第三章

>     祝大光站在一面挂满山水画作的墙前，腾出一只手伸到画的上方，也就是挂画的钉头上一面墙上共有六根钉。左按按、右按按的，然后原本平坦的墙便出现变化了！中间那两幅画突地往内凹进去，一条信道赫然出现！祝大光往内走一步时，又向右边的墙角拍了三下，这才放心大步走进去。

    两兄弟忙了半个时辰，终于把这件劳心劳力的辛苦差事给合力做完。

    “呼！”祝大光挥汗的摊坐在椅子上。“每个月都得做一次这样的事，真是何苦来哉哦！”祝则尧倒了杯水给他。

    “谢了。”

    祝大光挥挥手“少说这个。”喝完茶，才又说道：“则尧，虽然我知道你不爱提，可是我还是要说，你怎地就是不放开那间屋子、也放过你自己呢？你明知道，早晚会有人买走恬静居的，你现下这样，硬是把自个儿往死胡同里钻去又不愿出来，我看了很难过。”

    “大光，我看你是累了，净说些我听不懂的话。”祝则尧扬高两道轩眉，一脸不解，笑笑的，很可亲可近的模样。

    “哎！你别跟我打哈哈，你明知道我招架不住你这一面的。”祝大光拍拍额头，知道这小子是打定主意不谈这件事了。

    “哪一面？”祝则尧很有求教精神地问。“说出来参详参详，也好让我有机会改进。你就说吧！小的正垂手恭听着呢。”说罢还向他走近，证明他的情真意切，绝对不是漂亮的口头话随便说说而已。

    祝大光摇头，起身往外走去，摆摆手道：“我不跟你斗嘴，你知道我没本事斗赢你，还不如把时间花在睡觉上实在些。你也去睡吧，那事咱就别谈了，不过你心里最好有些计量，这样下去是不行的。”

    祝则尧没留他，站在门口看他走远的壮硕身形没入夜色里，直到再也看不见，他才卸下脸上那殷勤热烈的笑意，回复成他独处时向来的模样平淡而显得有些抑郁。

    他从不让人看到他这一面的。正好一阵风从门外吹进来，把油灯上的火舌都给吹熄了，黑暗遮去了他的表情，完全的伸手不见五指。

    夜已太深，深得像他心中暗藏着的那份心事，相同将他吞噬。

    太深了。就算想说，也无从说起；就算想瞧，也瞧不清究竟。

    他只能执着下去，无论别人怎么反对。

    他没想到会在一大清早遇见她！

    当那辆再眼熟不过的马车停在离恬静居不远处的地方时，他讶异着。忍不住尾随了过去，想知道她会在这里出现的原因。

    他们约定的时间是下午，她理当没听错才是。

    棒着十来尺的距离，他看过去，发现她们的目的地确实不是恬静居，而是恬静居附近一间远近知名的食店，叫“长香老铺”是间卖石髓羹的百年老店。

    原来是专程来吃石髓羹哪

    没他的事，该走了吧。

    心里有个声音在这么催促着自己，但双脚就是舍不得动。尽管隔着一段距离，而且她绝俗的美丽也被那白纱牢实遮住，什么也瞧不见，可他光看她纤柔的身形，就觉得她真是好看得教人呼吸困难，他完全无法命令自己不去看她！

    有些迷蒙有些晕眩直到

    “尧少，这么早！”背后有个声音突兀地敲进他已然薄醺却不自知的神智中，让他猛地清醒！

    祝则尧转身看将过去，只见得瘦小的阿丁一手牵着最小的妹妹，另一手揉着仍然渴睡的双眼，缓缓向他这边走来。除了手上牵住的四岁小妹之外，他身边还围着三个小男孩。

    四个孩子一见到祝则尧便开心地冲过来，嘴里直嚷嚷着：“尧哥哥！尧哥哥”

    祝则尧蹲下颐长身子，让这几个孩子在他身上又抱又爬的，也不在乎干净的白衫转眼间脏污不堪。

    “小梅、狗子、大福、阿黑，怎么这么早出门呢？”

    “大哥说“大安寺”今天一早要放善斋，说是建寺三十年，要连放三天斋饭哦！我们要早点去排队，吃完后一齐去打扫恬静居。”十二岁的阿黑抢着说话。

    “对、对，要去吃饭！吃饱饱！”四岁的小梅口齿不清地嚷着。

    祝则尧抬头看向慢吞吞走过来的阿丁，看那小子一副不太好意思的表情，大抵也猜得出他心中在想些什么。

    阿丁确实很不好意思，他觉得尧少不需要知道这种事的

    “哎！既然遇到了尧哥哥我，今天就别去“大安寺”吃早斋了，明天再去吧。走！尧哥哥请你们吃“长香老铺”的石髓羹。”说完，他一把抱起年纪最幼小的女娃儿，在其它小阿子的欢呼声中，往长香老铺大步走去。

    “尧少！尧少！不必这样啦！我们不必吃那么好啦！那很贵耶，尧少”阿丁急叫道。他是最明白尧少的，尧少存钱存得非常辛苦，工资又少

    祝则业在被他一路吵烦了，在跨进长香老铺前，他转身斜睨阿丁，道：“你可以选择跟着进去，也可以坐在外面等我们吃饱。你想怎样都成，我只有一个非常微小的要求，就是请闭嘴。”

    “怎么这样啦！我这也是替你着想耶。”阿丁本咕哝哝，不敢再大声呼喊了。既然尧少坚持要破费，那多他一个人来吃，想来也是吃不垮他的苏！口水擦一擦，闭嘴，吃好料去！

    这远近驰名的石髓羹，虽不是很贵，但对一般下阶层的人来说，这种奢侈的享受，只有大过年才被允许的呢！

    “伙计，来六碗石髓羹！”祝则尧叫着。在挤满人的铺子里觑着了一处空，便往那不显眼的角落挤了过去。

    他一进店里来，宝心就注意到了，对着背向门口的小姐报告道：“小姐，是那位祝公子呢。”

    “是吗？”娄恬抬头看了下，没见到人。

    她们主仆俩坐的是二楼的独立单厢，所以纵使店里人山人海、雍塞不堪的，她们还是能享有舒适的用餐环境。

    “在下头呢！他带了几个小阿儿进来用餐，只找到角落一张小桌子，两人坐了都嫌太挤，他们竟一口气给挤六个，真是了得。”

    顺着宝心指的方向看下去，果然一眼就看到他。

    “那个十七、八岁的男孩不就是负责打扫恬静居的僮仆吗？从衣着上来看，这几个娃儿像是男孩的弟妹，与祝公子没什么相关的。”宝心又道。

    娄恬心里同意宝心的观察所得。

    休说衣着上的不同，神态上的呈现也是截然两样。祝则尧自在从容，而其它孩子则局促不安，手足都没个放处似的。

    这时伙计正好上来添茶，手里还有两包捆得扎实的油纸包，正是她们吩咐要外带回去给丽人吃的热食。宝心掏出几个散钱打赏。

    “这是客倌点的甜粥与石髓羹。若还有什么其它需要，随时往外头叫一声就成了。”伙计眉开眼笑地收下打赏的钱，更加殷勤地说着。

    “嗯，你下去吧。”宝心打发他。

    不过伙计显然还舍不得走，多嘴地说着：“听说两位姑娘昨儿个到恬静居去看宅子是吧？”

    娄恬与宝心同时看向伙计。这事有这么受瞩目吗？竟然已经传开了！

    “是你的消息特别灵通呢，还是你们永昌城对所有外来的人都这么注目？”宝心问着。

    憋计得意地挺起胸膛，很权威地道：“当然是小的消息特灵通了。这永昌城里发生的大事，没有人比我赵牛还清楚的了。特别是那恬静居，我知道的可比别人多呢！”

    宝心见小姐没有阻止之意，于是抬头看着伙计，故意露出一脸的轻视

    “呔！你这个“知道”八成就跟外头那些个说书的一般样，加油添醋是有，却是没一条可信的。”

    “什么不可信！我句句实言，才不会胡乱杜撰。”伙计大受冒犯地低叫。“我所知道的事，都是有根据的！才不像外头那些人，除了只会瞎说更多的鬼故事，什么也不知道。”

    “那是说，你对恬静居的了解是关于鬼屋之说以外的了？”

    “这这这”伙计结舌了下，这恬静居，除了闹鬼事件，哪还有别的稀奇事可说？

    “去去，不知道就别逞能了”

    “这位姑奶奶，你别急！必于恬静居，那闹鬼是真，可我是真知道二十几年前那位死去的小姐是怎么成为厉鬼的！”

    宝心耸耸肩。

    “我们落脚的那个客栈，里头的掌柜也说了一个版本，并指天咒地纺他说的那个才是真的。”

    憋计大受侮辱，猛拍胸脯道：“他们知道个屁！当年所有在田家当差的人全跟着一道搬走了，谁也打听不到真正的内幕消息。而我之所以会知道，是因为我家表姨母曾经被偷偷带进里头，当过半个月的奶娘。这还是她老人家有天不小心喝醉了说溜嘴的，往后再问，她是死也不肯说了，还反过来骂我胡诌呢！我那表姨母，一生安分少言，不生是非，她说溜嘴的事儿，肯定是真的。”怕被反驳，店伙计马上说着他知道的种种：“那位小姐生了一个孩子呢！真是骇人听闻不是？也不知道是谁造的孽。总之，听说那小姐生下孩子之后就半疯掉了，最后在某个风雨交加的黑夜，跑到恬静居中庭那棵相思树上吊自缢了。”忍不住打了个寒颤以加强气氛。“后来恬静居换过五任屋主，都不太平安呢！田家那些事才一一被挖出来，当然杜撰的也少不了，愈传愈可怕，以致于这五年来，恬静居再也没人敢说要买了。”

    生了个孩子？

    娄恬有些讶异，这一点倒是未曾听闻过。

    “那么，那孩子呢？”宝心问道。

    “当然是一同搬走了呀！”伙计理所当然地说着。

    “那他这些年都没回来看看吗？毕竟那位小姐呃，据说葬在恬静居里头不是？当人子女的，总该回来祭拜一番不是？”

    “是那样没错，但也得有人跟那孩子说，他才会知道呀！我猜这样悲惨的往事，田家人是不会再提起的，何况又父不详的。对了，别人传说那小姐被草葬在恬静居里头是错的。田家人将她火化后，骨灰送到“静修庵”安葬，想说成日有尼师念经超渡，可以化去她的怨气。但却一点用也没有，才会演变成如今这般。我是劝你们啦，要买之前哦，三思一下比较好。”

    “知道了，多谢你。你下去吧。”宝心见小姐不再进食，知道该走了。又给了几文钱打赏，让伙计退下了。

    “小姐”

    “别说了。”娄恬摇摇头。她晓得宝心的忧虑，其实自己心里也不无压力的，几乎要兴起放弃恬静居的念头了。随着这些过往事件逐一呈现，已然不再是无聊的传言而已，是真正发生过一些悲伤的往事。

    不是怕鬼，而是，感觉上若真买下来居住，属于恬静居的故事，将会就这么湮灭掉了。这样，好吗？

    低头垂眸看向下方偏僻一角的那个正与小朋友们玩得很开心的人，不知怎地，就是不肯轻易对恬静居放手。

    为什么呢？她很喜欢恬静居，可有喜欢到非买不可吗？

    她问自己，答案却是不甚肯定的。

    必于那位自杀的田家小姐、真正的故事，究竟是怎样呢？