第一章

圆圆安心地露出满意的笑容。在她的心里早就认定，如果要嫁人，嫁给天德准没错。只是她总认为他缺乏傲气，或许再过几年天德会多点男子气概，那就很理想了。

    “圆圆，你怎么这么慢，跟收关税的大爷们约的时间都已经过了。”

    “才差一刻钟而已，凭你知府大人之子，还有谁敢和你为难？”

    “好啦，快走吧。”

    “今儿个那艘大船要下的货不少吧，不许耍花样，你可是答应我，可以选几样喜欢的东西的。”圆圆瞪大双眼，向天德威胁。“还有，不可以告诉我爹及汤师傅。”

    “没问题，我已经和关税爷都打过招呼了。”天德又特别回首向圆圆叮咛一句：“圆圆，待会儿不要又卖弄你的外来语，免得像上回一样被别人发现告诉你爹，我们俩都遭殃。”

    上次被爹爹发现她和天德私闯商馆，结果罚跪一天、禁足十天，圆圆想到就心悸，赶紧点头答应，免得以后都出不了门了。于是两个不识愁滋味的少年带着一群家仆，招摇地走向正忙碌卸货的美国和平号。

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    “伍德先生，中国税则并不重，可是他们验关的官员必须用钱私下打点。另外，刚刚他们表示，有大官的家属想来挑几样喜欢的货品，您可得有心理准备。”

    开口讲话的是位年过四十的金发男子。从他强壮高大的身材、黝黑肌肤看来，像是长期生活在海上的讨海人；而耀眼的服饰、稳重的仪态，则说明他是位发号施令的人。

    拥有多年航海经验的詹姆士霍，在半年前被伍德家族重金礼聘，加入船队服务。他有七次从欧陆航行至中国海的经历，汉斯对他的航海技术及报关常识都相当信服。

    “霍船长，您看该怎么做就照办好了。”折腾了一个上午，终于得到登岸、卸货允许，汉斯蓝绿的眼眸闪烁着喜悦的光芒。

    “汉斯，咱们快雇辆马车，找个人当翻译去市区逛逛吧。”

    “伍德先生、尼克拉先生，千万急不得！在中国除了商馆外，外商哪都不能去的，别说马车了，连轿子都没得坐。”霍船长急言阻止正要上岸的两名年轻人。

    “什么？汉斯，要出门前你怎么不先调查清楚？”强尼俊秀的脸孔，透露出孩子气的焦虑。

    “你还说呢，来中国是你提议的；再说出发前我光是忙货物采购的清单，哪有时间注意细节。进不了城也没关系，就当作来这里见习一下东方的港口贸易喽。”汉斯不以为意地安慰强尼。反正这一路航行下来，也着实见识不少港口风光了。

    现在来到历史古国，却不得其门而入，汉斯心中虽然有着遗憾，可是这是对方的国法，也不容侵犯。

    “难道没有其它的方法，霍船长？”强尼还是不肯死心。跑了大半个地球，却连中国的一个城镇长什么样都看不到，说出去真是笑死人了。

    “其实中国人是相当自大的，他们的物资可自给自足，认为外来之物不过是好玩，可有可无。对于跟外国人做生意，一点兴趣也没有。”霍船长说得有点无奈。

    “而且除了行动限制外，外商还不能带妻眷进入商馆、不准雇用女仆、不准买中文书，货物交易完，不准逗留。”负责担任这次买卖的华人翻译孙子豪在一旁接着说。

    “天啊！这是什么世界？”强尼忍不住开始抱怨。

    看到强尼痛苦的表情，汉斯笑着提出要求：“霍船长，您看是否透过当地的洋行，帮我们私下做些安排？花点钱都无所谓，就说我们代表美利坚国商业集团，来这里拜会中国政府，搞不好可以进城观光。”

    霍船长犹豫了一会，用眼神询问孙子豪的意见，孙子豪点头回答：“这法子或许行得通，就让我来问问吧。”

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    “圆圆，你看这万花筒可喜欢？”

    货品才刚下船，圆圆和天德两人就开始挑三捡四的寻宝工作。

    “小孩子不要在这边玩！”一声怪腔怪调的北京话，打断了圆圆和天德的寻宝兴致。

    圆圆抬头望向声音来源，原来是从安南半岛来当翻译的孙子豪。孙子豪发现这两个孩子原来是大有来头的广州双煞圆圆和天德后，脸上的不悦马上换成谄媚的笑容。

    “原来是知府大爷的公子们，您爷儿俩慢慢挑，喜欢的都拿走，或者我晚些差人专门送到府上去。”

    “不必了，我们只是看些小玩意儿。不可告诉别人，你今天在此地见到我。”天德不领情地冷然说道。

    “您怎么交代，小的就怎么做，张少爷放心。”孙子豪识时务地回应。

    圆圆则不作声地看着孙子豪身边的三个西洋夷。

    哇！这些番仔长得好高大啊！

    虽然曾看过西方人，但这可是她头一次看到这么有威仪的外国人。

    为首的男子粗犷不羁，她想西方的强盗头子一定就是长成这样样。而居中的那个男子，长得真是俊俏，她从来没看过这么好看、充满阳刚气息的男人，男子汉好像合该就是如此架势。白色的丝质罩衫，将他上半身强壮的曲线勾勒无遗，下半身则和许多蛮夷一样，穿着不够庄重的贴身裤子，让她看得有些脸红。

    他那双像海洋一样的蓝绿色眼眸，好漂亮，竟然会笑，而且好像正在取笑她。

    一种心麻麻的感觉，让圆圆突然感到脸部炽热，连忙转移注意力，将目光投向另外一名男子。那男的长得也很帅，笑容就像阳光一样，让圆圆不由自主地回他一个微笑，感觉他就好像天德，一样的无害，可以让人欺负。

    “哈罗，你好吗？”圆圆学着码头小孩一般，讲着滑稽的英文。

    跟随在一旁的小厮则兴奋地嚷嚷：“红毛夷耶！”

    看着一群嘻皮笑脸的孩童，在孙子豪的解释下，汉斯才知道为首的两名孩童就是高官的儿子。

    只见左侧的男孩，双手抱胸，一副倔傲的表情，颇具大将之风；站在右边的小男生相形之下显得有些娘娘腔，小巧的嘴唇红艳艳的，皮肤白里透红，就像个小苹果一样，乌亮的大眼绽放着慧黠的光采。就男孩而言，他长得太过艳丽了，可是却让他无法转移视线，他深深沉迷于刚刚四目相接的震撼。看着那男孩，他觉得自己似乎是个恋童的变态。

    “好漂亮的小孩哦！”强尼看到可爱的圆圆，忍不住想要用手去抚摩那红通通的小脸蛋。

    “放肆！把你的脏手拿开！”天德马上向前一步拍掉强尼伸出的手。

    突来的不友善举动把大家都吓一跳，孙子豪尴尬地对汉斯一行人说：“我先去看看关税爷那儿打点得如何了。”赶紧一溜烟离开这是非之地。

    “圆圆，咱们走。”

    “才刚来就走？我还没看好东西呢。”

    不理会天德善意的保护，圆圆迳自向三个红毛夷跨近一步。

    圆圆天真地抬起她的俏脸，甜甜地问：“您们从哪里来的？”

    霍船长惊讶地说：“想不到这小孩会说英文呢。”

    汉斯则好笑地回答：“美利坚合众国。”

    强尼则异想天开地说：“你们带我们进城里玩，好吗？”

    “圆圆，不是叫你不要和这些好色的红毛猪说话吗？”天德不高兴被冷落，生气地把圆圆拉走。

    一旁的家仆，在听到张少爷说“红毛猪”三字后，都开心地笑着，指着汉斯三人说：“红毛猪，猪，猪，猪你好！猪你好！”天德和圆圆听了也开心地笑了。

    强尼好奇地问：“猪是什么意思？”

    只见圆圆眼睛一转，大声地说：“‘猪’的意思就是说你是好人，‘你好’就是向你问安。拜拜！”

    说完话，圆圆和天德一群人笑闹着离去。

    只留下强尼兀自反覆练习“猪你好”的中文；汉斯则注视那娇俏的背影良久，拿起圆圆把玩过的万花筒若有所思的。霍船长一声：“去看货清点得如何了。”才提醒他们，还有正事得忙。

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    “都已经五天了，我们还待在这鬼商行里，哪都不能去！汉斯，到底什么时候才能出去逛逛？”

    “可能明天或后天吧。霍船长说可以安排去洋商及知府那走走，也会安排我们逛一圈，今晚你就早点睡吧。”

    听完汉斯的回答，强尼百般无聊地拉开房门，打算回自己的房间，却瞥见汉斯无意识地把玩手中的万花筒。他突然心有所感地说道：

    “那个小男孩漂亮又聪明，你也是这样想吧，也许明天去知府那还会看到他，你这万花筒就送得出去了。”

    强尼的一句无心之语却让汉斯震惊不已，不由地责骂自己：他在想些什么，竟然对一个仅有一面之缘的小男孩念念不忘，一定是日子过得大无聊了。

    “他那句‘猪你好’的中文让我在海关人员面前出糗，这个帐可得跟他讨回来。”在关上门前，强尼又想起那天为了卖弄中文而出的洋相，口中不停责骂。

    汉斯脸上的笑意更深了。看着万花筒又想到那小男孩离去时捉弄的眼神，他绝对是故意的！

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    “汤师傅，不是明天才有课吗，您今天怎么来了？”坐在凉亭中的圆圆有气无力地询问，手指则无意识地抚弄古筝。

    “今天有一群美国人要来你家，你父亲请我来作客。”汤彼得用葡萄牙语解释。

    只见圆圆精神全来了，眼睛闪着兴奋的光采。“什么时候？师傅带我一起参加好不好，我可以装作是您的书僮。”

    “别忘了这是在你家，你得去问你父亲。”汤彼得又改用英文和圆圆说话。

    他可是相当满意他这个学生，在短短四年内，就可讲一口流利的英文、葡萄牙语，现在还正学习法语和西班牙文呢。他一点都不介意带圆圆四处去现宝，只是得尊重陈老爷的意见。

    “汤师傅，那您陪我一起去。”

    不待汤彼得回答，圆圆已拉着他向前厅走去。

    “爹，汤师傅有事找您。”

    看着女儿一副有所求的表情，陈义风挖苦地表示：“我看是你有事相求吧。”

    “爹爹，听说今日有洋人要来家中？”只要在汤师傅的跟前，圆圆就不会在字句里使用蛮夷等字眼，以表示尊重。

    “没错。可是不关你的事吧？”

    女儿的那点心思，为父的岂会看不出来？但偶尔吊吊她胃口，也满有趣的。

    “爹，我可不可以站在一边？我不会乱讲话的，汤师傅说这是训练听力的好机会呢。”

    站在一旁一直不说话的汤彼得，与陈父有默契地对视一笑.陈父开口回答：

    “既然汤师傅这么说，那我只好答应了。”

    圆圆高兴地一把抱住案亲，陈义风爱怜地抚摩她的长发，说了句：

    “去给我穿像样点的衣服，别像这样穿得男不男、女不女的。”

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    “汉斯，我太爱你了！终于可以踏出这鬼地方了。告诉我，你是怎么办到的？”

    强尼夸张的表情，让汉斯觉得十分可笑。

    “是代理咱们货物买卖的陈记洋行安排的。大概是因为我们的船载货很多，是一笔难得的大买卖吧。”

    “陈记洋行？是不是霍船长说的广州最有势力的商人？”

    “大概是吧。听说他和皇室及朝廷有很好的关系，值得深入交往。”汉斯实际地表示，接着大概说明一天的行程安排。“待会儿先去知府家中拜会，再到陈府吃饭，下午绕城一圈。”

    在翻译孙子豪及一批官府人员的陪同，汉斯、强尼及霍船长一行三人，终于步出了行馆。

    “不会吧？走路？要走很远吗？”没耐心的强尼率先开口询问。

    孙子豪陪笑说：“对不起，各位先生，因为朝廷规定外国人不得乘轿，所以其实不很远的，这一路有官府保护，可以欣赏市集风光，不也挺好？”

    “那走吧。”没理会强尼的抱怨，汉斯指示着霍船长及孙子豪赶紧跟上带头的官员。

    虽然从唐朝以后，广州府即吸引了数十万的西方人涌进，可是一路上汉斯一行人还是成为众所注目的焦点，中国人好奇地围观看着他们，顽皮的孩子还跟在后头，尖声怪叫着：“红毛夷、洋鬼子！”

    对于这样的情形，强尼有趣地四处观看，汉斯冷笑着直视前方，霍船长则和孙子豪聊天，来掩饰众自睽睽的尴尬。

    “张知府的府邸到了，各位先生，待会儿见县官时，要行跪拜之礼，您们跟着我做就好了。”孙子豪谨滇地吩咐。

    “跪拜？我不愿意。”

    “强尼，待会儿看情形再说吧。”汉斯开始不耐烦强尼毛躁的个性。

    还未进到张府内，张忠即亲自出门迎接，孙子豪连忙谄媚地跪拜。

    “草民孙子豪率美利坚国商人，叩见知府大人。”

    张忠随和地说道：“不在衙门中，不用行大礼了。”可是却不以为然地看了汉斯三人一眼；毕竟是“蛮夷之邦”虽不用行跪拜之礼，却连躬身拱手之礼也不懂，真是“化外之人”

    张府内的布置与人肃穆庄重之感，没有花稍的雕梁画楝，是座传统四合院的造形，中庭有一座典雅的荷花池、曲桥及凉亭。

    张忠在看到三名西方人赞赏的眼神、惊叹的声音后，对于他们之前不礼貌的态度也不再计较。

    好客的张忠特别要下人张罗精致的茶点，并将上好武夷茶拿出来招待客人饮用。

    在孙子豪从旁解说之下，三人对中国茶艺有了约略的了解。

    接近正午时刻，张忠起身表示：

    “现在就由我陪同各位去陈府享用午宴吧。”他转头吩咐仆人：“勇伯，叫大少爷准备一下，一起去陈家庄吧。”

    “那小家伙终于要出现了，看我待会儿如何‘回报’他。”强尼想到可以出口闷气，掩不住满脸笑容。

    “三位先生，待会县官的公子出来，可得装作不认识，就算卖我一个面子，不然等你们走了，我可就惨了。”孙子豪拉下老脸低声恳求。

    “他只是个被宠坏的孩子，我们不会让你为难的。”汉斯一摆手，请孙子豪不必担心，拉着正要抗议的强尼向大门走去。

    不是他！

    看到天德神气活现地出现时，汉斯心里有点失望，但来不及研究心情，张知府竟然安排了五顶四人大轿，待他们为上宾，向隔壁的陈府出发。