第五章

低喟一口气，严箴笑了。“大概吧！”不能否认她的知心让他快乐，这小丫头真正懂得什么叫体贴。

    她弯了弯唇角，恬淡的面容上有着一抹愉悦的笑。“那我去洗碗了。”

    “嗯！”看着她的背影，他脑海里浮现一个念头，不如替她买个小保温杯，以后她晚回来，他帮她留汤就不会冷掉了。“小妩儿，我出去一下。”

    “你回不回来吃午饭？”她跑出厨房问。

    他想了一下。“帮我留菜好了。”

    “知道了。”她站在厨房门口向他挥手道别。“路上小心，拜拜！”“拜拜！”他下意识地举手回礼，直到出了大门，在看不见她、听不见她、感受不到她温暖甜蜜的气息，他伸在半空中的手突然变得诡异。

    “我居然会干出这种小孩子把戏，还拜拜咧！”好蠢。

    他明明不是个热情的人，说冷淡还差不多，怎么突然转性了？吃错藥了吗？

    “你发春期到啦？竟然站在门口发呆！”泼皮打扮得花枝招展正准备出门，走下楼梯见到他的异状，忍不住踢了他屁股一脚。

    严箴睨他一眼。“狗嘴里吐不出象牙。”

    “狗嘴里要吐得出象牙，那些养狗的人都发大财了。”泼皮暧昧地对他抛了个媚眼。“怎么？爱上你家那个小妹妹啦？”

    “她已经二十四岁，不算小妹妹了。”严箴澄清道。“还有，她是牛哥托我照顾的人，我不会随便碰的。”

    “才怪。”泼皮低眸一声，自皮包内翻出一面镜子丢到他手上。“拿去照照你那张春心荡漾的脸吧！”说着，他快乐地逛街去了。

    留下严箴呆望着镜中那张神采飞扬的脸，浓眉照旧、黑眸如墨，挺直的鼻梁配上削薄的双唇，虽然怎么看都与“俊美无俦”四字没关系，但却十足地性格，且充满男子气概。

    “我哪里春心荡漾了？”他轻哼一声，将镜子收进口袋里，快乐地哼着“心爱的人”买保温杯去了。

    应该有人拿相机拍下他此刻的表情给他看的，这样他就能了解，何谓发春期到了？

    凌晨五点，正是“莹pub”结束营业的时间。但却是牛哥忙得焦头烂额的可怕时段。

    牛哥讨厌数字，因此举凡结帐、计算成本等工作，他都极端排斥，可是开了店、当了老板，不做又不行，只好努力忍耐、忍耐、再忍耐。

    可也因为这原因，他每晚关店做结算工作时极讨厌人打搅，谁敢擅闯，茶杯、水壶伺候。

    “哇！”这也是为什么当严箴举步踏入“莹pub”时，招呼他的不是老板的笑脸，而是一只高脚杯。

    他低头、侧身，左手轻轻一拍，减缓杯子的去势，让它稳稳落入张开等待的右掌中。“我又不是来催画的，你不必这样招呼我吧？老牛”

    牛哥埋首账本中，瞄都没瞄他一眼。“滚出去，老子正忙着对帐，没空理你。”

    “如果我是来帮你结算的呢？”

    翻脸像翻书算什么？牛哥根本不必翻，笑脸直接取代怒容。“欢迎、欢迎，不知道严先生想喝些什么？本店一律免费招待。”

    严箴笑得放意。“变睑藥一帖，不知贵店有没有？”

    “只要你解决得了这一堆麻烦的数字，别说变脸藥了，天上星星也摘给你。”牛哥不甘示弱地反击回去。

    “那你就准备梯子去摘星吧！”严箴走过来接过账本，迅速核对起来。

    牛哥快快乐乐地扫地、抹桌子、洗杯子去。他是宁可干粗活，也不愿与数位为伍。严箴瞧了几分钟的账本，大叹一声。“老牛，你到底多久没结算了？这数字完全不对。”

    “我每天结算。”他怒哼一声。“只是不管怎么算，帐目总是合不起来罢了！”

    “只有三个星期前的帐整理得不错。”

    “那不是我算的，是小妩儿的功劳。”说到这一点，牛哥就好哀怨。“现在你知道我把什么样的好宝贝让给你了吧！”若非房卿妩对严箴特别有好感，牛哥也舍不得放手。

    “这跟我有什么关系？她只是去我那里借住，白天依然在你这儿上班，从开店做到打烊，你若真要找人帮你结算，还会找不到人吗？”话到一半，严箴转了个方向。“说到这点，老牛，我今儿个来是想跟你打个商量，你要不要再请一个夜班工读生，让她一个小女孩每天工作到三、四点不大好吧？”

    “谁让她工作到三、四点了？”牛哥回道。“自从她搬去你那儿后，我想你的公寓离pub说远不远、说近也不近，不放心她一个女孩子三更半夜独自回家，早早十一、二点就让她下班了，要不我的帐怎会没人算？”

    “可她每天都弄到三、四点才回到家啊！”“那她是跑哪儿去了？”

    “她是你介绍给我的耶！怎么现在却来问我她的下落？”严箴惊道。“况且，你还留她在店里住了一个多月，难道连她的来历都不清楚。”

    “我知道她叫房乡妩，今年二十四岁，台北人，几个月前家里发生火灾，烧死了她父母，只剩下她慢着，我好象听她说过，那场火灾让她家破人亡，连个落脚处都没有，难不成她还有债务，才会在离开我这儿后又去兼差赚钱？”

    两个男人面面相觑，怎么忘了，她一个小女孩遇到这么大的变故，正努力想要站起来，一定很辛苦，只给她一处地方暂窝是不够的。

    “不知道她另外又兼了几个差？”严箴语含忧心。

    “前些日子听她说找到一份翻译的工作，另外她偶尔也帮人代班站柜抬，其它的就不晓得了。”

    “翻译啊！她的外语能力是不错，上个礼拜她开始帮我整理资料，弄得挺好的。”

    “你叫她整理那堆垃圾？”牛哥语含嫌恶。

    “那都是宝贝！”市立图书馆收藏的古文物资料，还没他公寓里来得齐全呢！

    牛哥嫩撇嘴，不予置评。严箴轻哼一声。“算了，早知对牛弹琴、无益于事。我们还是谈谈房卿妩吧！既然她需要钱，不如由我雇用她，反正我那里确实也该整顿了。不过她还得多学几样外语，我会先跟她说，由我出钱送她去念书，等她学成再帮我工作还债，只是不晓得她肯不肯，万”她又闹别扭，你也帮忙提一提。”

    “中、英、日、德、法、俄、意大利、西班牙、土耳其，她已经会九种语言了，你还要她学什么外语？”

    严箴下巴掉了下来。“她会这么多国语言？”

    “我不是早跟你说啦！她是个宝贝，平白无故送给你，我可是心疼得要死呢！”

    严箴捣着几乎蹦出胸膛的心脏好半晌，轻吁口气。“完全看不出来。我一直以为她只是个天真无知的小女孩，几天前发现她的归档能力时已吓了一跳，想不到”

    “我一开始听见她以外语帮我招待外国客人时也吓了一跳。”老实说，牛哥会雇用房卿妩其实是同情心使然，觉得她一个小女孩突遭家变，连个落脚处也没有实在可怜。作梦也想不到，这番义举却帮他捡到了宝。

    “她的外表和言行举止太容易引人误会了。”做为一个骨董指客，严箴的脚印遍及全世界，他的客人也遍布五大洲，自认识人的本领还不错，但初见房卿妩，他却错看了她，以为她只是个任性妄为的千金小姐，哪知她热心热血，又执着得有些笨呆。

    二度相会在便利商店，她坚持己见到近乎古板，如果没有他出面压制那名找碴的客人，也许她会被打一顿也说不定。

    第三次相遇是在这家pub里，那时她温柔体贴、笑靥如花。

    后来她搬进他家，他千叮咛万嘱咐，要她别以异样眼光看待他公寓里那些朋友，就怕她的死脑筋会得罪人；怎知她入境随俗，适应得可好了。

    牛哥两手一摊。“不管怎么说，她是个容易与人亲近、又天真可爱的小女孩总不会错。”

    她或许天真可爱，但小女孩？唉，她可能比他、甚至多数人更成熟、聪颖呢﹗一旦她学会圆滑处事、长袖善舞，她定会是个了不起的商业人才。好在她不会，不知为何，他不喜欢她变得太世故。

    “发什么呆？”牛哥拍拍他的肩。

    严箴摇头。“你知不知道她原本住哪里？”

    “不晓得。”牛哥想了一下。“你不提我还没发现，小妩儿似乎很不愿提起过去的事，大概是火灾给她的打击太大吧！”

    “这样啊！”他点了两次头，忽然不再说话，改而理首账本里。

    见他努力算帐，牛哥也不好意思打搅，把店里整理干净后，便坐在一旁安静地等待。一个小时后，严箴帮他整理完近一个月的账本。“都算好了，你拿去看看。”

    “不必了，反正我看不懂。”眼看着天色已大亮，牛哥问道：“要不要吃完早餐再回去？”

    “我还有事呢！”严箴摇头。“你若不喜欢算帐，干么不干脆请个会计？”

    “你看我的盈余有办法再多请一个人吗？”

    “那就贴点钱让小妩儿帮你算吧！”

    “贴钱？”牛哥嘿嘿笑道。“这么快就被小妩儿收买了心，帮她来挖老朋友老本啦？”

    严箴睨他一眼。“胡说八道些什么？”

    “不必否认，小妩儿惹人疼爱也不是一天两天的事，我说过，她很容易与人亲近，那一身邻家小妹般的温婉气质，总让周遭人忍不住想疼疼她。不过”牛哥考虑着要不要把房卿妩对他有特殊好感的事说出来。“小妩儿天真、没见过多少世事，你若喜欢，可得真心点，别玩弄人家的感情。”

    “我是那种花花公子吗？”“你本人的确不是，但你就是莫名其妙有女孩子缘，老惹得一堆女人为你争风吃醋、大打出手。”

    “我不会去招惹房卿妩的。”严箴喊道。

    牛哥大笑。“当你这样大叫的时候，就表明了此地无银三百两啦﹗”

    “神经病﹗”严箴懒得理他，转身走了出去。

    才七点多，外头的阳光已经很烈，开始照得人发昏。

    “好热，怎么不来朵云遮遮阳？”才念着，上天仿佛听见他的祈祷，一片白云飘过来遮住了烈阳。他无端又想起房卿妩，总觉得她就像此刻的太阳，原本是光华万丈，却不知染了什么，变得黯淡失真了。