第十六章引蛇出

    拥被坐在竹床上，易香竹独自凝望着窗外的初雪发怔——雪花缤缤纷纷，无声无息的飘落，那一点一点的沁凉，好像侵入心扉，予人一种萧索孤寂的感觉。

    天空阴沉，暮云形成的霾霭压得很低，北风拔起尖锐的呼哨吹拂过去，入冬的时令，果真荒寒凋零，好-片幽茫。

    一股冷风夹杂雪花，随着任霜白推门的间隙卷进来，虽说屋里生着极旺的炭炉，易香竹骤受寒气，也不由机伶伶的打了个哆嗦。

    赶紧把门掩好，任霜白趋至床前，嘴里呵着雾氲，双手直搓：

    “易姑娘，觉得怎么样？好些了吧？”

    易香竹腼腆的一笑：

    “好多了，任霜白，这几天倒累着你，要不是你费心照顾，怕也好不了这么快”

    任霜白吸吸鼻子，道：

    “不用客气，易姑娘，你身子不方便，我略尽心力，亦是应该的；难得这荒村野地，还有如此一位医术不差的郎中，总算你运气好。”

    易香竹拉拉被沿，道：

    “郎中医术好，若没有你送我前来，也算白搭任霜白，你请坐。”

    扯过房里唯一的一张椅子，任霜白坐下，仍在搓手：

    “午时该服的药份，服过了吧？”

    易香竹点头，却问道：

    “外面很冷？”

    任霜白又呵一口白气：

    “现在落起雪来，倒暖和了些，冷就冷在下雪前的那-阵，不但冷，简直把人冻得慌，我只几条街赶过来，耳朵鼻子伞冻僵了”

    易香竹忙道：

    “桌上棉罩里捂着壶热茶，你自己斟。”

    任霜白道：

    “谢谢，我这会不渴，等一歇再说；易姑娘，我来是特为向你告辞的，明朝一大早，我就得离开此地了。”

    不知怎的，易香竹突的兴起一种怅然若失的感触，她也明白？无论就彼此的关系或遇合而言，她都不应有这样的情绪，但偏偏就是难以抹消泛自心底的怅惘，要说离愁别苦吧，那是交情深厚的双方才该引起的共鸣，她与任霜白缺少恁般的基础，可是，为什么却会产生这不能隐瞒的失落感？

    任霜白继续说道：

    “据郎中讲，你腰间的伤势幸未波及要害，内腑受创轻微，只是流血过多，极须调养，这几日下来，情势已告稳定，不虞有变，好好养息个十天半月，即可痊愈，他叫我放心，在你养歇期间，郎中仍会按时前来替你煎熬汤药”

    易香竹强颜笑道：

    “你安排得很周全，看来我是死不了了”

    任霜白晒道：

    “当然，经过这阵子调养之后，包你身强体壮，更逾往昔。”

    犹豫了一下，易香竹道：

    “为什么任霜白，为什么急着要走？天寒地冻，路上怕有好些不便”

    任霜白无奈的道：

    “因为，因为我有极重要的事待办，这件事，我早就该办了，拖延一天，便给我增加一份压力，一份负担，你知道，人的精神承荷是有限的”

    易香竹十分世故的并不询问任霜白有什么事情如此重要？只咬咬唇，道：

    “事情办过之后，你还有什么打算？”

    任霜白迟疑的道：

    “不过凑合着过日子，还能有什么打算？老实说，这桩事办起来不容易，其中的艰险难以预测，办得妥，才有将来？如果办不安，一切都不必谈了。”

    易香竹惊愕的道：

    “又属于杀伐之类？”

    任霜白道：

    “你以为我们厮混在江湖之中，犹有什么修文尚礼的争议可论？无非是恩怨纠缠，图取名利，使用的手段亦无非是暴力罢了；易姑娘，我们原就是悲哀的一群，注定这一辈子要舔尽刀头之血”

    易香竹亦不免神色黯然：

    “要不去想，日子还好打发，一旦寻思起来，真令人愁肠百结，顿生前途茫茫的空虚之感任霜白，江湖上混，该是那些天生一付铁石心肠的人。”

    任霜白道：

    “可惜我们都非天生一付铁石心肠，可叹我们又都跌在这个大染缸里”

    踟蹰半响，易香竹低声道：

    “任霜白，你方才说，我们皆是悲哀的一群，这辈子注定要舔尽刀头之血？”

    任霜白沉沉的道：

    “不错，我是这样说的”

    易香竹以哀愁的眼光注视任霜白，深深叹息：

    “你有这样的体会，足见你内心的悒郁有多浓重，对人性、恩怨的了解有多透澈，任霜白，你的看法非常正确，便憎恨刀头血的腥膻，到时候也会有人强迫你去吮舔”

    听话中寓意，易香竹似有所影射，有所暗喻；任霜白静静的道：

    “易姑娘，你想说什么？想告诉我什么？”

    易香竹欲言又止，垂首无语。

    轻咳一声，任霜白道：

    “若不便相语，就不提也罢。”

    抬起脸庞来，易香竹咬咬牙，道：

    “任霜白、你和我——不，和我两位大叔，尚有过节未了，我想这段恩怨，你一定不曾忘记？”

    任霜白道：

    “无时或忘，只是，我没有报复他们的心理，我却不会天真到认为他们不向我报复，到底，那是一条人命，生死之怨是不易淡然的”

    易香竹沉重的道：

    “两位大叔对天盟誓，他们决不放过你，他们要用尽-切方法，不计任何手段，拿你的性命去祭奠吴二叔，以你的生魂抵偿彭三叔的一只手！”

    任霜白面无表情的道：

    “他们的反应十分正常，易姑娘，换成我？也会有同样的施为。”

    易香竹双眉深锁，忧虑的冲色溢于言表：

    “不要看得这么无所谓，任霜白，当事情临头的时候，景况是非常惨厉的，而且，它往往伤害的不止是当事人”

    任霜白的语调苦涩：

    “我不是无所谓，易姑娘，除了任其自然，可以想办法不与他们照面！”

    摇摇头，任霜白道：

    “易姑娘，你不觉得，若像这样苟存下去，未免活得太累？事实总要去面对，躲，或者可以躲过今天，躲过明年，难道还能掩掩藏藏一辈子？我不标榜男儿气慨，更不敢白诩个人英雄，我只是一个平凡的男人，我不喜欢凸显自己，可是，也要像一个正常男人那般活下去？我不逞血气之勇，却亦不退避畏缩，你明白我的意思？”

    易香竹幽幽的道：

    “我明白”

    稍一迟疑，她接着道：

    “可是，你该考虑到，真到了那一天，好歹都会出人命！”

    任霜白低喟道：

    “这是可以料见的，他们不饶我，我又必须自保，冲突势难避免，如果他们硬要置我于死地，我的挣抗行动亦一定相对激烈，在这种彼此决绝的情形下，不出人命的机率是微乎其微的，然而，你叫我怎么办？”

    易香竹白着脸道：

    “本来，我没有理由不完全站在我两位大叔的一边，甚至我也希望能早日寻你报仇，用最残酷的方式来折磨你，拿最痛苦的刑虐来糟塌你现在我却不能这么想？任霜白，我不能对一个以德报怨、救了我生命的人起这种恶念，但一方是我的尊长，一方是我的恩人？我都不愿他们受到伤害、受到损失，夹在中间的我，唯有的期盼就是如何设法化解仇怨，或退一步使你们不能撞见！”

    任霜白笑笑，道：

    “我了解你的苦心，易姑娘，不过这天地说大够大，说小也极小，什么时候要在什么地方碰上，是谁也包不准的事，他们若处心积虑的四处找我，撞见的可能性就更高了；至于化解双方的怨隙，易姑娘，你该知道，不是我不愿，恐怕他们不肯，我看你就不用徒劳无功了。”

    易香竹呻吟般道；

    “到底怎么办才是？好叫我为难”

    任霜白和悦的道：

    “不必烦心，易姑娘，眼前最要紧的是你先把身子养好，你两位大叔与我之间的过节待如何解决，但看老天的安排吧，而无论形势怎么演变，你对我这一片关注之情，我都会铭记不忘”

    易香竹闷着声道：

    “直到今天，我才觉得自己多么渺小，多么无能为力”

    任霜白眨眨眼，道：

    “亦不尽然，易姑娘，你仍有帮得上忙的地方。”

    精神一振，易香竹急道：

    “快告诉我，哪里可以帮上你的忙？”

    任霜白慢条斯理的道：

    “假如一旦和你的两位大叔狭路相逢，易姑娘，只要你不再升起那面‘盘哨’，就算帮了我的大忙，我自感激不尽了。”

    面颊飞红，易香竹不禁又愧又恼的发嗔道：

    “偏你就记得这些令人尴尬的事，那辰光，和眼下的情形根本不同嘛你还拿来调佩人家，什么时候了？亏你尚有这等雅兴”

    拱拱手，任霜白道：

    “玩笑玩笑，请姑娘切勿介意。”

    提到“盘哨”易香竹顿觉有一块磨石压上心头一-任霜白的武功，曾剑他们是领教过的，两个人志在复仇，且都属老江湖之流，他们断不会在毫无准备的情形下贸然展开行动，换句话说，一旦开始寻仇，就必然有备而来，类似‘盘哨’这样的工具或诡计势必再度登场，若然，则任霜白又如何因应才能化险为夷？麻烦在于，直到今天，她也不清楚她的两位大叔将要采取哪一种制敌手段

    一见易香竹默无声响，任霜白以为人家尚在生气，赶紧再度致歉：

    “随口说笑，并非有意讽喻姑娘，失礼之处，千祈包涵则个。”

    叹口气，易香竹道：

    “你误会了，我哪来这么大的肝火？我只是在想，像‘盘哨’那类东西，虽乃奇技精巧之属，到底对你应敌的影响太大，搞不好就会栽在上面这东西是我曾大叔搬弄出来的，别看他外表土气，实则心思极细，花样不少，能想些人们想不到的鬼点子，万一以后你们遭遇，还不知道他又将要弄山什么把戏来！”

    任霜白感激的道：

    “假如碰上了，我自当越发戒惕谨慎，步步小心；易姑娘，承你百般为我设想，我没有别的回报，只有加意维护老命，以求他日聚晤了。”

    易香竹苦苦的浮现一抹笑意，她在感叹，生命果真是如此艰辛？哪怕想好好的活下去？还得投注如许心力，要“加意维护”？人活一世，实何其艰难。

    窗外，雪停了，但天色依旧阴暗晦沉，可以想见，迟早还是会继续下的。

    “广安镇”

    离开这个地方也有十年了，这个地方虽不若任霜白故居所在的镇甸那么熟悉，却亦是他往昔经常驻足之处，大致上说，并不陌生。

    眼睛固然看不精确如今的市容，但任霜白由周遭的气氛及惯知的喧闹声，得以体会十年后的“广安镇”？已经繁荣了许多，而街道弄巷却尚无甚变动，他要寻找昔日的“金鸿运”赌档，实在轻而易举。

    这片以“金鸿运”为名的场子，十年以前在当地便享有极大名声，十年之后，更是越做越发了，不但扩建场地，倍增睹具，又在对街附设下酒偻，于呼雉喝芦之际再佐以佳肴醇酪，赌客们左右逄源，安不趋之若鹜，晕淘淘的将大把金子银子往台面上押注？

    于是“金鸿运”真他娘的是“金鸿运”了。

    千年前田渭的那桩公案，似乎早已被人淡忘，至少“金鸿运”上下里外的人们是早已不复记忆了，好像昔年流的血应该白流，死的人也应该白死，不见喊冤者，便没有冤曲的事；“金鸿运”依然是“金鸿运”越见发达与大吉大利！

    然而，喊冤的人终于来了，不错是迟了十年才来，但总比永远不来要好，更何况，这喊冤的人不止是喊冤，他要复仇，要雪恨，要以其人之道还治其人之身。

    “金鸿运”三个闪耀的金字衬托在黑漆发亮的大木匾上，木匾正悬于门楣上端；进了门是一间敞厅，厅里除了摆设有成套的酸枝桌椅之外，也大大方方的置放了几张睹台，穿过敞厅，则为花园，花园的情调不恶，有假山、棚榭、水池，出了花园的月洞门，便看见造型不一、各自独立的幢幢楼阁，楼阁问有细白碎石铺砌而成的小道相连，周遭遍植花卉林木，景色颇为幽雅；冬日时令，已可想见其蓊郎荫浓及五彩缤纷之风情，若至春夏之间，其旷达怡人，清爽香馥的环境应更无庸言；赌钱的人素称大爷，侍候得大爷舒坦，在官感享受之余，还怕不个个顾其所有？
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