第一章

    “快点开门！”向红云用力拍打著门板大吼。“少爷，不是我们不开门，是老爷命令我们，说什么也不能开门啊！”几名向家的长工受命守在门外，对于这对父子之间的争执原因自是有耳闻，但想想他们现在拿的可是向老爷发的薪饷，所以当然还是得乖乖听向老爷的命令。

    “开门！我才不要娶曲琳琅！谁来开开门啊！”向红云不死心地喊叫著。

    他生来就一张芙蓉面，瘦削而高挺的身材更增添了他的魅力，不管是男是女都很难捱过他的笑脸攻势，所以他可说是走到哪儿都吃得开：自小到大从没受过一丁点儿的伤害或委屈，可如今自个儿的爹竟然想逼他去娶个丑女？

    别怪他向红云只看外貌不看内在，而是因为曲琳琅实在貌丑到出名，让他只能敬而远之啊！

    就算要他向红云背负著负心汉的罪名一辈子都好，怎么说他都不要跟个丑女成亲，毁了自己一辈子的幸福！

    一想到这里，向红云又继续对著外头大喊，就盼望有哪个同情他的人来救他一条小命。

    “少爷，我来给您送饭了。”

    一个轻柔的声调传来，紧跟著门板终于开启，只不过长工们为的不是放向红云离开，而是让家里的婢女送饭进书房；一等到婢女进房，他们马上将门关上，戒备的态度活像在看管犯人的狱卒。

    “少爷，您还好吧？我听说老爷他逼您成亲是不是真有这回事？”婢女小柔将饭菜二放到桌上，不忘偷偷瞅著自家少爷俊秀灵美的脸庞。

    “是啊”向红云叹了口气，眼见整座宅院里都没人理他，顿时他还真是感到绝望。

    “少爷好可怜，像您这么漂亮的人怎么可以跟个丑女成亲呢？那实在是太委屈少爷您了。”小柔一边伺候著向红云用膳，一边替他打抱不平。“少爷，有没有什么事是小柔能够帮您的呢？您有什么吩咐尽痹篇口，小柔一定帮到底！”

    在小柔的心目中，自家少爷向来是她爱慕的目标，因为向红云不但生了张俊美至极的脸庞，更是精通琴棋书画的才子，而且还淡薄名利、视功名为无物：即便是自家老爷屡屡逼他上京城考试，好谋个一官半职为向家增光，但是向红云总以“功名于我如浮云”为由一语带过。

    向红云洒脱的处事态度早成了她们这群向家小婢们的爱恋对象，只是苦于身分而不敢妄自接近，所以一听见老爷逼婚，大伙儿都心有不舍，于是小柔才会假送饭之名、行探问之实，得知向红云一点也不想成亲，她的心里忍不住又燃起了希望的火光。

    “你愿意帮我？”向红云的眼底闪起一丝光亮。

    这下可好！终于找到个善心人士啦！看来他向红云注定命不该绝啊！

    “当然了！只要能帮少爷的忙，小柔一定全力以赴。”

    “那敢情好！你等会儿就说我流了一身汗想换件衣服，然后替我找套合适的女装，顺道去厨房拿些干粮一起送来。”向红云早已盘算好逃走的方法，只是苦于找不到人帮忙，如今遇上小柔，可说是得遇贵人。

    “女装？”小柔眨眨眼，她上上下下打量著向红云，疑惑地看着他“少爷，您要穿女装？”

    向红云是不是想逃婚想疯了？他怎么会想去穿女装？

    “哎呀！总之你照办就好了，我到时候再跟你说明。”向红云一想到自己可以逃离这场可怕的逼婚戏码，高兴得眉飞色舞。他牵起小柔的手在手背上轻吻了下，鼓励道：“我保证事成之后会给你一笔谢礼好好感谢你的，所以你好好照我吩咐的去办，知道吗？”

    “好！我会替少爷把一切都准备好的！还请少爷放心！”

    有了向红云的亲吻，小柔欣喜得像是要飞上了天，她一脸晕陶陶地连声应是，然后很快地退出书房去准备东西：此刻她满脑子只想着等向红云退婚之后，或许会因为感谢她而对她产生情愫各式各样的绮想让小柔连走路都感觉飘飘欲仙了。

    “接下来”

    等小柔走后，向红云转头瞧瞧书房里，然后把柜上的镜子给取了下来。

    对著镜子里东照照、西看看，他将头巾拆了下来，霎时长发一散，披满他两肩，在镜里映出的人影也从美男子摇身一变成了个美人儿。

    向红云摸摸自个儿的脸蛋后，在心里悄悄地叹了口气

    “唉！时势逼人啊！老爹，别怪儿子我不孝，是你逼我出此下策的”

    --

    东山镇与河宛城相距约莫二天路程，平时往来频繁、商旅不断，而一提到东山镇，最不能错过的便是曲家经营的布庄。

    曲家布庄里囊括了来自各地的上好丝绸绒缎，更有著手工一等一的师傅为人量制衣裳，所以有不少人远自京城慕名而来，为的就是请曲家布庄为他们裁制新衣。

    不过足以与曲家布庄的名声媲美的，大概也就属曲家干金曲琳琅的相貌了吧！

    传说曲琳琅长年以纱覆面，是因为她生得奇形怪状；又有一说，指她相貌端正却生满痘子无法见人诸如此类的谣传多得不胜枚举，让人无从一窥真相。

    而这些也正是向红云踏入东山镇之后，从茶馆里打听来的消息。

    在小柔的帮助下，向红云换上女装打扮成女人，又叫小柔在看守的长工喝的茶里下葯让他们睡著，然后摸黑从向家逃了出来。

    卖掉身上的玉佩换成路费后，向红云雇了辆马车从河宛城逃到东山镇，打算投靠堂哥向柏仁，暂时避避风头，免得留在河宛城里一下子就被老爹派人找著。

    二来，其实向红云多少对于他的未婚妻，也就是传闻中的丑女曲琳琅有著一份好奇心。

    她到底生得多丑？还是被人误传？或是有其他缘故？向红云心想，既然逃也逃不了多远，不如前去一探究竟，也省得在家里提心吊胆、瞎疑猜。

    不过因为怕被人认出他是向红云，所以他依然穿著女装，打算找到柏仁堂哥时，再换回男儿身。

    “小二哥，麻烦再给我壶茶和一盘小笼包。”

    向红云招来伙计，除了茶之外，又点了些香喷喷的热食，因为这一路上舟车劳顿，沿途只来得及吃些干粮、没好好休息，让他养尊处优惯的身躯实在是疲惫不堪。

    所以虽然手头上钱剩得不多，但是一想到等会儿就可以去找堂哥，然后在他家好好地洗个澡、睡个觉，向红云便毫无顾忌地点了许多东山镇有名的小吃，并大方地将钱打赏给告诉他不少曲家消息的茶馆伙计。

    “姑娘您的胃口真好。”伙计送上向红云交代的热食和小菜，亲切地替她倒著茶水，眼角余光还不时地偷偷打量向红云美貌的脸庞。

    “我赶路赶了好多天，路上没什么好吃的，好不容易才到这儿，自然要好好吃一顿。”向红云边说边夹起一块红烧肉往嘴里送。

    “赶路？姑娘是来找人吗？还是旅行？需不需要帮您介稍仆栈？”伙计鲜少看见像向红云这样漂亮的姑娘，态度可殷勤了。

    “我是找人。”向红云喝了口茶，又顺口问道：“你知道这附近可有住著一个向柏仁？”

    “向柏仁？我当然认得。”伙计点点头“但不知姑娘是向家的”

    “远房亲戚。”向红云简单地带过。

    “这样啊！”伙计咧开一记大大的笑容，心想这美丽的姑娘若是打算住在向家，那以后说不定还有机会见到她哪！

    “小二哥，你既然认得，等会儿可方便带个路？”向红云知道，依自己在东山镇人不生地不熟的状况，要摸路到向柏仁家比登天还难；所以与其自个儿摸索，不如找当地人带路。

    “向家就离这儿不远，待会儿我向掌柜的说一声，就可以带姑娘去了。”为了能够多看这漂亮姑娘几眼，伙计可说是亲切到底了。

    “那好，这银子就当谢你的了。”

    向红云把手头上仅剩的碎银赏给了伙计，笑道：“等我吃饱，你就带我去吧！”

    伙计收下碎银，看见向红云那朵比花还柔美的笑容，心几乎都要醉了。

    “没问题、没问题，带路这小事就包在我身上！请姑娘尽管放心！”

    --

    “不在？”

    向红云站在向柏仁的府宅前，瞪大眼瞧着面前挡住他去路的家丁，不敢相信他所听见的。；

    “我们家少爷出远门去了。”家丁点点头，对于向红云投以质疑的眼光“请问姑娘您是哪位？”

    “我是”向红云语音微顿。

    这下子可好，原以为可以帮助自己的堂哥却不在，那他该怎么办啊？

    总不能对这家丁说自己就是向红云吧？如今他穿著一身女装，有谁会信他的话？他又不能当着大街上脱衣以示身分！

    而且堂堂向家大少当众脱衣，这成何体统啊！要是传了出去，那他向红云以后怎么有脸出门？

    “姑娘？请问您到底找我们家少爷有何事？”家丁见她吞吞吐吐地说不出个所以然，心里益发怀疑了。

    “我是你们家少爷很熟的人，而且我有要紧事得见他一面，他目前人在哪里？”

    向红云知道，一旦找不到向柏仁，他就会顿失依靠，加上刚才他又已经将钱都赏给了带路的伙计，如今是身无分文；倘若今晚之前没见到向柏仁，那他就得摸黑在外露宿了！

    可恶啊！早知道他就在出门时多摸几个值钱的家当一起带走！

    一想到刚才自己还大方地打赏给伙计的银两，向红云就后悔万分。

    “很熟的人？”家丁摇了摇头“姑娘，您一直不肯说出自己到底是何来历，就算我家少爷在，我也不能擅自通报。”

    “这位大哥，你就不能行行好吗？我大老远的跑到这儿来，为的就见他一面，你就算不放我进去，让我知道他人在哪儿，我自个儿去找，这总行了吧？”向红云一想到自己有可能要露宿街头，就浑身发毛，只得拼命地从家丁口中探问向柏仁的行踪。

    “不行！绝对不行！对于你这种来历不明的人，我是绝对不能够透露少爷行踪的，姑娘你请回吧！”家丁尽责地婉拒了向红云的要求，然后不留情面地将向红云关在门外。

    “什么！”向红云瞪著门板发愣。

    过了好半晌，他才意识到自己被排拒于门... -->>
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