第七章

    应该离开石家的他们，好像忘记了这回事，每天就是结伴出门，一起为石家庞大的产业而忙碌。

    往石家码头的路上，杨西坡紧跟在后；已经升格为管事的四大随从还是忠心耿耿地亦步亦趋，保护他们的少爷和少奶奶。

    “哇哈哈，我又发财了！”石伯乐笑逐颜开，拍手道；“买下陶家的房子田地，连今年的农作收成也一并拿了，真是一举两得。杨西坡，听说他家还有很多值钱的古董？”

    “是啊，陶家不识货，古董不是蒙了灰尘就是拿来盛汤装饭，应该找个人整理一下。”杨西坡眼睛放亮，涎着脸笑道；“这个嘛，我”

    “大虎，陶家房子就交给你清理了。”石伯乐笑眯眯地交代“陶家那个不肖子喔，赌输了钱就卖祖产，这样不大好；他逃了就逃了，却害他爹娘没人照顾。既然古董没啥用处，你全部拿去变卖，所得的钱再交给陶家老爹。对了，顺便先帮他们找个地方住。”

    “是的，少爷！”石大虎中气十足地接下命令。

    “这少爷呀，”杨西坡皱着眉头道；“大虎年纪轻，没见过世面，你叫他去卖古董，万一给人骗了，你岂不亏大了？”

    “不会啦，只要搬出石伯乐的名号，嘿嘿，谁敢骗我，谁就倒霉！”

    石伯乐挤眼睛，歪嘴巴，摆出一个“邪恶”的笑脸，身旁的曲柔见了，忙拿起帕子掩住她明灿灿的笑意。

    “少爷，一定得告诉你一件重大的事情。”石大龙脸色凝重地道；“我去监造新船，那造船工头坚持要给我一千两回扣。”

    “既是惯例，你收下来呀。”

    “不，少爷对大龙恩重如山，委以重任，让我学到了好多本事，他拿少爷的钱转回给我，我绝不能收。”

    “好样的！”石伯乐抚掌笑道；“一千两还给他吧。还有呀，就说我石伯乐说的，他做得好，以后自然会再找他；做不好，送再多的钱也没用。赚钱不容易啊，别把白花花的银子往外推。”

    “是！”石大龙精神抖擞地回答。

    “哎呀，柔儿你脸上有墨汁。”石伯乐转过身子，伸出胖胖的指头帮曲柔抹脸。“刚刚在账房写字写到脸上了，来，帕子给我。”

    “别，你忙，我自己擦就好了。”曲柔笑着推开他。

    杨西坡越看越气！这小两口子成日在他眼前恩爱也就算了，还不断减少他中间赚钱的机会。瞧瞧那四只小龙小虎小狮小豹，比起他杨大掌柜来，哪能成什么气候！

    石伯乐又吩咐道；“大豹，你下午去库房清点现银，我想知道我到底多有钱”

    “呜！好痛！别打了！”江边突然传来男人的哀号声。

    “发生什么事了？”石伯乐皱起眉头，加快脚步赶往正在进行修筑工程的石家码头。

    说时迟，那时快，一个坐在江边茶寮的魁梧男人飞身而起，转眼就来到码头，他右手疾电般地伸出，马上攫住一条挥下的鞭子。

    胡不离？曲柔心头一跳，随即又用力眨眼，再往那人看去。

    “是裴迁！”石伯乐看得很清楚。

    “你做什么放开！”打人的孙十恶狠狠地瞪向来人，用力扯回鞭子，却是怎样也扯不回来。

    也许是在茶寮休息，裴迁很难得地没有背着长剑和包袱，他目光沉静，语气平稳却带着怒意。“我看得很清楚，这位老爹生病了，动作慢了些，你从刚才就一直骂他，现在竟然当他是牛马一样驱使鞭打”

    “不行吗他是石家的工人，就是石家的奴才，干起活儿来又笨又慢，我不能骂、不能打吗”孙十回首示意，后面又来了五、六个大汉，个个不怀好意地瞪视裴迁。

    “奴才也是人！”裴迁右手一挥，鞭子就像一条蛇也似地抖动，一股强劲力道震得孙十松开了鞭子，倒退好几步，一跤坐倒在地。

    “好耶！”围观的工人马上有人叫好，随即闭了嘴，躲了起来。

    “老大！有没有受伤？”几个大汉忙过去扶孙十，有的在搜寻众人，怒骂道；“谁在叫好老子马上叫你滚蛋！你不想做工，外头可是还有几百个人等着补缺！”

    “那个老头子也辞了，我不用他了！”孙十抚着发疼的虎口，怒不可遏地站了起来，挑衅也似地对着裴迁发号施令。

    裴迁无视于他的存在，将鞭子甩落地面，上前双手扶起那个挨打的老头子，沉声道；“老人家，我帮您裹伤，再为您讨回公道。”

    “大爷，呜呜，谢谢你的好意”老头子不肯起身，抱着裴迁的大腿哭道；“呜，我挨打没关系，我需要这份工，我家婆子病歪歪地躺在床上，我要赚钱买葯，呜呜”

    裴迁脸色凝重，仍然扶起老头子，将他护在身后，直视孙十道；“原来石家财大气粗，尽吧没良心的勾当，这里谁是主事者？”

    “我！”孙十和他的喽啰捋起袖子，握住拳头，一步步往前逼视裴迁，才不信他们一群人打不过这个流浪汉！

    “我啦！”

    “少爷”孙十听到声音，凶脸马上变笑脸，忙放下袖子，转头迎向主子，笑得口水快要滴了下来。“这地面坑坑巴巴的，你小心走。”

    石伯乐笑眯眯地看他。“既然这是我石家的码头，我就是主事者，怎么变成你了？”

    “小的不敢，因为少爷不在，我是这边工事的总管，当然要为少爷担起责任！”孙十哈腰鞠躬，前倨后恭，简直判若两人。

    “总管呀？你辛苦了。”石伯乐不再理会他，朝着裴迁拱拱手，笑道；“裴大哥，你还记得我吗？咱们见过面的。”

    “我记得。”裴迁直视着他，冷冷地道；“我还听说石家的小恶魔成了小弥勒，可今日裴某所见，发现江汉百姓言过其实了。”

    “就是说嘛，怎能说我是小弥勒，真是僭越了。”石伯乐双手合十，慌慌张张地朝天空拜了几拜，接着咧开一个大笑容。“喂，码头总管，你在这里一个月拿多少工钱？”

    “少爷，五两。”孙十兴奋地回答，是准备加薪了吗？

    “大豹，给他五十两。”石伯乐挥挥手。“叫他从此在江汉城消失，以后不得再进入石家的任一产业谋差事。”

    “少爷”孙十震惊不已，笑容僵在脸上，一时之间仍难以相信他所听到的话。“这我做得好好的，你你”“你是做得很好呀。柔儿帮我估算了一下，发现修砌码头一块一尺见方的石头就要价十两银子，哇！”石伯乐摸摸身边的石块堆，不可思议地睁大圆圆黑眸，笑道；“所以呀，我特地带她过来瞧瞧，看这石头是包金箔呢？还是洒银粉？若能转卖出去，又可大赚一笔喽。”

    孙十胆颤地道；“少爷，石头从山里挖出来，要切割，要运送，还有这里的工钱，样样都要钱”

    “是啊，工人一天只拿五十文，还得挨打，也不知是我和柔儿的算术不好，算来算去，一块石头成本顶多值一两，一万两银子可以盖好的码头，硬是跟我拿了十万两银子。嗯，杨西坡，当初怎么沽价的？”

    “我被孙十蒙了。”杨西坡不胜唏嘘地叹道；“枉我信赖他这么多年，想不到他竟敢诓骗少爷。”

    “杨大掌柜啊”孙十惊恐地道；“那时你”“回去！回去！”杨西坡不断摇头，拼命向孙十使眼色。“这儿没有你说话的份儿，快走，别杵在这儿碍少爷的眼了。”

    石伯乐转向老头子，鞠个躬道；“老人家，对不住，让您受惊了。”

    “不，少爷，我不敢”老头子受宠若惊，不知如何是好。

    “您年纪这么大了还来当苦力，小心折断老骨头了。这样吧，您要不要到我的清香素菜馆帮忙洗菜、拣菜？”

    “呜，少爷，谢谢”老头子喜出望外，老泪纵横地道谢。

    “不用客气啦。大龙，你带老人家找大夫疗伤，顺便去看看老婆婆的病，所有医葯费由我出，以示我的歉意。咦！杨西坡，你要不要一起去看大夫？我看你眼睛好像抽筋了。”

    “不去。”杨西坡铁青着脸道。

    “大狮，这座码头的工事交给你了。”石伯乐继续交代道；“有什么疏失的地方马上改进。还有，记得供应三餐给大家吃。”

    “谢谢少爷！”江边数十个工人欢快道谢，声音响彻云霄。

    “石少爷处理事情果然明快，裴某心服。”裴迁缓下脸色，郑重地朝石伯乐打个揖。

    “裴大哥见义勇为，你刚刚露那一手才厉害呢。”石伯乐说着便模仿裴迁抓鞭子的手势，笑道；“说了这么半天的话，我嘴也干了，我们去那边喝口茶”

    “石伯乐！石伯乐在哪里？”人群中传来一个急促的喊叫声。

    “是曲家大少爷！”有人喊道。

    “石伯乐，你真难找”曲复绷着一张俊脸，双手拨开众人，一路寻来，第一眼却看到身形高大魁梧的裴迁，他的神色立即转为惊喜。“啊！胡兄，是你！太好了！我找你很久了。”

    “这位兄台，你认错人了。”裴迁忙道。

    “我不会认错的。”曲复用力摇着裴迁的臂膀，就像见到许久不见的老朋友，不由分说地道；“你治好我爹的病，我爹一直想当面向你道谢。你等等，千万别走，等我办好事情，就请你上我曲家做客！”

    “兄台，你真的认错人了，我不是那个姓胡的”

    裴迁还在说话，曲复早已换回一张冷脸，大踏步地往石伯乐走去。

    啪！他用力将一张银票贴到石伯乐胸前，义正辞严地道；“最后的二万两了，还你！”一转头找到了曲柔，他脚步不停，急急地走过去拉她。“柔儿，跟大哥回家。”

    “大哥！”曲柔心慌喊道。

    “哎唷，好痒。”石伯乐笑嘻嘻地拿下胸口的银票，忙道；“大哥，柔儿还在帮我整理账本，她挺机灵的，帮我抓出好多莫名其妙不见了的账目，你别急着带她走，我很需要她。”

    杨西坡踱到一边去检查工事的进度，装作什么也没听到。

    曲复还是没有好脸色。“石伯乐，你改过向善，帮我曲家重新站起来，我感谢你，不计较你过去的作为；可你当初拿我妹妹作为要胁，辱没她清白姑娘的名声，这点我们曲家永远无法原谅你。”

    “大哥，我都跟你说过了，我其实还是清白之身”曲柔脸蛋微红，越说越小声，几乎听不见了。

    “柔儿，你还道石伯乐真喜欢你吗？”曲复又气又急地道；“你在石家没名没分，最近又听说石家准备和城东李员外的干金联姻，难道你就甘心在这边做小的？大哥不舍，爹娘也不舍啊！”曲柔眼眶一下子红了，虽知石伯乐会在谈妥婚事之前“死”去，可是他俩毕竟无缘的事实还是狠狠地揪住了她的心肠。

    杨西坡凉凉地插嘴道；“曲大少爷，任谁都知道曲姑娘已经是咱少爷的小妾少奶奶，就算你带她回去，一只破鞋也没人要”

    “你说什么”曲复怒目圆睁，抡起拳头，就要冲上前揍人。

    “我要娶柔儿。”

    “什么？”曲复的拳头举在半空中，震惊地望向说话的人。

    “我去跟爹娘说，李家的婚事不谈了。”石伯乐眉开眼笑，圆圆黑眸闪动着光芒。“大哥，赶明儿我就去曲家提亲，你们要什么聘礼先想好，开一张单子给我，我一定会给柔儿一个风风光光的婚礼。”

    曲柔满心震动，眼前笼上的水雾令她更加彷徨无依；她能想到的只是他一时兴起，想和她玩一场成亲游戏罢了

    “少爷啊！”杨西坡惊慌地道；“李家是江汉城的第二大富，你两年前就想要他们家的茶叶生意了，还有他家的矿山”

    “赚钱要靠本事，不脑瓶女人啦。”石伯乐春风满面，开心地凝望曲柔。“嘻！不过有个贤内助很重要，她可以教我很多不懂的东西，帮我去赚茶叶和矿山。大哥，你和岳父大人真厉害，让柔儿学了这么多做生意的本领，若她生为男儿，一定帮曲家赚翻了。”

    “你、你、你”曲复还是不敢相信，他原先就不指望石伯乐明媒正娶，但更不忍妹妹委屈为妾，因此才会前来带走妹妹。

    “大龙、大虎、大狮、大豹，你们去帮我翻黄历、找媒婆，呵！我石伯乐的婚事非同小可，你们四个一定要合力办好。”

    “没问题！我们一定如少爷所愿，筹办一个江汉城有史以来最风光、最... -->>
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