第四章吴桥杂技冠天下

八两。”说着把银子献出。

    老化子道：“多的赏你啦！”

    “谢帮主的赏！”说完，行礼告退。

    石中玉道：“伯父，这碗人奶怎么用？”

    “把玉蟾蜍泡在奶中。”

    石中玉把玉蟾蜍往奶中一放，就见乳白色的人奶，慢慢的开始变黑。

    这时菜也陆陆续续的往上端，头一个是大拚盘，第二个是糖醋千鲤，第三个是芙蓉干贝，第四个是黄焖粟子鸡，最后一个是蹄膀，还有一个口蘑汤。

    菜虽然不多，无论质和量全是一等的，而且色味俱全，使人看了，不禁食欲大动。

    这时酒也接来了，老化子从葫芦里倒了一酒壶出来，道：“这壶给你们两口子，剩下的我老人家包圆了。”

    三人大吃大喝一顿之后，继续上路。

    这天经过河北吴桥，就听村子里锣鼓喧天，好象在举行盛会。

    老化子奇怪问道：“今儿个是什么庆典节目啊？”

    袁明珠道：“今天是八月初三，没什么庆典哪！”“那他们为啥敲锣打鼓的呀？”

    “您问我？我问谁去呀？”

    “笨丫头，咱们不会过去瞧瞧么！”

    三人进村一看，原来是一帮玩杂技的朋友，正在彩排呢！

    这个杂技班的班主，一见来了三位骑马的陌生人，赶紧过来一抱拳道：“几位辛苦了，请下马喝茶！”

    他用的是江湖客套，老化子也不含糊，道：“鼓乐声闻遐迩，以致令我们误闯贵宝地，尚请老大包涵！”

    “岂敢，岂敢！小班最近接了一档演出，我怕孩子们生疏了，到时候出彩，特为教他们彩排，彩排，没想到惊扰了三位贵人，抱歉，抱歉！”

    “哪的话，各位请继续彩排，也好叫我们这些不速客，大饱眼福。”

    这时早有人搬过四把椅子，-个茶几，并沏了壶上好的好茶。

    班主每人献上-杯之后，对杂技演员们道：“小子们，有贵客光临参观，全给我卯上点干哪！”

    有他这句话，锣鼓声又响了起来，艺员们开始表演了。

    头一场是抖空竹(扯铃)，就见有六位十二三岁的小女孩，每人手上拿着抖绳，抖着-只空竹，声音由小而大，渐渐抖出金鼓齐鸣之声，接着是抖艺表演，只抖得那只空竹身前身后，身左身右的转着跑。

    袁明珠一看，她们把个空竹抖得已出神入化了，不由得拍手叫好。

    抖空竹的小姑娘们，一听客人叫好，更加起劲，六个人站成-排.把空竹抛上半空，然后六只抖绳，连成一线，抖上去的空竹，-只一只的下落，全都落在第一名的抖绳然后-个-个的沿着抖绳向后滚，滚到最后一个人的抖绳上时，又被抛回第-手上，一个个的排着队往后滚，直让人看的眼花撩乱。

    这时袁明珠的两只玉手。可全拍红了。

    接下来表演的是活动罗圈.上来的全是二十啷当的小伙子，个个虎背狼腰，身手矫健，而罗圈则有大有小，大的直径约二尺左右，小的只有一尺五六，大的放在地上，小的摞在大的上面。

    这时就见小伙子们，游鱼跃水似的，成一路，从上面罗圈中蹿了过去，动作干脆利落，毫无拖泥带水。

    可是他们从上面的罗圈穿过之后，双手着地，然后又脚前头后，再从下面的罗圈，倒蹿回来。两个罗圈全跃过了之后，再加上一个，又是个小的。

    现在只有两个人表演，先从最上一个罗圈穿过，再从中间的圈倒蹿回来，再从最下面的圈穿过去，这三个动作，而且要一气呵成。

    三个不够，再加-个，现在全体演员成一路，从最正面一个，鱼贯蹿过。

    四个还少了点，再来一个，五个罗圈重叠一起，是有八九尺高，现在不但要从上面一个穿过去，而且还要从中间的圈倒回来，这可真是高难度啊！

    高难度？还有更高的难度呢！现在罗圈成了三百六十度的转了起来。

    老化子他们很奇怪的问道：“班主，这罗圈怎么会转呢？”

    “说穿了没啥啦！那下面埋的有齿轮滑器，接上连杆，在外边有人操纵。”

    看表演吧！演员分四面站立，每当罗圈正面对正时，双边人员同时穿过，一边从最上，一边从最下。看的是真过瘾哪！

    老化子道：“班主，看起来他们几位全有一身好功夫哇！”

    班主道：“没啥啦！庄稼把式啦！”

    “老化子老眼不花，他们的轻功要不是炉火纯清，那根本办不到，不知班主属哪个门派？”

    “老客好说，吴门小四拳，名不见经传啦！”

    “吴门小四拳？”

    “是啊！您没听说过吧？”

    “哈哈哈哈！我打听个人，不知跟你怎么称呼？”

    “谁？”

    “吴长庚，吴老爷子！”

    “啊！您认识家父！”

    “在武林大会上，曾有一面之缘，没想到他住在这里。”

    班主一听，忙起立抱拳道：“您原来是武林前辈，请恕吴危失礼，还请几位到舍下待茶吧！”

    “吴班主，能否等我们欣赏完了他们的绝活儿，再去拜望吴老门主？”

    吴危道：“也好！”转对大家道：“小子们！麻利点，接着上！”又一招手，走过来一位抖空竹的小姑娘，道：“爹！什么事？”

    “你快去叫爷爷出来.说有故人来访！”

    小丫头飞快地跑了。

    节目接着演，这一场是软骨功，由两位十七八岁的姐妹花上场表演，真跟蛇一样，柔若无骨，不知这两姐妹的这身功夫是怎么练的。

    这两姐妹的表演刚完，就听洪钟也似的声音，哈哈大笑道：“我当是谁呢！原来是丐帮童老帮主驾临，老朽未曾远迎，恕罪，恕罪！”原来是门主吴长庚来了。

    老化子也起立一抱拳道：“没想到误闯贵门，未能先去禀告，失礼失礼。”

    “老帮主，你太客气啦！”转对吴危道：“你叫他们卯上点干，在高人面前可别丢人现眼哪！”

    “得了老门主，孩子们的玩艺，实在够精采的啦！我们今天可大饱服福啦！”然后他对石中玉同袁明珠道：“你俩快拜见吴门主。”

    二人同时冲吴长庚抱拳道：“参见吴前辈.”

    吴长庚慌不迭的还礼，并道：“二位少侠是”

    老化子一指石中玉道：“故人河洛大侠之后石中玉。”再一指袁明珠道：“袁老偷儿的掌上明珠，袁明珠。”

    吴长庚忙道久仰，久仰！

    虽然如此，这爷俩心中可全在打鼓，心说：石中玉不就是江湖传说的“索仇郎”么？怎么今天跑到小四门来了？当年追杀河洛双侠，我们又没参与，莫非是受了什么人的指使，来找麻烦？反正是福不是福，是祸躲不过。等下瞧瞧再说！

    尽管这爷俩心中打鼓，可是节目还是照常进行。

    下面表演的是戏法(魔术)，只有-个人表演。这位年龄大点，三十出头，头戴瓜皮小帽，长袍马褂，袖口挽起，露出雪白的内衣，手中还拿着一个大手帕，场中摆了一个木头架子。

    就见他把手帕一抢，就变出一只纯白的乳鸽，再抢，又是一只，把鸽子放在架子上，鸽子也不飞，就在架子上，用嘴啄着翎。他一面抖手帕，一面变鸽子，整整变出了二十二只，才-鞠躬，下台而去。直到他人走了，大伙才想起鼓掌来了，而且足足鼓了三分钟。

    接下来是千斤腿功！首先在场子中央，放了一张长板凳，一个中年妇人仰躺在凳子上，双腿高举，脚心朝天，这时走出-个四五岁的小丫头，爬到了妇人的脚上，然后仰面躺在妇人的脚上，然后两臂、两脚平伸。

    妇人这时用脚上的功夫，弹的小丫头如风车般的三百六十度旋转，旋转了足有一袋烟的时候，又变成了上下翻转，这个小丫头不但不怕，而且还频频做鬼脸呢！

    接下来，由四个汉子抬来一只大水缸，看样子这口缸最少有四百斤，四个人把它放在妇人的脚上。

    这妇人用足上功夫，把这口缸转得飞快。

    石中玉他们忍不住鼓掌叫起好来。

    再看，又有两位十二三岁的小男孩，爬入了缸中，而妇人的双脚，又开始转缸，这两个小男孩就随着缸转，等缸停下来的时候，缸的外面又爬上了一位十七八岁的少女，缸开始改为三百六十度旋转，缸上的少女又在上面玩了许多花样。

    最后这四五岁的小丫头又爬到少女的身上，先扯了个须风旗，然后又翻斛斗又打滚，就是掉不下来，乖乖！四五岁的小丫头，她怎么练的？

    等表演完了，袁明珠把小丫头拉到身边问道：“小妹妹！你今年几岁？”

    “五岁。”

    “练了多久啦？”

    “三年半啦！”

    “啊！没断奶就开始练哪？”

    小丫头点了点头，门主吴长庚说了：“吴桥杂技演员，差不多全是那么大开始的。”

    乖乖！怪不得吴桥杂冠天下，原来从还没吃奶时肘就开始练啦！

    袁明珠这时掏出一张银票，交给小丫头道：“这个给你们买花戴、买糖葫芦吃吧！”

    小丫头接过之后，到班主吴危面前，叫了声：“爹！”然后递给银票。

    吴危一看，眼都直了！竟是宝通钱庄出的银票，白银三干两！乖乖！这是够让他们表演一百场的。

    他马上又递给袁明珠道：“姑娘的赏，我们不能收！”

    袁明珠问道：“为什么？”

    “太重了，我们担不起。”

    老化子哈哈大笑道：“吴班主，你只管收下，明珠这丫头出了手的钱，还能回去么？”

    吴长庚回道：“多少？”

    “爹！您看看！”吴危把把银票递了过去。

    吴长庚一看，三千两！忙道：“太重，太重，我们担不起，还是请袁女侠收回吧！”

    老化子瞪眼啦！道：“吴老大，你要是不收，可就是看不起我侄女啊！她虽是扯旗门的，可是这银子可不是赃款哪！”结果，好说歹说，吴危才道谢收了。

    既然收了人家这么重的赏，总不能不招待人家一顿吃喝吧！酒酣耳热之际，少不得谈些江湖轶闻轶事。

    老化子道：“吴门主，你们经常到全国各地演出，可曾发现有东洋扶桑鬼子和罗刹鬼子？”

    “老帮主，您问这”“是这样的，河洛双侠的尸体上，发现了罗刹窄剑和倭刀的伤痕，而且所中的暗器尚有东洋忍者的星形镖。”

    “原来是这样啊！老朽有个朋友，在京里醇亲王府当差，他倒是跟我提过，醇王府的大贝勒，养的有一批东洋武士。”

    “一个贝勒养一批东洋武士干啥？”

    “我那个朋友说，这位大贝勒是领侍卫内大臣，除了手下的紫禁成的禁卫军之外，还管的有侍卫营，可是他的近身卫士却是东洋武士。”

    “好嘛！中国人靠不住，他用上了洋鬼子，那你可知道哪儿有罗刹鬼子？”“洋鬼子们，听说全住进内城的交民巷，因为咱们汉人是不准随便进入内城的，详情我就不清楚了。”

    石中玉问道：“老前辈，您可知道醇王府在哪儿？”

    “听说在什刹海，可是我没进过内城，什刹海在哪儿，我也不太清楚。”

    老化子道：“多承指教，即有地名就好办啦！”

    饭后，他们三位就在吴门小四拳那儿歇了。

    翌日一早，就告辞而去。

    这时吴家父子心上的一块石头，才算落了地，吴危道：“爹！石中玉不像传说中的那么可怕嘛！”

    “咳！江湖传言，往往失实，看样子，他们应该都是有理智的人，不会乱杀无辜的，这传言准是当年追杀双侠的人造出来的，不管啦！反正江湖事，多一事不如少一事。”

    再说石中玉他们，这天乘马进了北京。

    北京乃六朝建都之地，天子脚下，当然不同于一般都市，内城禁卫森严，汉人是不准随便进入的.可是外城却是繁华无比。

    扯旗门同丐帮全设有分舵。

    扯旗门的分舵设在最豪华的地带，王牌楼附近的大栅栏.而丐帮呢！就设在天桥附近的一家破落户。

    他们一进永定门，首先到了丐帮分舵。

    丐帮北京分舵云出岫.早在老化子出现在永定门时，就接到了报告，立即率领分舵三袋以上弟子，在大路上恭迎。

    他们-见到老帮主，立即举起了打狗棒，然后在地上戳了三下，行了丐帮大礼，然后接三位到了分舵。

    当然丐帮北京分舵的人！少不了请安问候啦！

    老化子道：“云舵主哇！有什么话等下再说，千里为官，还为的是吃穿呢！我们走了大老远的路，早饿啦！”

    云出蚰一听，赶紧叫人准备酒菜。

    你还别瞧不起叫化子，弄上桌子的酒菜还真不含糊呢！四大盘、四大碗，还有一大壶二锅头呢！

    石中玉一看，两大盘整只没皮的鸡，两盘黑呼呼的不知烤的是什么肉，而四大碗则清一色的是红烧肉。

    袁明珠笑道：“中哥，你尝尝，这可是丐帮的大宴哪！你纵有钱在别的地方也吃不到哇！”

    石中玉问道：“伯父，这鸡怎么没皮呀？”

    袁明珠找答了：“这是有银子也买不到的‘富贵鸡’。”

    石中玉还是莫名其妙，问道：“富贵鸡？”

    老化子笑道：“所谓富贵鸡就是叫化鸡啦！你先尝尝看，好不好吃？”

    石中玉又犯了老毛病，不用筷子，出手就撕下一只大腿，放入口中。

    这时分舵主云出岫看他这动作，很对劲，笑道：“少侠.够豪迈！来！干杯！”

    石中玉吃了口鸡肉，喝了口酒，嗯！鸡肉真香.两口就把只鸡大腿吞了下去，然后道：“这鸡肉真香！”

    袁明珠笑道：“那是人家丐帮独门绝活。”

    石中玉问老化子道：“伯父，这鸡是怎么做的？”

    “你小子没听袁丫头说是丐帮独门绝活么？非丐帮弟子不传哪！”说完哈哈大笑。

    袁明珠道：“中玉哥，尝尝别的肉吧！”她夹了-块黑呼呼的肉给他。

    石中玉看这块肉不但黑，而且还焦了，问道：“这是什么肉？”

    “你别管什么肉，先尝尝再说嘛！”

    肉一入口，他就叫：“好吃，好吃！真好吃！”

    袁明珠笑道：“这是香肉。”

    “香肉？香肉是什么？”

    云出岫笑道：“少侠，香肉就是狗肉。”

    “啊！狗肉这么好吃啊！我在新疆，看他们家家全养好多条狗，可是就没见人吃过。”

    老化子笑道：“新疆那种狗叫牧羊犬，肉并不好吃，同时游牧民族对狗视同跟子女一样，谁敢吃？”

    “那这可以吃的狗是”

    “土狗！而且吃土狗还有讲究呢！所谓一黑、二黄、三花、四白，黑狗香，黄狗甜，花的同白的，味道就差了。”

    “伯父！那如今咱们吃的是什么狗？”

    老化子道：“这还用问，当然是纯黑的啦！”

    他再也顾不得发问，抢着大吃大喝起来。

    吃饱喝足之后，老化子道：“中玉呀！你跟丫头上扯旗门吧！我老人家可要在这化子窝，好好休息休息啦！”

    “伯父，那我怎么找您呢？”

    “笨蛋！你们不会来化子窝么？”

    他夫妻二人告别化子窝，去了大栅栏。

    一进大栅栏，豁！熙来攘往，可热闹啦！家家全是殷实的大买卖，有绸缎布号、珠宝钱庄、大饭馆子，一家挨着一家，厨房里刀勺乱响，声传屋外。

    袁明珠带他进了一家珠宝银楼，站柜台的伙计一见，忙问：“二位想买点什么？小号各式珠宝应有尽有，货真价实。”

    袁明珠冲他-笑道：“我买你们掌柜的，叫他出来见我！”

    小伙计一时没转过脑筋来，问道：“我们掌柜的怎么能卖？”

    掌柜的这时在内屋已经听到了，出屋一看，忙道：“原来是姑爷同姑奶奶来了。”忙往屋里请。

    石中玉一见，也认得，原来他成婚那天，这位掌柜的也前去祝贺了，忙抱拳-礼道：“见过于前辈！”

    “好说，好说，快屋里请！”

    三人进入内室之后，小伙计奉上香茗。

    掌柜的于掬义道：“姑奶奶，七八年前你来时，还是鼻涕虫呢！如今可成了大美人了，要不是你出嫁那天我去喝了喜酒，不然今天你来，我还真不敢认呢！”他说完，哈哈大笑。

    袁明珠撒娇道“于叔，你坏死啦！就会糗我，嘻嘻！上次我来北京的时候，还是孩子，可是如今长大了，北京有哪些好玩的地方，我可得好好的逛逛了。”

    “我的姑奶奶啊，北京乃是天子脚下，好吃的、好听的、好玩的、好看的，到处都是啊！”“于叔，您说说都有哪些好吃的地方？”

    “哎呀！我的姑奶奶，光这大栅栏以内的馆子，家家全可算是一流的了，山珍海味，吃啥有啥，何况东城还有一家谭家宴，不过那儿每天只办两桌，中午一桌，晚上一桌，得预约排队等。”

    “于叔他那家有啥特别么？”

    “我没吃过，不过听吃过的人说，不但色、香、味俱佳，尤其是谭家大白菜，更是有名。”

    石中玉道：“对！我听化子伯伯在武威天香居点这道菜，把天香居掌柜的点愣了，八成他老人家吃过。”

    袁明珠道：“那好，明儿个咱们也去吃一顿。”

    “我的姑奶奶呀！明儿个可不行，你想吃潭家菜，最少也得候个十天半个月的轮子，我这就叫人去预约，可是哪天排上号，我可不敢保险。”

    “于叔，你去订吧！我们不吃过谭家大白菜，不离北京！”

    好！她可真馋哪！接着又问道：“于叔！好听的有啥呀？”

    “咳！姑奶奶，好听的可多喽！有京戏(国剧)，广和楼里同演唱的角儿，大多是宫廷的供奉，别提唱、念、做、打有多棒啦！还有刘老全的京韵大鼓，天桥茶社的相声，说、学、逗、唱，真有一套呢！”

    “于叔，那好玩的地方呢？”

    “好玩的地方啊！可惜你是姑娘家那地方不能去。”“于叔，啥地方我不能去？”

    “八大胡同。”

    “于叔，八大胡同是干啥的？”

    “好玩的地方啊！那是男人的乐园，女孩子的禁地。”

    “不要紧，我以前一直穿男装，换换衣服不就行了么？”

    “换衣服女孩子也不能去。”

    “为什么？”

    “姑奶奶，那是花街柳巷啊！”“于叔，没关系，逢场作戏啦！嘻嘻！”

    石中玉问了：“于前辈，花街柳巷怎么会在大街上？”

    “谁说在大街上啦？”

    “那您不是说八大胡同么？大胡同有多大？”

    “我的傻姑老爷，八大胡同并不是胡同大，那个胡同车轿只能单行，错个车都错不过来，那是它们的名气大。”

    袁明珠问道：“于叔，有说乎？”

    “姑奶奶，是这样的，那些胡同里面，有些高级班子跟书寓，很多内城里的贝子、贝勒们，以及王公大臣们，全喜欢往那儿跑，所以就有了名气啦！”

    “于叔，怎么王孙公子会往那地方跑哇？”

    “岂止王孙公子，当年鞑子康熙跟乾隆皇，全都逛过书寓呢！”

    “于叔，八大胡同都是哪些胡同？”

    “老北京给它们编了一个流口溜是：

    陕西苍里真温柔，

    店过穿心向石头，

    纱帽至今犹姓李，

    胭脂终古不知悉；

    皮条营有东西别，

    石顺名曾大小留，

    逛罢斜街王度幅，

    韩家潭畔听歌喉。

    你懂了么？”

    “于叔，那还有好看的呢？”

    “好看的地方更多啦！北京城的街景建筑不好看么？还有皇宫大内，可是咱们汉人平民百姓不准进内城，还有天坛、白寺庙，多啦！而且还有咱们那行红绿点啊？”

    “噢！于叔，您说北京还有财场啊？”

    “多喽！比扬州多多了。”

    “有咱们门里的么？”

    “没有，这行在北京没官面上的人撑着，谁也顶不下来，咱们的人只有给他们当来后手，要技术。”

    “那我得好逛逛，狠狠的赢他们点。”

    “我的姑奶奶，你小玩可以，可千万不能玩大的，就是你赢了，也带不走。”

    “怎么？金赌银还，难道他们敢耍赖不成？”

    “姑奶奶，你不知道他们后台全是谁，咱们可惹不起啊！”“会有谁？”

    “就拿北京最大的一家赌场‘福华’来说吧！他们的幕后老板，就是领侍卫内大臣.醇亲王的大贝勒奕匡，道光皇上的近支，咱们惹得起么？”接着他又问道：“你们两口子是专为来玩的么？”

    “不！我拉主要是给他打造一把乘手的兵刃，好追杀他的杀父仇人。”

    “姑爷，你想打什么样的兵刃？打磨厂老王麻子是全国打造兵刃的头把高手，跟我很有点交情，我陪你去，你想要打造什么兵刃，包你满意。”

    “那敢情好，前辈，咱们这就去。”

    “姑爷，现在都快吃晚饭了，明天再去也不迟啊！”晚饭，于掌柜的当然得尽地主之谊，着他俩去“厚德福”大吃了一顿。

    晚上于掌柜请他们去“广和楼”听戏，今天是全本的红净戏，关云长千里走单骑。

    一进门，门里边还供了关公像，香烟缭绕，看来戏园子对关公倒是满虔诚的，等找到座位，坐下之后，石中玉看戏台上有幅对联不错。

    上联是：学君臣，学父子，学夫妇，学朋友，学千古忠孝节义，细细看来，慢道逢场作戏。

    下联是：或富贵，或贫贱，或喜怒，或哀惧，将一时离合悲欢，重重演出，管叫拍案惊奇。

    接着开锣了，演的是关云长保二皇嫂，过五关斩六将，劈秦琪，斩蔡阳，演员的唱、念、做、打，的确没话说，台下叫好鼓掌声不绝。

    石中玉道：“正史上似乎没有这段吧？”

    袁明珠道：“哎呀！老公啊！你真是弹琵琶掉眼泪，替古人担忧哇！管他什么鸡屎、鸭屎，全是臭的，只要唱的好，打的热闹，就看的过瘾，咱们又不专门研究拉屎。”

    戏散了，回客吧！

    走在路上，石中玉问道：“于前辈，您对内城各府邸熟不熟？”

    “熟！熟透了，做珠宝生意的，要不跟各大府邸有来往，那生意还怎么做？你问这个干啥？”

    “我听说醇王府养的有一批东洋武士，不知确否？”

    “这我可就不知道了，醇王府大贝勒奕匡是领待卫内大臣.家在蓄养武林高手，是正常现象，致于有没有东洋武士，外人就难以知道了，你打听东洋武士干啥？”

    “先父母的身上中有东洋忍者的星形镖跟倭刀伤痕。”

    “噢！是这么回事啊！我留神给你探听探听！”

    袁明珠道：“于叔，您探听的时候，可得小心点，千万别打草惊蛇呀！”

    “姑奶奶，放心吧！于叔我这么大年纪了，还会鲁莽行事么？”

    翌日，一吃过早饭，于掬义就带他们二位去了打磨厂，进了麻子兵刃店。

    掌柜的正坐在柜台内抽水烟呢！一见他们进门，忙起立招呼道：“唷！于老，今天怎么有空过来坐坐？”

    “王老哥，我是无事不登三宝殿，我今儿个来，是这两位远亲想打把乘手的家伙。”

    老王麻子转对石中玉他们问道：“二位想打件什么乘手的兵刃？”

    袁明珠看这位老王麻子可真够麻的，大麻坑里还带有小麻坑，她想笑，被石中玉拧了一把，才没笑出声来。

    石中玉冲老麻子一抱拳道：“王老，在下想打把精钢折扇，一尺五六寸长，跟普通的折扇-样厚就可以了。”

    “少侠，扇子股要不要加机关？”

    “王老，扇子股还能增加机关么？”

    “能！”

    “王老，怎么加法？”

    “两只外股可加机簧，能暗藏飞针，以机簧射出，可及十丈，五丈之内能穿犀革，内股可加套股，可以内力发出，至于射程远近，那可就要看使用人的功力了。”

    “好，就照王老说的打造，大概得多少时候可以打造完成？”

    “这是精功细活，最快也得个把月。”

    “好吧！您给我打造吧！总共多少银子？”

    “这是精力细活，尤其两只发射弹簧软了硬了都不行，得恰到好处，实在很费功，正常价钱是需要黄金五十两，您是于老哥的亲戚，那么打九折吧！”

    “谢了！王老，价钱不必打折！”他说着掏出了一张银票，交给了王麻子老板。

    王麻子接过-看，是宝通钱庄三千两的银票，合黄金七十五两，忙道：“您等等，我去找钱！”说完他就要往内院走。

    石中玉道：“王老，多余的不用找了，给师傅们当酒钱吧！”

    “这怎么行？”

    于掬义说了：“王老哥，舍亲说不用找，你就别找啦！招呼他们做精细点不就行了么！”

    王麻子谢了又谢，才收了。

    他三人告辞，回到了珠宝店，一个月的时候，还早得很呢！没事干啥？逛逛吧！

    这天袁大妹子又穿回了男装。

    “嘻嘻！我要跟你去逛逛八大胡同。”

    “胡闹！”

    “嘻嘻！逢场做戏，又有啥关系呢！你要是不带我，我自己去。”

    正在这时候，于掬义进来了，一看袁明珠这样子，笑道：“姑奶奶怎么又变成袁大少啦！哈哈哈哈！”

    “于叔！我要跟他去逛逛八大胡同。”

    于掬义知道这位姑奶奶的睥气，你越不叫去，她是非去不可，干脆叫她去吧，于是对石中玉道：“姑爷，您带姑奶奶去吧！上石头胡同，看门口上挂的‘清吟小班’或者是‘万寓’，逛逛也好，可以开开眼界，别的像什么院或什么园的，可就别乱往里闯啦！”

    袁大妹子硬缠着夫婿带她去逛八大胡同.石中玉没法子，只好陪她走一趟吧！

    他夫妻来到八大胡同之首的石头胡同，这胡同的确不大，可是来往的行人，却个个衣冠楚楚，而且还有些乘车坐轿的。

    他二人来到一家门口，见窄窄的小门，门上挂着-块红底金字横匾“秋月书寓”石中玉心想：“于前辈说过，书寓或清吟小班可以进去逛逛，就这儿吧！”于是对袁明珠道：“咱们就这家逛逛吧！”

    二人进了窄门，别看门窄，可是进门之后，豁然是大庭园，满院奇花异草，本进大庭，尚有跨院，真是好章台耶！

    里面的大茶壶一见有客人上门，忙扯着嗓子喊道：“二位公子爷驾到，好好接待啦！”

    有他这一嗓子，由里面走出一位三十多的妈妈，带着两个丫环出来迎接。

    就见这妈妈冲二人裣衽为礼道：“二位公子爷，请庭上待茶！”

    这时那两个丫环，早已把大厅的门帘，高记掀起，二人进屋一看，全是花梨紫檀的家具，摆设的瓷器，全是江西官窑烧的，两边墙壁上，还挂满了字画。

    这那象妓女户.简直大户人家的客厅嘛！

    老妈妈请二人落座之后，小丫环献上香茗，等他们喝了口茶之后，老妈妈这才开了腔，她未语先笑道：“二位公子爷初来吧？”

    石中玉也笑道：“咱是大姑娘上轿，生平头一遭！”

    “公子爷，真会说笑话，我叫姑娘们出来见见，您认为哪个合适，就留下来伺候！”

    有她这句话，大茶壶又喊道：“姑娘们出来见客啦！”

    这时由内庭走出来四位燕瘦环肥，花枝招展的四个姑娘，老妈妈说了声：“报名！”

    依次是“红桃紫艳”、“翠荷华菁”、“枫菊韩茜”、“雪梅筱倩”

    老妈妈问道“公子爷，要她们谁伺候？”

    没等石中玉答话，袁明珠说了：“全留下啦！”老妈妈立即带着丫环退出了。

    红桃紫艳道：“二位公子爷，要我们姐妹伺候您点什么？”

    袁明珠问道：“你们全会什么？”

    紫艳道：“公子爷，琴、棋、书、画、诗、酒、花，我们都可以勉强伺候！”她倒还算谦虚。

    袁明珠问道：“你们会不会打麻雀、推牌九玩天九牌跟掷骰子？”

    仍是紫艳道：“公子爷，我们勉可相陪。”

    石中玉道：“琴！你们都会玩什么琴？”

    翠荷华菁道：“古筝、琵琶、月琴跟蝶琴。”

    石中玉问道：“有独他尔、丹布尔、艾捷克没有？”

    华菁道：“公子爷您说的这些都是琴么？”

    “这是龟兹国的弦乐。”

    “公子爷，您说的这都是洋玩艺，我们别说会了，连名字都没听过。”

    石中玉笑道：“这不能算洋玩艺，新疆省到处都有。”

    华菁噢了声道：“您说的是胡乐呀！”

    石中玉笑了笑，承认了。

    袁明珠道：“你别再提新疆那玩艺了，叫她们弹弹，给咱们听吧！”

    有她这句话，四艳开始弹了起来，她们弹的是“阳春白雪”弹的曲子虽然好，可是全不大对他们的口味。

    石中玉久住新疆，所听曲子全都是粗犷豪迈，而袁明珠则根奉不通音律，她们简直成了对牛弹琴了。

    一曲终了，二人少不得也拍拍手，称赞几声。

    四艳放下了乐器，问道：“二位公子有兴趣玩棋么？”

    石中玉问道；“都有什么棋啊？”

    袁明珠道：“有老虎棋没有？”

    韩茜陪笑道：“公子爷，您真会开玩笑，那老虎棋是哄小孩子玩的。”

    袁明珠道：“我就会下老虎棋嘛！”

    石中玉斥道“你会下老虎棋，可是没人肯哄孩子！”

    书寓的姑娘当然得有一套哄客人高兴的手段，四艳见琴棋全没能挑起客人的兴趣，攸倩道：“这样吧！我伺候二位一段大西厢如何？”

    他们两人听了，只好点头道：“好啊！”筱倩唱西厢记里张生戏莺莺那段，其他三艳为她伴奏。

    因为袁明珠他们两个谁也没看过西厢记，根本听不懂唱的是什么，不过唱完了只是胡乱鼓鼓掌而已，石中玉从小就跟着不第书生，对诗词很感兴趣，问道：“你们谁会做诗？”

    四艳一听.原来他喜欢诗啊！同时道：“勉可应付。”

    石中玉道：“那么哪位先来一首？”

    紫艳道：“我献丑啦！”说着吟道：

    骨肉伤残事业荒，

    一身何忍入为娼，

    涕垂玉筋辞官舍，

    步蹴金莲入教坊；

    对镜自怜倾国色，

    向人羞学倚门妆，

    春来雨露深如海，

    嫁得刘郎胜阮郎。

    石中玉听了一愣，问道：“姑娘莫非是宦门之后？”

    四女全低下了头，神色黯然。

    石中玉道：“我也和一首！”

    教坊脂粉喜铅华，

    一片闲心对落花，

    旧曲听来犹有恨，

    故园归去却无家；

    去环半官临妆镜，

    两泪空流湿绛纱，

    安得江州白司马，

    樽前重与诉琵琶。

    四女听后，突然放声痛哭，只哭得袁明珠一愣一愣的，真如太二和尚摸不着头脑，问道：“你做了首什么诗？竟让她们哭得跟泪人似的？”

    “咳！我是感环她们的身世，才和了一首，没想到更勾起了她们的伤心。”

    “原来是这么回子事啊！那还不好办么？”

    “好办？怎么办？”

    “把她们四个赎出去不就行了么？”

    这四艳一听这位公子爷要为她们赎身，真是福至心灵，全跪在她的面前道：“但能得公子爷为我们赎身，这辈子报不在恩大德，来生变做犬马也当报还。”

    石中玉看了直摇头道：“明珠啊！你把她们赎出去怎么安置啊？”

    “不要你管，我自有法子安置她们，你给她们赎身吧！”

    老婆话已出口，石中玉也说不上不算啦！只好叫紫艳去叫书寓当家主事的来。

    老妈妈又来了，一听石中玉要为她们赎身，可做了难啦！

    她这书寓就靠这四艳撑着，四艳一走，她就得关门大吉，可是律有明文，又不能不叫人为姑娘赎身，最后心-横，来了个狮子大开口，道：“公子爷，您要为这个丫头赎身，那是她们的福气，不过她们跟您这么一走，我这么多年调教的心血，可就全泡了汤啦！我还有下人们下半辈子还得活呀！”

    袁明珠听出她话中含意，不外乎狮子大开口的要钱罢了，于是道：“我们可是江湖人你别太过分了，路要让一步，味要减三分，过得去，我们出钱，你放人，大家乐，你要太不识相呢！咱们可走着瞧！”

    石中玉没想到老婆还有这一套软中带硬的交涉本领呢！

    这个老妈妈还真叫她给震住了，本来她想每人最少要五万两白银的，经她拿话给震住了，算了半天，四人一起赎身，少十万两不行。

    袁明珠倒也干脆，十万两，一口应了下来。

    石中玉出售宝石的那点子，这下子岂不快光了么？可是老婆答应了，不赎出不行啊！只好一咬牙，掏出银票来，数出十万两，交给了袁明珠道：“你办吧！”

    袁明珠还真老练，叫老妈妈找出她四人的原始卖身契，交她四人辨认无讹后，把银票交给老妈妈并当众烧了她四人的卖身契。

    石中玉问道：“明珠，她们四个你怎么处理呢？”

    袁明珠转向她四个道；“你们可有地方去？”

    四人同时道：“我们全是外省被拐卖来的，京城举目无亲，了无去处，尚望公子爷收留，甘愿为奴为婢。”

    “好吧！跟我走吧！”

    他们回到了珠宝银楼。

    于掌柜一见，唷了声道：“姑爷、姑奶奶回来怎么还”

    “于叔，我从‘秋月书寓’把她们赎出来了，暂时先安置在你这里，等我们走时，再把她们带回家去。”

    于掌柜有啥法子？已成事实了，只好先把她们安顿下吧！