第三十八章 承诺

    待到内阁会议结束后，嘉靖单独将内阁首辅严嵩留了下来。

    “严阁老，请！”嘉靖脸上带着笑意，示意严嵩坐到自己身边来。

    “陛下这是？”严嵩颤巍巍地坐上位置，出声询问道。

    “严阁老，朕把你单独留下来是有件事想让你替朕去办。”

    “陛下尽管开口便是，臣，万死不辞！”严嵩说罢，躬身道。

    “朕想让你替朕收集一些宗室及藩王的罪证，并多加留意类似的事。”嘉靖端起桌上的茶杯，轻啜一口道。

    “陛下是想让臣……”严嵩浑浊的眼珠转了转，没有把话说下去。

    “没错，朕一直想要削减宗室的开支，但想要推行这些，总得有个由头！”

    “陛下，不可！这样做的话，会让宗室寒心的，而且自太祖起便有规定，爵位世袭罔替，不得降档！”

    “而且陛下您这样做会招致宗室的反感，在往后的史书上会记录您是位刻薄寡恩、残害宗室的皇帝，为了往后的名誉着想，还请陛下收回成命。”

    嘉靖只是开了个头，严嵩便预料到了皇帝将要采取的措施：对于宗室及藩王的犯罪事件大肆渲染，同时操纵舆论，找一个“带头人”来提出削减宗室开支，以及祭出最终杀器——推恩令。

    至于宗室可能会有的反抗，别逗了，嘉靖是皇帝！先天便占据着大义。并且先前皇帝让张居正训练的两万六千名精锐士卒也不是吃干饭的。

    嘉靖看着跪伏于地的严嵩，不禁暗自想道：“朕都已经是修仙者了，拥有漫长的寿命，还用在乎史书上的几句话吗？”

    嘉靖将严嵩从地上扶起，死死盯着他的眼睛，一字一句道：“严阁老，你身为内阁首辅，应该很清楚宗室的开支占了国家支出账目的大头，对吧？”

    严嵩的眼神幻灭不定，沉思许久才缓缓开口道：“禀陛下，臣知晓。”

    “你不妨大胆去干！出了什么事往朕身上推就行。”嘉靖那平澹的声音传入严嵩耳中，犹如惊雷炸响。

    “陛下！您……”严嵩闻言泣不成声，无法再组织语言。

    “放心吧，不必担心报复，只要朕还是皇帝一天，那些人就动不了你，你们的后台是朕！”

    “臣严嵩，愿为陛下效犬马之劳！”严嵩再次拜俯。

    “严阁老快快请起，这大明朝的担子都压在你一人身上，还望多多保重身体啊！对了，朕这里有刚到的新茶，待会儿朕差人送到你府上去，尝尝鲜。”

    眼见严嵩答应了自己的提议，嘉靖脸上也泛起笑容。

    “臣，告退！”严嵩随即躬身告辞。

    “嗯。”嘉靖点了点头，随即让一旁的小太监上前，搀扶严嵩。

    严嵩行走的步伐极慢，整个身体句偻着，不知道在想些什么。

    “真是老狐狸，不见兔子不撒鹰！”嘉靖看着严嵩的背影，不由得暗骂一句。

    ……

    夜晚，严府书房内仍是灯火通明。

    严嵩自从嘉靖那里回来后，便一直摆出一副沉思的样子，一句话也不说。这让身为儿子的严世蕃急的够呛，甚至已经准备去找太医院的医生过来诊疗了！
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