “你无法预测。”

    “你呼叫谁？”

    “问题是，博比，”她说“如果你要用这里的任何一样东西，你就会真的需要它的。”

    “对，可它是——”

    梅抓起第二个背包，套在肩头上。她轻松地背上了那个重量。她看着博比：“你是说什么？”

    “没关系。”

    我抓起第三个背包。它不算太重。博比抱怨是因为被吓着了。当然，氧气瓶比我想像的更大、更重，塞进背包显得不好看。但是，梅坚持要我们多带一点氧气。

    博比紧张不安地问：“多带一点氧气？你们觉得那个隐藏地有多大？”

    “我不知道，”梅说“可是，集群最后一次出现时要大得多了。”

    她走到洗涤槽前拿起那个辐射探测仪。但是，她把它从墙上取下时，发现电池已经没有电了。我们得寻找新电池，打开盒子，更换电池。我担心更换的电池也没有电，如果是那样，我们可就完了。

    梅说：“我们还要小心摆弄那些夜视镜。我不知道我们的装备使用这些电池是否合适。”

    可是，探测仪无声响了起来。电他指示灯亮了。

    “电力充足，”她说“它将供电4个小时。”

    “我们行动吧。”我说。

    这时是晚上10点43分。

    我们走到那辆丰田车前时，辐射探测仪大声响了起来，咔嗒、咔嗒的响声连续不断。

    梅把测试棒放在面前，离开汽车，走进沙漠。她朝东走，咔嗒、咔嗒的响声增强了。但是，在她继续朝东走时，咔嗒、咔嗒的响声又减弱了。她转向北面，咔嗒、咔嗒的响声增强了。

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