第二十三章恶胆相向

    楚清元的神情有些窘迫，急着解释道：

    “任兄，并非我有意推诿，所说俱皆实情，明知不能为而为之，不但害己，兼则害人，还请任兄体谅宽宥”

    任霜白微笑道：

    “我没有怪你的意思，楚兄，一点也没有，而且我也决不会接受二位的帮助，二位目前的境况已够恶劣，何来余力再行他顾？助人的性质亦分很多种，我的事属于生死交关的一类，须冒性命风险，我与二位不俱这般深切情份，岂可贸然承此恩义？为人效死，乃何等崇高慷慨之举，授受之间，能不慎重？”

    顿了顿.他又道：

    “我也是实话实话，二位请勿见责，不论如何，对于倪姑娘的热忱血性，赤诚好义，我是非常感激的。”

    倪丽诗懊恼的道：

    “任霜白，我这个人的毛病就是轻常说话不经大脑，想到什么便说什么，也没去考虑到相关的后果，尤其我性子急，睥气躁，有时的表现难免流于草率冲动，一件好好的事往往给弄砸了；刚才我确是一番由衷之言，不是故意讲好听的来奉承你，帮人家忙，不单是看交情深浅，义理所在，更不容辞，你说对不对？”

    任霜白道：

    “那也要本身情况许可才行，总之，倪姑娘，我心领了。”

    这时，楚清元觉得十分无趣，独自默默啃食起夹肉馒头，倪丽诗也沉寂下来，隐隐中，松棚内的寒气似又凛冽浓重了。

    任霜白忽然开口道：

    “二位，唐百仞、司徒卫乃何方神圣？”

    楚清元急急吞下嘴里东西，差点噎住：

    “你问这两个家伙呀？都是黑道上的道友，他们和焦五福、阎东立、向山三个合称‘恶胆五毒”可真是一个比一个来得狠、一个比一个来得毒，心黑手辣，不是些人凑的货！”

    跟着倪丽涛也气冲冲的道：

    “大家外头跑，场面上混，多少都有点情份在，偏偏这五个王八蛋却半点情份不顾，翻脸比翻书还快，一旦利字当头，十颗眼珠子就全红了，六亲不认，五股不分，豺狈虎豹也没那种凶恶法”

    任霜白笑道：

    “你们和那五个结下梁子，约摸与利字有关？”

    倪丽诗坦然道：

    “人要吃饭穿衣，争来争去不过争的名利，名是假的，有了利才配谈名，银子可现实得很，缺少银子什么都别谈了；上个月初，我和清元得到内线消息，赶往漕河标购一票浸水霉米，里外全打点妥了，就在把银票解交‘漕运司’的前一晚，唐百仞却找上门来，强要我们分一半霉米给他，否则，则给总价一成吃红；看看来人穷凶恶极的一付德性，又顾虑他们手把子够硬，和清元商议好久，只有忍痛分一成米银给他们吃红，其实这哪是‘吃红’？简直就是勒索吗！”

    任霜白迷惘的间：

    “浸水霉米还有什么利头可赚？霉都霉了，当猪饲料差不多，人有吃霉米的？”

    吃吃笑了，倪丽诗得意洋洋的道：

    “任霜白，休看你刀法好，本事强，这五花八门的红尘歪道你却算门外汉，知道得太少了，且让我来点拨点拨你，也好叫你通晓些世故；所谓霉米，不过是个藉口，是种掩人耳目的说词，反正官粮嘛，偶而船运出事，翻一船是翻，翻两船也照翻，换句话说，一般米浸水，‘漕运司’的官儿便上报两船、三船不等，多出来的好米亦同霉米一遭卖了，价钱却算霉米的钱，你想想，浸水的霉米当牲口饲料卖，好米也算霉米的价，我们标下来其中有多少盈利可赚？发大罗。”

    任霜白恍然道：

    “原来里面还有这么个窍门，怪不得你们急着去争去抢？这可是桩发财的营生。”

    倪丽诗道：

    “发财是发财，这种机会到底是不常有，粮船总不能成天翻倾，那就不像话了，因此偶而碰上一次，便是天降银子的大好良机，得赶紧钻门路，找内线，攀交情，一切打点妥当，即可标下霉米转手脱售，这一进一出之间，差价何止三倍五倍？等于窝在家里坐收滚滚钱财！”

    任霜白颇有兴致的道：

    “二位这趟标得多少霉米？”

    倪丽诗情绪高张，兴奋的道：

    “三千五百担，你说这数字惊人不惊人？三千五百担哪，卖主我们早找好了，只一转交存库押单，银票即到手，赚得好不痛快！”

    楚清元无精打采的道：

    “就因为赚得太痛快了，引得那五个东西贪念大起，自食其言，悍然撕毁原先的约定，居然狮子大开口，将-成吃红提高为五成吃红；娘的，我们辛苦钻营，耗费心血又投下偌大本钱的这票生意，他们真当成天上掉下来不劳而获的了”

    任霜白道：

    “这‘恶胆五毒’的确过份，强行吃红已属非是，吃一成变成吃五成，更乃欺人太甚，难以容忍，换做我，也一样不能接受！”

    倪丽诗挫着牙道：

    “原是这么说呀，我们当然不肯，谈判几次，他们坚持不少，我们分文不加，越谈越僵，那五个东西马上翻脸，跟着放出狠活来要杀要剁，在双方力量悬殊的情形下，我和清元只好忍一口气，走为上策，谁知我们退一尺，他们逼一丈，竟沿途追撵下来，果真是要劫财灭口的架势！”

    任霜白道：

    “你们不是对了一个仗了？”

    倪丽诗恨声道：

    “可不？那一仗我们落了下风，我背上还挨了那司徒卫一锤，至今犹隐隐作痛，幸亏我们跑得快，‘恶胆五毒’当场兜截不及，在后头大呼小叫，一路追赶，好不容易才在十多里路之前抛开他们”

    楚清元悒郁的道：

    “十几里路并不算远，是否已抛开追兵实不敢说；我一直担心被他们追上，那就麻烦大了。”

    倪丽诗横了楚清元一眼，道：

    “这种天气，又在一片荒山野地里，他们生了天眼通、顺风耳？就那么容易找到我们行踪？”

    任霜白轻描淡写的道：

    “追上了也无啥要紧，了不起拼杀一番就是，还能怎的？”

    楚清元摇头道：

    “怕拼不过，我们已经尝了一次，那五个家伙功夫相当硬扎！”

    任霜白道：

    “不用担心，还有我”

    楚清元呐呐的道：

    “任兄，你亦身子不便，怎敢相累？”

    任霜白道：

    “当然最好不要横生波折，我的伤势正在合口，能不牵动伤处就尽量不去牵动，然则到了必须挺身而出的关节上，莫不成只隔岸观火？我办不到。”

    楚清元不期然升起三分愧意，干笑着道：

    “任兄慷慨豪义，舍身为人，且为不甚相干之人，大度如此，我比不上”

    任霜白哂道：

    “你将我高抬了，楚兄，我还没有那份修行，不过遵从江湖传规——路见不平，拔刀相助罢了。”

    倪丽诗不由嗔道：

    “清元，看看人家，瞧瞧自己，你和任霜白的侠肝义胆一比较，纯然就比成个无赖瘪三啦！”

    一口气往上顶，楚清元又生生咽下，倪丽诗的话虽重了些，不也一针见血么？到得紧要关头，他先顾自己，人家顾的却包括了他两口，在同样的情理条件下，谁较俱有恁般悲悯心怀，亦就昭然若揭了。

    倪丽诗又在说话：

    “我看他们是找不到这里，任霜白，这种鬼冷冰清的天气，哪一个不想睡进热被窝里困觉？顶着风雪摸黑瞎窜，到底是桩苦事，换成我，早回头歇下来了”

    任霜白笑道：

    “可惜他们不是你，心情上也完全相反。”

    倪丽诗愕然道：

    “此话怎说！”

    任霜白道：

    “银子已经赚来了，且揣在你的怀里，他们五个分文不曾到手，劳师动众却待强索，又吃二位突脱而去，你合计合计，他们那股子怨气怎易消得？怨气不消，行动便会继续，依我看，楚兄的顾虑较为正确。”

    倪丽诗立刻紧张起来：

    “你是说，他们会找上来？”

    任霜白道：

    “他们会找，但不一定能找到我们匿身之处，运气好，他们就错过去，运气不好，难保正巧碰上——如同二位的情形相似。”

    三口两口把剩余的夹肉馒头塞进嘴里，楚清元边咿唔有声的道：

    “居安思危有备无患，娘的，且先饱餐战饭再说！”

    横了相好的一眼，倪丽诗眉毛挑扬：

    “德性”

    这一夜，松棚里的三个人，就这么挤蹭着凑合过去；半夜里曾下了一场小雪，幸好降雪量不大，只飘落片刻即已停歇，否则，松棚子还真怕撑不住积雪呢。

    天色蒙蒙亮，却仍是一个阴天。

    一直没有睡安稳的倪丽诗早已憋不住了，天光才入，她就一头钻出棚去，独自站在棚外扭腰踢腿，活动筋骨。

    楚清元被吵醒了，他睁开惺忪睡眼，长长打了个哈欠，眼球上布满红丝，显然日来的劳累倦怠，尚未尽消。

    映入他眼内的，是任霜白微笑的脸庞，他不知任霜白夜里睡得可好，但精神挺清爽，脸色稍见苍白之外，没有丁点疲乏的模样。

    棚外活动肢体的倪丽诗一边扭踢，一边转过头来叨念：

    “喂，清元，我好想吃点热的东西，能喝碗滚烫豆浆，来一套刚出炉的烧饼油条，是最好不过，要不然，弄几笼牛肉蒸饺或一碗三鲜面也不错”

    楚清元又打了个哈欠，双手搓揉着面颊，懒洋洋的回应：

    “你当这是哪里？长安城的大客栈抑或镇甸上的墟集？还豆浆烧饼，蒸饺面条呢，这光景能有口冷水喝喝，就烧高香啦。”

    啐了一口，倪丽诗不依的道：

    “我不管，... -->>
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