第一章

味。他喜爱自己调制香料，对于香气的辨别也很灵敏，可是此刻他竟分不出她身上的气息究竟是什么。

    辫子打完了，宸瑑起身掸掸衣襬。

    “路上小心。”她随口说道。

    极自然的一句话，宸瑑听在耳里却有极异样的感觉。

    二十四年来，他从未听过有人以这样近似关怀的口吻对他说话，从来没有。

    生为皇子，他一出生就得跟自己的母妃隔离，由大批的保母奶妈伺候长大。由于主奴的关系，那些保母奶妈虽然跟他日夜亲近，但在态度上却不得不恭敬。

    他从小到大所听到的话，不是恭敬疏离的客套，就是言不由衷的阿谀谄媚。难得听到有人关怀他，就算只是顺口的一句话，他心里也觉得万分感动。

    不过对于情感的表露，他控制得很好，所以他只淡淡地对素心点点头，就转身离开了。

    “素心。”

    素心跪在井边清洗宸瑑的衣物，背后忽然有人唤她。

    她没有回头，却知道对方是谁。

    “花容姐，有事吗？”

    来人是那天跟上官素心一起被送进贝勒府的婢女欧阳花容。

    欧阳花容走到她身后站定。

    “没想到你会被分派到宸瑑贝勒的睡房，这是大好机会”

    “花容姐，隔墙有耳。”素心继续舂打衣物，头也不抬地打断她的话。

    “放心吧，我来的时候已经看过，四下无人。”

    素心沉默不语，欧阳花容接着说道：“连天也帮我们，你分派到宸瑑贝勒身边，要下手就更容易了。”

    素心停顿了一下捣衣的动作。“这件事不宜操之过急。我们初来乍到，如果贸然下手，别人一定先对我们起疑心。”

    “这是当然。我只是想告诉你，有好机会就下手。这是我们第一次替王爷办事，别让他失望。”

    “我知道。”素心觉得欧阳花容有些躁进，但却不愿多说什么。

    她和欧阳花容都是肃亲王派来刺杀宸瑑贝勒的刺客。

    肃亲王要她们伪装下人混进来见机行事，但因为肃亲王和宸瑑贝勒素来不和，怕宸瑑贝勒起疑心，所以托宁郡王以他的名义转送。

    送进贝勒府的那五名女子，有三名是宁郡王自己精挑细选出来的，只有她和欧阳花容是肃亲王府的人。

    她是肃亲王的义女。

    当日她告诉宸瑑她的身世，一半是真，一半是假。

    她确实是罪犯之女没错，但她父亲当年所受的刑罚并不仅是充军而已，而是满门抄斩。

    行刑的时候，她只有十岁，免于处斩，但他们家也只剩下她一个人了。

    她在午门外哀泣，路过的肃亲王发现她，怜她孤苦，收养了她。

    肃亲王为她请了许多师父，这些师父不教她琴棋书画，而是教她怎么舞刀弄剑，怎么杀人。

    她不喜欢兵器，也曾经哭着不学，下场是被师父又打又骂，罚不准吃饭，直到她说不出“不学”两个字。

    恶鬼似的训练方式，再加上她天生资质优异，不出七年，已经练就一身绝顶的武功，速度敏捷，出手快狠准，连曾经教授她的师父都已经不是她的对手。

    肃亲王常说，她是他最得意的“利器”

    欧阳花容也是肃亲王府的“利器”之一，她的遭遇和自己差不多，肃亲王从人口贩子手中救下出身贫家的她，使她免于沦落烟花的命运。而且肃亲王还替她葬殓双亲，因此欧阳花容对肃亲王是非常感激的。

    “你看跟我们一起进府那三个女子，是什么来头？”欧阳花容倚在井边，继续和素心谈话。

    “似乎只是一般女子。我仔细观察过她们走路的样子，完全没有武功底子。”她一边捣衣，一边回答。

    “这很难说，也许有些人深藏不露。以你来说，你善于伪装，我从你走路的样子，也看不出你身怀绝技。”欧阳花容摇摇头。

    “你如果不信，自己多留意吧，我认为她们碍不了我的事。”

    “果真这样，那就好了。混进来这几天，我发现这府邸里卧虎藏龙，大非易与之辈。”

    “宸瑑贝勒树敌众多，收罗一些武功高强的人在府中，也是寻常之事。”

    “你觉得宸瑑贝勒这个人如何？”

    素心微微一愣。“什么如何？”

    “当然是武功如何。”

    素心扭干已经洗净的衣物，站起身来。“我不清楚，还没正式交上手，难以预估。但我猜测，身手不在你我之下。”

    她提着装衣服的木桶，往晒衣处走。

    “既是如此，你自己要多加小心。”欧阳花容立在原处，望着她的背影说。

    “我会，你也是。”她头也不回，淡淡地说。

    肃亲王对她的恩情不容辜负，虽然不愿意，她也必须尽力完成他所交代的任务。

    能不能成功，她不知道，大不了赔上一条命自从踏进四贝勒府，她就没打算全身而退。

    下朝之后，宸瑑一如往常来到东宫的书房。

    他和太子宸瓘虽不是同母所生，但从小靶情就特别好。

    宸瓘的母后是生前备受荣宠的孝恩皇后，宸瑑的生母则是英年早逝的皇贵妃。孝恩皇后天性宽厚仁慈，她善视年幼丧母的宸瑑，抚之如同己出。因此宸瑑和宸瓘的手足情谊，自然比其他诸位异母兄弟来得亲密许多。

    太子宸瓘的个性温文仁善有余，霸气不足，小时候和一堆堂房兄弟以及小叔叔们一起游戏，往往是被欺负的对象，而性情狂傲狠辣的四阿哥宸瑑总是护着他。

    及至皇上欲立太子，宫廷权力斗争白热化之时，四阿哥也是全力拥护他。

    “我听说今天皇后又找你麻烦？”宸瑑坐在北窗下，修长的双腿微微交迭，望着书桌后的宸瓘说道。

    容貌俊美的宸瓘微笑了一下，优雅的眼尾带着惯有的温文气息。

    “不算找麻烦，只是怪我今天下朝之后去跟她请安晚了一些，对着皇阿玛排揎了我一顿，说我不孝。”他淡然地说。

    宸瑑冷哼一声，深邃的眼眸闪着冷峻的神气。

    “又在借题发挥。说你不孝之后，是不是就接着怂恿皇阿玛废了你，改立她的五阿哥？”他鄙夷冷笑。

    宸瓘笑着摇摇头“当着我的面，她不至于会这样说。”

    “我瞧不起她这个皇后，就是因为她惯常这样鬼鬼祟祟，做一些令人齿冷的小动作。她以为由她这种人所出的五阿哥，会是当皇帝的料？”

    “五阿哥倒没得说，向来安分守己的，只是皇后自己一头热。”

    “你当他真的没有野心？他只是不敢表态而已。让他的母后打头阵，他乐得轻松，等到他母后把太子之位挣来，他也不会跟你客气。”

    “不知道你的心究竟是什么做的，这么玲珑剔透，谁的心思都被你揣摩得一清二楚。”

    宸瑑闻言笑了“防人之心不可无，你就是太善良了，以为每个人都跟你一样是好人。”

    “那也未必，我现在至少知道有一个人不算好人。”宸瓘突然压低声音，原本俊脸上温和的笑也微微收敛。

    “哦？你说谁？”

    “肃亲王。”

    “肃亲王？”宸瑑微微一愣，突然笑了起来。

    “你笑什么？”

    “笑你后知后觉。自从你被册立为太子那天起，我就知道他不是好人。不过，你是怎么知道的？”

    “有人跟我说的。”宸瓘言谈之间似乎有所保留。

    “什么人？”

    “目前不方便透露她的身分，我只能说她是一名女子，是个很可靠的人。”

    “我可真好奇，什么样的女子可以跟你谈论这种事？不过你既然不方便说，那我就不问了。”

    宸瓘点点头。“那位姑娘告诉我，肃亲王野心勃勃，而且她也掌握了肃亲王不轨的证据。我最近正担忧如何应付他。”

    “有什么好担忧？”宸瑑不以为然。

    “他是皇叔，皇阿玛对他又信任，这可比应付皇后棘手多了。”

    “你不用担心，只要时刻提高警觉，不要遭了他的毒手就好，我会负责料理他。”

    “又偏劳你”“自家兄弟，不用说这样的话。”

    “说得对，都是自家兄弟。其实，我也不是非当太子不可，何必手足间你争我夺？”宸瓘忽然感叹。

    “立你为太子，是皇阿玛的意思，你不愿意，也由不得你。”

    “谁来当太子在我看来都是一样，不是非我不行。”

    “听你这么说来，莫非老五真要跟你争，你也让他了？”宸瑑似笑非笑地问。

    “如果是皇阿玛的意思，我没意见。”宸瓘平淡地说。

    宸瑑摇摇头。“皇阿玛不可能废掉你改立老五的，暂且不提你本身仁厚过人的优点让皇阿玛万分欣赏，你的生母孝恩皇后余荫犹存，一百个老五也斗不倒你。”

    “看到我们兄弟这般阋墙，如今连皇叔也参上一脚，母后地下有知，真的会比较高兴吗？”宸瓘俊美的脸上浮现一丝落寞。

    “我不知道先后会不会高兴，但是，我可以告诉你一件事。”宸瑑霍然收起原先闲逸优雅的神态，一脸严正地起身。

    宸瓘不解地抬头望他。

    “我非常厌恶看到你如此懦弱的样子。我费尽心神这么多年，巩固你的太子地位，并不是为了听你说这些话。你现在就可以去告诉皇阿玛，太子你不当了，你也不用再认我这个兄弟了。”

    宸瑑语气平板地说完这些话，马上转身离开。

    “宸瑑！”

    书房中剩下宸瓘一人独自黯然。