其他三人也没有较为突出的主意,自然只有听她的,相偕下山,江梦秋才发现有件苦事,因为他出门之时,虽然早就得到祖父的指示,但没有打算就此不回家,不仅没带钱,也没带换洗的衣服,除了一剑之外,别无长物。
家门虽然不远,但江河远有了指示叫他不要回去,他也不敢抗命,下山在饭店打尖,是方梅影付的帐,可是店中的小伙计却先向他报帐,弄得他十分难堪。住下店后,要三间上房,他一身汗水,首先洗了个澡才发现无内衣可换了,只得胡乱穿上了脏的,但那袭长衫也脏了,只好咬着牙,就着浴后的残水,将外衣洗了一下。
但行旅之中,又没有凉晒的地方,只好搭在椅背上,第二天早上,摸摸衣服还是湿的,想穿出去又怕不妥,不穿外衣,又不敢出门,憋得在屋里乱转,直到日上三竿方梅影在外叩门道:“兄弟,你还没起来吗?我们要走了!”
江梦秋看看还在滴水的衣服,只得道:“大姊,昨天太累了,我们多休息一下,午后再走行不行!”
方梅影在门外笑道:“可是你也该起来了,我等了你半天,肚子也饿得咕咕叫”
江梦秋何尝不饿,但又不好意思说要等衣服干,只好装着疲累的声音道:“大姊!我不饿,只想多躺躺,你一个人先去吃吧,到中午我再吃好了!”
方梅影道:“胡说,廿多岁的小伙子,哪能这么没肠胃,昨天晚上你一口气扒了五六碗饭”
江梦秋道:“正因为昨晚吃多了,现在还胀着呢!”
方梅影笑道:“你别是病了,让我看看!”
说着就听见推门的声音,江梦秋急了道:“大姊!你别进来,我没病,只是不想吃而已!”
但方梅影已经推开门进来了,手中还提了个包袱,看看屋中的情形一笑道:“你倒真勤快,自己都会洗衣服了,怎么不拿去晾呢,放在屋里干得了吗?”
江梦秋满脸通红。
方海影更不放松,摸摸湿衣服笑道:“这样子三天也干不了,少爷!你洗过衣服没有?”
江梦秋只得红着脸道:“没洗过,我在家里一直都有人服待着,但既然出来了,什么都得学学。”
方梅影一笑道:“学学是应该的,但也得拜拜师,衣服洗得还干净,只是你不绞干,要晾到那一辈子去。”
江梦秋一怔道:“洗衣服还要绞干呀?”
方梅影笑道:“当然要绞,否则这么水淋淋的,除非有大太阳,像你这么放在屋里,三天也干不了,昨天我就奇怪,你一盆水洗澡,端出去只剩了半盆,我还以为你喝下去了呢,哪知道都吸到衣服上去了。”
说着取下衣服,打开窗子,将水滴都绞干了,再度抖开,披在椅背上,江梦秋接过道:
“早知如此现在已经可以穿了,真是不经一事,不长一智”
方梅影笑道:“难怪江爷爷要我照顾你,看你离了家连日子都不会过了!不过你是个大男人,这种事不经手也是应该的,好兄弟,有大姊在,以后可不必操心了,该换洗的衣服交给大姊好了,别客气,谁叫我是大姊呢!”
江梦秋红着脸道:“大姊!实不相瞒,如果有衣服可换,我也不会窝在这里等衣服干了。”
方梅影咯咯笑了起来,用手敲敲他的额角道:“这才像句话,自家姊弟,有什么话不能说的,昨天你躲在房里洗衣服,我早就知道了,今天你在屋子里转,不敢出门,我也知道,崔大姊瞧着不忍心,要来帮你的忙,是我拦着他的,非要你受点罪不可,谁让你把大姊当外人的。”
江梦秋只有低下了头,不敢作声。
方梅影打开布包,取了一袭新衣交给他道:“快穿上跟我出去吃饭吧,这件衣服是我跟你挑的,未必会合你的意,将就着穿上,回头再去买两件带着,以后有什么困难,只管说好了,跟着大姊,可不能让你受委屈,否则以后见江爷爷怎么交代呢?”
江梦秋十分感动,连忙穿上衣服,觉得沉甸甸的,摸摸衣兜里,方梅影又自身边取出一个绣花的荷包,替他系在内襟里面道:“荷包里有两块金子跟五百两的银票,往后路上花费都由你开销了,昨天我是不知道你头一次出门,让你受了一次难堪,那怪大姊不好,只是我没想到你家里富甲一方,身上会连个小钱都没有。”
江梦秋忍不住握着她的手道:“谢谢方大姊!小弟痴长廿五岁,可真是没出过门,除了练武读书,任何事务却没经过,以后要大姊指点的地方太多了!”
方梅影一笑道:“别客气了,你的机智武功都不比我差,甚至于还超过我,江爷爷要我照顾你,大概就是指这些起居方面的琐碎事务,以我们两家世谊还有话说吗?”
江梦秋抽回手笑道:“大姊!我们吃东西去,真对不起,让你饿着了,其实我也饿得难受!”
方梅影点点头,刚要出门,崔妙人与崔明珠也闯了进来,每人捧了一个小包,崔妙人笑道:“就快吃午饭了,我带了包子来将就吃一点吧,这个小城里也没有什么好吃的,我们赶一程,到徽州府去好好吃一顿。”
崔明珠却递上那个小包道:“江大哥,这是昨夜为你赶缝的小裤褂,把换下的给我”
江梦秋只好老着脸皮接下来道:“谢耐!谢谢!脏衣服我自己洗,不敢再麻烦你了!”
崔妙人却道:“江兄弟!这可不是客气,跟着我们三个女的同行,要一个爷们自己洗衣服,让人家看着也是笑话,再说贴身衣服可不能将就。因为我们练武的人,衣着的关系很大,稍一不舒服,跟人交手时就会受到很多的牵掣,明珠可不是要替你浆洗,而是好比照你的尺寸,给你再缝两件合身的,你就别再推辞了。”
方梅影一笑道:“正是,你这位少爷只知道饭来张口茶来伸手,不晓得日常生活中学问大着呢,以后还得多学学,看我们怎么照顾你,才知道怎么照顾自己,换好衣服出来用点心,然后上路,可别客气。等到了徽州,好好请我们吃一顿就行了,崔大姊,你不知道他多嫩,自己身上带了银子,居然没想到买身衣服来穿穿,守在屋子里等衣服干呢,要不是我替他买了一套,他还出不了门呢。”
崔妙人一笑道:“这也难怪,他根本就不知道衣服可以买得到的,在家里的时候,何曾操过这种心。”
方梅影把她们拉了出去,江梦秋回味了一下,才明白方梅影暗中塞银两给他是为了掩饰他身无分文的窘态,心中更感激了,换下内衣裤后,觉得新穿上的这一身果然不太对劲,连走路都有牵扯的感觉,这是崔明珠酌量着缝制的,自然不会合身,也明白崔妙人何以一定要他旧衣的尺寸另行缝裁了,这些小节在家中从未注意到,只知道拿来就穿上,从无不适之感,而且那些衣服都是简士尧指令他的孙女儿晓萍亲手缝裁的,他也曾为此提出异议,说家中使女佣仆很多,何必一定要麻烦晓萍呢?但简士尧却坚持不允,由此看来,这些细节都是含有深意,只是自己懂得太少了,同时也明白为什么爷爷要他出来磨练一番,老耽在家里,他永远也不会有长进的;父亲从不出门,闭门在家里练武,有许多事情是不会知道的。
换下脏衣服,他包了起来,递给崔明珠时,他还有点腼腆,崔明珠却落落大方地接下,毫无不自然之态,江梦秋才感到自已不仅在细节上要学,在处世对人的态度上,也应该多学学,否则自己就不配做江湖人。
那种洒脱豪放的胸襟,处世无伪率真的态度,才是江湖儿女本色,这也是自己拘谨不苟的父亲无法教导的,幸好有个祖父,否则自己将永远被关闭在一个小圈子里了。
为了要在路上行走代步,他们各自买了头马,对马匹他倒是稍微喜爱,骑术也不错,自命内行,要代他们选马,结果只有崔明珠听了他的话,买了一匹跟他差不多的骏马,崔妙人和方梅影却选了一头瘦小的川马。
开始上路,前面的二三十里,他与崔明珠扬蹄奔驰,十分得意,把另两个人抛得远远的,但走了一阵之后,他们的马匹就不济了,频频喘气,而方梅影与崔妙人的川马却步伐沉稳,不疾不徐,毫无疲态,到了最后,反倒落在他们之后了,快到徽州时,他们的马根本就走不动了,口吐白沫,要他们下来拉着才能勉强前进!
江梦秋愤愤地道:“这两头畜生真气人”
崔明珠也气道:“是啊,看起来比姑姑他们的要壮出一倍,走起来却半点劲儿都没有。”
方梅影一笑道:“买马又不是为了好看,更不是论斤量,那是你们自己挑的,可怨不了人。”
江梦秋红着脸道:“那怪我不好,是我帮明珠选的,我家也养马,每匹马都是精精壮壮的,脚程耐性都很好,我从家里骑着去看爷爷,百余里路,连气都不喘;哪晓得这两头畜生会如此不济事呢?”
方梅影一笑道:“你家里的马自然都是佳种,可是一般市面上哪有这种好马呢?尤其是良驹,千金不易,你花五百两银子就买得到吗?这些马的外形好看,只能给一些纨裤子弟骑着充充场面,要走长途,倒不如选小川马,看起来虽然不像样子,跑起来也不很快,但很靠得住。”
江梦秋道:“那在买马的时候,你为什么不说呢。”
方梅影笑道:“说了你也不会相信,何况那地方根本没有什么好马,倒不如到徽州府,我再帮你挑匹好的吧,我们的马也不行,同样的需要换一下。”
江梦秋道:“可是平白丢了几百两银子多可惜呢。”
方梅影笑道:“这个你不必心痛,损失算我的好了。”
江梦秋红着脸道:“我不是跟大姊计较这个。”
崔妙人道:“你听她的呢,她想从你身上赚几文才是真的,你跟明珠的马,如果在府城里卖,还可以赚几两银子,倒是我们这两匹马才赔定了,连一半的身价都卖不出来,方大姊她打算从你们身上捞回损失呢。”
崔明珠道:“这我又不懂,何以劣马反而能卖高价。”
方梅影一笑道:“在那个小地方,有钱的人家少,但这种靠长相的马匹找主顾,养着又耗口料,它们虽然不中用,还娇贵得很,坏口料不肯吃,所以马主人宁可赔几文钱脱手,到府城里,有钱的子弟多了,懂得马的却少,倒是你们的马好脱手,卖得起价,因为他们可以混充骏马卖个高价,而我们的川马就不值钱了。”
江梦秋摇头叹道:“人情世故皆学问。”
方梅影庄容道:“兄弟!这番话也许市侩气太重,你听不入耳,但也不妨记在心里,我们长年累月在江湖上游荡,不能把身家全带在身边,不事生产,不屑偷盗,唯一的财路就是行情熟,顺路随便带点什么东西,都可以一本万利。”
崔妙人笑道:“大妹子,我倒没想到你还会打算盘,仁翁把江兄弟交给你真是找对了人,几年江湖跑下来,怕不成个百万富翁了。”
方梅影笑笑道:“崔大姊又在挖苦我了。”
崔妙人道:“不是挖苦,是真心的佩服你,以前我从来未想到这个问题,因为我也不大走动,今后我倒是要跟你学学,实不相瞒,我也有手头拮据的时候,有一回出门匆匆,忘了带银子,结果只好找一个世交开口,借了二百两银子才没挨饿,可把我窘苦了,以后我出门之前,一定先充实行囊,带足了钱才出门。”
方梅影笑道:“你家有万贯家产,自然花得起,我可不行,必须得自己想法子。”
崔妙人噗嗤一笑道:“大妹子,你可别跟我装穷,谁不知道三公都是富甲王侯,比起家私来,我们可差远了!”
方梅影一笑道:“我家里有钱是不错,但都是田产,我总不能背在身上,而且我长年不回家,总不能为了没钱就回家去拿,其实我做生意也是逼出来的,告诉你一个笑话,我初次出门时,为了一文钱所逼,还当街卖唱呢!”
崔妙人笑道:“你怎么做得出的?”
方梅影道:“有什么不能做,随遇而安,不是很好吗,而且卖唱我还足足捞了一大笔,整整赚了五千两。”
崔妙人一愕道:“有谁肯出那么大手笔?”
方梅影笑道:“鲁西柴吴镖局的总镖头金刀吕文泰。”
崔妙人道:“这个老色鬼,他怎么敢惹到你头上的呢?”
方梅影笑道:“我就在他镖局门口卖唱,被他看见了,他不知道我是智叟的孙女儿,居然色胆包天,叫我进去问肯不肯做他的第六房姨太太,我一口答应了,向他讨价五千两,他也照付了,当时就在镖局里摆了两桌酒,我也照样吃喝,等他有了几分醉意,开始动手动脚,我老实不客气赏了他两个嘴巴,使出了我的散花手。”
崔妙人大笑道:“你也够捉狭的,后来怎么样?”
方梅影道:“他看出我的手法,问明了我的身份,连忙跪在地上磕头求饶,恭送我出门,也不敢向我讨回银子。”
崔妙人笑道:“痛快!痛快!这种家伙是应该如此对付他,你还要少了,该多敲他一笔才是。”
方梅影笑道:“那就泄底了,他做梦也没有想到我是为了穷途无奈才卖唱的,只以为我是游戏人间,开开他的玩笑,花了五千两银子买了两个嘴巴,还不敢告诉人,也就够惨了,我又何必太过分呢,不过我自己心里也过意不去,到底帮了他一个忙,他的镖在六年前出了事,为劳山七雄所劫,我刚好路过,顺便做了人情替他要了回来!”
崔明珠道:“方姑娘!你的江湖人缘真好,到哪儿都赏你的面子,黑白两道,你都有熟人。”
方梅影轻喟一声道:“其实还是我自己吃亏,弄得恶迹昭彰,谁见了都怕,看来这一辈子都要在江湖漂泊了。”
崔妙人也不禁默然,她与方梅影都是卅出头了,依然云英未嫁,都是害在这点虚名上,方梅影以智为名,她却以情留名,以前四海邀游,认识了不少武林青年,但没有一个是能终久的,那倒并不是她急视感情,是她自视太高,无以为匹,偶而有一两个中意的,人家却因为性子太倔强,终于不欢而散,只落得情狐之名。
方梅影的话引起了她的感喟,但当着江梦秋与崔明珠的面,却不便流露,笑了一下道:
“大妹子,你别呕人了,凭你还怕嫁不出去,只是你不肯而已,段老邪的儿子不是一心想要娶你吗?你反而要杀人家。”
方梅影哈哈一笑道:“凭他那副德性,居然敢存这种心,简直是侮辱我,不杀他杀谁!”
崔妙人道:“听说段成志是个美男子”
方梅影道:“这倒不假,江湖上称他玉面郎君,段老邪的儿子会是好人吗?要不然白天狐怎会将他列名首位!”
崔妙人道:“自从十年前跟鹤老一约后,我很少在外面走动了,对外面隔膜得很,他很坏吗?”
方梅影道:“岂止坏而已,简直罪该万死,他仗着老子的势力与那张漂亮的脸蛋儿,不知糟蹋了多少女孩子,都是始乱终弃,有人找上门去理论,他居然说是人家的女儿长得贱,自己送上来的,这种人难道不该杀!”崔妙人脸色一变道:“他居然如此混帐!”
方梅影道:“混帐处还不止于此,他还对外扬言,除了七剑九狐中人,谁都不配做他的妻子,七剑九狐中,只有我们两个人是光棍,这不是明指着我们而言吗?”
崔妙人忽道:“该死!在山上你为什么不说,否则我就先宰了他老子,这简直欺人太甚!”
方梅影一笑道:“算了吧,跟这种人还能生气,我也只当没听见,否则他更得意了,等割下他脑袋的时候,他就知道是为什么死的了!”
崔明珠也愤然地道:“到了伏牛山,两位姑姑都别动手,让我给他一针,叫他尸骨无存!”
方梅影笑道:“你也别看得太容易了,段成志的武功已不逊于他老子,狡猾尤为过之,所以我听说白无暇已经把他制住了,就不太相信,除非他故意失手,早有安排,否则那有这么容易,果然不出所料,白天狐冤枉送了一个老家人的性命,还栽了个跟头。”
崔明珠道:“这小子犯在我手上,总有他好看的。”
方梅影大笑道:“人家比你大上十几岁呢,你老气横秋的叫他小子,小妹妹!你可别跟我们学,我跟你姑姑在江湖上把嘴都闯油了,想改也改不过来”
崔妙人也道:“明珠!这句话必须牢牢记住。女孩子行走江湖,必须矜持身份,开口说话尤须慎重,这些油腔滑调的口吻,绝对不可以,出门前大嫂还一再吩咐我,要在这上面对你特别管束,以后千万留神,否则我只好送你回去,把你带坏了,我可负不起这个责任。”
崔明珠伸伸舌头笑道:“是!姑姑,我以后注意就是,徽州府到了,我们先把马匹换了吧,牵了这匹马可把我累坏了,骑马为了省力,现在倒成它骑我了。”
说得几个人也笑了起来,进了城门后,他们倒是先找了家大客店,用过了饭,歇了一天,第二天早上才牵了马匹到骡马市场去,那两匹马经过一夜的休息,洗刷干净后,倒又是毛光肚壮,很容易脱了手,而且还卖了个好价钱,补足了两个川马的亏损,还赚了好几十两!
江梦秋笑着道:“这倒真是好交易,相去不过百十里,竟然相差这么大,黄山的人为什么不把马运到这儿卖呢?”
方梅影笑道:“这是生意经,未必人人都懂,除了我们江湖人,谁会四处奔走呢?有的人一辈子也没离过家乡十里以外去,百里以外,就是两个世界了!”
江梦秋点点头道:“大姊说的是,行万里路,才能使人的心胸开朗,见闻渊博,所以爷爷一定要我出来闯闯!”
他们的马卖得方便,想买匹好马却难了,这次江梦秋不敢自作聪明,一切由方梅影作主,挑了半天都不中意。
崔妙人道:“大妹!我看将就一点吧,找几头能骑的也就算了,徽州又不是产马的地方,上哪儿去找千里驹呀?”
方梅影道:“也要过得去才行呀,此去伏牛山迢迢千里,总不能到一个地方换一次马!
这儿的马看来精壮,其实全是虚,跑不了百十里路立刻就气喘如牛了!”
马贩子在旁道:“这位姑娘倒是个大行家,小号的牲口只是做短程代步之用,各位要好马,就得上望山庄去!”
方梅影道:“望山庄在哪里?那儿卖马吗?”
马贩子道:“望山庄是卢大官人的庄院,他可不卖马,而且还喜欢养马,只要有了好马,往那儿送,任凭讨价多少,从不还价,他的马厩中经常养着百十匹呢!”
方梅影一笑道:“人家既然不卖,去了也没用。”
马贩子道:“那又不然,卢大官人虽不卖马,却最喜欢养马,遇上了真正懂得马的人,他不取分文,免费奉送,这位姑娘是行家,不妨去试试!”
崔妙人笑道:“这个人倒是大方得很。”
马贩子道:“卢大官人真不愧为今世伯乐,他说好马虽是让人骑的,但要落在懂得它的人手中才能发挥所长,否则就是白糟蹋了,所以他重金收购好马,却不是为了自己要骑乘,而是为了送给认马的知音了。”
方梅影道:“有着这么一位大财主,你们可发财了。”
马贩子道:“那也不尽然,要卢大官人看得上眼的马匹太少了,一年里也难得遇上一两匹,小号十几年,过手的马何止上万,也只被他挑中四五匹去。”
方梅影又问道:“这个卢大官人叫什么名字?是干什么的,今年多大年纪?”
马贩子道:“卢大官人的官印我可不知道,只知道他是个大财主,廿年前就来此,买下了东城的一块大空地,建了所望山庄,大家都叫他卢大官人,今年多大岁数也很难说,廿年前,他看起来不过卅来岁,过了廿年,还是那个样子,有钱的人,到底懂得保养身子”
方梅影颇感兴趣地道:“他家里有些什么人?”
马贩子笑道:“那也说不上,大户人家的内眷从不出来的,他的家宅院很大,屋子也多,总有不少人吧!”
方梅影点点头道:“那我们就到望山庄去看看。”
马贩子道:“出了东城,走不两三里就是望山庄了,好找的很,那儿只有这一片大宅院!”
几人离了骡马行,折向东去,崔妙人道:“非亲非故,当真上门向人家讨取马匹不成!”
方梅影笑笑道:“那倒不是,我只是对这个人感到很奇怪,照他的行迳,该是个江湖人才对,可是江湖上没有姓卢的这一号,我倒要瞧瞧是何方神圣!”
江梦秋道:“何以见得就是个江湖人呢,也许人家是个真正的大财主!”
方梅影道:“他不是本地人,只是廿年前迁居来此,徽州府又不是个大地方,不值得在此落根,何况你没听说吗,廿年来,他的形貌毫无改变,廿年可不是个短时间,连一棵小树都可以长得大可合围了,人岂有不变的!”
江梦秋一征道:“对呀。假如二十年前他就是三十来岁,二十年后依然如此,只有内家导气吐纳之功才得如此,他必定是个避世隐居的高人,我们又何必去打扰呢。”
方梅影笑道:“避世隐居,就该蹈光隐晦,他的行迳又不太像,这个人引起了我的兴趣,非要探探究竟。”
崔妙人笑笑道:“难怪人家对我们七剑九狐没有好评,说什么时乖逢七剑,运蹇遇九狐,谁碰上谁就倒霉,看样子那个姓卢的又该遭殃了,至少会被你搅得不安宁。”
方梅影笑道:“这个我不承认,我虽然爱管闲事,却行不悖义,从未杀错过一人,这个姓卢的如果真是个慷慨君子,我绝不对他有任何失敬的举动,假如他是个隐迹的绿林巨寇,或是背人在此作怪的恶徒,我当然也不能放过,吾辈行侠江湖,不就是为了这个吗?”
崔妙人道:“我总说不过你,但你跟人家素不相识,凭什么就判定人家是正是邪呢?”
方梅影道:“察其言,观其色,审其行,由许多小地方凑合起来,也就差不多了,我倒不是一定想多事,其实现在对付八煞门才更重要呢,何暇顾及其他,但江兄弟与明珠都是初履江湖,借这个机会让他们磨练一下也好。”
崔明珠特别高兴地道:“方姑姑,让我们也试试我们的眼光,到了那儿,你先别把观察所得结果表露出来,让我跟江大哥比一比,看是谁的观察正确。”
方梅影一笑道:“我就是这个意思,但是我先把评语说在前面,你一定不如江兄弟。”
江梦秋连忙道:“大姊又取笑了,明珠多少还跟崔大姊闯过一阵子,我却是第一次离开家门。”
方梅影笑道:“我倒不是捧三公的场,为自己脸上贴金,你得到了江爷爷的禀赋,天生是个江湖人的典型,虽然初次出道,但是在雁回峰上,你的表现,心智武功,把七剑九狐都比下去了,这种能力是与生俱来的,无师自通的。”
崔明珠倒没有不服气的感觉,笑笑道:“我当然不敢跟江大哥比,别的不说,他比我大几岁,书读得比我多,也应该比我强呀,虽说尽信书不如无书,有的人读破万卷书仍是痴不知书,但江大哥可不是死读不化的书呆子!”
江梦秋只得笑笑,他的心理也在跃跃欲试,想利用这次机会探测一下自己察人解事的能力。
出了东城之后,只见一片平野,远远一所大宅院,碧瓦青楼,颇具气势,想来就是望山庄了。
慢慢走到庄前,果见一块大木匾,劲书望山庄三个大字,笔力雄浑,江梦秋道:“此间主人,必非邪类。”
方梅影一笑道:“还没见到人呢,你... -->>
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