第四章

越发清美。

    私心认为全是聂沧溟惹的祸。

    “就祝我，明年没这大朝仪吧”她咕哝道。从晨到暮，好好一个新年，就这样跟百官站在奉天殿上，大喊万岁，累也累死她了。

    谈显亚耳尖，吓了一跳，当作没有听见，以明哲保身。

    西华门就在眼前，皇宫之内不得坐轿坐车，一出门便能搭轿回府休息，众官相互拥挤，冲散他们，谈显亚忽然脱口低喊：

    “碔砆，你想回家吗？”

    她回首，笑道：“想，好想极了。”

    “那在外头等我，我送你一程吧。”

    她看他一眼，掩去呵欠，不努力钻出人群，反而顺着人潮缓缓走出西华门。

    西华门外，百官散去，或以乘马，或以坐车、坐轿。她蹙起眉四处张望。

    “恭喜贤弟，又平安度过一年。”

    她的身边传来淡笑，随即披风落在她的身上。

    不必抬眼，也知身边站了谁。她玩笑道：“恭喜大哥，一年来又老了不少。”

    “我今年二十六岁，已有白发数根。”他叹道。

    她轻笑出声，抬起脸打量他。“有白发是表示大哥为民烦忧，为国尽忠啊。”

    “而你，却是先天下人之乐而乐，后天下人之忧而忧。”

    “那是因为天塌了，也有大哥顶着，我忧心什么？”

    就是如此啊。为国家烦心，不致异极；为她日夜担心，怕有人发现她的私密，这才是主因。原以为三年前她锋芒毕露，将来前途难以形容，哪里知道她确保有人当她靠山之后，她变得散漫了。

    当他失算吧！收了一个贤妹，只会作威作福；她虽聪明，却只用在己身。

    “文武百官分东西而站，小弟眼力极好，能瞧见大哥的身影，你真厉害，从晨到晚的大朝仪，你竟然连动也不曾动过分毫。”跟着他走向聂府马车。

    “你却差点昏了过去。”看得他胆战心惊。

    “我冷啊！”她低声抱怨道：“什么大朝仪！新年就该躲在家里睡觉，出来喊着万岁万岁，究竟有何乐趣可言？”

    “繁文褥节，不能少。”他注意到她微微发抖，便将她的披风系好。身边的官员见他的举止暧昧，皆投以怪异的眼神。

    谭碔砆视若无睹，继续叹道：

    “连装病也不能，这官，一点也不好当。”平日能偷懒便偷懒，旁人做事，她乐得逍遥，唯有宫廷诸多节庆礼仪，躲也不能躲。

    “碔砆，你想透了吗？”他意味深长地问。

    她看他一眼，唇畔有笑。“还没有。”

    马车在前，车夫将车门打开。聂沧溟扶她一把，将她提上马车，随即跨上车内。

    “还会冷吗？"他问。将窗幔拉起，冷风吹进，让她打了哆嗦。

    “都快成冻柱了。”她的身子依然无骨，倒向备好的软毯上。

    “你本是南方人，不习惯是自然。”他说道。

    第一年的冬天就见到她畏寒的天性，一出翰林院，她连晚饭也不吃，直接睡倒在床，原以为她身上带病，后来才知她怕冷的天性在作祟。

    他正欲要车夫起程，忽然听见有人叫道：“等等！等等！碔砆，且慢要走！”

    “是你的同事，碔砆。”

    “哦。”原本快睡着又被醒，她咕哝一声，微恼地坐起来。

    待她坐定之后，聂沧溟将车门半开，适时遮去她的身子。

    他向谈显亚微笑道：“谈大人，有何要事？”

    “也没什么事。”眼角不住向内窥探。“我本与碔砆相约，载他回去。”

    “何必麻烦谈大人？我正要回聂府过节，顺道送她回去。您还是快回府邸度佳节吧。”他婉拒道。

    皓皓白雪愈飞愈乱，一阵狂风将雪花吹进车内，谭碔砆打了个喷涕，缩成一团，双眸含怨瞪他。

    瞪他什么？同事可不是他的啊。这小女子越发的嚣张，简直将他这个兄长当作打发人的仆佣。

    “碔砆，盖上毯子吧！”聂沧溟微蹙双眉，欲将车门关上。

    谈显亚不知从哪里来的神力，连忙撑住车门，叫道：

    “听说每逢佳节，爵爷若不巡城，便是与三五好友留宿聂府，彻谈国家未来，我虽在翰林，但也关心百姓事，今晚可否算上我一份？”语毕，见到聂沧溟的视线不落他身上，反而越过他，停在他的身后远方。

    他回过头，见到西华门外稀落同僚中，有一人也注视着这里，正是深得皇上信任的邵元节。

    “我若再拒绝，分明是不卖给谈大人面子，请上来吧。”聂沧溟忽然说道，将门打开，迟疑了一下，在谈显亚钻进之前，向谭碔砆低道：“失礼了。”

    斑大身躯移到谭碔砆身边，将原先的位子让给谈显亚。

    “大哥的人情做得真好，不漏疏一个。”她打个呵欠，似乎没有听见他之前的歉意。

    “我是为你打点。你撑着点，回去再睡。”他在她耳边低语。

    她含糊应了一声，谈显亚挤进，立时车内变得拥挤，他长手长脚，不慎触及谭碔砆的双手，正要脱口道好冰的手。

    猝不及防的，聂沧溟拍开她的手，痹篇他的碰触。

    “好痛。”她浓密的睫毛掀了掀，皱眉道。

    聂沧溟微笑。“把你的毯子盖好，别连手脚也露出来，会冷的。”

    谈显亚心头猛然跳了下，对上聂沧溟的视线，嘴巴动了动，才找到话说：“既然谭碔砆冷，那那我将窗幔拉下”

    “不，谈大人，车内不易透气。”他极有礼貌地阻止。

    “哦是”明明他们没有特殊的举动，谈显亚的脸就是不由自主地微红起来，一时之间也不知该将目光放在何处，大声问道：“听说爵爷去年上奏朝廷，加强东南沿海一带防御？”

    谈显亚咳了两声，看着合上眼睡着的谭碔砆轻震一下；他又咳了一声，谭碔砆又动一下，却不愿张开眼睛。忽然想起家中妻子养的家猫，好好有趣。

    “东南沿海一带，民不聊生，朝廷若有兵力分驻在沿海一带，多少有威吓倭寇作用，只可惜被打了回票。”聂沧溟的答复让他短暂回过神。

    “原来如此。”尴尬笑道。他的目光又落在谭碔砆的睡容上，又偷咳一声，见谭碔砆动了动。

    “碔砆，清醒点。”聂沧溟彷佛注意到他异样的眼神，不愿失礼摇她，直接越过她拿出攒盒。“把嘴张开。”

    “唔”“碔砆。”他冷静低喊。

    她依言半启樱唇，他将酸枣糕放进她的嘴里。她的脸马上酸了起来，张开惺忪的眸子。

    “好酸。”

    “酸才好，开胃又济精神。”是聂府厨子专做来治她的圣品。“我听府里人说你昨晚未进食便回房睡了，你是一天吃六餐的人，今天又不吃，你会病的。病了就要看大夫，你不是不爱看大夫吗？”

    “大哥真是神通广大。”她微恼说道。自己又拿了块酸枣糕放进嘴里。

    谈显亚瞪他们瞪到眼珠几乎凸了出来。什么叫断袖？今日总算大开眼界！原来，男人与男人之间的恋情，如同男与女一般。谭碔砆是他的同僚，平日只觉此人貌似女，男生女相是常有的事，有时靠近他，也会闻到一股香气；举手投足间也显斯文，是笨了点，但还不致于无可救葯

    要他眼睁睁看着他堕进众人嫌恶的世界里，他良心难安。

    马车一停下，他马上先跳下去。

    “大哥，他怎么啦？”

    “他在胡思乱想了。”聂沧溟淡淡说道。

    “他在家中受气，大哥就对他好一点吧。”

    “哦？我以为你们交情不深，没想到他连家务事也告诉你。”他与谈显亚并无交集，但打过几次照面，看得出他不是个会将委屈往外说的男人。

    “我猜的啊，大哥。”她掩嘴打了呵欠。“新年夜呢，有家累的人岂会跟一群单身汉共度？想是家中受气，才会不愿回府。他的娘子是千金之躯，必有骄气，会有争执不是意外。”

    聂沧溟望着她良久，确定她无心悬在谈显亚身上，才故意取笑道：“幸而当年你只是探花，否则今日受气的会是你。”

    谭碔砆但笑不语。不搭腔，是自保，言多必失的道理她是懂的。每每他这样意味深长的话，总教她怀疑他是不是看出了什么。

    看出她的性别？可能吗？她立于百官之间，无人认出她女扮男装，凭什么他能看得出来？

    “爵爷，快下马车吧！”谈显亚的声音在外急促说道，彷佛懊悔方才不该早下马车，留谭碔砆与聂沧溟独处。

    “碔砆，可要我扶你下车？”聂沧溟问道，向她伸出手来。

    她回过神，直觉漾起笑，说道：“多谢大哥。”欲握住他的手，他却巧妙躲开，改抓住她衣袖下的手腕，托她下马车。

    她心里闪过一抹警讯，但迅速隐去。她不愿花脑筋再深想，更不愿相信自己竟会在他面前露出破绽来，宁愿当自己是多心，因为她的自尊心会受损。

    “啊，雪愈下愈大了。”她喃道。抬眼见到满天雪花飞舞，最终飘落地面，形成积雪。

    “年年雪花都一样，但女人呢？”聂沧溟若有所指地暗示道：“女人又有几年青春好蹉跎？你说是不是，碔砆？”

    她面不改色地答道：“大哥在感慨了。你也近三十了，怎么还不娶妻？”

    “我的心在朝廷。”

    “难道你要一生独自一人吗？”她随口问道。

    聂沧溟耸了肩，笑道：“在家乡，我有亲生兄弟；在朝中，有我知心贤弟陪着我，够了。我这一生所要的情就这样了。贤弟你呢？难道你也要单身一人？”她可不比他，能一生一世不论婚嫁。

    “我？”她沉吟了一会，扬起眉笑道：“我与大哥手足同心，既是同心，那我也陪着大哥单身一生吧。”

    “无理取闹。”他喃道。

    银白的雪片愈飘愈大，狂风吹来，吹灭了悬于车顶的油灯，一片灰黯之中乍见她的脸上交织诡魅银光；她虽笑，却读不出她笑颜下的思绪。

    长年在朝中，见过的闺女有限，她算是唯一深交的姑娘。她未曾背叛过他，与他交心一切，上至国事，下至兴趣，她无一不坦白；唯有她的性别，她仍死咬住不说。

    她不说，他不问，只是偶尔心里好生惋惜，惋惜她胸无大志，只愿当到翰林学士。若她是男儿，他必逼她展露自己的才华，偏偏她不是。

    三年前，他只恨她不是男孩儿；三年后，他只恨科举制度竟容不下女儿身！

    “大哥，你又在叹息了。难道近日国事真有这么危急吗？”

    “唉。”又叹一声。忖思道，会叹息，不是为国事，而是为她啊！

    纵然旁人眼光有异，他是真心将她当妹子看待，暗保她的清白，即使是自己也与她尽力保持距离，将来她若喜欢哪家男儿，他定将她风光嫁出。

    但前提是，这男子要有足够的才智，要能容她，要能敢要她。

    好头痛。一想到她再老下去，合条件的男子愈来愈少，他的头更痛了。