第三章

    庄蝶儿是只小懒猫，每天非得睡到日上三竿才肯起床。今天一太早就被挖起来，一路上半睡半醒、跌跌撞撞走进花厅，一**塞坐到扶椅上后，才呵欠连连地咕哝：“哥，人家还在睡觉耶，什么事不能晚一点再说啊？”

    咦？怎么静悄悄，没听到大哥那磁性的男低音答话？一旁小柳却拉拉她衣袖，紧张的低声示警：“小姐”

    小姐真没警觉心，没瞧见大少爷绷着一张酷脸，面皮上罩着冰霜，少说也有三寸厚，她还在那儿半眯着惺忪睡眼打盹呢，真是不知死活。

    “干什么？别吵啦！”大小姐头一歪，索性趴在茶几上准备补眠。

    “庄——蝶——儿——”庄严终于忍无可忍，爆发了怒气。

    “吓？！”大小姐这才被吓醒过来。

    平时大哥不是叫她蝶儿，就是腻称小妹，而通常会连名带姓唤她，就表示事态严重。

    “发生什么事了？”庄蝶儿的瞌睡虫一下子四处逃窜得无影无踪，她正襟危坐，一本正经地问。

    “这是你的金锁链吧？”庄严摊开手掌，展示掌心握着的金链。

    “咦？是呀！”庄蝶儿瞠大意黠双瞳，口没遮拦叫道：“怎么会在哥手上？昨天下午我送给阿绣姐啦！”

    “小姐！”小柳再次扯她衣袖。小姐真是大嘴巴，这下她偷溜出府的事，怕不要东窗事发了。

    “干嘛？”大小姐一脸迷糊，瞪向贴身婢女。

    “谁是阿绣姐？”回答她的却是庄严，他脑海里浮现一道清丽可人的俪影，是她吗？

    “大少爷，那是吕师傅。”一旁老管家赶忙禀道。

    “吕师傅？！”庄严大吃一惊，错愕不已。这称呼似乎跟那婉约佳人不搭轧。

    “对呀，阿绣姐就是吕师傅嘛！”庄蝶儿兴高采烈的附和，一点也没大难即将临头的危机意识。

    “她不是几天前就离开了吗？你昨天如何给她这条链子？”精明的庄严一下子就抓到语病。

    “呃？”大小姐被问倒啦！张着小嘴答不出话儿。

    “她昨天下午来家里找过你？”庄严故意设个陷阱，等着庄蝶儿自投罗网。

    “呃是，对！”大小姐点头如捣蒜。

    “是你当面赠她这条金链子？”庄严不动声色。

    “唔唔。”壮蝶儿不自觉地掉入陷阱。

    “既然如此，为何她不当场拒收，却要这么麻烦地今早再拿回来还你？”庄严这时才点出矛盾之处。

    “我我不知道”这是大小姐一贯的伎俩，凡是回答不出的，一律推说不知情。

    “不准说谎，我要听实话！”庄严拍了下桌面，怒气横生。他板起脸训人的模样相当有震撼效果。

    “哥，我”庄蝶儿怯懦地支吾着。庄严一发火，天不怕地不怕的大小姐，心里还是毛毛的。

    “是不是你到她家里瞒着人家把金链塞在枕头底下送人？”庄严亮熠熠的精目逼视着庄蝶儿。

    大哥老是精得像猴子般，谁也休想欺瞒他，太聪明了，实在也令人讨厌。庄蝶儿小嘴翘得半天高，心里直嘀咕着。

    “说话呀！”庄严不容她打马虎眼，厉声喝道。

    “对啦！”在大哥利如鹰隼的目光下，一只蝼蚁都别想遁形，庄蝶儿只有认喽！自首无罪，坦白从宽嘛。

    “昨天谁陪你出门的，小柳吗？”庄严暂时按捺下怒气。

    “没有！没有！我自己一个人去的！”庄蝶儿急忙否认。

    “什么？！你自己一个人出门？”庄严立即火冒三丈。“小柳呢？那些武师呢？竟然没人跟着保护你？”他迭声追问。

    “小柳！”矛头瞬间指向小丫鬟，庄严转头怒喝。

    “大少爷”小柳早吓白小脸，畏怯地站了出来。

    “你是怎么陪小姐的？！竟然让她独自出门，要是出了差池，你承担得起么？”庄严口气严厉的叱责。

    “旺伯，昨天下午是谁守门的？！”他又转头沉声问老管家。

    “不关他们的事啦，他们全都不知情，我是爬树越墙偷溜出去的。”庄旺还没回答，庄蝶儿的正义感就跑出来作祟，抢着一肩挑起责任。

    “嗄？！什么？”庄蝶儿这么一招供，事态更加严重，她竟敢“爬树越墙”、“偷溜出府”？庄严气得俊脸铁青！

    “小柳，你怎么说？”他怒问小丫鬟。主子犯错，侍女难逃知情不报之责。

    “她什么都不用说，是我告诉她我要睡午觉，要她别来吵我，晚膳前再来叫醒我，她根本不知我溜出府外。”庄蝶儿护“婢”心切，急着替小柳卸责。

    “是吗？”庄严冷哼一声，瞄眼稚气未脱的小妹，心底暗自发笑。黄毛丫头也

    敢跟他这纵横商场的奇才斗法？他有的是法子逼出真相。“那你又是怎么回来的？守门的人竟敢掩护你，没来向我报告。旺伯，昨天下午是庄兴看门吧？”他好整以暇的盯视小妹。

    “不关庄兴的事，我一样攀墙进来的呀！”庄蝶儿又忙着替庄兴开脱罪嫌。

    “怎么攀？墙外可不像墙内有棵大树供你爬上墙头。”庄严提出质疑。

    “我出来时在墙内大树枝哑上系着绳索，顺着长绳滑下高墙，那绳索一直留在墙外，我回来时就沿着长绳攀上墙头，再顺着大树下地的。庄蝶儿毫无心机地瞎扯。

    “旺伯，昨天下午是哪位师傅负责巡察府邸内外的？”庄严一听，又转头问庄旺。

    “是江师傅，可是他在墙外巷道巡了几回，并没发现异状呀。”

    “那么长一条粗绳索挂在墙头，他一个下午竟没瞧见，实在太失职，必须严加惩处。”

    “这要不要先找江师傅来问问？”老管家建议道。

    “也好，去请江师傅过来一趟吧。”

    “不用了啦！”庄蝶儿急得大叫。

    顾此失彼难两全，护着小柳、庄兴，却要害江师傅受罚。她苦着娇美小脸蛋，快哭出来啦！

    “怎么，愿意说实话了？”庄严得意地瞅着她，就不信自己拿这丫头片子没皮条。

    没办法！大哥实在太精明，谁也别想斗赢他，庄蝶儿歉然望一眼小柳，只好一五一十全盘招供。

    庄严沉着脸半天不语。他心头一直盘旋着一个疑团。听小妹的叙述，吕文绣生活似乎极为贫困，但解雇她的三十两银子，她只取了八两，小妹暗赠的金锁链也被退回，她当真如此廉洁自持，或是故意表现清高之态，好让自己因赏识而再度礼聘她回府任职？

    但，留下二十余两银子，庄旺事后会禀告自己没错，然而退回金锁链呢？难道

    她能未卜先知，知道会碰上庄家人少爷？她甚至没问自己名姓就匆匆离去，应不至于是矫揉造作吧？

    尔虞我诈的商场鳖谲，令庄严对任何人、事，都先设下防御之心。但，经过一番抽丝剥茧，他又否决了对吕文绣的猜疑。

    “哥”面对庄严阴晴不定的脸色，庄蝶儿怯怯地欲言又止。

    昨天告诉过阿绣姐，要游说大哥续聘她。本当昨晚用膳时央求大哥，但大哥跟人谈生意，在外应酬有饭局，直至深夜才返家。庄蝶儿原拟今天再伺机跟大哥商量，谁知阿绣姐一大早却将金锁链送回，偏巧又碰上了大哥，打乱她的全盘计画，真是人算不如天算！

    看大哥震怒的样子，庄蝶儿拿不定主意，在这当儿开口要求会不会适得其反？

    “我在家时，你都敢如此胆大妄为，我若出门在外，你岂非更加肆无忌惮？”精干的庄严举一反三，立刻推算出这个结论，准备跟么妹算算总帐。

    “才没有！这次是非常事件，为了阿绣姐，人家才第一次偷溜出去的嘛！”庄蝶儿当然死不认帐。

    “你太顽皮，不管基于什么理由，都得接受惩罚。”庄严虽疼爱么妹，但绝不纵容，他一向赏罚分明。

    “哥”庄蝶儿攒起眉心，可怜兮兮。

    “小柳跟守门的庄兴知情不报，也难脱其责。”庄严装作没看见，硬声的宣判：“小柳罚禁闭柴房三天，庄兴领责二十大板家法。至于你”他顿住思索

    “哥，哇！”还没听见自己的刑罚，大小姐已经哭得唏哩哗啦，她是因为害了下人而内疚。看来庄蝶儿虽皮，-本性确也善良。

    庄严被她一哭，心软了大半。不过，不意思意思罚她一下，往后如何服众。

    “旺伯，带大小姐到神堂，在列祖列宗牌位前，罚跪两个时辰思过。”

    “是。”庄旺知道大少爷说一不二，令出如山，这个刑罚算是最轻的。他明白大少爷内心也不舍，他其实挺宠溺这位可爱的小么妹，所以也不再为小姐求情。

    “小姐，定吧。”老管家向小姐暗使眼色。

    “旺伯，不准给她准备软垫子，而且要跪足两个时辰，我随时会去巡察。”眼尖的庄严瞧见了，似乎看穿老管家心思，却只淡淡撂下这句话。

    庄旺无奈地垮下肩膀。大少爷真的是精明，任何事都逃不过他一双眼呀。

    城北老树街底最后一间小柴屋——就是这里了？

    庄严凝眉打量这间破旧不堪、摇摇欲坠，仿佛刮一阵强风就有被吹倒之虞的矮房怔神。

    向晚时分，落日余晖将天际染上一层排红，周遭民宅炊烟四起，吕文绣却尚未返家，斑驳的荆扉上，扣着一把发锈的锁头。

    庄严实在难以想像，如此标致的清秀佳人跟这间破落的门户根本不相称。她该是一朵被呵护在温室里的花朵，而不是一株任凭风雨侵袭的韧草呀。

    “这位公子，您找吕姑娘吗？”一个老妇人的声音打断庄严的迷思。

    庄严见是名六句老妪，立即向她施以一礼，回道：“是的。请问大娘，可知吕姑娘上哪里去了？”

    “吕姑娘每天一早就出门找工作，天黑才会回来，看这天色已晚，大概也快回来了。”这老妪正是房东孙人娘，就住在吕文绣隔壁。

    “她是去找工作，还是去上工？”

   ... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读