第六章

sp;  “我知道您为什么来这里，”他说“巴斯让我叫您放心。我们现在是耽误了一点您的工程，原因是我们在另外几个大工程上遇到了点麻烦。不过，您的工程还有三个星期的期限呢。”

    “可那里还有很多活要干”

    “别着急。下周一我们上班后第一件要办的事情，就是派一支施工队伍去您那里。”

    “谢谢您。”拉腊说，感到宽慰了一些“我很抱歉来打优你们，我实在有点紧张。这对于我来说太生死攸关了。”

    “不会有问题的。”埃里克森微笑着“回去宽宽心吧，您雇的是一家第一流的建筑公司。”

    星期一上午，工地上连一名工人的影子也看不见。拉腊急得发疯，她打电话给查尔斯科恩。

    “那班人停工了，”她告诉他“我搞不懂他们为什么要这么做。他们不断地向我许诺，然后不断地食言。”

    “那家公司叫什么来着——新斯科舍建筑公司？”

    “是的。”

    “我过一会打电话给你。”科恩说。

    两小时后，查尔斯科恩打来了电话。“是谁向你推荐新斯科舍建筑公司的？”

    她想了一会“是肖恩麦卡利斯特。”

    “那就对了。他是这家建筑公司的董事长，拉腊。”

    拉腊突然感到一阵眩晕。“那么，是他在阻挠工人按期完工”

    “看来是这么回事。”

    “哦，天哪！”

    “他是一条毒蛇，拉腊。”

    他不忍心提醒说，他曾经警告过她。此时，他也完全无能为力了“也许但愿能出现奇迹。”

    他敬佩这位年轻姑娘的意志与雄心，蔑视肖恩麦卡利斯特。可是他无能为力，鞭长莫及。

    拉腊一夜未眠，痛悔自己的愚蠢。她含辛茹苦盖起来的楼房，就要拱手交给肖恩麦卡利斯特了。她将在巨额债务里挣扎，用毕生的劳动去偿还。一想到麦卡利斯特将如何勒索她，她不禁战栗起来。

    拉腊醒后，去找肖恩麦卡利斯特。

    “早上好。亲爱的，你今天看上去可爱极了。”

    拉腊开门见山“我需要展期，那座楼12月31日以前无法盖好。”

    麦卡利斯特靠在椅背上，皱着额头“是吗？这可是个坏消息，拉腊。”

    “我需要延长一个月。”

    麦卡利斯特叹口气“恐怕这是不可能的。喂，亲爱的，这不行。你签过合同了，做生意就是做生意。”

    “可”

    “对不起，拉腊。过了12月31日，产权将划归银行。”

    当客栈里的房客们听到这个消息后，个个义愤填膺。

    “那个婊子养的，”一个房客骂道“他不能这样对待你。”

    “他已经这么做了。”拉腊绝望地说。

    “难道就让他得逞？”

    “哼，不能便宜了他。你还有多少时间——三个星期？”

    拉腊摇了摇头“不到。只有两个半星期了。”

    那位房客对众人说：“走，我们去看看那座楼。”

    “那又有什么用？”

    “到那儿再看吧。”

    一会儿，六七个房客来到了工地，他们仔细地检查了大楼。

    “水管还没有装。”一个说。

    “电路也未接。”

    他们站在工地上，在12月料峭的寒风里冻得发抖，商量着补救的办法。

    其中一个房客转身对拉腊说：“你的那位银行老板鬼得很，他让这座楼差不多接近于造好，这样当你的合同到期后，剩下要他扫尾的工程就很有限了。”他又扭头对其他人说“我看剩下的活儿可以在两周半内完成。”

    大家一致同意这一看法。

    拉腊给弄糊涂了“你们还不懂吗，那些工人不会回来了。”

    “听着，好闺女，在你的客栈里，就住着现成的管子工、木工和电工，我们在镇上还有很多朋友，大家能把这些活儿揽下来。”

    “可是我没有钱付你们的工资。”拉腊说。“麦卡利斯特先生不会借钱给我”

    “这就算我们送给你的圣诞礼物。”

    随之发生的事令人难以置信。消息在格莱斯湾很快不胫而走，其他建筑工地上的工人也到拉腊的工地上来看情况。在这些人中间，半数是由于他们喜欢拉腊而来打抱不平的，另外半数是因为他们曾经受过肖恩麦卡利斯特的欺诈，因为痛恨他而来报仇的。

    “让我们好好教训一下这畜生。”大家说。

    他们一下班就赶到这里加班帮忙，一直干到午夜，星期六和星期天整天都来。工地上重新响起了施工的嘈杂声，洋溢着一片欢快气氛。抢在工期之前盖好大楼，变成摆在大家面前的一场挑战，大楼内挤满了磨拳擦掌赶来的木工、电工和管道工。肖恩麦卡利斯特闻讯急忙赶到工地上来。

    他目瞪口呆地站在那儿。“这是怎么回事？”他责问道“这不是我的工人。”

    “他们是我的工人。”拉腊毫不示弱地说。“合同书上可没有哪条规定，说我不能雇用自己的工人。”

    “唔，我”麦卡利斯特唾沫四飞“这楼可是要按要求验收的！”

    “那自然。”拉腊毫不含糊地回敬道。

    圣诞节的前一天，大楼落成了。它骄傲地矗立在天空下，巍峨坚固。它是拉腊平生所见过的最漂亮的建筑。她站在楼前凝视着它，眼前模糊了。

    “它完全属于你了。”一个工人自豪地说“我们是不是该开个晚会庆祝一下？”

    那天晚上，整个格莱斯湾似乎都在为拉腊卡梅伦的第一座建筑落成而欢庆。

    这还仅仅是开端。

    这以后，拉腊便一发而不可收拾了。她的脑子里闪动着无穷无尽的主意。

    “你的新职工在格莱斯湾需要有宿舍，”他对查尔斯科恩说“我来给他们造住宅楼，你感兴趣吗？”

    他点点头“我再感兴趣没有了。”

    拉腊向悉尼镇的一家银行贷到了充足的资金，去张罗这项新的工程。

    当住宅楼盖好后，拉腊对查尔斯科恩说：“你知道这个镇子还需要什么吗，查尔斯？需要供游客夏天度假用的小屋。我知道在海湾有一处景色很好的地方，可以在那里造”

    查尔斯科恩成了拉腊的非正式财务顾问。在以后的三年里，拉腊一共建造了一幢写字楼、六七处海滨别墅和一个商场。悉尼镇和哈利法克斯的银行都十分乐意贷款给她。

    两年后，拉腊出售了所有房地产，拿到了一张300万美元的保付支票。这一天她刚好21岁。

    第二天，她便告别了格莱斯湾，动身前往芝加哥。