第七章

    残灯如豆，昏黄映照人面，气氛凝重而阒寂。

    夜色渐浓，风不知来自何方。

    左从风急如热锅上的蚂蚁，忐忑地在大厅上来来回回踱方步。

    他不该这么心浮气躁的，可是他家主子到知府街门，和苏东启“叙旧”已经三个时辰了，为什么还没回来？

    据说苏知府是只老狐狸，这回旗下的走狗被连根拔除，料想不肯善罢甘休。主子实在不该单枪匹马赴会、万一中了奸人诡计，岂非得不偿失。

    在他坐立难安，决定走一趟府衙探下究竟时，门口适巧卷进一团黑影。

    “老爷！”左从风大大松了一口气。“姓苏的那狗官没为难您？”

    废话嘛，有为难的话，他还回得来吗？

    “他想借刀杀人。”

    今晚宴席上只有三个人，苏东启、霍连成和他，这把“刀”可想而知是谁。

    “那王八羔子，我去宰了他！”左从风绝不允许任何人对他主子心生歹念。

    “不必，我已送他往奈何桥。”楚孟扬颓然坐向太师椅。

    左从风霍然发现他右边袖“取金创葯来为我敷上。”他脱去袍子，露出一条血肉模糊的臂膀。

    “那种人渣死有余辜。”左从风最恨墙头草，满口仁义道德，做的却是最龌龊的勾当。

    楚孟扬仅是淡然一笑。这已经不是他第一次被出卖了，十里洋场打滚多年，他深深了解人为财死、鸟为食亡的千古不变法则，交易买卖没有恒久的朋友和敌人，只看到利害得失、冲不冲突。

    世态炎凉，人情冷暖，唯有强者能屹立不摇。他很早很早以前就了解这番道理。

    “老爷！”清水洗清伤口后，左从风倏然瞥见一道极可能深及筋骨的刀伤。

    “是否请赵大夫过府一趟？”

    “少娘儿们。仙儿呢？”楚孟扬眉头也不皱一下，兀自抹葯里伤。

    左从风的呼吸一断。“对了，有件事跟您报告。”

    “说。”他俐落地单手系上布结。

    “表小姐腹内的孩子的确是刘佑恩的余孽。”

    余孽？楚孟扬掀起浓眉，用眼眸询问。

    “一个月前，他突然得了风寒，病死在山西的别院里。刘家恐无人延续香火，正派出爪牙四处搜寻表小姐的下落。”

    如此说来，他们也得知苏月琪有了身孕的事啰。

    “查出为什么表小姐没投奔苏东启？”十成九是那势利眼父亲不肯收留她。

    “还没。表小姐出阁后近五年，也从不曾归宁省亲，问过许多人，都说不明原委。”

    楚孟扬心中一突，但愿他不是那个“原委”近两千个日子，他日夜提醒强迫自己忘掉那段晦涩悲怆的过往，连同她的人尽岸烟尘，可不希望在这人事皆非的时刻重新揭开疮疤。

    “好生照顾她，吃的、用的不必吝惜。”他对她总算还有点情分。

    “老爷打算留她长住憩园？”

    “不，另行觅一处庄园，越快越好。”他不想天天和苏月琪打照面，是她先背弃他的，在往后的岁月里，他也不希望她来干扰自己的生活。

    穿回袍子，他直接穿入内堂。

    “老爷可有中意的地方？”左从风亦步亦趋，企图减缓他的速度。

    “只要不在洛阳城内，哪里都行。”越过月洞门，他迫不及待想进房见仙儿。

    “可老爷”左从风敏捷地拦住他。

    “让开！你今晚特别啰嗦，闯了祸？”楚孟扬飞也似推开他。

    “没小的只是想跟老爷把细节问清楚。”他冒死又踅回小径中央。

    楚孟扬攒紧眉头，目光迟疑且深思。“从风，你有事瞒我。”

    “小的不敢，老爷多意了。”

    就在电光石火的刹那，楚孟扬迅速如豹地隔开他，一脚踢开房门。

    门里寂然无声，连挂在墙上的画作也不翼而飞。

    楚孟扬眼底燃起烈火，胸口因盛怒而猛急鼓动。他一把揪住左从风的衣领，嗓音肃杀“人呢？我要你守着的人呢？”

    晌午赶往府衙赴约时，他再三叮咛要他看好仙儿的，他竟然有负使命，该死！

    “申牌时分，表小姐借故支开小的，待回来时，她就不见人影了。”最坏的状况就是接受一顿鞭打，算他倒楣，遇上苏月琪那狐假虎威的女人。

    楚孟扬怒火冲天暴发，咆吼道：“废物！连一名女子你都盯不住，留你何用”

    “小的该死，请老爷责罚。”他挺直背脊，勇敢肩负所有的过错。

    “打死你能换她回来吗？”他疯狂地席卷出去，挟带一身戾气和悍意。

    左从风甚少见过怒形于色的楚孟扬，愕然于他狂怒的样子，十分吓人。

    楚孟扬气势磅礴地穿堂走径，完全忘了身上的疼楚。滂沱的大雨挡不住他胸腔欲喷的怒火，三两步便冲到苏月琪暂住的厢房。

    “小的逼问过表小姐，她也不知道仙儿姑娘可能落脚的去处。”

    楚孟扬硬生生收回欲叩门的手。左从风的脾性他是知道的，即使苏月琪贵为他的表妹，也绝难逃过穷追拷问。她没有招供，就铁定是不知情。

    二话不说，楚孟扬踅向马厩，铁青着脸，疾如雷电中跨向马背。

    直到一人一马陷入层层墨幕之中，左从风犹依悉仿佛可见那团烈烧熊熊的火焰

    画轴入河不到一盏茶的工夫，便让一名多管闲事的臭和尚捞起，高挂在树枝头。

    “睡够了没？睡够了就下来聊聊天。”和尚在大石块后的一个“情”字边加注：一字熏染种骨，误尽苍生。

    仙儿闭目养神，不理不睬，许是怪他不该狗拿耗子多管闲事。

    “难道你仍留恋那厮俗物？”

    “我的事你管不着。”仙儿翻个身，跟他来个相应不理。

    “哦不，人间寂寞污浊不堪恋栈，故才决意为有缘者揭示幻境。你受到蛊惑，是彻头彻尾的梦中心，梦喜则笑，梦悲则哭”

    “少自命清高，以为我不明白你是谁？”仙儿猛弹而起，伸手想扯掉他的架纱。

    “施主真是胡涂。殊不知众生皆为虚情假意所伤，忘了你掉下凡尘为的是什么？再不及时回头，恐怕”

    “住口！”仙儿一招没得逞，再挥出左臂。

    和尚飞身驾起云斗，禅杖一扔，一红架纱脱去，他露出赤裸的上半身，整个背部，尽是刺青。

    眼前是十八罗汉之一的“降龙”！

    “果然是你。”在南天门他们是无话不说的知交好友，这会儿却来戏弄她，真是恶劣。仙儿沮丧地叹一口气，跌坐于乱石上。“你放着闲云野鹤的好日子不过，跑这儿来做什么？”

    “找你呀！”他凤目秀长，定定望向仙儿。

    “找我？”仙儿佯装胡涂“仙人殊途，你来找我不怕被玉帝发现，罚你面壁思过。”

    降龙呐呐一笑，星芒仍在仙儿身上流转。“我不愿见你误入歧途。”

    “太迟了。”仙儿面容惨白，眼眶晕成血红，努力克制不让那不争气的泪水冒涌。

    “苦海无边，回头是岸。”

    不知为何，全然无备地，她眸中的泪水忽地簌簌淌下，不是悲伤，非关人事，这一阵热泪根本不问情由，争相夺眶而出。

    降龙呆若木鸡，心如刀割。

    “你动了真情？对他？一个不值得爱的男人？”

    不！

    霎时，降龙眼中也有泪。

    仙儿将头脸深埋掌中，放任地哭起来。一切无以回头，她从没料到会演变成这样。

    “仙儿！”降龙挨近，激动地拥着她，任她的泪水滑落他的肩背，寒凉至心底，微微地生疼。“为什么你要这样？我不准你这样，不准你爱他，你你是我的。”

    仙儿登时一愕，十分陌生地望着跟前的他。“你切莫动了凡心，触犯天条可不是闹着玩的。”

    “我情愿，只要是为了你。”他说得情真意切，句句赤忱。

    唉！事到如今，怎样摆脱呢？男人与女人，是世间最复杂诡异的一种关系，可以销魂蚀骨，可以爱恨交织，却完全不可理喻。

    “不，不要加深我的罪业。”仙儿的小脸蛋浮在曙色渐明的薄雾中，一如海市蜃楼，近在咫尺，远在天涯。

    降龙凄苦一笑，他了然，他即将失去她了。尽管很难接受，却不得不承认，他几几乎乎输给一名没丁点法力的凡夫俗子。汗颜！

    “我不是那么容易认输的。”在一切成为定局之前，他尚可全力一搏。鹿死谁手，犹未可知。

    “何必呢？”仙儿觉得跟他做好朋友比做情人要自在开心些。

    敝了，他究竟是什么时候开始动念情愫的，她怎么一点印象也没有？反应迟顿。

    “天亮了，前路茫茫，就此言别吧。”仙儿沿着溪畔一路南下。

    既然死不了，她只有坚强活下去。在她尚未将思绪厘清之前，谁也不想见。

    降龙目送着，被婉拒后的不甘心，仍是屹立昂藏，似乎在等她回心转意。

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