7身败名裂

;   宋青葙紧抿着嘴唇，眸中闪过丝讽刺的笑。

    林氏愁得脑仁疼，一来宋家姑娘的声誉算是败坏了，可怜四丫头无缘嫁入名门望族；二来不知怎么跟老太太交待。作为主持中馈的当家主母，家里出了这样的糟心事，她难逃其咎。

    冷不防瞧见宋青葙的笑容，刹那间，林氏想起了付氏。

    付氏身材高挑，性格爽快，一双杏仁眼犀利敏锐，带着咄咄逼人的气势。她喜欢鲜亮的颜色，最常穿的就是海棠红、石榴红以及樱桃红。每当夏日，付氏会穿着蝉翼纱裁成的褙子，在二门旁的听风阁里，拨弄着算盘珠子与掌柜对账。

    蝉翼纱极轻薄，袖子又短，露出半截白皙的手臂，腕间笼着大红琉璃手串，刺得人眼痛。

    真是有其母必有其女，有那样不守妇道的娘才生出这种伤风败俗的闺女。

    一路上，林氏银牙咬得粉碎，心底将付氏母女骂了一遍又一遍。

    武康侯府的朝阳厅。

    众人表面上仍是端庄优雅，对方才的事情只字不提，可内心却是汹涌澎湃，恨不得立时回去跟亲朋好友分享这难得一见的狗血场面。

    因此宴席刚撤，大家便纷纷告辞。

    内院一散，外院得了消息，也就散了。

    夜里，钟琳求证杨靖康，“五爷当真来了？传说褚先生不是一向怜花惜柳，怎么能在大庭广众之下让人难堪，真正是要人命。”

    杨靖康捧着半杯清茶，闲闲地啜，“这有什么奇怪？褚永性情狷介狂放不羁，只要他想，没什么做不出的。”

    钟琳手指“笃笃”地叩着黑檀木桌面，神情悲悯，“只可怜三娘，不管这事是真还是假，郑家必定要退亲，她的日子好过不了。”

    杨靖康撂下茶杯，着意地看她一眼，“你对宋姑娘倒是上心，又是张罗着给宋公子下帖子，又是打听周医正的行踪。”

    钟琳解释道：“难得遇到个谈得来的。”

    “就是谈得来？”杨靖康轻笑，掂起钟琳鬓边一缕散发，绕在手里把玩，语气倒是正经，“郑三郎并非良配，这亲事不要也罢，免得牵扯……”

    钟琳凝视着他等待下文，杨靖康却又绝口不提，一把抱起钟琳往床边走，“今儿忙了一天，早点安置吧。”顺手挥落了帐帘。

    此时的宋青葙已跪了足足两个时辰。

    老太太听说武康侯府发生的事一口气没上来，晕了过去。宋家一边派人到户部叫宋大爷，一边派人请大夫，闹了个人仰马翻。

    慈安堂人来人往，进进出出，谁都没有搭理跪在桃树下的宋青葙。

    有的是无心理会，有的却是不敢理会。

    刺骨的寒意从冷硬的地面慢慢沁上来，宋青葙摇晃了一下，却没有倒下。

    记忆中，母亲付氏也曾在慈安堂门前跪过。

    那天，似乎在下雨，满地都是桃花残红，母亲跪在落红里，脊背挺直，二哥陪在旁边，撑把油纸伞，遮在母亲头顶。

    母亲跪了多久，二哥就陪了多久。

    那时候，她约莫七八岁，已开始学女红。祖母翻着《般若心经》，半天抬起头，闲闲地说：“真是母慈子孝，可惜没一个……”

    声音极轻，她没听清，却是看着窗外跪着的妇人与少年，说不出心里是什么滋味。

    老太太不喜付氏，宋家人都知道。

    宋青葙也有意无意地避开与母亲类似的地方。

    母亲喜欢爽朗大笑，而她从来就是抿着嘴微笑；母亲喜欢鲜艳明亮的衣饰，她则只穿天青、湖绿、冰蓝等素淡颜色。

    宋青葙突然有些明白，二堂姐及笄那日，祖母看她为何会是那般掺杂了厌恶疏离的情绪。

    那天，她少见地穿了件银红色的褙子。

    而母亲投湖那日，就穿的是银红色。

    夜露渐深。

    慈安堂内灯火通明，亮如白昼。

    外面却是昏暗一片，唯门檐处两盏即将燃尽的灯笼被秋风吹拂着摇晃不止，连带着宋青葙的影子也忽左忽右忽长忽短。

    不远处的小径上，一名二十出头的少妇躲在树后焦虑地踱着步子，不时朝这边看上一眼，“大半天了水米未进，再跪下去，铁打的人也受不了……我去求求大太太。”说着就往慈安堂走。

    旁边的丫鬟忙拦住她，“大太太正在气头上，求也没有用，说不定还连累到姨娘。若姨娘也被罚跪，三姑娘更没人管了。”

    少妇急道：“那怎么办？我不能眼睁睁地看着……”

    “哎呀，三姑娘晕倒了。”丫鬟惊呼。

    少妇忙从树后探出头，破釜沉舟般道：“走，管不了那么多，帮我将三姑娘扶回去。”