三二

    与外星人谈判

    “诺曼，”巴恩斯说“我记得你在报告中谈过这问题，是吗？外星人有可能洞悉我们的想法。”

    “我提到过。”诺曼说道。

    “那么你提出了什么建议呢？”

    “我没有任何建议。这只是国务院要求我算进去的一种可能性。于是我就把它写在报告中了。”

    “你在报告中没有提出任何建议吗？”

    “没有。”诺曼说道“说实话，我当时认为，这种想法完全是开玩笑。”

    “但这不是玩笑。”巴恩斯说道。他重重地坐了下来，直盯着屏幕。“我们现在到底该怎么办？”

    别害怕。

    “他听得到我们所说的一切，这么表态不错。”他望着屏幕。“你在听我们说话吗，杰里？”

    是的，哈罗德。

    “真糟糕。”巴恩斯说道。

    特德说：“我认为这是一个振奋人心的进展。”

    诺曼问道：“杰里，你能了解我们的想法？”

    能，诺曼。

    “哦，老兄，”巴恩斯说道“他能了解我们的想法。”

    也许并不能够，诺曼思忖道。他紧皱双眉，聚精会神地思索着，杰里，你能听到我吗？

    屏幕上仍然是一片空白。

    杰里，请告诉我你的名字。

    屏幕上毫无变化。

    也许是一种视觉意象，诺曼思忖道。也许他能接受视觉意象。诺曼企图在脑海里寻找某种可以看到的景象。他选择了一个热带的沙滩，然后是一棵棕榈树。那棵棕榈树的意象十分清晰，但他接着想到，杰里不会知道什么是棕榈树的。这对他来说毫无意义。诺曼思忖道，他应当选择某种杰里曾经历过的东西。他决定想象一颗有光环的行星，就像土星一样。他皱起眉头：杰里，我向你输送一幅图像。告诉我你看到了什么。

    他把思绪集中在土星的意象上——一个带有光环、明亮的黄色圆球挂在漆黑的太空中。他使这个意象持续了10秒钟，然后又向屏幕望去。

    屏幕上还是没有变化。

    杰里，你在那儿吗？

    屏幕上依然是一片空白。

    “杰里，你在那儿吗？”诺曼出声问道。

    在，诺曼。我在这儿。

    “我认为我们不应当在这里谈话，”巴恩斯说道“也许，我们去另一个简体，打开水龙头”

    “就像反间谍电影中那样？”

    “值得试一下。”

    特德说道：“我认为我们现在这样对待杰里是不公平的。如果我们觉得他侵犯了我们的隐私，我们干吗不告诉他呢？干吗不要求他别这样做？”

    我并不想侵犯。

    “让我们正视现实，”巴恩斯说道“这家伙对我们的了解，超过了我们对他的了解。”

    是的，我知道许多关于你们这些实体的事情。

    “杰里。”特德喊道。

    嗳，特德。我在这儿。

    “请别打扰我们。”

    我不希望这样做。我和你们聊天很快活。我很乐意和你们聊天。让我们再谈谈。我希望如此。

    “显然，他不会听从解释。”巴恩斯说道。

    “杰里，”特德说道“你必须让我们单独待一会儿。”

    不。那不可能。我不同意。不！

    “现在那狗杂种露出真面目了。”巴恩斯说道。

    孩子王，诺曼思忖道。“让我试试。”

    “悉听尊便。”

    “杰里。”诺曼招呼道。

    嗳，诺曼。我在这儿。

    “杰里，和你谈话我们感到兴奋。”

    谢谢。我也很兴奋。

    “我们希望和你作一段长时间的谈话，杰里。”

    很好。

    “我们很钦佩你的天赋与才能。”

    谢谢。

    “我们知道你具有巨大的能力，了解所有的事情。”

    确实如此，诺曼。是的。

    “杰里，既然你善解人意，你当然明白，我们这些实体必须在没有你在场的情况下，进行内部讨论。与你会面这件事，使我们面临复杂的局面，因此我们必须内部商议一下。”

    巴恩斯在摇头。

    我也有许多事情要谈。我非常乐意和你们这些实体谈话，诺曼。

    “是的，我们明白，杰里。但是你那么聪明，肯定知道，我们需要自个儿商议。”

    别害怕。

    “我们不害怕，杰里。我们不太自在。”

    别不自在。

    “我们没办法，杰里我们就是这样。”

    我非常乐意和你们这些实体谈话，诺曼。我很高兴。你们也高兴吗？

    “是的，很高兴，杰里。不过，你瞧，我们需要——”

    好，我很高兴。

    “我们需要自个儿商议。请暂时别听我们说话。”

    我冒犯你们了吗？

    “不，你很友好，也很讨人喜欢。只是我们需要在你不在场的情况下自个儿商议一会儿。”

    我明白你们需要这样做。我希望你们和我相处感到自在。我将答应你们的要求。

    “谢谢你，杰里。”

    “应该的，”巴恩斯说道“你以为它真的会做到吗？”

    我们将中断片刻，从我们的发起人那儿听取消息，然后立即回来。

    屏幕上变成一片空白。

    诺曼不由自主地笑了。

    “真迷人，”特德说道“显然，它一直在观测屏幕信号。”

    “在水下是做不到这一点的。”

    “我们做不到，不过看来它能做到。”

    巴恩斯说道：“我知道它还在收听。我知道它在听着。杰里，你还在那儿吗？”

    屏幕上空白一片。

    “杰里？”

    什么也没发生，屏幕上仍然没出现任何字母。

    “它走了。”

    “唔，”诺曼说道“你们刚才看到的，就是心理学在发挥作用。”他情不自禁地说出这些话。他还在对特德生气。

    “我很抱歉。”特德开口说。

    “没关系。”

    “不过我只是认为，对较高级的生灵来说，感情确实不重要。”

    “我们别再争论这个问题啦。”贝思说道。

    “问题的关键是，”诺曼说道“感情和理智是毫不相关的。它们是大脑中不同的部位，甚至是互相分开的大脑部位，而且它们之间互不交流，那就是理性认知发挥不了作用的原因。”

    特德问道：“理性认知发挥不了作用吗？”他的声音听上去有些害怕的成分。

    “在许多情况下是这样。”诺曼说道“要是你读一本关于如何骑自行车的书，你能知道如何骑自行车吗？不，你不会。你想读什么便可以读什么，但是你仍然得去户外学骑车。你学习骑车的那部分大脑与你阅读驾车技术的那部分大脑是不同的。”

    “那么这种说法和杰里又有什么关系？”

    “我们知道，”诺曼说道“一个头脑精明的人也会像其他人一样，在感情问题上犯错误。倘若杰里真的是感情动物——而不是故意装作具有感情——那么我们不仅需要对付他的理智方面，而且还得对付他的感情方面。”

    “这对你来说是很简单的事。”特德说道。

    “并非真是这样。坦白说，要是杰里是个冷淡的、毫无感情色彩的生灵，我会高兴得多。”

    “为什么？”

    “因为，”诺曼说道“如果杰里强大无比，而且又具有感情，就会出现一个问题，要是杰里疯了，那会出现什么局面？”

    莱维

    小组的成员纷纷走散。哈里刚才一直致力于解密码，现在感到精疲力竭，立即上床睡觉去了。特德去c号筒体，把他个人对杰里的观察用电脑记录下来，为他打算写的那本书积累素材。巴恩斯和弗莱彻到e号筒体制订作战策略，准备外星人万一决定发动进攻时使用。

    蒂娜在那儿待了一会儿，以她精确且井井有条的方式调整着监视器。她在一块诺曼从未见过的控制板上花了很多时问。板上有气体-电浆体状态1屏幕，不停地闪出明亮的红光。

    1plasma，巨观电中性游离气体，其运动主要受电磁力支配，并表现出显著的集体行为。电浆体通常被称为物质的第四态。

    “这是干什么的？”贝思问道。

    “epsa，外环形阵列感测器。我们有各种特性的主动和被动感测器——热感测器、音响感测器、压力波感测器——环绕居留舱能排成一圈。巴恩斯舰长要求重新安放，使它们全部发生作用。”

    “为什么要这样做？”

    “我不知道，长官。他的命令嘛。”

    内部通信系统响了起来。巴恩斯说道：“钱技师立即来e号筒体，把这儿的内部通信系统关上。我可不希望杰里听见我们这些计划。”

    “是，长官。”

    贝思说道：“这个患狂想症的蠢驴。”

    蒂娜收拾好她的图纸，匆匆离开了。

    诺曼和贝思一声不吭地坐了一会儿。他们听到，在居留舱的某个地方发出一阵有节奏的敲击声，然后是一阵寂静。接着他们又听到了敲击声。

    “这是什么声音？”贝思问道。“听上去像是在居留舱内的什么地方。”她走到舷窗前，向外望去，用手轻轻地隔着舷窗弹着外面的一片海水。“呃—哦。”她说道。

    诺曼也跟着望去。海底铺展着一个细长的阴影，随着敲击的声响，一前一后地来回晃动着。那影子已扭曲得面目全非，他费了好大的劲才认出他所看到的东西。那是一只人手的阴影，一只人手。

    “巴恩斯舰长，你在那儿吗？”

    没有回答。诺曼又使劲地按着内部通信系统的开关。

    “他把内部通信系统的线路切断了，”贝思说道“他听不到你的声音。”

    “你认为外面那个人还活着吗？”诺曼问道。

    “我不知道。他们也许活着。”

    “我们走。”诺曼说道。

    诺曼滑动着穿过居留舱底部的舱门，摔倒在一片松软泥泞的漆黑海底。他感到头盔中干燥且带有金属味的压缩空气不停地进入鼻孔，海水冷得刺骨，把身子都冻僵了。过了片刻，贝思也滑落在他身后。

    “没事吧？”贝思问道。

    “很好。”

    “我没见到任何水母。”贝思说道。

    “是的，我也没见到。”

    他们从居留舱下钻了出来，转过身子，朝后望去。居留舱的灯光直射他们的眼睛，使他们无法看清上面的筒体轮廓。他们可以清楚地听到富有节奏的撞击声，但仍然无法确定声音的位置。他们在居留舱的柱子下走着，一直走到很远处，眯起眼凝视着光亮处。

    “在那儿。”贝思说道。

    在他们头上10英尺处，一个身穿蓝色制服的躯体嵌在灯座的托架中。那躯体随着水流慢慢地摆动，亮黄色的头盔有规律地撞击着居留舱的舱壁。

    “你能看出是谁吗？”诺曼说道。

    “看不出。”那灯光径直向他脸部照来。

    诺曼爬上一根在海底支撑居留舱的柱子。柱子的金属表面像是一层滑腻腻的褐... -->>
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