第十二章梦魇前尘

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    “我我太自私了，只想着眼前，挂着往后，只顾虑你的安危，把做人的道义、把亲仇血恨全按压下了”

    转过身来，任霜白拿手覆盖住钟若絮的手背，温厚的道：

    “女人家总是这么想的，我不怪你，至少，你仍然明白道理、识得轻重。”

    钟若絮破涕为笑：

    “别再调侃我了，只要你不生我的气就好”在钟若絮的手背上轻拍几下，任霜白坐回石凳，眉宇间已开朗了不少。

    托着腮，钟若絮道：

    “霜白哥，能不能讲讲你师父的事？”

    任霜白道：

    “你想知道什么？”

    钟若絮谨慎的道：

    “譬如说，他与人结怨的因由，和谁结怨、以及遭至毒手的经过”

    任霜白仰首向天，音调平缓：

    “我师父姓田，叫田渭，渭水的渭，他老人家这一生，只得两个亲人，一个是我，一个是他的外甥吴学义；田氏家族本就人丁单薄，师父终身未娶，他仅有的一个姐姐又死得早，因此对这个孤苗子外甥就十分宠爱，大概是自小缺娘管、缺娘疼的关系吧，他这位外甥的品德不怎么高尚，年纪轻轻的便吃喝嫖赌样样都来，给师父增添了不少麻烦”

    钟若絮插嘴问：

    “这吴学义的爹呢？难不成都不管教？”

    任霜白摇头道：

    “他爹是口酒瓮，三天里倒要醉两天，平日干泥瓦匠的活，也属打打渔、晒晒网的一类，自己都管不得自己，怎么去管他那野惯了的儿子？何况，在吴学义出事之前的头一年，他已从屋顶上摔下来先送掉了老命。”

    钟若絮喃喃的道：

    “苦命人家终究是那样的命，挣不脱一个苦字”

    任霜白道：

    “也不尽然，但要自己争气，往正路上走，未见得没有出人头地的一天，怕就怕耽沉淫逸，沾染恶习，再若执迷不悟，难以自拔，那就越陷越深，累人累己了！”

    钟若絮问道：

    “霜白哥，问题约摸就出在这吴学义身上吧？”

    任霜白微叹一声：

    “真叫孽障啊，那一年，吴学义像是被鬼迷晕了头，跑到当地一家大赌档去下注，西个时辰下来竟输掉一万七千多两银子，这一万七千多两银子里面，倒有一万六千八百多两是赌档内柜借给他的！”

    哼了哼，钟若絮道：

    “这算是哪门子赌场？吴学义分明一个穷措大，内柜怎可借给他这许多钱？输光了又叫他拿什么来还？开场子也有如此不睁眼的！”

    任霜白道：

    “你错了，他们非但招子雪亮，而且心计细密深沉无比，他们当然知道吴学义家无恒产，两袖空空，可是他们也知道吴学义有个嫡亲舅舅——我的师父田渭；师父虽不富有，倒也置得多亩良田，一个瓦屋，如果变卖下来，差堪值上此数了，他们肯定师父不会不管他这个孤苗子外甥的事”

    钟若絮自齿缝中进出一个字：

    “毒！”

    任霜白道：

    “不错，是毒，钟姑娘，你也晓得，举凡开赌设档的人，十有十个不是好路数，若非江湖帮派，便为地方土豪之属，他们既敢开赌，既敢借钱，自有他保本翻利的一套法则，不怕你躲，不怕你赖；吴学义在输钱的第三天，赌档那边已开始上门逼债，不但逼债，他们借出的一万六千八百多两银子，还以日息九分的利息往上滚，又叫吴学义如何承担得起？到了第二趟逼不出钱，他们就开始来硬的了，吴学义挨了一顿揍，鼻青眼肿之外，左手指骨亦被生生折断三根，他自知搪不住了，完全在赌档预料中的跑来求他老舅告帮”

    钟若絮气愤的道：

    “这其中很可能使鬼赌诈，霜白哥，无论手气怎么背法，两个时辰就输掉一万七千多两银子，亦不是桩容易的事，说不定赌档故意出千，耍了花样！”

    任霜白道：

    “不错，当时我师父和我也这样认为；师父听过吴学义一番哭诉，又疼惜外甥遍体鳞伤，气恼交加的情形下，领着我和吴学义立时赶去了隔镇那家睹档，等与对方管事的见上面，只三言两语就弄僵了。”

    钟若絮早有所料的道：

    “不僵也难，和颜悦色还能逼出钱来？”

    任霜白笑笑，竟平淡得仿若在述说一个与他无关的故事：

    “赌档管事的一照面就开出价码来；本帐纹银一万六千八百一十两，加上七天利息，零头不算，合计为一万七千七百一十八两整，借据摊开，上头写得清清楚楚，且有吴学义打的手印画的押；他们摆明了，一文不能少！”

    钟若絮恨声道：

    “那分明是诈睹！”

    任霜白道：

    “对方不承认，反咬我们意图输打赢要，存心赖债，钟姑娘，诈睹要当场揭破抓住才算，事过境迁，话就全由人家说了。”

    白哲的额头凸现着细微的筋络，钟若絮急道：

    “后来呢？后来怎么样啦？”

    任霜白捏捏自己鼻粱，道：

    “师父自然不答应，所以局面当场就僵了，师父一怒，领着我们往回走，赌档那边尤其凶横，索性一不做、二不休，破险破到底，大批人马气势汹汹的拦住我们，拿出的架势显然要留人赎财！”

    吸一口气，钟若絮问：

    “打起来没有？”

    任霜白道：

    “怎能不打？我说过，师父老人家向来是直肠直性，嫉恶如仇，这口怨气叫他如何下咽？我们师徒连手，奋力突围，别看对方人多，在场的却没有几个硬把子，经我师徒一阵冲扑，居然脱身出来，非但把睹档砸了个一塌糊涂，还伤了他们五六个喽罗，事后，师父抚掌大笑，直呼痛快”

    钟若絮却不禁忧于形色：

    “只怕就此种下祸根了，你们未免高兴得太早。”

    任霜白七情不动的道：

    “不错，我们高兴得太早了，第二天午间，人家已经找上门来，来的只有两个人，一个是赌档真正的后台老板，号称‘崔剥皮’的崔颂德，一个便是崔颂德的拜兄——他巴结得活似老祖宗般的‘奇灵童’敖长青。”

    惊噫一声，钟若絮道：

    “我听说过这姓敖的，出身自滇边摩迦奇，长大后不守清规，因贪念红尘奢华而私下逃逸还俗，不仅私下还了俗，尚厕身黑道，多年来已形成气候，俨然为巨枭之流；闻说他的武功极其怪异狠辣，摩迦奇的佛性未尝感染到他，可摩迦奇的不传之艺倒让他学得了火候！”

    任霜白颔首道：

    “说得对，这个人的长相尤其特殊，十余年前，他应该已有三十出头的年纪，看上去却只若十三四岁的童子，身材短小细瘦，留一根冲天辫，着一袭绣有‘刘海戏蝉图’的花俏衫裤，满脸稚气，加以肤色白嫩细润，还真看不出他是个成年人物，要是不开口，谁都能被他骗住，那崔颂德和他站在一起，老得就像他爹”

    钟若絮皱起双眉：

    “所谓来者不善，善者不来，他们虽只到了两个人，却必然有其仗恃！”

    任霜白道：

    “完全正确，他们临来之前，已经仔细盘询过我师父的功夫深浅，以及我的手底下斤两若干？问明白了，他们当然知道凭他两人的修为已足够十掏八攒，一朝动武，绝对是有赢无输。”

    钟若絮问：

    “你怎么知道他们事先经过查探？”

    任霜白笑笑：

    “是他们自己说的，其实便不用点明，师父和我也晓得其中道理；那辰光，崔颂德在地面上的恶名已然不小，敖长青更属大江南北的字号，我师徒二人，拿什么同人家去比？姓崔的一上门，就长话短说，吴学义的欠帐全须偿还之外，砸场子的赔补费用另加一万两银子，他们受伤的人自认倒霉，不用我们支贴分文医疗开销，然而，师父和我却得各断-手一脚以示谢罪！”

    钟若絮忍不住叫出声来：

    “这算什么条件？简直是逼人走上绝路嘛，是可忍孰不可忍！”

    摊摊手，任霜白道：

    “师父却一口应承下来，他拉我到后屋，诓他们说是搜集金银细软及找出房田地契，暗里是要我赶快逃命，我当然不肯，师父竟一下子冲着我跪下，流泪央告我：霜白呀，你要留得命在，将来还有个报仇的指望，如我们师徒死净死绝了，又叫准末报冤报仇？当年收养你的时候，你只记得你的姓名，你就忍心将你任家的根苗由此切断？”

    钟若絮十指缠绞，目光迷眩而呼吸急促——似乎她已神游当年的现场，去到时光的轮回里了：

    “快逃，霜白哥，你快逃啊”任霜白轻轻的，冷静的道：

    “钟姑娘，钟姑娘，你别紧张，我是逃了。”

    骤然一机伶，钟若絮有如从恍惚的梦魇中惊醒，一摸额头，已是满手冷汗；她苍白着面容，余悸犹存的道：

    “刚才那一刹，我好像也在你们师徒旁边，可急死我了！”

    任霜白接下去道：

    “我拗不过师父，再则师父说的亦乃实情，仓惶下，我翻窗而逃，但没有逃远，又悄悄潜绕回来，藏在一丛矮树后窥视当场的情景”

    钟若絮不安的问：

    “你，霜白哥，你看见了什么？”

    任霜白的脸上没有一点表情：

    “我看到他们正在杀戮我的师父；崔颂德用他的‘阴阳轮’，敖长青使他的‘白骨剑’其实，他们之中任何一个的功力都在我师父之上，尤其敖长青，修为更是超出我师父甚多，但他们却连手攻击师父，他们等于一片片、一块块的在活割我师父，直到我师父肉绽骨折，混身浴血的倒地断气而自始至终，我都不曾听到师父哼过一声，叫过一声！”

    打了个冷颤，钟若絮呐呐的道：

    “好惨霜白哥，你看得下去？”

    任霜白声调僵硬：

    “我看得下去，钟姑娘，我要逼迫自己咬着牙、硬着心肠看下去，因为，我要记住他们挥斩的每一轮、每一剑，我要看清师父的身上血肉是如何被切割、被分离，我要把师父痛苦的模样铭刻心里，要将他老人家临终前瞬息的容颜永印脑际，所以我一直看到最后，看到他们杀死我师父之后是如何恣狂得意，看到他们入屋搜刮财物的一举-动，我从头到尾都看尽了，看全了”

    钟若絮直觉到后颈的毛发竖立：

    “霜白哥，你，你没有事吧？”

    任霜白道：

    “我当然没事，钟姑娘。”

    嗫嚅了一会，钟若絮才期期艾艾的道：

    “有个问题，我想问问你”任霜白遭：

    “请说。”

    钟若絮的喉咙里像有什么东西堵塞着，暗哑而低弱：

    “霜白哥，我注意到你在诉说你师父这段血淋淋的仇恨时，居然一点都不激动，一点都不悲愤，有如一个置身事外的第三者，我不明白，你怎能做到这个地步、又怎忍心做到这个地步？”

    任霜白沉缓的回答：

    “不用讶异，钟姑娘，当你决定对某一件事该怎么去办之后，只须坚持决心，执行到底，其他七情六欲的反应，皆属多余的了”