举步跨向前,大声喝道:“老夫人在此,要秦皓、管巧巧出来迎接。”这话声是以内力发出,庄上的人应该都可以听得到,但过了半晌,庄内依然没有一丝动静。
老夫人道:“靖儿、雪姑你们随老身进去。正待举步走去。万点星躬身道:“老夫人且慢,让在下开路。”口中说着,左手一挥,喝道:“你们随我来。”
率同十名武士当先走上石阶,挥手一掌朝大门劈去。一道掌风撞上大门,两扇大门居然只是虚掩着,经他掌风推动,立即呀地开启了。
万点星呛地一声拔剑在手,身先士卒跨进大门,十名武士随着涌人,灯光照处,但见空无一人。老夫人、上官靖、沈雪姑等人也相继走入,孙小乙率领的十名武士也跟着进来。
就在大家进入大门之时,万点星已仗剑进入了第二门,二门当然也是虚掩着,越过大天井,万点星要四名武士站在阶上,自己率同六名武士直人大厅,依然不见半个人影。
六名武士分别在大厅上点燃灯烛。老夫人一行人也随即走入大厅。老夫人走到上首一把太师椅上坐下,怒哼道:“难道这些贼子不敢见我,都躲藏起来了?
靖儿,你和万壮士率领五名武士,由左廊进去,雪姑和小乙率领五名武士由右廊进去、给我搜,无论何人,见到了就给我拿下,如敢顽抗,就格杀勿论。”
上官靖、沈雪姑答应了一声,就和万点星、孙小乙各自率同五名武士,分左右长廊往里行去。留下八名武土在大厅前面、分左右两排站立。老夫人要王牙婆、刘媒婆一起坐下来休息。
李小云、祝小青不肯坐下,就站在老夫人两旁,这样足足等了一顿饭的功夫,上官靖、沈雪姑等人已经由长廊回出,走入厅来。老夫人问道:“怎么,没遇到人吗?”
上官靖道:“孩儿和雪姑分两路人内,在最后一进会合,搜遍全庄房屋,一个人也没有,好像全已撤走了。”沈雪姑道:“据侄女察看,他们撤走,最多也不过一二天,大概听到伯母进来的消息,才匆匆离开的。”
老夫人问道:“你们没进后园去搜?”沈雪姑道:“侄女是怕时间太久了,伯母会不放心,才退出来的。”老夫人道:“这里可由王牙婆、刘媒婆和万壮士留守,孙小乙率领十名武士随咱们进去。”
当下由老夫人亲自率同上官靖、沈雪姑、李小云、视小青、梅香和孙小乙率领的十名武士,一直向后园而来。沈雪姑问道:“侄女听靖弟说,后园分东西两个园,伯母住西园,不知东园住的是什么人呢?”
老夫人含笑道:“东园并没有住人,只是一座家庙,是原先屋主盖的,有一个老尼姑当住持,庙后还有三间屋宇,是停柩之所。
原先的屋主把整座宅院卖了,但保留了东园,说是老主人出远门未归,要等老主人回来,运柩返乡,才能把东园腾出来,这是当时契约上说明的,所以把后园划分为二,中间还砌了一道墙”
沈雪姑道:“伯母不觉得其中有可疑之处吗?”老夫人点头道:“当时老身是听秦皓这么说的,如今想来,其中确实不无问题。”说话之时,已经进入后园。
这座后园占地极广,林木葱郁,亭台楼阁,水树、假山,布置得极具匠心。老夫人在人园之后,就要祝小青、梅香和自己,由两名武士执灯,走中间大路。另由上官靖、孙小乙率武士四名,走左首小径。
沈雪姑、李小云率武土四名,走右边小径。包抄过去,约定至中间老夫人住的一幢楼宇前面会合,虽然只有西首半座花园。
但大家搜索前进,依然花了顿饭工夫,才相继赶到一座楼宇前面。老夫人命孙小乙率领武士在楼下停住,自己领着上官靖、沈雪姑等人登楼,巡视了每一个房。
只见桌椅上都已经积了一层薄薄的灰尘,显见自从老夫人走后,就一直没有人来过了,老夫人感慨地道:“老身真想不到半个月时间,对老身来说,恍如隔世。”上官靖道:“娘如今练化魔功,逼出奇毒,应该高兴才是。”
老夫人蔼然笑道:“娘自然高兴,要是没有你义父相助,娘现在还是贼人的一个傀儡,任人家牵着鼻子定呢,只是娘在这里住过十八年,今晚旧地重来,多少总是会有点感触的。”
沈雪姑及时把话题岔开去,问道:“伯母,这里也没有贼人的影子,我们要不要去东园和地室搜索呢?”老夫人道:“东园和地室虽然不无可疑。
但今晚夜色已深,大家又奔波了一天,不如先去休息一晚,等明天白天再去不迟。”接着目光回顾又道:“好了,我们出去吧。”
李小云道:“伯母就在这里休息,不再用到前面去了。”老夫人道:“偌大一座庄院,咱们人手不多,自然集中在一起的好,人手分散了,万一贼人乘咱们不备,来个袭击,岂不予人以可乘之机?园中地方辽阔,咱们还是一起住到前院去的好。”
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