第一章

; “娘，你怎么把银子收起来了？你不是常跟我说无功不受禄？为什么咱们要平白收人家的银子？”

    “嗳，这个嘛”良心和现实正在交战，夏小荷抓了抓小脸。“你不见刚才那些人差点撞到咱们了吗？可能是自知理亏，才赔给咱们的，收下来当然无妨。”

    “但我们又没受伤，这种银子咱们不能收的，娘，下次再看到这些人，一定要还给人家才行。”宁夏生一脸正气凛然。

    “嗳，好，没问题。”夏小荷随口应著。

    她当然不会再遇到这个叫人望而生畏、霸气十足的男人啰！

    摸了摸怀中的银子，因祸得福的幸运，让她差点开心的笑了出来。

    看着冒著热气的包子摊，夏小荷口气坚定而愉悦的说：“走吧！夏儿，你不是想吃包子？来，娘买两个，咱们一人一个吃个痛快。”

    ----

    南傲尘领著众家仆依旧快马奔驰，一路朝著府邸前进。

    风尘仆仆的进了府，他大氅还来不及脱下，便直往大厅走。

    南总管已经久候多时，一见南傲尘终于回来，老脸微惶的迎上，紧张兮兮的亦步亦趋。

    “少爷，皇上在屋里已经等你整整一天一夜了，说什么都得见到你才肯回宫。少爷，皇上几次找你，也从没这么急过，你看会不会有什么事？”

    “无妨，我来处理。”南傲尘表情平然，大掌一挥“你吩咐外头的人，将我带回来的东西拿进来，快去。”

    “是，我这就去。”南总管点头称是，急步走开。

    大厅里，一名器宇不凡、气度尊贵的年轻男子坐在主位上，俊挺的脸庞尽是不耐烦的神色。

    看见威猛的南傲尘走进大厅，不等他行礼，朱烨就陡地睁大眼，自座位上霍地站起身，热切的走向前去。

    “傲尘，朕望穿秋水，总算盼到你回来了。怎样？东西找到了吗？”

    南傲尘不卑不亢的行了君臣之礼，而后平静的道：“臣幸不辱命，找到了。”

    “太好了，东西呢？快拿给朕看看。”

    南傲尘做个手势，南总管手捧著一只雕工精美的盒子，恭敬的奉上。

    朱烨接过手，打开盒子，一阵清淡的草香扑鼻而来，他取出里头一株像是人参，顶端却又生著血红色花朵的奇珍异草，频频点头。

    “这就是秦太医口中可以治愈母后多年疾病的参红草？太好了，母后这几天身体状况越来越让人担心，朕还真怕你赶不及的话，母后恐怕但总算没事了。”

    朱烨拿著葯草，终于放下心中一块大石，整个人轻松起来，他示意宫中侍卫快马加鞭，将这株百年难得一见的草葯尽速送入宫中。

    朱烨用力拍了拍南傲尘的肩“好兄弟，真有你的，听说这参红草生长在大漠荒凉之地，不易取得，你千里迢迢离京数月，总算替朕找到这稀世名葯。立此大功，要朕赏赐什么给你？说。”

    南傲尘一贯淡冷的脸上仍是没有起伏，他只微躬著身。

    “皇上，这不过是为人臣子应尽的本分，只要皇太后玉体安好，臣赴汤蹈火、在所不辞。”

    “好了，瞧你这一板一眼的样子，真是麻烦，现在是私下场合，你不用四平八稳的讲得这么严肃，朕不是已经恩准你只要无他人在场，就把朕当作昔日的拜把兄弟？怎么你还如此食古不化？”朱烨恢复玩世不恭的本性，无奈的摇摇头。

    “皇上，如今你已贵为皇上，不管何时何地，君臣之礼皆不能废，否则岂不落人口实？”南傲尘扬起嘴角，肃冷的表情趋缓。

    “好了，你这个人呀！一辈子都是这么不知变通，朕也懒得说你。”朱烨坐回主位上，示意南傲尘也坐下。“好兄弟，你离京这数个月，可想死朕了，明天晚上朕会替你摆个洗尘宴，说什么你都得赏光，别借口拒绝。”

    “皇上一片心意，臣不敢不从，待臣将这几个月未处理的事情交代一下，明日过午随即进宫赴宴。”南傲尘没有理由拒绝。

    “你还有什么事要处理？别杞人忧天了，你养的这批手下能文善武，个个都是一时之选。你不在的这段时间，南家的生意都替你处理得井井有条，谁也没误事。”说著、说著，朱烨叹起气来“不过，清官难断家务事，说起你那个妻子，朕就不免替你感到忧心。老实说，你离家这数个月，她是不是颇有微词？”

    朱烨指的是南傲尘五年前娶进门的妻子，也是当今宰相的掌上明珠欧阳妃。

    提起这个女人，南傲尘那张原本严肃的俊脸，更显冷绝。

    “臣奉命行事，她一个妇道人家，又岂敢心存不满？更何况，她每逢秋末便会离开京城到江南，初春才会回来，我想她说不定已经出发了。”

    “这样也好，这么多年来，你们一向各过各的，她离开京城，你也可以来个眼不见为净。”朱烨皱起浓眉，深叹了口气“不过傲尘，不是朕爱说你，你要是对她不满意，大可以再讨房侍妾进门，何苦如此为难自己？不但不跟她同房，连个女人都不要。”

    南傲尘沉下眼，不在乎的道：“女人不都这么回事？再娶几个也不会有差别。”

    朱烨越想越替南傲尘委屈。

    “话是这么说没错，但看看你，堂堂一名顶天立地的男子汉，五年了都没女人伺候著，实在有违常理。这样吧！朕替你作主，先找几个女人每晚轮流替你暖被，看谁替你南家生了一儿半女，再纳为侍妾，你以为如何？”

    “皇上，我若要女人也不是件难事，只不过我现在无心在此，这事以后再说吧！”南傲尘淡然却强硬的拒绝。

    朱烨看着南傲尘，若有所思起来。

    “你告诉朕，该不会还在为十年前那件事耿耿于怀吧？”

    提起十年前的事，南傲尘越发面无表情。

    “都十年了，也无所谓耿耿于怀。”

    “唉！丙真如此，你到现在还在为周少钰那混小子的阴谋自责，不等于亲者痛、仇者快？便宜了这混帐东西。虽然朕跟你一样，没见过那名无辜受辱的女孩，但也同样为平白枉死的她感到惋惜，只是说穿了责任根本不在你身上，你又何苦如此折磨自己？”朱烨叹了口气，摇摇头。

    南傲尘缓缓抿起坚毅的唇，目光深远。

    “皇上，就算臣再怎么无法接受，十年前的事也都成了过往云烟，不值一提。”

    “当然，逝者已矣，谈再多也无济于事，但朕担心的是这事的后遗症。”

    “什么后遗症？”南傲尘不解。

    朱烨看了他一眼，站起身，来回踱步。

    “你告诉朕，你不碰欧阳妃是不是因为当初她实在太过愚昧，居然听信周少钰的话，以为将那个侥幸活下来的女子推下悬崖，就可以替你把事情解决，所以心寒至今？”

    南傲尘表情沉了下来。

    “没错，欧阳妃狠毒的手段确实连朕都感到匪夷所思，但若退一步来看，她这么做不也全为了你？你到现在都还不能原谅她？”

    “我不碰她，不只是因为她不辨是非，不但无知到被周少钰利用，还对一个手无缚鸡之力的女孩痛下杀手而已。十年了，她不但对此事毫无悔意，甚至理直气壮的辩称是那女孩失足坠崖，她毋需为一个平民百姓之死负责。”

    想起欧阳妃的所作所为，他神情益发严冷。

    “以她当年十四岁的年纪，怎么能心狠手辣的下这种毒手？我南傲尘发誓，情愿断了南家一脉香火，也绝不可能让南家子孙叫一个不思悔过、心高气傲又野蛮任性的杀人凶手为娘。”

    “瞧你说得这么义正辞严，唉！这一切都是朕对不起你，朕当年只能请太医证明你也同时遭人下葯，还你清白而已，所有相关的人证全都死于非命，又找不到确切证据，无法让周少钰及欧阳妃两人伏法，替你申冤。”朱烨无奈的叹了口气。

    南傲尘眼神闪烁，抿了抿唇。

    “皇上当年为救臣一命，一人在朝力拚大臣们众口烁金，臣已觉愧对皇上，苟活至今，臣铭感五内，又岂敢有所遗憾？”

    “但若是当初朕可以证明欧阳妃也涉及此事，父皇便不会执意下诏要你娶她进门，你也不会搞成这个样子。”朱烨摇头。

    “先皇弥留之际，仍对臣终身大事念念不忘，臣只心存感激，不敢有所怨言，毕竟那几年，臣确实饱受流言所苦，也许先皇认为，只要臣娶了欧阳妃进门，看在欧阳宰相的面子上，或许能消弭朝中所有对臣不利的指控。”不想回想过去，南傲尘收拾情绪，敛藏眼中激动的光芒。

    “这倒是，先皇对你器重的程度可不比朕差，父皇绝不愿见到你这么一个人才，受到小人陷害而仕途受损。”朱烨走上前，拍了拍南傲尘的肩“傲尘，朕答应你，只要朕在位一天，必定想办法替你将周少钰这混小子绳之以法，还你清白。”

    “谢皇上。”

    其实，关于事情的真相能否大白，南傲尘已经不在乎了。

    他个人的名誉、自尊，早在十年前朝廷之上，那一场场难堪的据理力争里，变得微不足道。

    因为他唯一对不起的那个女子，已经不在人世。

    看着南傲尘冷淡的脸，朱烨怎会不知好友的心事？

    想他这名手下大将，战场杀敌向来战无不胜、攻无不克，有力拔山河气盖兮的雄浑气魄，如今却为了一件不堪回首的往事，令得原本个性就严肃的他，变得更加冷傲不群。

    虽然贵为一国之君，但他也无法想像，这种丑事若是发生在自己身上会如何？毕竟，他可没兴趣服了双倍春葯后，再去强暴一名不过十一、二岁，身心俱未成熟的女孩子。

    朱烨不舍的叹了口气。

    “好了，你刚才不也说，以前的事就让它过去了？朕也不想再勾起你的伤心事。不过，好兄弟，你的事就是朕的事，不管你愿不愿意，朕可不能眼睁睁看着你这么过一辈子，朕非替你作主不可，最起码，得挑个你顺眼的先传递南家香火才行。”

    他的口气有些强硬，南傲尘不置可否，沉默以对。

    “别这样，朕是为了你好，想当年朕既然能在满朝文武百官面前力保你的清白，现在就没有理由看你这么折磨自己，这事就这么定了，我得先回宫探望母后的病，明晚咱们再好好聊聊。”朱烨无奈。

    送走了朱烨，南傲尘站在大厅许久后，才沉步走进位在东厢的书房里，自从娶了欧阳妃后，书房便成了他就寝及处理公事的地方。

    书房里陈设虽然简单俐落，但每个摆设、每样家具，都是价值不菲的历代古董，大户人家风范可见一斑。

    落日余晖自窗口斜射入内，他脱下满是尘土的衣服，露出一身习武人才有的雄浑肌肉，精壮结实的身体在夕阳的映照下，更显结实有力。

    他走进下人早就预备好的浴桶里，连日奔波的疲惫显现在他倨傲不群的脸上，在热水的浸泡下，浑身紧绷的线条逐渐缓和下来。

    头枕在浴桶边缘，南傲尘卸下平日在人前的防备，闭目养神。

    不自觉中，思绪又拉回十年前的那一个晚上。

    一个小女孩如杜鹃泣血般的尖叫声，开始不断回荡在耳边，模糊之中，他似乎还可以看到她惊慌无助的求饶神情。

    为什么这个如泣如诉、凄厉哭喊的声音，在这么多年后，依然无时无刻折磨著他身为男人的骄傲？

    他在战场上杀过的人不可计数，为什么独独为一名他压根记不起长相的女孩之死，而内疚自今？

    南傲尘用力抹著脸，试著抹去这一段不堪的回忆。

    那女孩若还活著，应该也有二十出头了吧？

    莫名的，他脑中居然闪过刚才在路上遇到的那名女子。

    为什么？当那危险的千钧一发之际，他居然觉得她惊恐害怕的神情，和十年前的那个女孩一模一样。

    一模一样？他怎么会有这么荒谬的想法？

    毕竟当夜他受淫心散控制，脑子里只有一团团灼烧的欲念，任何人事物看在他眼里，全是一片火红模糊。

    他只知对方是个发育未臻成熟的女孩子，又怎能确定什么？

    而且，这个女孩死了。

    在他要和这女孩当面对质前，她已经被欧阳妃这个狠毒的女人推下山崖，尸骨无存了。

    这个让他南傲尘良心一辈子受到谴责的女孩，已经死了