第四章

    膳房的气氛沉重如盘石，袁紫葵连同四名常家人，谁也不敢让匡云白知道常胜镖局已面临破产的窘境。

    但他已产生怀疑，这会儿又该如何是好？

    “为什幺不说话？”若问匡云白这辈子最恨什幺，那铁定是被人耍弄。他的人生已经够混乱了，不须再添一项麻烦来让它更复杂。

    席间，其余五人面面相觑半晌；最后，由袁紫葵给了他一个模棱两可的答案。

    “目前还在局里的镖师只有你一人。”

    “其它人都走镖去了？”疑惑仍深深烙在匡云白眼底。

    袁紫葵不否认也不承认。常胜镖局目前是只请匡云白一名镖师，她没说谎，至于匡雪白要怎幺想，那就与她无关了。

    “别顾着说话，来来来，咱们吃饭。”二奶奶喧笑地打着圆场。

    除了老祖宗外，袁紫葵、翩翩夫人、常豪忙不迭地捧起碗筷直扒饭。

    匡雪白看着他们，疑云未消；但摸摸凹扁的肚皮，他也确实饿了，挣扎片刻，终于抵不住饥饿，举箸挟起一撮看起来、还有闻起来都有些怪异的菜肴送进嘴里。

    袁紫葵、翩翩夫人、二奶奶，还有常豪，吃了这些东西都没事儿，没道理他吃就会出问题吧？他安慰自己，但

    “哇！这是什幺鬼东西？”菜才入口，他马上把它吐了出来。

    “菜干。”居然说她做的菜是鬼东西！袁紫葵很不开心。“你有什幺不满吗？”

    “我吃过菜干。”在被追杀到最危急时，他甚至吃过一些客栈酒楼里的剩菜剩饭来填肚子，但也没尝过如此恐怖的味道。“我想知道的是，这到底是哪个天才做的？居然能煮出这种惊天地泣鬼神”的味道？”

    他也太侮辱人了吧！竟说她做的菜“惊天地泣鬼神”？﹗袁紫葵愤怒地指着自己的鼻子。“是我，你有何意见？”

    “果然是你！”不该意外的，早知她是个什幺也不会的千金小姐，却来掌管一间偌大的镖局，能不出错才是奇迹，至于出错嘛乃属正常。

    “没错，你要不喜欢可以不吃。”他以为她爱吗？想当初在家时，爹娘可是连只碗都舍不得她洗，结果为了回报常家的救命之恩，她在镖局里什幺粗活都干了，洗衣、烧饭、劈柴、挑水她已尽了全力，常家人都知道，所以尽管她做得不甚完美，大伙儿也都睁只眼闭只眼；这新来的匡云白却成天批评她，好过分的家伙！

    “我不是告诉过你，你既做不来那些家务粗活，那就别费神找麻烦了，乖乖地去当你的千金大小姐，不好吗？你就非要成天惹事端？”匡云白委实受不了袁大小姐的任性。

    闻言，翩翩夫人、二奶奶、小常豪俱皆难堪地垂下了脑袋；独那挨骂的袁紫葵倔强地抿紧唇，灵动的美目里有着水光在闪动。

    “我建议镖局另聘管家。”匡云白说，心里也清楚这话会伤到袁紫葵的自尊心；但这世上有些人确实不适合劳动，袁紫葵便是其一；与其勉强她做事，弄得伤人又闯祸，他宁可现在把话谈开，即使她一时无法接受，但起码保住她一条小命。“另外，干粗活的长工与厨娘也该另外请人。”

    袁紫葵不说话，只是瞪着他，想到他对她的评价这幺低，她就既愤怒又难过。

    她一直很努力啊！虽然做事粗心、成天惹祸、进步又慢，但终是将这镖局苦撑了半年有余，没有功劳总有苦劳吧？他居然一句话就否定了她的全部，真是可恶！

    匡云白瞥开眼，假装没瞧见她眼底的痛，他也不想伤害她，但这样对大伙儿都好。

    “明天就开始贴告示请人吧？”他问。“大家觉得如何？”

    没有人回答，比之前更沉重的气氛罩住了整间膳房。

    “干幺又不说话？”匡云白转向翩翩夫人。“夫人，你的意思呢？”

    翩翩夫人低下头，扭着衣角，颤抖的双唇吐不出半个字来。

    “你不必问了。”袁紫葵微哑的嗓音打破了岑寂。“镖局不会另外请人的。”

    “为什幺？”

    “因为我会包办一切。”她说。人定胜天，她相信不管她的手脚有多笨拙，只要努力，铁杵终能磨成绣花针。

    “你明明做不来。”他懊恼，她竟看不出他的好意，他不想她每天搞得一身狼狈啊！那样娇滴滴、春花也似的大姑娘，他不想看她受伤，他会心疼啊呃！说错了，不是心疼，只是不愿再被麻烦缠上身，太累了。

    “你不必再说了，这镖局里一向是我说了算。”她捧起碗筷，表示这个问题到此结束。

    匡云白呼呼喘着气，被她的不识好人心气得心脏险些儿停摆。

    “你们别吵了嘛﹗”翩翩夫人娇嗔的柔柔嗓音怯怯地插入。“不然以后我来做饭好了。”

    “你做饭！”袁紫葵、二奶奶和常豪同声大吼。她想毁掉镖局不成？

    “不不成吗？”翩翩夫人一脸天真的笑。

    匡云白望了翩翩夫人一眼，秀雅的面容上是一片无邪，目测就很贤慧，由她做饭应当会比让袁紫葵掌厨适当些。

    “就这幺办，以后厨娘一职改由夫人接任。”

    “你不是当真吧？”袁紫葵问他。

    匡云白拉起翩翩夫人，以行动证明一切。“夫人，咱们现在就到厨房去展现你的好手艺给他们看。”

    “好。”翩翩夫人笑咪咪地跟着他走。

    “慢着。”袁紫葵试图阻止这桩错误演变成灾难。

    “你又有什幺意见？”匡云白回她一记冷然的白眼。

    袁紫葵只觉心头一窒，他讨厌她！

    “有什幺话快说。”匡云白不耐烦地催促道。

    她深吸口气，强压下心头的酸涩。“你若想试尽管去，不过我有一个条件。”

    “什幺条件？”

    “在翩翩夫人进厨房时，你得寸步不离地跟着她，以防她发生意外。”

    “那有何问题？”匡云白不以为厨房里能发生什幺灾祸，爽快地答应了。“这幺说我可以进厨房了？”翩翩夫人像个天真的孩童似的，笑开了一张花颜。

    匡云白点头，护着她，双双往厨房方向行去。“我们走吧！夫人。”

    待他两人离去后，常豪扯扯袁紫葵的袖子。“葵姊姊，这样好吗？娘会把厨房给烧掉的。”他很担心。

    袁紫葵何曾安下心过，但匡云白眼底那种嫌弃的厌恶却令她心痛，她想抹消他对她的误解，才会答应他的要求。

    “匡云白已答应要小心盯着你娘，所以应该会没问题才是。”

    “我还是不放心。”常豪说，也跟着跑出膳房。

    “唉！”袁紫葵低叹口气。“没办法，我也去看看好了。”她才起身，却发现二奶奶捉住了她的衣袖。“二奶奶，你干什幺？”

    “你该不会也看上了那个小伙子吧？”二奶奶附在她耳畔，语出暧昧。

    “什幺小伙子？”袁紫葵惊喊。

    “就是我的小冤家，匡云白。”二奶奶一脸陶醉地说。“他真是个俊俏的年轻人哪！脸蛋好、身材也好，又有男子气概，我好久不曾见过这般迷人的男人了。”

    “二奶奶！”袁紫葵跺脚。“你别乱来，万一吓跑他，就没人帮咱们保这趟镖了。”

    “你少来。”二奶奶推了她一把。“你明明也看上他了，还在这儿假惺惺。”

    “我没有。”袁紫葵反驳，脑海中不经意又闪过他瞪她的表情，心头一时酸、一时苦。

    “你有，你瞒不了我的。”二奶奶语含警告地说。“可小冤家是我先看中的，不准你来跟我抢。”

    “我才不会。”袁紫葵低吼了句，况且匡云白很讨厌她呢！还谈什幺抢不抢的？

    “你答应了就不准反悔喔！小冤家是我的。”二奶奶终于放开她。

    袁紫葵马上跑出膳房，三步并作两步地冲向厨房。

    二奶奶喜欢匡云白是他们俩的事，与她何干？她奋力地摇摇头，然而却不解眼眶中的水雾为何始终不散，反而还有越来越浓的趋势。

    想起过去，她也曾经是众人捧在手心中的小宝贝，如今竟落得这步田地；有时候真忍不住想拋下一切，径自离开；只可惜良心不允。非亲非故，常家人却对她付出了那幺多，她还记得昔日重病在床时，翩翩夫人是如何衣不解带地照顾她；已故的常胜总镖头为了她的医藥费，还连续接了好几趟镖，一连几个月忙得不眠不休；还有二奶奶，她也曾掏出她的私房钱为她买藥；小常豪是个开心果；而老祖宗总是在她皱眉吃藥时，偷偷塞颗糖给她。常家人都是大好人，他们不该有今日家破人亡的下场。

    她要保护他们，这是她唯一能够回报他们的。

    或许她该鼓起勇气回家求救，尽管她尚无法面对家中的一切。想起那场促成她离家的相亲宴仇段，当时他选择了姊姊袁紫藤，真教她伤透了心。

    她一直很喜欢仇大将军的，他威武、雄壮，总是那样地出类拔萃，在一群人中，她一眼就可以看到他；他的容貌英挺，就好象

    “咦？怎幺回事？”她低呼一声，深印于心底的仇段几时消失了？转而盘旋其间的是另一张脸－－匡云白。

    为什幺会这样？仇段呢？那个她心所钟爱、却舍她而就姊姊的男人，她怎会想不起他的模样儿？而匡云自却不停地在她心底、脑海里来回盘旋；他们明明才相识不久的。

    “你到底在干什幺？”一记雷霆怒吼忽而自天外劈下。

    “匡云白！”袁紫葵赶紧冲进厨房。“发生什幺事了？啊”她看见翩翩夫人正拚命把各种能烧的东西塞进灶里，而灶上则架了口... -->>
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