第二章

难道说姐姐住得，我就去不得么？”

    “小姐是贵气的千金，怎好去那破落户”吕文绣对庄蝶儿肯纡尊降贵，腻着她喊姐姐，总觉高攀不起，但庄蝶儿坚持如此称呼，她也无可奈何。

    “阿绣姐，你再说我可真要生气喽！”庄蝶儿顿足娇嗔。

    “这”吕文绣好生为难。

    “定啦！走啦！我问过路人，知道老树街在哪儿，你不带我去，我还是会自个儿寻去的。阿绣姐放心丢下我一人瞎闯么？万一那些小混混又回头找我晦气”庄蝶儿知道吕文绣心地善良，故而很小心地用点心机。

    吕文绣果然慈心大发，只好带着庄蝶儿返回自己住处。

    斗室内不过几尺见方，置了张老旧的大床、桌椅，加上一口断了支脚柱，斜倾一边的五斗柜，整个房间已没多少空间，两人一进入室内就更显拥挤，

    庄蝶儿蹙眉打量斑驳的灰墙，闻着空气中充塞的霉味。她知道多雨的江南暮春，下雨时这老旧的屋宇肯定还会漏水。她实在无法把这破落户跟充满灵秀之气的吕义绣联想在一起；庄府的柴房都比这儿好不知几倍哩。

    “阿绣姐，你干嘛不租大一些、好一点的房子？”她天真地蹦出这句话。

    天哪！又一个晋惠帝！百姓穷得没饭吃，他还白痴地问大臣们：“何不食肉糜？”白糙米饭都没得吃了，还有钱买肉煮粥吗？真是够愚蠢无能的昏君。

    而庄蝶儿不也是个不识人间“穷”滋味的千金大小姐吗！

    “呃我一个人不必住太人的房子，只要能挡风遮雨，将就一点就行了。”吕文绣心中暗自苦笑。

    “挡风遮雨？我看未必哪！”可不是，要不然屋内为何有股扑鼻的湿气，时令已快交夏，但冷风依然从龟裂的墙缝灌人，一旦冬季北风怒号，岂不冻煞人？

    “”吕文绣默默无语，心中涌上一阵心酸。再怎么说，她也不过是个年方二十的年轻姑娘，生活的重担却已将她的心情挤压得犹如历尽沧桑的老妇一般。

    “阿绣姐，你放心，我回去就告诉大哥，要他再雇用你。”庄蝶儿见吕文绣眉宇含愁，立即大发慈悯。

    “谢谢小姐，大少爷说过不聘雇女武师，我看算了。”

    “那没关系，咱们家宅子大，还缺个呃，侍女，只是要委屈姐姐了。”庄蝶儿总觉叫水一般柔美的吕文绣当婢女，实在太蹭蹋人家。可不找个名堂又不行，大哥绝不会坐视府里养个吃闲饭的仆人。

    “不，不必了，谢谢小姐好意，我已经找到工作了。”吕文绣并非排斥当婢女，而是她知道这只是小姐的一番美意罢了。

    若庄严有心，当初免除自己护院职务时，就可以征询她有无转任侍女的意愿呀。再说她也问过老管家，确定庄府日前并不缺人手。

    “真的？姐姐工作已有着落？”

    “是的，在一家药铺子帮忙抓药。”吕文绣信口扯谎，下过，谎言有时也是出于善意。

    “是哪家药铺？在哪条街上？”庄蝶儿打破砂锅问到底。

    “这小姐何必问那么多”吕文绣却支吾其词。

    “阿绣姐，你是哄我安心的吧？”吕文绣明澄澄的大眼闪动一丝愧色，显然不擅说谎。鬼灵精怪的庄蝶儿一眼就能看穿。

    “不，我我没骗你”吕文绣红了脸。

    “好吧，那过两天我再来找姐姐。”庄蝶儿也不再逼问，她心中已有主意，决定先回去向大哥争取阿绣姐的工作权，等事情有了结果，再来找她回庄府。

    “小姐，你自己一人出来太危险，像刚才碰到那些小流氓”吕文绣一听，急声劝阻。

    “阿绣姐，下次我来一定带几个武师同行，这样你总可以放心吧？”说服大哥后，她当然可以大大方方出府找阿绣姐回去，届时大哥定会派武师护卫自己的。

    唉！天真的小姑娘，她以为吕文绣是诸葛孔明啊？还得庄严大少爷劳师动众，谙她出“茅庐”不成？

    环境的淬砺，促使只年长她三岁的吕文绣，思想就成熟许多。她当然知道自己几两重，焉敢有此不切实际的奢望，但庄蝶儿的热情令她相当感动。有生以来除开早逝的双亲，对她好的，除了奇爷爷之外，就只有庄逸及庄蝶儿兄妹了。他们兄妹长于富贵之家，却没沾染一丝骄气，实在难能可贵，只可惜大少爷就冷漠太多。

    “小姐，我看待会儿还是我送您回去，免得半途又碰到坏人。”吕文绣把话岔开，不想再谈恼人的工作问题。她找工作依旧四处碰壁，再回头租这房子时，孙大娘怕她又突然退租，要求她一次预付半年份租金，手头上银两所剩无几，若工作再没着落，只怕就要喝西北风了。

    “姐姐一个人就不怕碰到坏人吗？”

    “我这条贱命，碰上就碰上吧。但小姐不同，小姐是富贵命，出不得差错。再说我还有点武艺防身，也不怕碰到坏人。”吕文绣并非怨天尤人，而是——认命。

    “姐姐，生命没有贵贱之分，一律平等，都是无价的呀。”这次庄蝶儿倒说了句成熟的话，可见她只是天真，而非无知。

    “谢谢小姐安慰，我送您回府吧，这里太简陋，怕怠慢了小姐。”让娇滴滴的大小姐窝在这破旧矮房，吕文绣直觉过意不去，频频催她离开。可不是她不懂礼数，相反的，则是太过拘礼，小庙供不起大菩萨呀。

    “阿绣姐，你干嘛一直赶人家回去嘛！”庄蝶儿又噘起嘴儿撒娇。

    “我我是怕府上的人担忧。”

    庄蝶儿望望天色，似乎也不早了，自己答应过小柳，晚膳前赶回去，看来不走也是不成。

    临走前，庄蝶儿灵机一动！之前小混混要向她勒索钱财，她全身上下摸不出一锭银子，此时却猛然想起，自己衣襟内颈项上，戴着一条贵重的长命金锁片链子。其实她也没十足把握能说服顽固的大哥，先留下这金锁链，或许可以帮阿绣姐应应急。

    因此，她趁吕文绣转身不注意时，迅速解下链子，将它塞人床上的枕头底下。

    隔天，晨曦微露，东方天际刚显鱼肚白，吕文绣就神色匆忙来到庄府大门外。

    早上起床整理被枕时，赫然发现枕下压着一条好几两重的金锁片链子，她知道

    是昨天庄蝶儿偷偷留下的。感动的泪水霎时迷蒙了视线，她深深感激庄蝶儿的情义，但无功不受禄，人穷志不穷的吕文绣，当即决定奉还。

    她将金锁链用手绢包好，立即赶往庄府；此刻伫立在气派壮观的红杉大门前，正欲扣动金色门环时，双扇门扉却突然敞开，吕文绣伸出去的手差点触摸到一副宽阔健壮胸膛。尴尬地缩回悬在空中的素手，吕文绣抬眼望去，想看看是哪位守门的家丁，说不定是庄兴，或者是其他她也识得的仆人。

    当吕文绣的水汪汪灵眸乍然迎上一双炯亮如星的眼神时，楞了好半晌。这个高大英挺、器宇轩昂，却神情冷峻的男人是谁？看他衣着讲究及自然流露的威仪，绝非庄府下人，他他是什么人？

    冰雪聪明的吕文绣没纳闷多久，立即明白眼前这位卓尔不群的男人来历，他定是庄府掌握大权、高高在上的大少爷庄严。

    当意识到他高贵的身分后，吕文绣自卑的心态油然而生，她怯怯地退后一步，敛眉垂首致歉：“对不起。”

    庄严有早起练功的习惯，在“精武堂”练完功后，他接着会到城外郊道跑马，伙意驰骋一番。适才他交代马僮到马厩牵马后，即准备先行步出屋外等待。

    当他启开红杉大门，无预警地撞进一对灵动却闪着讶然的深幽眼瞳时，他的心竟莫名地一阵悸动，好似风平浪静的大海，突然掀起巨浪狂涛，久久无法平复。还不及细览她精致的五官线条，佳人却已螓首深垂，像明珠般璀璨的双眸直瞧着石阶地面，不再抬头让他捕捉眼里令人眩惑的风采。

    “姑娘有什么事么？”几乎可以感受到她内心的不安，庄严不自觉放柔声调，生怕自己一贯的严肃吓着了她。

    “我我来找人的。”美丽的头颅依旧低垂，吕文绣一迳盯着地面回答。

    庄严打量她的衣着，已是洗得泛白，甚且还有几处补钉，这女子竟是个贫家女。这么说来，她应是来找府内的仆妇吧？

    “姑娘想找谁？”

    “我、我”吕文绣突然想起，自己穿得如此寒伧，若说是来找三小姐，只怕这位庄府大少爷会心生不悦吧？因而期期艾艾说不出口。

    “怎么了？为什么不说呢？”庄严以一种自己都觉不可思议的温柔语调，耐心地询问。

    “我是来还东西的。”吕文绣决定改个说法。

    “姑娘，你是在跟我说话，还是跟——地板说话？”她一直不肯抬头，令庄严稍稍不满，难道地板比他好看？

    “我”吕文绣僵住，却立即醒悟自己不礼貌的举止，勉强抬头注视对方，如春花般的丽容已染上大片嫣红。“对下起，这是贵府三小姐遗失的金锁链，请公子转交给她，好吗？”

    她的声音轻柔悦耳，宛若天籁般教人沉醉，加上清丽脱俗的脸庞、-纤合度的身段、不食烟火的气质，深深吸引住庄严的目光，他一时竟看得如痴如醉、意乱情迷。

    “公子”在他犀利的眼神逼视下，吕文绣心慌意乱，手脚没个安排处。

    “喔！”庄严这才回过神来，惊异于自己的失态。“姑娘刚说什么？”他竟失常到没听清楚她适才说的话，够懊恼的！

    他一向以冷静沉着自傲，此刻竟然失态如斯，自己都觉好没来由。

    “这是贵府三小姐遗失的金锁链，请公子转交给她。”吕文绣只得再重复一次。

    “她的金锁链？她的链子为什么会遗落在外头？”庄严疑云顿起。

    “这”吕文绣不知如何接口，如果庄大少知道妹妹与她这种卑微的人论交，一定会暴跳如雷吧？“我我也不知道，不过金锁片上刻有三小姐芳名，我在大街上捡到，特地替她送回来。”不得已，她又撒了个善意的谎。

    “你在大街上捡到？”庄严狐疑地审视她。

    看她衣着寒伧，经济似极拮据，竟能拾金不昧，可真难得呀！但事实真相果真如此吗？看她神色惴惴不安，分明是不善于说谎之人，她坦然无邪的眼睛，蒙上一层羞惭愧色，早泄漏了玄机。

    “是的，麻烦您了。”见他迟迟不肯伸手来接，吕文绣只好弯身，将手绢包裹的金锁链置于石阶上，微一颔首，翩然转身离去。

    “姑娘”庄严错愕丁下，正待上前拦阻

    “大少爷，马匹牵来了。”门内马僮这时牵来一匹红褐色高壮骏马。

    “哦，庄元，你等等。姑娘”庄严转身嘱咐马僮后，再问头，眼前竟已失去伊人踪影，她脚程之快令庄严诧异不已。

    俯身拾起石阶上的小手绢，那是条粉蓝衬底的白碎花手绢，质料普通但洗得乾乾净净，散发出一缕丹桂香气。打开手绢，里面包着一条长命金锁片链子，的确是庄蝶儿的金饰，庄严一眼认出是她及笄之年自己送给她的礼物。

    望着空荡荡的巷道，美人芳踪已杏，庄严满腹疑云也满心怅然。她究竟是谁？自己还能再见到她吗？一想起两人或许再无相见之期，庄严心中突然有了一股深沉的失落感。他更不解乍见面时，心头那抹细微的骚动代表着什么，他从来不曾有过这样的情绪起伏呀。

    “庄元，今天不跑马了，去彩蝶楼请三小姐到前院花厅来一趟。”庄严回身往府内走，抛下这句话给侍立一旁的马僮。

    吕文绣作梦也没想到，庄蝶儿昨天竟是瞒着家人外出的，这下可替她捅了个大麻烦喽！不过也不能怪她，谁知道会这么凑巧，偏偏就碰上不该碰上的大少爷呢。这也是正月十五贴门神——迟了半个月，没法儿的事。