第二章

    三天后，马大娘和马小川母女俩，正式搬进金家大宅里了。

    金家宅院非常大，除了大门进来第一栋主屋做为经营生意的“金宝成银楼”外，其他又分为东、西、南、北四个院落，而她们母女俩，就住在西苑里。

    而现在，母女俩正在房间里密商下一步计划。

    “女儿呀，你说咱们接下来该怎么做好？”马大娘问著马小川，这次目标是女儿自己选的，为了考验女儿这些年来累积的经验与智慧，她将一切交由女儿全权策划处理，自己则退居一旁，适时地提供修正之道就好了。

    “这金家还真大，想完全摸清楚可能要花些时间，但以我们现在是带孝的身份，只怕一时之间还不能到处走动，以免令人起疑。”马小川微微皱眉。

    “而且再过个两、三天，金宝成就要我搬到东苑他隔壁的厢房去住，以他那么‘抠’

    的个性，一定不会让你闲著，不知道他会分配什么工作给你，到时候咱们一分开，要说话可能就不太方便了。”

    “不过咱们也不必担心太多，毕竟我们是金宝成买来的，而且他又对娘有著无限的兴趣，我敢打包票他绝不会按部就班来，去遵守那些繁文缛节，倒是娘你真的要小心！我倒觉得最有危险的人是你。”马小川有点担心。

    “哎呀，放心啦！这种事我太有经验了，要应付那种人还不简单！”马大娘不以为然地笑着。

    “听说金宝成把金库的钥匙串成一条项炼，挂在自己胸口上，连睡觉也不离身，如果真是这样娘可能要费点工夫了。”

    “好，我会看着办的。不过，娘倒觉得你对付那个‘关大侠’才要特别小心，他绝对不是个简单的人物。”

    “我知道。我看这样好了，金宝成就交给娘处理，那个年轻男子就由我去接近他，探清楚他的底细，另外娘搬过去以后，我会找理由，三不五时过去找你的。”

    “小心点哪小川，可别让人识破你是女儿身了。”

    “我知道。”

    五天后。

    “咳咳”马小川抓著竹管，被灶口飘出的黑烟熏得眼泪直流，心里早就不知道骂了几百遍妈呀！为什么她得来做这种苦差事儿？

    想想还不都是金宝成那个死老头害的！说什么看她瘦巴巴的，也做不了什么大事，看在娘的份上，就让她做轻松点的工作去厨房帮忙好了。

    天晓得厨房里的事她根本一窍不通！厨房里几个人手看她什么都不会，也不敢把食物丢给她煮，只好从最基本的，教她怎么升火做起；就这样，她已经被烟熏了两天，熏得她头昏眼花，差点没疯了。

    唉马小川心中哀叹，被分配到厨房，哪里也不能去，连那位关大侠的影子都见不到，更不用说接近他甚至调查他了！这下子明的不行，只好夜晚跟娘来暗的了！

    “咳咳”她又咳了几声，心里对金宝成就更不爽了，决定只要金库的钥匙一到手，非把金宝成偷得一毛不剩不可！

    “哎呀！小川！你没事吧？”好心的厨房总管林婶凑过来接过竹筒，把马小川扶起来。“傻孩子！熏成那样还不赶快站远点顺顺气，万一呛死了怎么办？”

    “林婶，谢谢你。对不起，这几天我老是给你惹麻烦。”小川无辜地吐吐舌。

    “不会啦，我是过来人了，我以前刚学的时候也是这样啊！你还算不错的了！上次厨房差点就烧了呢啊”林婶惊觉自己说溜嘴，连忙止住话不多说了。

    “谁呀？那么厉害？”马小川好奇地凑近林婶，压低了声音神秘兮兮地问著。

    旁边几个洗菜的婢女一听全窃笑了起来，个个脸上还带著无可奈何的表情。

    “这我们是下人，这种事是不能随便说的。”林婶一副很想说却又不敢的样子。

    “没关系啦我不会说出去的快告诉我嘛！”马小川一脸好奇。反正入境随俗嘛，偶尔当当三姑六婆也满好玩的。

    “好吧好吧，我跟你说好了，可是你得答应我，不可以在老爷或小姐面前再提起这件事喔！”林婶再三耳提面命。

    “嗯！嗯！”马小川很努力地点头。

    “上次大小姐来厨房，说什么要亲手炖一盅什么人参猪心给关大侠补，还不准我们帮忙，把我们全赶了出来。”

    “结果也不知道怎么弄的，才一下子而已厨房就烧起来了！”

    “大伙全吓坏了！拿起桶子拚命泼水救火，还去北苑叫那些做杂役的家丁过来帮忙哩！”

    大家你一言我一语，很小声地告诉了马小川当时的情况。

    “噗”当下，马小川很不客气地捧著肚子爆笑出声。“这个大小姐未免也太离谱了吧？”

    其实她心里真正高兴的是，又多得知一项讯息了！原来金宝成还有个十四岁的女儿金明珠，这倒是她和娘都不知道的事。

    “事情就是这样，小川啊，你听过就算喽。”

    “放心啦！我绝对不会再说出去的。”她关心的是另一件事，也许可以从这些人口

    中再套出点什么讯息来。“对了，你们知不知道那位关大侠是谁呀？他是不是很了不得的人啊？那天我跟娘跪在街上时就看见他一直跟在老爷身边，感觉上老爷好像对他很好唷！”

    “那是当然的了！”林婶的眼睛比刚刚更亮了。

    说起这件事大家的兴致就更高了，一下子就热哄哄地讨论了起来，显然这位关大侠的人气远比金明珠旺多了！

    “关大侠不但人长得英俊潇洒、斯文有礼，而且博学多闻，更重要的是他的心地非常好，老爷压根儿不能跟他比呢！最最重要的，就是他还未娶妻，这么好的相公人选，现在打灯笼也找不著啦！”林婶顺口气，又献宝似地对马小川滔滔不绝说著：“现在庄里未成亲的姑娘，每个都爱慕他爱慕得不得了哩！就连我这个七老八十的黄脸婆，只要他礼貌地向我打个招呼，笑上一笑，我的心口儿也会怦怦乱跳哩！”

    听到最后一句话，一伙儿全笑了起来。

    “喔！难怪大小姐牺牲厨房也在所不惜”马小川笑得合不拢嘴。那个人真有她们说的那么夸张吗？这让她想会会他的兴致就更高了！

    “是啊！几乎只要关大侠一有空，大小姐就会吵著要他陪哩。”

    “关大侠没有名字吗？为什么大家只叫他关大侠呢？”马小川又是一脸好奇。

    “有是有，不过老爷从一开始就叫他关大侠，老爷叫我们就跟著叫，日子一久，也没有人会去问他的名字了。”三姑六婆甲解释著。

    好，名字套不出来，换别的马小川暗忖。

    “那位关大侠是从什么地方来的？听你们这样说，他似乎已经待在这儿很久了？”

    马小川又发问了。

    “哎呀，其实没有你想像的那么久啦！必大侠才来庄里一年多而已。听说当初就是老爷到隔壁县城收帐，回来时碰巧遇上刮风下雨，在破庙避雨时又遭盗匪打劫，要不是关大侠及时出手相救，老爷早就一命呜呼哀哉了！从此老爷就把关大侠当大英雄看待，对他是言听计从，尊敬得不得了。我还听说本来关大侠不想留在庄里，是老爷死赖活缠才把他留下来的呢！”三姑六婆乙的眼神既崇拜又羡慕。

    “哦。”原来是这样，这么说，他的来历也值得探讨了。

    “啊”三姑六婆丙突然惊叫一声。

    “什么事？什么事？好端端叫那么大声做什么？”林婶被吓了一跳。

    大伙儿眼光全调向她三姑六婆丙两手端著托盘，很无辜地道：“一聊天就什么都忘了！大小姐的葯还没送去，怎么办？”

    “嗄！”三姑六婆个个面面相觑，想起了大小姐骄纵的脾气。

    “我去好了。”一旁的马小川出声了。

    “这”林婶担心这个什么都不知道的孩子会被当成炮灰。

    “没关系，麻烦林婶告诉我大小姐的房间在哪里。”

    “其实大小姐心地不错，只是脾气坏了点，我们做下人的只要顺从点就好了，你待会儿过去，可别顶撞了大小姐。”

    “是，我知道。”

    “大小姐从小身子骨就虚，才要天天吃葯补身子，不过葯那么苦，吃久了都会腻、会厌烦的。”林婶又补充说明。

    “好，我会小心应对的。”马小川点点头，接过托盘往外走去。

    太好了！她心里正暗暗高兴著，终于有机会到厨房以外的地方走一走了！般不好会有什么意外的收获也说不定。

    金明珠住在南苑的“潇湘阁”里，金家果真是大得不像话，马小川端著托盘从西苑一路走来，照林婶的吩咐认路再加上东看西瞧，还真费了一点时间。

    南苑是大小姐住的地方，感觉上布置比她看过的东苑和西苑典雅多了！园子里百花争妍、亭台楼阁、浑然天成般的假山、小桥流水，加上“潇湘阁”典雅脱俗的建筑风格，微风袭来，窗棂上纱帘飘飘马小川有些陶醉地闭上眼，感觉这儿就好像人间仙境一样。

    就在这时候，清晰的交谈声从阁里传出来传进她耳里。

    “关哥哥人家跟你上街去玩好不好、好不好嘛？”

    “乖，关哥哥是跟你爹去办事，不是去玩的，等关哥哥有空了，再带你去市集逛逛吧！”

    马小川震了一下！是他！这些天来一直苦无机会见到他，没想到他会在这儿！

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