1、引子

    亚得里亚帝国历240年。

    帝国首都艾尔东郊，纱宫。

    此刻是一年中最寒冷的时节，天空蒙着一层淡淡的灰色，仿佛随时会落下雪来。园匠们精心修饰的花园中，深绿色的灌木亦像是被霜打过，颜色灰暗。唯有帝国最为豪华的皇族宫殿安然伫立，雪白的外墙，屋顶上绿黄色的沙质颜料，窗沿处镶金装饰，无声的宣告着庄严。

    三辆装饰豪华的马车不疾不徐的驶过花园，在宫门口缓缓停下。

    头一辆停稳之后，数人跳下来，穿着一色的黑色常服，领章上带着银色编花，左臂领章上的s纹样昭示着身份――他们是护卫重要人物的近卫军。

    马靴在地面上发出摩擦声响，其中一个小跑至第二辆马车前，低声说：“大公，到了。”

    装饰着精美孔雀纹案的青铜车门一动不动，似乎里面并没有人，这让侍卫长瓦涅上尉的额上出了些冷汗，他正犹豫着是否要再问一次，那门被拉开了。

    瓦涅低下头，退开数步，看到一双呈亮的军靴踏下来。

    礼兵们整齐划一的用脚后跟扣响地面，齐刷刷的敬礼，雪白的手套划出一道利落的弧度。瓦涅眼角的余光看到，离自己最近的那个年轻礼兵目光望向前方，并未看着来人，可是脊背挺得分外的直，尽管神色肃整，嘴角却不经意的抿着，似是有难以抑制的兴奋。

    他望向刚刚下马车的年轻人，与那些礼兵们一样，只觉得自豪――是的，他作为这个人的近身侍卫长，更有理由觉得自豪。

    “大公，典礼时间马上要到了。”他站在原地，低声提醒一动不动的年轻人。

    年轻人毫不在意的挥了挥手，依旧望向冬日里萧瑟的花园，黑发在寒风中微动，他却恍若不觉，低声咕哝了句什么。

    瓦涅其实听得不算很清楚，似乎是“匡提科这老家伙……”，他也不知道匡提科是谁，却极为敬业的掩饰起好奇心，尽职的继续提醒：“大公，时间很紧了。”

    被风拂乱地黑发并未影响到他的风仪，年轻人手中漫不经心的拿着军帽，却并未戴上，他终于还是转身，向宫内走去。

    当他走过的时候，礼兵们的胸似乎挺得更直了。终于有一个年轻人，似乎难以秉持住诱惑，目光斜斜一掠，落在了他胸前。

    三枚十字铁骑紫心勋章。

    亚得里亚帝国立国至今，仅有三人获得这枚代表着至高荣誉的军事勋章，共计――五枚。

    其中两人是开国元勋，帝国成立后，各获一枚。有人曾经评论说，这么勋章存在的意义，不过是代表着一段神话般的往事――

    两百多年后，这个神情温和的年轻人，胸前戴有三枚。

    而他所得的荣誉，远不止此。

    维纳格拉大公裴子维，奇迹般的用八年时间，从毫无军衔，晋升至军事最高长官，成为了最年轻的帝国元帅，年仅二十八岁。

    令人惊诧的是，这个年轻人的一切，是以切实的功勋换取而来，没有人会因此指责他蒙受祖荫――尽管他来自帝国最为古老高贵的家族。

    似乎感受到了炽热的目光，裴子维回望那名年轻的士兵，停住了脚步，然后微笑着走向他。

    他看到士兵胸前的橡叶骑士勋章，温和的笑了笑：“你叫什么名字？”

    “马惕尼！”

    “很好，马惕尼下士，今年几岁？”

    “十七！”

    “我在你这个年纪的时候，还什么都不是呢。”帝国元帅若... -->>
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