第一章

    “好个标致的美人儿！”杜孟白勾起嘴角，喃喃赞道。

    杜孟白的马车刚越过一辆牛车，那布帘只被风轻轻掀起一瞬问，却让他惊艳不已。

    车内有位让人眼睛一亮的小美人呢！

    那年轻女子的瓜子脸上映著柔美的笑容，五官精致小巧，最出色的是那双迷人的丹凤眼，显得聪慧又气质出众。

    那一眼尚不及让他瞧见她的身段，不过她那乌黑的秀发梳成长辫，让他确信她仍是待字闺中的黄花姑娘。他望着牛车上一老一少的男人，他们身上的衣服早褪色到完全看不出原来的色彩，显然家境不太好。

    这样的女子让他想起自家妹子，同样身为美人，却有不同的境遇，他心头闪过一阵惋惜。

    杜家小妹杜孟萱嫁进雷堡，成为雷家二少的夫人，而和小妹情同手足的宋皖荷更成为堡主夫人，这两桩姻缘让杜家工坊和雷堡的关系更加密切了。

    “大少爷，到了。”车夫叫著。

    望着叉路上慢慢移动的牛车，也许一两年内，这美姑娘就会草草下嫁同样贫困的庄稼汉，甚至为了家人的温饱，被某个富贵老爷收了当偏房也说不定，思及此，他的心头又浮上浓浓失意。

    杜孟白微微一叹，境遇不好的女子何其多，这美姑娘只是其中之一罢了！

    他心情沉重地商谈生意去了。

    三天后，杜松城。

    “大哥，你是真的很想买下这块地，是不是？”杜孟仑和大哥一块站在山坡上，他无奈地问。

    大哥已经来看不下十回了，工坊要扩建，这地点并不适合，他真不懂大哥在想什么？

    “你不觉得在这里弄间小堡坊，是个很不赖的主意吗？”杜孟白凝望着那片荒废的土地，不大，却也足够了。

    “小堡坊？大哥，你到底在打什么主意？”杜家老二叹问。

    这里和工坊的距离太远了，材料配送等等都是问题，只有徒增成本；若要当成营业店铺，这么偏僻的地点更不适合呀！

    “弄间小堡坊让那些前来朝圣的贵妇名媛们有亲身试做的机会，顺道品茗、尝江南点心，再带点工艺品回家，这银两赚起来应该挺轻松的，这样还吸引不了你吗？”

    杜家工坊原本只是间小小的艺品工坊，是杜家五兄弟在父母过世后，为了养活他们自己和亲亲小妹，靠著他们的巧手艺成立的小堡坊；没想到才几年的光景，却意外做出口碑，又和超级大商行“雷堡”签下合同，产品销至全国各地，成为京城贵妇最爱的饰物。

    而他们除了和“雷堡”合作外，也在各大城镇拥有自家分号，再加上产品多变，并不局限在饰品上，如今有不少人疯狂收藏杜家工坊的宝石雕刻品，杜家工坊已将产品的层级拉上艺术晶的境界。

    相对的，也引来不少有钱有闲的人们，尤其是女人们，想窥伺他们五兄弟的私密生活。虽然名为参观，但所有人的目标全在他们五人身上，时间一久，任谁都吃不消。

    尤其那些失望又不肯死心的女子，常常借故赖在工坊里不走，不能得罪顾客，又不想走到哪就让人盯到哪，老实说，他也挺为难的。

    “试做？怎么可能？那些贵妇名媛，谁人可以忍受那种粗活？”杜孟仑惊呼出声，大哥的脑袋瓜子里到底都装了些什么啊？

    “只是体验一下制作的感觉，当然要有人从旁协助了。”杜孟白莞尔浅笑，重点是让那些人心情愉快，继而满载而归，杜家工坊自然银子多多了。

    “真的可行吗？”杜孟仑想像著那光景，真能让那些人掏出银两吗？他有些心动了。

    “只要够味、够格调，自然能让人心甘情愿掏空荷包，再者，将来工坊不再对外开放，想了解杜家工坊的人只能来此了。”

    “大哥，你说真的？”他真的可以不用再忍受那些麻烦了？

    “当然了，为了工坊长久的营生大计，大家免不了得轮流来露露脸，我想生意应该会不错。”杜孟白瞧了二弟一眼。

    谁教杜家工坊能在市场占有一席之地，五兄弟的卖相也是原因之一，这是他们必须付出的小小代价。

    “大哥，该不会连你也受不了那些女人，才想出这种把戏吧？”杜家老二怀疑地看着他。

    杜孟白微微一笑，并没有答话，依然望着那上地上仅有的一间破屋。

    “若能让那些人从工坊消失，我是不反对啦，问题是地主不在呀，听说十余年没回来了，大哥，你也许只能作梦了。”杜家老二站累，准备回去了。

    “只要人还在，总是找得到的。”杜孟白轻摇纸扇，显得气定神闲的。

    “这事大哥做主就是了，我得去趟‘雷堡’，不奉陪了。”杜孟仑见他没回去的打算，只好跨上马先走了。

    “嗯，替我跟妹子们问声好。”杜孟白微笑交代著。

    他又瞧了一会儿，正准备回工坊时，那破屋的门开了，令站在山坡上的杜孟白瞪大了眼。

    怎么有人？！难道屋主回来了？

    接著的景象令他露出更大的惊愕，踏出屋外的居然是个女人，而那抹清丽的身影，紧揪住他的视线，再也无法移开。

    是她？！

    竟是那天瞧见的美人儿！

    然后他蹙起眉头，发现她将个小竹篓背上肩，她想干嘛？

    “宝儿，你真的要去啊？”屋里追出个男人。

    杜孟白定眼一瞧，是那天牛车上老的那一个。

    他和破屋距离虽远，但凭著他过人的耳力，他们的言谈他全听见了。

    “现下田地根本不能用，幸好还有片竹林，我想应该有笋子可采，先挖些回来跟邻人换点米，有剩再拿去市集卖，爹，我们需要有收入。”清丽人儿名叫闵家宝，顶著微笑开口了，是有如黄莺般动人的美妙嗓音。

    “那我该做什么呢？”软弱又没主见的闵家男主人怯怯地问了。

    “先把屋里清干净呀！不然怎么住人？”闵家宝戴上斗笠，有些无奈地看着父亲。

    “噢唔！”闵家男主人乖乖拿著扫帚进屋了。

    “宝儿，那我呢？”闵家女主人由门内探头，也无措地问道。

    “娘，快晌午了，你先准备午饭吧！”

    “噢唔！只是宝儿，我们刚回到祖屋，不必先祭拜吗？祖宗们会不会生气呀？”向来迷信的闵母担心不已。

    “娘，我们有准备祭品吗？”

    “唔你忘了提醒我了。”

    清丽小人儿翻个白眼，很无奈地反问：“再说没翻黄历，你敢乱拜吗？”

    “对喔，可是”

    “祖宗老爷爷见我们回来了，高兴都来不及，哪会生气？我想还会好好的保佑我们一家子呢，你快去弄饭吧！”清丽人儿连忙安慰一番。

    “是这样子的吗？那我就安心了。”闵家女主人开心地做饭去了。

    他们的对话让杜孟白觉得有趣，怎么这小人儿反而像是一家之主呢？那么他要买地，就该找她谈罗？

    “停！大哥，你想去哪儿？”清丽人儿突然发出狮子吼。闵家大哥正俏悄想由另一头开溜，听见她的叫声，只好顿住脚步，讪笑不已“唔刚到新环境，总要四处先看看嘛！”

    “你不会四处看着看着就看进赌场里了吧？”

    “怎么会呢？”

    “大哥，你不会忘了，不过半个月前，你才把我们唯一的一栋屋子输掉了吧？”清丽人儿瞪大她那美丽的丹凤眼，很不悦地问。

    “我没忘，所以我们才回来住这破屋子嘛！”他也很后悔，小妹有必要一再提醒他吗？

    “你答应过不会再赌的。”

    “我知道我答应过什么，你别再罗唆了。”闵家人哥不悦地睨她一眼，头也不回地走了。

    “哥，你答应先去杜家工坊谋差事的。”闵家宝连忙提醒著。

    “知道啦，你以为去了人家就肯用吗？那么大的商行，哪是想进就能进的？”闵家大哥一路叨念个不停。

    清丽小人儿重重地叹了一口气，颓下小小的肩头，她太清楚大哥的性子了，大哥若真能戒赌，他们一家人就不会沦落至此了。

    “赌？看来压在这丫头肩上的重担，重得超乎想像呢！”杜孟白有些同情地看着她颓丧的背影。

    可她居然在深吸一口气后，柔美的笑容又回到她的脸上，神采奕奕地走向竹林。杜孟白扬起嘴角，这丫头挺坚强的嘛！

    而他向来喜欢不认输的人。

    当天偶遇只是淡淡的感慨，并无任何私人的想法，可如今再瞧见她，心头却窜起一阵猛然的騒动与期待。想他活了二十七年，泰半生全是为了撑起杜家工坊而动脑、用尽心机，就算落个“老狐狸”之名，他也甘之如饴。

    他的心空很久了，未曾有人进驻过，这丫头片子能吗？

    见她回首笑望，她所绽放的柔笑，再次勾得他心痒难耐，当他顺著她的目光看去，不就是那栋破旧的老宅吗？他失笑不已，她的神情仿佛那是多么宏伟富贵的大宅似的

    他缓缓扬起嘴角，重要的东西吗？

    她想守而他非要不可，她会怎么接招呢？

    希望她不要让他太失望才好。

    “啊啊”闵家宝脚下一滑，整个身子住下坠，她努力想抓住树根，手臂磨出长长的伤痕，她尖叫出声：心想完蛋了。

    “小心！”强而有力的大掌握住她的小手。

    她惊白了脸蛋，瞪大眼看着那只手，随即一张俊脸探向她。

    “你”杜孟白本想拉她上来，却瞧见她的手臂已磨出血痕，马上温言安慰道：“你别担心，我会拉你上来的。”

    “嗯！”她抖著嗓音点点头。

    杜孟白调整一下姿势，才又温柔地望向她“你闭上眼，我要拉你上来罗！”

    “嗯！”她只能乖乖照做，紧张地闭紧双眼。

    下一瞬间，杜孟白一个使力，让她像道彩虹般划过天空，最后轻轻地落进他的怀中。

    她还来不及惊叫，错愕地张开眼，对上他带著浅笑的漂亮眸子。“刚刚才怎么了？”

    杜孟白抱著她，直接在一旁的大石上坐下。“你的手擦伤了，我想你的身上一定还有其他的伤，所以我认为还是别硬拉比较好。”

    “是是这样吗？”闵家宝没想到他看似削瘦，竟有如此神力，但她没吃惊太久，获救后，身上的伤已让她痛得掉下泪来。

    “我看看。”

    杜孟白不管礼教，挽起她的衣袖，就见她的双手都磨破皮了，甚至伤口还很深，再望向她的小腿，不必掀开，那沾血的裤管已明白告诉他，她伤得有多重了。

    “好痛。”她忍著不哭出声。

    “那是一定的。”杜孟白左右瞧瞧，见前方不远处有条小溪，马上将她抱起，大步走过去。

    “怎么了？”

    “抱你去溪边将伤口清洗干净，好上葯呀！”

    “我可以自己走。”不曾和男子这么亲近过，令她窘红了脸。

    “你都伤成这样了，怎么走？”杜孟白没理会她的尴尬，小心地抱著她来到溪边。

    “唔谢谢你。”被他抱在强健的臂膀中，竞有种奇异的感觉。

    长久以来，一直是她负责撑起闵家的，长久的重担压在肩上，她从不觉得苦，但这突如其来的意外，让她头一回感受到，原来有人可以倚靠的感觉是这样啊！她的眼眶有些热，好安心好幸福好轻松；偏这对她来说是奢想。

    “有这么痛吗？你眉头都锁在一块儿了。”杜孟白轻轻将她放在溪旁的石块上，蹲在她身旁温柔地望着她。他是不明白她的情绪怎么变了，但她蹙眉，他也不开心。

    “有一点。”她尴尬地红了脸庞。

    杜孟白瞧了她一会儿，也没逼她，只轻轻握住她的脚踝，脱了她的绣鞋。

    “啊？！”被他的动作吓傻了，她呆呆地看着自己的脚丫子就这么落入他的手中。

    礼教呢？他摆哪儿去了？居然乱摸！

    见他竟然脸不红气不喘地又脱了她另一只鞋，她终于回魂了，连忙缩回双脚，却被他按住，她火红著脸嗔道：“这位公子，请别乱摸。”

    “姑娘，你的小腿整个都擦伤了，不脱了鞋怎么洗干净、上葯？”他撩起她的裤管，果然她的左小腿血迹斑斑的。
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