第一章

    一夜之间，西安城里的每位媒婆都受到委托，同时还收到一包不薄的走路费。

    这些神秘的委托人，派给她们的任务最主要是找出一位手腕上有环状疤痕的年轻女子，其次则是挑选十一位左右，二十岁上下，愿意远嫁他乡的未婚女子。若愿意的话，他们出的聘金绝对会让女方满意。

    这些委托人共有八个，全姓李，年纪都已四十上下，但看起来精壮结实，孔武有力。

    他们驾着四辆马车，带着巨款和礼品浩浩荡荡的来，包住城里最贵的旅舍，他们不太讲话，有什么话都由一位叫李大的代表发言。

    从他们的穿着举止来看，他们就像足殷实人家中的家长，他们告诉媒婆他们是来自北方的山中一座隐密的城镇，因为城中女子较少，所以才特地远来帮于侄辈挑选媳妇。

    媒婆们虽然觉得这件事有些突兀和蹊跷，但看在他们出的媒礼不薄的份上莫不使出浑身解数，穿梭在有适当条件的女子家中。

    有意愿的大多是清寒穷困的人家。

    这也难怪，若不是看在那一份厚厚聘金，谁愿意把亲生骨肉嫁到不可知的人家去。虽说是嫁，但离家后又哪知女儿的遭遇如何？

    才过三天的时间，媒婆们和这八个委托人就已挑选好十二个媳妇人选，可是却仍然找不到那位手上有环状疤痕的女子。

    媒婆们极力在她们的脑海中搜寻和探听，似乎曾听说过，谁家小姐的手上有环形疤痕。打听了几天后，才从一些婢女、仆人的口中，知道住在城外高大善人家的外甥女手腕上有—环形疤痕。

    知道那女子就住在高家，几个媒婆一窝蜂的全跑到高大善人家抢着要作媒，若作得成，这笔赏金最大，就算不能独得，也能分到一杯羹。

    斑大善人一听完她们的来意，呵呵地笑着说：“你们都听过肥水不落外人田的道理吧？我这个外甥女虽说不是长得花容月貌，但是就是有本事让人越看越喜爱，且—肚子古灵精怪的主意，是一个活宝贝，我怎会舍得把她嫁出去，我自己可有三个儿子等着要娶她呢？”他说完，又呵呵的笑起来，笑这些媒婆没有打听清楚就跑来作媒。

    媒婆们碰了软钉子，只得向李先生们照实回报，这八位李先生听了，互相看了看，什么都没说，只是叫人将马车准备好，并通知准新娘们将随身的行李准备好，先到旅馆来住，预备明天天一亮，就要带这些新娘子离开西安城回家去。

    当晚下半夜时，乌云将天空中的下弦月遮住了，天地更加的黑暗，高家的人全部沉睡，连府里养的狗也趴睡在地，浑然不觉有四个黑衣蒙面人从后院跳进来。

    四人互相打手势，往打听好的地点跑去，撬开房门，往房里走去，其中一人拉开床樟，拿出怀中的火折子点亮，果然看到睡在床上的年轻女子，她露出在被外的手腕上戴着一个宽面的白玉兽面环，蒙面人将玉环推高，清楚的看到手腕上有一条像是粗红线环绕的疤痕，确定这位女子正是他们在找的人后，立刻将火折子吹熄，将床上的女子点穴后，连人带被的卷起来包住，又从原路出去。

    大清早，天还没亮透，李先生们准备了四辆马车，将所有的新娘子叫起来，分配坐进三辆马车后，等城门一开，四辆马车就全速的往城外跑去，远远的将犹未完全清醒的西安城抛在车后。

    中午时分，到了另一个市镇，他们又买了一辆轻陕的马车，从第一辆马车里搬出一个大箱子放进新马车后，李大对大家说：“我先赶回家里去，向大家说事情已经办好了，请他们准备迎接新娘子，你们在路上慢慢走没关系。”说完，他驾着马车先走了。

    大家休息过后，正准备上马车，突然官道上追来了十几骑捕快高声喊着“且慢点走！”

    斑大善人的大儿子高凯南和二儿子高岂杰陪着捕快一起追来，问道：

    “何小姐在哪里？”

    每个人面面相觑，一副茫然不知的表情。

    捕头一声令下“搜！”

    李二焦急的叫着“官爷，可不要吓坏这些女孩啊！她们可都是清白人家的姑娘。”

    捕头问高凯南“你看这里的女人中，可有何小姐？”

    斑凯南失望的摇头。

    捕头又指挥手下，到马车上搜，将第一辆马车里的大箱子打开来，只见箱于里至是绫、罗、绸、缎、纱的高级布料，和一些结婚要用的礼品。

    李二拿出一张银票，偷偷塞入捕头的手中“官爷们辛苦了，你们再到别的地方找吧，我们还要赶路。”

    捕头看一看银票的数额，又确实没有找到人，而这些女子也都是经过父母的允许，立了婚嫁契约书跟着他们走的，一点都没有犯法的行为，只得手一挥，让李二他们走。

    斑凯南叫着“曾捕头啊，你就这样放他们走了？”

    “人又没在这里？我能怎么办？当然是放他们走，我们再到别的地方去找，也许何小姐只是顽皮躲起来，故意让你们找不到也不一定。”

    曾捕头轻描淡写的说。

    “这一次的状况和以前不一样，她一定是被掳走了，不是自己顽皮躲起来的。”

    斑凯南着急的说。

    “你自己也看到了，这里并没有何小姐。”曾捕头显得无奈的说。

    “我们还是把握时间，到别的地方找吧！”

    在他心里还猜测出另一种可能，也许何小姐和人私奔了也说不定，却害得大家辛苦的找她，可是他不敢说出来，免得得罪了高大善人。

    斑凯南心里仍在怀疑那群姓李的人，因为时机实在太巧合了，虽然曾捕头将他们放走，但是他仍要追踪他们，于是他对曾捕头说：

    “那我们分头找吧，请大家多多尽心了。”

    四辆马车并不难追踪，高凯南和高凯杰跟着马车留下的痕迹，保持着一段不被发现的距离，追了三天后，马车走的路，越走越荒僻，四周的景物干燥而无生气，人烟更是稀少，只偶尔在无边无堰的黄土地上，看到稀疏的羊群在吃草。

    出了关外后，景色更加的荒凉，有时车子走了一整天，才遇到几户人家聚集的地方。

    约第十天后，马车进入一座山谷中，这是一座非常荒凉干枯的山谷，两边的山壁并不陡峭，在山石之间一丛丛的蒿草也已枯黄，四周没无人烟，毫无生气，只偶尔看到儿只从草丛中惊起的飞鸟。

    突然之间，马车的痕迹全没了，他们两兄弟在山谷上绕了绕，找了又找，就是找不到马车，若不是之前地上留下的痕迹还在，真会让人怀疑，这个山谷是否曾经有马车进来过？

    两兄弟在马车痕迹消失的地方来回的寻找，但就是找不到马车，所有的马车和人就像是凭空消失了般无影无踪。

    斑凯皆拼着四周诡异的气氛，放弃的说：“大哥，这事很邪门，我们还是回去吧。”

    “都已经追到这里来了，我们怎能就这样放弃，再努力的找一找。”

    斑凯南的意志仍然很坚强，他相信何雅云的失踪和这些人有关。

    “好吧，就算我们要继续找下去，我们也得回去补充一些粮食和多调些人手来帮忙，就只有我们两个人，在无水无粮又没后援的情况下，能支撑多久？”

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