第一章

胖胖，满脸友善，见他兄妹两人风尘仆仆，马上交代小沙弥准备素斋饭菜。

    “现今天色已晚，不如暂住一宵，明儿再赶路不迟。”

    人家说得很客气，她老哥却答应得很爽快。

    “那就恭敬不如从命了。”等住持一走，柳士杰立刻夸口自己的英明睿智“早告诉你了，跟着哥哥准没错。”

    ***

    第二天，因为他们那位非富即贵的表叔“无故失踪”柳士杰又刚刚好把荷包给弄丢了，所以这趟杭州之旅，只得非常不幸地改成流落他乡，赖住寺庙。

    几日后，柳士杰借故到城里想点办法，竟一去五六天才回来，”回来就拉着柳雩妮来到一处凉亭，眉飞色舞的说：“妹子啊，你就要出头天了，老哥今儿帮你找到一张铁饭票，供吃、供住，还供给你一切日常所需。”

    瞧他说得口沫横飞，柳雩妮马上联想到大事不妙，心情一下沉到谷底。

    “你怎么摆一张臭脸呢！”柳士杰又鼓动如簧之舌，谗言道：“我这是真心为你设想，虽说当丫环不算是什么光宗耀祖的事，但至少比到娼门当妓女强多了。”

    “你要我去当人家的丫环？”她大声质问。

    “呃不当丫环也可以，我另外还帮你相了两门亲，对象也都不错，一个是城北的周员外，去年刚死了老婆，急着续弦；第二个是冀东街的李三少，今年三十出头，长得人模人样。”

    废话，只要是人，谁不是长得人模人样？

    “我想，你会比较满意那位李三少，所以，我今儿特地约了人家来。”柳士杰见她妹妹一张俏脸拉得比马还长，连吞两口口水，才又接口道：“不过，他们那种有钱人，比较在意家世背景，你好不好进去把那件我给你新买的儒裙穿上，这样比较呃”“不好。”没等她老哥说完，柳雩妮即一口回绝，并且一**坐在侧门口的石阶上。

    “别这样嘛，人家马上就要来了，你好歹——”

    柳士杰不劝还好，一劝，让她更加火大，索性把裙摆拉到膝盖上头纳凉。

    “要死了，你这是若教旁人见着了，不要说嫁人了，你连丫环也当不成。”柳士杰被她这没气质的举动，气得一张笑脸凝在半空中。

    “我不要嫁人，也不要当丫环，我要回去卖饼。”她火大了，连袖管也卷起来，两肢白净净的胳膊好生吓人地在空中挥来挥去。

    柳士杰见她辣性大发，有点招架不住。“你，你，你”稳住稳住，这节骨眼千万要忍一时气，方能获取白花花的银两，抱得美人归。他很清楚，他妹子不仅会卖菜，小曲更是唱得一级棒，奈何她不肯下海执壶，否则肯定是最红的艺妓。

    柳士杰咬咬牙，换过一张皮笑向不笑的脸。“你先别一古脑的拒绝，待见了面，看看情形如何，再下定论犹不迟。”

    “我说不要就是不要。”黄鼠狼，坏哥哥！柳雩妮霍地起身，一手拉着裙摆兀自绕着凉亭乱晃。

    柳士杰急了，忙跟在后面，好说歹说：“这事我已经跟人家说好了，也拿了订金，你不答应是不行的。啊！”柳雩妮原本快步疾行，忽然停住侧转身子，害她老哥一个不留神直接撞上前面的廊柱。

    “哟，要死了你。”

    “谁叫你走路不长眼睛？”活该！柳雩妮待要转向大殿，左右两旁旋即冒出三名壮汉。她哥哥居然找打手来逼她就范？

    “跟你说了，事情已经没有转圈的余地了嘛。”柳士杰语毕，竟闪到那大汉后头，准备作壁上观。

    有哥若此，她又能说什么呢？

    识时务者为佳人，与其嫁人周家，当一辈子不见天日的后娘，还不如为奴为婢，顶多忍个三五年，也许尚能为自己争个自由身。柳雩妮一口气提上来，生硬地，缓缓地吞回肚子里去。她狭长的凤眼轻浅翻转，心中已有了计较。

    “要我嫁人，免谈；当丫环，倒可以商量。”

    “行行行，只要你肯帮老哥这个大忙，老哥一辈子感激你，而且保证一筹够钱，就把你赎回去。”许是怕她临时变卦，他忙又解释“，我也是情非得已。常言道：大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱。而我呢？”

    你什么都不是！她连反唇相稽，破口大骂都提不起劲。

    ***

    是夜，寺外来了一名年纪大约五十上下的老妇，自称是赵嬷嬷，看起来挺和气的，讲话也挺客气的。

    “哟！没想到你长得这么漂亮，希望你的能力跟你的长相一样，令人刮目相看。我们爷是个好人，不用害怕哦。”牵着她的手，忍不住再三打量她。“真标致，一看就讨人喜欢。”

    “我说嘛，我妹妹可是打着灯笼都找不到的好女孩。”柳士杰得意忘形地脱口道：“算你们九十两，真是便宜你们了。”

    此话一出，惹得柳雩妮和赵嬷嬷脸色俱变。

    “呃，我只是算我没说。”一见苗头不对，他像乌龟一样的把头缩进脖子里去。

    “我们今晚就走，可以吗？”赵嬷嬷问。

    “现已二更，我行李都没来得及收拾呢。”

    她话声未歇，柳士杰又抢白道：“没关系，我明天再帮你送过去。”

    “你就这么迫不及待要把我赶走？”柳雩妮对这个哥哥真是哀莫大于心死。

    “不是啦，我是怕——”

    “怕什么？怕夜长梦多、怕节外生枝，还是怕煮熟的鸭子给飞了？”

    “呃”柳士杰一脸贼相“何必呢，这么说多伤感情。”

    “好，我走。等卖完了我这个妹妹，看你还能卖什么？”柳雩妮特地瞟他一眼，希冀从他面上找出丁点聊表惋惜不舍的蛛丝马迹，可，她见到的却是——乐不可支。

    ***

    想是天色已晚，担心迟了归程，赵嬷嬷特地帮她雇了一顶竹轿。老天，生平头一遭坐轿子，才知道滋味并不好受。轿夫为了赶路，走得飞快，摇摇晃晃的，把她颠得头昏脑胀，眼冒金星。

    “停，停一下行不行？”她拉开嗓门呼喊不见回应，伸手把帘子拉开，再喊大声一点。

    “到了，到了。”赵嬷嬷人虽老，脚劲却一点也不含糊，轿子才落地，她人就跟上了，连忙扶着柳雩妮下轿。

    柳雩妮往前望去，是一栋豪华广袤的宅院，门口还有好几个看守内外的家丁。赵嬷嬷带着她沿着长廊，一路来到西侧的厢房，她看不仔细，只知庭院深深，树影幢幢，楼台差参错落。

    “你今晚先住这儿，明天再带你去见小姐。”赵嬷嬷吩咐完，腰一扭便走了。

    房间好大，比她住的小木房还要大上一倍，里边尽是红木桌椅，紫檀五斗橱，云石香案。

    赵嬷嬷会不会弄错了，这确实是给丫环住的卧房？

    床也是大得教人叹为观止，枣色的缎被子，摸起来柔柔软软，好舒服。这是望着四下里的这一切，柳雩妮不禁忧心了起来，这份工作想必不轻松，否则人家何必如此礼遇她？

    罢了，既来之则安之。先补个眠，明儿好上工。

    才卸下外衣刚刚躺上床，窗外陡地传来“砰！”的一声。是风吹动树枝吧？

    “砰，砰！”接连又响起两声，听仔细点，竟像有人故意拿石头往窗上砸。

    “砰砰砰！”气死人了，谁这么可恶，半夜还来恶作剧。她起身把外衣重新披上，推开门，出去瞧个究竟。

    “你就是新来的丫环？”门一开，有个稚嫩的声音，朝她劈头就问。

    “是又怎样？”柳雩妮没好气地回答，定睛一瞧，原来是个七八岁大的小娃儿“小表头！”“啪！”地一声，拍下她手中的石块。

    “你敢打我？”李柔趾高气昂地吸起嘴巴，两手往腰上一擦。“你知不知道我是谁？”

    “管你是谁，三更半夜瞎搞胡闹，铁定是个缺乏管教的小孩，我正好帮你爹娘好好修理你。”柳雩妮将她按至膝上，朝她**使劲地打。

    李柔吃痛，哭得哇哇叫，那叫声在深夜里听来跟鬼哭神号差不多，所有已入睡的佣仆们，无不被她吵得耳膜欲裂，纷纷打着灯笼赶过来。

    “天呐！”赵嬷嬷从月洞门转过来，当场吓得两片老唇频频发颤。“快，快放了她，看你做的什么好事？小姐，你还好吧？”

    小姐是什么意思？柳雩妮的脑子突然自动打结。

    接着一堆的仆人丫环围着那小表头，又是安抚又是捏揉，活像她不晓得被打得有多惨。

    “都是她啦！”李柔乱没礼貌地直指她的鼻尖“我半夜睡不着，想找她聊聊，她居然怪我扰了她的好梦，卯起来就打我。”

    哎呀呀，这小表说谎都脸不红气不喘的。柳雩妮睁大水汪汪的明眸，既惊又怒地瞪着她。

    “当着这么多大人面前也敢胡说八道，嫌我刚刚打得太轻了是不是？说，你是哪里来的野孩子？”

    “放肆！”赵嬷嬷斥道：“她是我们李家的大小姐，也就是你今后必须服侍、照顾的人。”

    啥？！

    她怎么忽然觉得口干舌燥，脑海里一片空白，浑身上下统统不对劲。

    “怎么样？怕了吧，凶婆娘？”

    这小表头真是被宠得无法无天，她的爹娘八成从来没教导过她。瞧这什么德行，歪头、挑眉、擦腰、抖腿，哪像个大家闺秀。

    “凶婆娘骂谁？”柳雩妮唇畔仍有一抹怒火，久久咽不下去。

    “当然是骂你喽。”

    “噢，原来凶婆娘在骂我呀。”柳雩妮贼贼地一笑，觉得她实在跋扈有余，智慧不足。

    “你，”李柔马上就发觉自己被耍了。“你居然拐着弯子唬弄我。”

    “是又怎样？”谁叫你自己要上当。

    柳雩妮这番不要命的强白，除了赵嬷嬷依然绷着老脸，两旁的佣仆们无不搞着嘴暗暗窃笑。由此可见，他们平时一定也让这做威做福的小表头欺负得惨兮兮。

    “老嬷嬷，你看她，简直坏死了，我要你狠狠惩罚她。”李柔笑得好得意，准备在一旁看好戏。

    “太过份了你。”赵嬷嬷一味愚忠，拼命地袒护她的小主人。“我们花大把银子要你来，是为了做工干活儿，不是让你来撩是惹非的。”

    赵嬷嬷骂得也不全无道理，就一个下人而言，她的确过火了些，不过，这野丫头欠扁也是事实。唉，人在屋檐下，不得不低头，人家是一文钱逼死一条英雄汉，她呢？

    “对不起，我一开始并不知道她就是大小姐，我——”

    “废话不必多说，老嬷嬷，撵她走！”李柔口气差，态度更恶劣。

    “慢着。”暗影中，缓缓地走出一抹硕大颀长的身形。

    众人一见，慌忙恭谨地退到廊外。