第二章

，她对生活仍然缺乏信心。

    然后一日放学，发觉客厅里坐着一位客人。

    本来不关她事，可是不知怎地，她悄悄问佣人：“那是谁？”

    “一位姓方的小姐，一定要进来等太太。”

    “陌生人怎么可以放进门。”

    “两对一，不怕她。”

    蔷色抱怨：“我不会打架，你请她走吧，太太不知几时回来。”

    “她一直按铃按个不休，我又不好意思叫司阍上来干涉。”

    下人确是难做。

    “不如你去打发她。”

    蔷色走到客厅，那女客察觉，满面笑容抬起头来。

    蔷色与她一照脸，感觉就如照镜子一般，对方容颜与她似乎一模一样。

    蔷色马上知道她是谁，呆在当地动弹不得。

    女客熟络地说：“你放学了。”

    蔷色要隔一会儿才说：“你好。”

    “大家好，陈绮罗什么时候回来？”

    “你们约好几时？”

    “五时半。”

    “也许交通挤。”

    “那，应该早些出门呀。”有点不耐烦。

    蔷色坐下来，看着她“你，一直在本市？”

    “不，我已移民澳洲悉尼。”

    蔷色点点头“这些年来，一点消息都没有。”

    她笑道：“也不会有人想念我吧。”

    蔷色张开嘴，想说什么，又闭上嘴。

    轮到她反问：“你一直住这里？”

    蔷色点头。

    “生活不错呀，比跟着我强多了。”

    蔷色提醒她：“父亲已经去世。”

    “我知道。”

    蔷色提起勇气“你可是来带我走？”

    方女士一愕“呵，不，走，走到哪里去？”

    蔷色本来还抱着一丝希望，听到她如此反问她，心中一凉，连忙低下头。

    她鼻子发酸，说不出话来。

    接着，方女士说：“我听见他不在了，前来接收遗产。”

    蔷色退后三步，这才真正看清楚来人。

    像，像得不能再像，连鬈发都遗传自她，面形，身型，都大小同异，可是，她的双目含一股精悍之气，把蔷色挡在一个距离之外。

    并且隐隐带着纳罕，什么，你想什么，带你走？

    “你在这里生活得很好呀。”

    蔷色鼓起勇气再说一遍“可是，我父亲已经去世。”

    对方似不能领会她的意思“看你的衣着就知道了。”她像恭唯陌生人“多合身多舒适。”

    蔷色完全静下来，她从未想过与生母重逢会是这个情况，她以为双方至少会沉默地流下眼泪，可是她居然絮絮闲话家常，不让蔷色有开口机会。

    正在这个时候，大门打开，蔷色抬头一看，松口气，是陈绮罗回来了。

    她身边还跟着一位穿西服拎公文包的男士。

    绮罗一脸笑容，一进门便向蔷色招手，蔷色走到她身边，她轻轻问：“你还不去做功课？”

    把蔷色拨到身后，似保护一只小动物那样。

    然后，她才过去与客人握手“是方国宝女士吧，我来介绍，这位是石志威律师，对不起我回来迟了，叫你久候，下次大驾光临，请早些通知我。”

    看一看茶，吩咐佣人：“换热的龙井上来。”

    两位女士面对面坐下。

    这时，蔷色已退回自己卧室，可是客厅外头的声音可以听得到。

    “我来接收甄文彬的遗产。”

    “甄文彬没有遗产。”

    “陈小姐你开什么玩笑！”

    “所以我请了石律师来，他可以给你看文件，他愿意向你担保，甄文彬没有遗产。”

    “这幢房子呢？”对方惊呼。“这幢公寓是我五年前所置，那时我还没认识甄文彬其人，石律师会清楚向你交待。”

    石律师站起来“方女士，请随我到书房，我会解答你的疑难。”

    方氏霍一声站起来，一脸不忿，咚咚咚跟律师进书房去。

    蔷色坐在书桌前，垂头紧紧握住双手。

    绮罗端着蛋糕与牛奶进来。

    “怎么了？”

    蔷色的头垂得更低。

    绮罗叹口气，轻轻说：“她把你当陌生人，也只有好，互不相干。”

    蔷色仍不出声。

    头垂得那样低，绮罗把手搁在她后颈上“她来看看有什么遗产，也不过是人之常情。”

    甄文彬唯一遗产便是甄蔷色，为什么她不要她？

    “石律师会向她解释一切，她还是特地乘飞机前来的呢，个人环境并非富裕，在悉尼一间中国菜馆里做掌柜。”

    蔷色呆呆地听着。

    “不相爱有不相爱的好处，像我，从来没有思念过那班亲戚，不知多轻松。”

    可是，蔷色觉得羞愧。

    绮罗劝道：“她是她，你是你，你不必为她行为负责。”

    书房门打开，方国宝女士大声而急躁地说：“这些年来，甄文彬一毛钱也没剩下？”

    律师声音很清晰：“我已交待得一清二楚。”

    方女士顿足，她似斗败公鸡似跌坐在沙发里。

    绮罗站在门口看着她。

    饼片刻，她抬起头“你是否一早已把一切产业转到自己名下。”

    “你知道没有这样的事。”

    方女士很颓丧“我问同事借了钱买飞机票来。”

    绮罗马上对石律师说：“把那笔款子算给方女士。”

    蔷色不相信她会接受。

    可是亲眼看着方女士把支票唰一声收入手袋。

    蔷色忽然微笑，她终于心死了。

    她相信人穷志短，财大声粗这两句话，可是问人借飞机票赶来争前夫的遗产，纯属贪念，与贫瘠无关。

    人穷了，志不能穷。

    她大口吃蛋糕，毫无忌惮，统共没有自尊，擦过嘴，沮丧地说：“白走一趟。”

    石律师是一个沉着的中年人，这时，双目不脑控制地露出厌恶的神色来。

    蔷色觉得这种目光就似射到她身上一样，无地自容。

    然后，方女士沉醉在失望中，看也不看蔷色，就自顾自走到大门口。

    绮罗同石律师说：“劳驾你送她一程。”

    石律师断然拒绝：“我还有事。”

    佣人开门，让方女士出去。

    石律师松口气“幸亏带齐文件。”

    “我们告诉她的，都是实话。”

    石律师声音低下去“我替蔷色难过”

    “不必，蔷色有的是前途，她的生活还没开始，我替方女士难过才真，她前来领取遗产，一进门就看到完全属于她的瑰宝，可是她视若无睹，竟是个亮眼瞎子。”

    蔷色知道继母口中的宝物是她，不由得流下泪来。

    石律师说：“本来，你嘱我向她提出正式领养手续”

    “不必了，免她拿腔作势，蔷色很快到廿一岁有自主权，你看，现在由我白白得到世上最有价值的产业。”

    “绮罗，你真的那样想？”

    “是，我自幼同蔷色一样，是个在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想为她一尽绵力。”

    “这是很难得的一件事。”

    “加双筷子而已。”

    “仍打算送她往英国寄宿？”

    “我会与她商量。”

    石律师笑“希望她喜欢打曲棍球。”

    “让她学好咏春拳才去，有洋童难为她，可以还击。”

    石律师吃惊“以暴易暴？”

    “保护自己而已。”

    片刻，石律师离去。

    绮罗见蔷色仍然躲在卧室之中，不禁诧异“倒底还小，这样一点事就抬不起头来？将来你才知道，世上不知还有几许尴尬之事。”

    “可是，那是我的生母。”

    “咄，我的半兄半姐，坐在一起何尝没有足足一桌。”

    “但生母”

    绮罗静下来“再计较与你何益？”

    “她竟把我丢在陌生人家中。”

    “我是陌生人？”绮罗的声音大起来“我是陌生人？”

    “不不不”

    “这下子你得罪了我，后患无穷。”

    蔷色双手乱摇，忽然放弃，放声大哭。

    像极小极小之际，在百货公司里迷路，不见了大人，彷徨恐惧凄凉到极点，除了哀哀痛哭，一点办法也无。

    门铃一响，利佳上来了。

    “都走了吗？”

    绮罗笑“你叫什么绊住？迟到个把钟头，幸亏和平解决，毋需劳驾你出力。”

    “她有无带走蔷色？”

    蔷色一怔，没想到他第一句问这个话。

    “没有，蔷色同我们在一起。”

    “送出去寄宿吧。”

    “她要找她，你也不能不让她见她。”

    蔷色低声说：“我愿意出去寄宿。”

    绮罗颔首：“那也好。”

    这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年。

    她学到的东西之多，非笔墨可以形容。

    像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉，像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她，像一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。

    而功课实在太容易了。

    蔷色喜欢用一种黄色的葯水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道。

    天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起，一片白蒙蒙。

    第一年冬假绮罗与利佳上来看她。

    那便不是一个假日。

    清晨，她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急，可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨，你就无法在那里住。

    利佳上一眼就看到了蔷色。

    她已除下近视眼镜，人又长高了，穿着格子校服，那体育裤极短，露出少女修长纤细的腿，泥渍斑斑，寒天，她口中呼出白露，长发鬈曲地在雨中飞舞。

    粉白的脸如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们。

    她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边。

    “你们来了，怎么不通知我。”

    穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：“你不冷吗？”

    蔷色答：“今天不算冷。”

    “已替你请了假。”

    “我得换衣服。”

    “上车来再说。”

    利佳上取出手帕，替蔷色抹去脸上泥巴。

    钻进车厢，他自小水壶中倒出热可可给她。

    蔷色喝一口，道谢。

    “生活如何？”

    “很好。”

    “食物很差是不是，据说闭上眼睛，一切都像吃地布。”

    “万幸，我不是来吃的。”

    “能这样想就好。”

    然后，利佳上微笑地说：“蔷色，我同绮罗打算在明年初夏结婚。”

    “那多好！”“届时我们到欧洲蜜月，你与我们一起。”

    “可是，”蔷色说：“欧洲太繁忙，不是蜜月好地方，”好似很有见地。

    “正适合我们，”绮罗笑“太静了，思而想后，说不定会后悔。”

    那几天她陪他们住在旅馆里。

    半夜，蔷色发觉绮罗坐在窗前喝酒。

    “睡不着？”

    绮罗有点歉意“吵醒了你。”

    “是否做梦？”

    “是，梦见文彬，他正在写字台前忙得不可开交。”

    蔷色沉默一会儿“你是爱他的吧。”

    绮罗意外“那当然。”

    “为什么？”

    “因为他十分倚赖我，我觉得我需要照顾他。”

    蔷色不出声。

    “你有无梦见过父亲？”

    “没有。”

    绮罗纳罕“这倒奇怪。”

    蔷色在半夜意旨力薄弱，心不由主，说出实话“我并不想念他，也不爱他，他不是一个好父亲。”

    绮罗十分震惊，静了下来，等到再要说些什么，发觉蔷色已经睡着。

    三天后他们转程往剑桥。

    蔷色不知这是否属蜜月演习。

    通常在路上，她一个人咚咚咚走在前面，走远了，回头看，他们总在偷偷接吻。

    蔷色每次都忍不住笑，佯装看不见，继续往前走。

    有时也故意堕后，看他俩拖手。

    他喜欢把她的手握在大衣口袋保暖。

    他总是穿着长大衣，像他那样身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。

    待他们结了婚，他就是甄蔷色的继父。

    蔷色是少数把父母全部更换的成功例子。

    她苦笑地在日记本子上揶揄地写：“谁说一个人不可以选择父母。”

    可是想深一层，绮罗并非由她挑选，而利佳上，更与她眼光无关。

    甄蔷色一切处被动。

    一次，趁利佳上不在身边，蔷色问：“你在何处认识他？”

    绮罗英，不愿作答。

    蔷色这次十分不识向“告诉我。”

    “好好好，某次出差，在纽约五街一间书报摊前。”

    “什么？”

    “我去买报纸，他也在选杂志，他看到我，走近来说：“小姐你看上去气色好极了，愿意一起喝杯咖啡吗””

    蔷色接着道：“于是你马上跟他走。”

    “不不不，”绮罗神情如少女一般腼腆“我怎么会接受那种吊膀子技俩，我觉得尴尬，转头就走。”

    “噫，人海茫茫，那可怎么办？”

    “就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同样时间踱回那个书报摊。”

    “他在那里！”

    “可不是，他也正在那里等我，双手插口袋里，看见我，微微笑，我走到他跟前“咖啡？”我说。”

    啊。

    蔷色觉得这件事荡气回肠。

    “其实那时我还是有夫之妇。”

    “你有无告诉他？”

    “那是我的私事，与人无尤。”

    蔷色也认为真确。

    “真奇怪，再次看到他的时候，时间彷佛停顿，其它人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的。”

    “似一出电影。”

    “对。”

    “那可算一见钟情？”

    “大概是。”

    “那不是很危险吗？”

    “我们都是成年人，大约知道自己要的是什么，不会很错，你，你还小，你就得小心。”

    “那次，可也是冬天，他是否也穿着长大衣？”

    “不不不，那是一个疯狂的炎夏，大家的白衬衫都被汗水浸得差不多发黄。”

    占尽了天时地利人和。

    “回到家以后的事你知道了。”

    “他是否富有？”

    绮罗微笑“那重要吗？”

    “呵十分要紧。”

    “是，他是长子，他承继了身家。”

    “他的父母可喜欢你？”

    “那要将来去到天堂才能问他们。”

    蔷色真替绮罗高兴。

    忽然又想起来“他以前可有爱人？”

    绮罗笑“那可真是他家的事，我管不着。”

    蔷色说：“我看他不是坏人。”

    “你又怎么辨认？”绮罗笑嘻嘻。

    蔷色感喟：“他对孩子好，有许多正经人都不介意贱视儿童，因他们无力反抗，任由摆布。”

    蔷色是有感而发。

    夏天，他们在伦敦碰头。

    新婚夫妻的肤色如在蜜糖里浸过那样颜色，穿着细麻布，一个上午就团得不能再皱。

    他们出发到欧陆去。

    在梵帝岗西西庭教堂内，他们被教士劝止“不准亲吻、不准摄影”拍照的是蔷色。

    到了碧蓝海岸，他们在酒店泳池畅泳。

    蔷色年轻的目光灼灼，看着她新任继父。

    利君有点尴尬“有什么不对？”

    蔷色连忙别转头去。

    她第一次发现他胸膛毛茸茸，而且看上去做婴儿头发，稠密柔轻。

    蔷色纳罕触觉如何。

    而且，洗完澡，可需要吹干。

    忽尔她笑了，也一定很麻烦吧。

    利佳上就坐在她对面，看到她笑，不知怎地，别转头去，不敢再看。

    那是什么样的笑？他曾于清晨见过在露珠下绽放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那个样子。

    蔷色整张脸粉耩色，一双漆黑大眼睛，长鬈发，仍然手长脚长，但已与身躯配合得十分得宜。

    绮罗轻轻在利君耳畔说：“蔷色多出色。”

    他听见他自己这样答：“小孩子耳。”

    那真是个愉快的假期。

    否极泰来，蔷色趁机尽情享乐。

    她吃了很多意大利冰淇淋，买了数不清的时装皮鞋。拍了大叠照片，然后才回宿舍去。

    临别之际依依不舍。

    绮罗应允“我们会再来。”