第四章

br />     “我——”狄祸真是有口难言。

    “好啦、好啦！你的好意我心领就是。不过，我完全相信田大哥的为人。”

    “你还是要跟他一道回绿柳堡？”狄祸有点不高兴。

    “嗯！”钟思敏坚定地点点头。

    “那你田大哥的武功很高么？”劝阻不了她，狄祸转而关心起另一个问题。

    “是很高。当初我没想到去向他求援，让他心理很不平衡。所以，为了补偿这个疏失、给他一点安慰，我决定暂住绿柳堡，让他保护一下喽。”

    “那你的武功又如何？”狄祸的用意是想知道，一旦田慕白骤下杀手，她有无自保的能力。

    “我呀？”钟思敏指着自己鼻尖笑答：“轻功不错、智力颇高；至于其它武功嘛嘿嘿，不好意思，只差强人意而已，不像你是个武林高手。”

    “既然你轻功能练至上乘，为什么武功却只平平而已？想必是你偷懒、贪玩，不肯好好练功吧？”

    “才不是。我是先天条件受限，才无法练就上乘的武功，你可别冤枉人。”钟思敏鼓起腮帮子郑重声明。

    “是么？”狄祸半信半疑，反正她讲的话总是教人真假难分。

    而狄祸最不解的是，既然田慕白的武功了得，而钟思敏的武功又只是平平，何以他不直接下手，宁可花费重金聘雇杀手狙击？

    适才在“天字一号”房，狄祸也曾质疑过田慕白，但他含糊其词，只说毕竟相识二十载，不忍亲自动手，故而借由杀手来解决。但，既不忍心，又有何深仇大恨，非置她于死地不可？他不杀女人的原则，让田慕白“借刀杀人”的计谋触礁，现在他又想诱骗她至绿柳堡伺机加害么？可笑钟思敏自诩才智过人，却被蒙在鼓里而不自知。

    “你是红叶山庄庄主，有家业必须处理，总不能长久寄居在绿柳堡吧？因此，雇个保镖保护你，应是最妥适的办法。”狄祸仍想劝她回心转意。

    “奇怪？当初我请求你当我的保镖，你不肯接受，现在却这么热衷，是怎么回事呢？”

    “这呃”狄祸有点不自在地支吾“我仔细考虑过，你说的也对，杀人毕竟不是什么正当行业，有机会可以改行，我想试试又何妨。”

    “是么？那唐非的事呢？”

    “这事还有一年期限，不急。”

    “换言之，你还是没放弃这桩杀人的交易？”

    “已经接手的生意，怎能出尔反尔。至于以后是否再接阎王帖，则要看这次转业的成效再决定。”言下之意，以后还造不造杀孽，钟思敏是关键人物。再讲白一点，就是拖她下水，给她一点道德压力。

    “呵——”钟思敏却打了个大呵欠，揉着眼睛说：“逛了一整夜的市集，好累喔！狄祸，这件事明天再说，我困了。”

    看她满脸疲惫、睡眼惺忪，狄祸只好识趣地告退。“好吧，你睡。咱们明天再商量。”

    关上门扉，钟思敏背抵着门板偷笑。

    她早料到狄祸会找上田慕白质问缘由，也断定他会回头要求当她的保镖；因此逛街时，就已经跟田慕白商议好再串演这一幕戏。当然，戏码会一出出上演，直到目的完成为止。好戏——还在后头呢。

    唉！可怜的狄祸，又被耍了一次。

    可原本是基于好玩心态，才接下赌约的钟思敏，却意外地发现，她的心态竟也有了奇妙的变化

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    静谧的午夜，天地万物俱寂。狄祸走在客栈的东厢廊檐，两侧的客房都已熄了灯火，就连田慕白房间也是漆黑一片。狄祸停住脚步回头，看见钟思敏房间透出的烛光也暗了下来。

    看来大家都入睡了，惟独他无法入眠。

    他折回钟思敏房门口，背靠门扉盘腿而坐，准备彻夜守护她，以免遭到田慕白的毒手。

    抬头仰望苍穹，星空灿烂。凝视着满天星斗，思绪如涨潮般涌上心头，他竟伤感地忆起自己坎坷的身世

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    二十六年前，五月五日的子夜，狄祸在北方的一个村镇出生。那是个贫瘠的小村，却有着莫名其妙的奇风异俗——凡是五月五日端阳这天出生的小孩，都被视为恶魔降世，是不祥的化身。为了避免替家中招来厄运，这天出生的婴儿，都会被家人丢弃，任其自生自灭。

    狄祸何其不幸，一年三百六十五天，偏偏选在那天到人间报到，从此注定他多舛的一生。

    他出生后，父母嫌他是个祸害，甚至将他取名为“祸”生下来没几天，就被狠心的父母弃置荒郊野外，仅在他身上留下一张记有姓名及生辰八字的红纸。狄祸的父母认为，若他饿死冻毙或被野狗咬死，那是他命该如此；如果幸运被善心人士捡去抚养，则算他命大。一切就看他自己的造化了。合该狄祸命不该绝，被一个拾荒老人拾回抚育；但，贫困的生活经常是有一餐没下顿的饿肚皮。直到六岁时，拾荒老人病逝，他的生活更是雪上加霜，从此狄祸成了小小流浪儿。

    他经常瑟缩在人家屋檐下，企盼有好心人能施舍些剩饭残肴充饥。那时，小小心灵已经懂得自己活得像条狗，卑微低贱，没有一点尊严。

    苦难的日子过了两年，狄祸碰到了一位身怀绝学的江湖高人；他将狄祸纳入门下传授武功，并教他读书识字。

    别以为狄祸从此就否极泰来，其实却是另一种苦难的开始。

    狄祸的师父虽是个武林奇才，却也是个愤世嫉俗、性情乖戾、残暴的怪人。他收狄祸为徒，是因为看出狄祸是个练武奇才，将来可以将自己的绝学发扬光大、名传江湖。这种自私的心态，又岂会有师徒之情？

    他对狄祸学艺过程的要求，几已严苛到不近人情的地步，稍有小失误，就是一顿毒打苦刑。很长的一段日子，狄祸身上总是伤痕累累，血水、汗水不断交缠在他瘦弱的躯体上，而泪水他只敢在夜深人静、师父睡熟了后，才放纵它们尽情地宣泄。

    后来狄祸果然成为江湖上数一数二的高手。但从小被遗弃，缺乏家庭温暖，师父又是个冷酷无情之人，动辄打骂，休想从他身上得到一丝关怀。在这种环境下成长，造成狄祸性格上的缺陷。

    在江湖上崭露头角后，狄祸也是个“独行侠”从不与人攀交，独来独往成了他的行事风格。环境对人的影响，确实有它深远、不容忽视的一面。狄祸的冷漠、孤傲其来有自啊！

    而狄祸从事杀手这一行的肇因，竟是为了遵奉他那乖戾师父的遗命！狄祸实在无法理解师父诡异的想法；师父临终的遗言口，竟是逼他承诺当”名出色的杀手；理由是杀手容易扬名立万、成就威名，连带地也将他的绝学传扬于世。

    狄祸从此踏上了杀手的不归路。

    当了十年杀手，对于血腥的杀戮似乎也麻木了，手起刀落、见血封喉，他已不再如初时的心慈手软。

    但自从遇见钟思敏后，她的美丽开朗，深深撼动他孤寂已久的心。狄祸这才发现，自己对男女之情仍未全然放下。在他内心深处，其实是极盼得到爱情的滋润。多舛的命运，并没有剥夺他爱人的能力。

    夜更深，寒气沁骨。狄祸守护在房门外，却感觉不到寒意，因为他全神戒备地防田慕白趁夜潜入房中对钟思敏下手。

    对她的这分牵挂，就是爱么？狄祸迷惘了。

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    寅卯交替时分，天色微明。

    狄祸为守护钟思敏，一夜未眠。当早起准备干活的客栈伙计见到狄祸持剑端坐在天字二号房门口，不禁诧疑。

    “客官，天色尚早，您怎么不进房多睡会儿？外面天冷哪！”他好意地告诉狄祸。

    “我是干保镖的，必须在房外守护主人的安全。”依狄祸个性，原不想搭理，但转念一想，坐在别人房门口，恐启人疑窦多惹麻烦，是以才勉强回答。

    “喔，原来如此。”

    当保镖的难道都是铁人，不用睡觉？或是须能忍受冷冽的寒风、露宿房外？真辛苦的行业呀！原以为自己这杂役的工作已是十分卑下操劳，没想到还有更劳累的人！那名伙计同情地摇摇头，叹着气干活儿去了。

    又过了一个时辰，有些准备赶路的商旅纷纷起床。在经过狄祸身旁时，不免投以好奇的目光，有人甚至交头接耳，揣测他坐在房门口的原因

    狄祸不太耐烦地想：这女人到底还要睡多久？面对愈来愈多住客狐疑的眼光，他已开始感到浮躁。

    这时，天字一号房的门开了，田慕白精神奕奕地跨出门槛。当他见到狄祸时，脸上露出耐人寻味的笑容。

    “狄兄，你起得可真早呀！”

    “田堡主早。”狄祸冷冷应道。自己在房外守护钟思敏一整夜的事，没必要让他知道。

    “狄兄在我世妹房外做啥？”田慕白明知故问。

    “需要向田堡主报告么？”狄祸面色不豫地回道。

    “呵呵，钟姑娘是在下的世妹，有个男人在她房外企图不明，理当关心一下。”

    “哼！”伪君子！笑里藏刀、表里不一的阴险小人，狄祸心中暗骂，冷哼一声后便不屑再理睬他。“今天敏敏要跟我回绿柳堡，狄兄是来向她道别的吧？”田慕白无视他的冷淡，还是热络地开口。

    “她不会跟你回绿柳堡的。”狄祸拧起了浓眉。

    “哦？狄兄何以如此肯定？”

    “我是她的保镖，她不用再向你寻求庇护。再说，你会保护她么？你自己做的事，自己心里应该明白。”

    “呵呵！我心里当然明白，只可惜那傻丫头却被蒙在鼓里，还妄想我能保护她的安全呢，实在可笑。”

    “那是因为她信任你这位世兄的缘故，你不觉得良心不安么？”狄祸怒责他。

    “咦？杀手第一也会讲良心啊？这倒稀奇。”

    “你别太仗恃我那三不原则，必要时我还是会衡量轻重，有所取舍的。”

    “悉听尊便。”田慕白对他的威胁一点也不在乎，反而转身拍起钟思敏房门。“敏敏，懒丫头，快起来，太阳晒**喽！”

    等了半晌，才听到钟思敏的回应：“知道了啦！讨厌，吵死人了！”

    “贪睡的丫头，快收拾好行李，用过早膳咱们就上路哦！”说罢，田慕白投给狄祸一记挑衅的眼神。

    待田慕白离开后，狄祸也举手敲门。“钟姑娘。”

    须臾，钟思敏才睡眼惺忪地开了房门。“早啊。”她打了声招呼，随即打了个呵欠。

    “我想知道姑娘的决定。”田慕白用过早膳后就要带她走了，狄祸急于知道她考虑后的结果。

    “什么决定？”钟思敏一副还没睡醒的样子。

    “我当你的保镖的事。”狄祸对她的漫不经心相当不悦。

    “哦，那件事呀！我刚起床，还没跟田大哥商量呢。”

    “你自己的事，自己决定就成，犯得着跟别人商量么？”狄祸的不悦更加明显了。

    “昨晚我答应让他保护，今天又变卦，于理当然要知会人家一声嘛。”钟思敏回得理直气壮。

    “如果他反对呢？”

    “那我只好跟他回绿柳堡喽！你呢，就自个儿到附近找唐非吧。”

    “不行，我是当定你的保镖了，你跟我一起去我唐非！”狄祸卯起了性子，强硬说道。

    “啊？！”钟思敏傻眼！她可没想到狄祸原来也有副牛脾气。

    两人就站在房门口大眼瞪小眼地僵持不下。这时，漱洗完毕的田慕白悠闲地出现。

    “你们两个杵在门口干啥呀？”

    “田大哥早。”钟思敏甜甜地叫了一声。

    “都日上三竿了，还早啊！懒丫头，快去梳洗一下，咱们马上要出发啦。”田慕白打趣地笑答。

    “嗯，好。呃对了，田大哥，有一件事”

    “先去洗把脸，有事待会儿再说。”

    “好吧。”钟思敏似乎很听田慕白的话，乖乖地回房梳洗。

    她真这么听话？别傻了！只有“演戏”的时候，她才会这么好说话。平常哪，可是刁钻得教田慕白头疼哩！

    “狄兄，你不去漱洗漱洗？”待钟思敏不见了人影，田慕白才转向狄祸问道。

    “不劳你费心。”对虚伪的人，狄祸当然不会给好脸色。

    “呵呵，话说回来，狄兄在门口站岗一夜没睡，倒也不用去洗脸漱牙了。”田慕白一脸促狭。

    “你知道我在她门口守了一整夜？”这么说，昨晚他曾企图潜入钟思敏房内？看来，昨晚牺牲一夜的睡眠，倒也值得。

    “不管钟姑娘答应与否，我是当定她的保镖了，你甭想算计她。”狄祸强硬地提出警告：“你的阴谋不会得逞的，劝你赶紧回绿柳堡，这样我们的第二桩交易才有成功的可能。”

    “你要挟我？”田慕白觉得事情愈来愈有意思了。

    “如果你坚持带钟姑娘回绿柳堡，那我只好随行保护，狙杀唐非的事，势必无法完成。倘若你还希望我承接这桩阎王帖，那就独自回堡，我可以带着钟姑娘追查唐非的下落。”狄祸试图劝服他。

    “这个嘛嗯”田慕白煞有介事地抚搓下巴，故作沉思状。

    “好吧！为了让你专心对付唐非，早日完成咱们的第二桩交易，钟思敏的事就暂且搁下，我会回绿柳堡等你消息。”假意考虑了半天，田慕白作下决定。

    “在狙杀唐非这一年期限中，你不得再出现钟姑娘身旁，以免我还要分心照应她。”狄祸暂时用缓兵之计，日后再想其它破解之道。

    “一言为定。”田慕白爽快应允，因为，这一切都是

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    两个男人达成协议。早膳过后，三人便分道扬镳。田慕白独自回绿柳古堡，狄祸与钟思敏则留在成都，继续探查毒绝唐非的行踪。

    田慕白这一出场搅和，确实帮了钟思敏一个大忙。

    当初同意狄祸增列三则条款，本以为还是可以伺机突破他的心防，上演早就策划好的“美人计”教他拜倒在自己石榴裙下，再要他说出发阎王帖之人是谁，没想到多智第一这次却失算了。

    狄祸有着北方人特有的死拗脾气，将那三则条款守得固若金汤。将近一个月的时间，他与钟思敏保持距离，根本不让她近身，这教钟美人如何演出呀？

    所以，她才会大叹“英雌无用美之地”！

    嘿嘿！幸好她命好，向来福星高照。田慕白不甘寂寞地跑出来串场，倒帮她打破了僵局，狄祸增列的三则条款实已名存实亡。

    虽然田慕白答应一年内不动钟思敏，可狄祸还是不敢掉以轻心。因此，他现在是——行路并肩、吃饭同桌，夜晚虽不至于同宿，但两人房间必定毗连；如果没有紧邻的空房，狄祸宁可夜宿钟思敏门外檐廊，以防她遇险时不及抢救。总之，他把钟思敏保护得滴水不漏，三则条款也就此宣告寿终正寝了。

    既然三则条款形同虚设，钟思敏总算可以把精心策划的美人计用上了；她现在等的就是适当的时机了，因为即时要使诈，也得不露痕迹，那才叫高明呢。

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    狄祸与钟思敏在成都附近绕了数日，试图打听唐非行踪。他们也曾造访用毒世家——唐门，探问唐三公子是否进过家门，结果都是无功而返。

    这日，两人又在外奔波了一天，向晚时分才回客栈用膳。

    “呃狄祸，这样漫无目标地瞎找，根本不是办法。”钟思敏渴极了，端起香茗先润润喉。

    “你有何高见？”狄祸心知她可能有了想法。

    “我们到大雪山贡噶峰的冰湖去碰碰运气。”她腹内果然有机关。

    “大雪山？为什么？”狄祸停下夹菜的筷子疑道。

    “据说大雪山顶贡噶峰上有一冰湖，湖面长年结冰不化，但神奇的是，每百年会有一株神莲破冰而出。此神莲的功效式多，据说中毒者服之可怯剧毒，平常人服用，则可百毒不侵、延年益寿。我们上去瞧瞧，算算日子，这百年神莲，应在中秋月圆之时破冰而出才是。”

    “你打哪来的消息？”

    “从无名野叟所著寰宇搜奇录一书中得知。”

    钟思敏除了天生聪颖、肯用脑筋外，好学不倦、博览群书，也是造就她多智第一声名的原因之一。

    “但，上大雪山跟探查唐非有什么关连？”这是两码子事，八竿子打不在一块儿，狄祸怀疑是她贪玩，想借机上山采莲罢了。

    “大大的有关连。”钟思敏分析道：“你想想，唐非以使毒闻名，这‘雪山冰莲’则是百毒克星，他极有可能上山采莲，除之而后快。”

    “问题是，除非唐非也看过寰宇搜奇录，否则他怎知有雪山冰莲这玩意儿？再说，这神莲是否为讹传也未可知，说不准是那无名野叟唬弄人呢。”

    “我们现在的处境，只要有一点线索，就不能轻易放过。哪怕只有一丝的可能性，也值得一试，总比漫无目标地瞎找好吧？”

    “大雪山天气酷寒，山路陡峭难行，你吃得了苦么？我要保护你的安全，又不能独自上山，把你丢在成都不管。”狄祸想劝她打消这主意。

    “放心，没问题。我多裹几件皮裘就成。”钟思敏精神抖擞地回答。

    “山中有很多飞禽走兽，你不怕？”狄祸再吓她。

    “不怕。”钟思敏拍胸脯保证。

    “真的？”狄祸想起那片密森林里的“老鼠事件”

    “安啦！我这人天不怕地不怕，就只怕那小小的鼠辈而已。其它的，哪怕是豺狼虎豹，本姑娘都不怕。”钟思敏立即猜到狄祸的想法，赶紧出声说明。

    百密一疏，没想到多智第一也会不小心自曝其短，狄祸牢牢记住她这惟一的弱点。