第八章

    民国五十四年，中秋方过，月渐渐缺，夜深而凉。

    在一大片杂草丛生的荒原边缘，立着几排粗陋的木屋，在星月灯火皆暗淡之下，活像瑟缩在沙地上的几只小虫。

    远处有隐隐的川流声，弹奏着千古的月光，单调冷漠。近处有歌声，不知来自电视或收音机，是“群星会”的片头歌：“生命如花篮，需要花装扮。年华如彩霞，容易褪色样”

    敏贞把亲手裁制的白洋装穿在身上，再系上浅黄的软缎腰带，垂下长长的蝴蝶结，像一朵白蝶花，或许该说，是即将凋萎的白蝶花。青春已如夕颜，即将被黑夜吞噬，母亲死于年华尚在的三十三岁，如果自己一生与母亲命源相通，就只剩四年好活了。

    她用力咳两声，肺穿骨地疼。她仍不顾医生的劝告，斜靠枕上缝着一件小女孩的衣裳，细纱织的粉红质料，一朵实、一朵虚的花，是她为工厂设计的，穿在身上，像浮在清水面的芙蓉。

    她喘一口气，看看这屋子，小但干净；窗帘枕被上有花，瓶里有花，还有彩色石子绑成的垂吊饰品，有洞的还插着干的芦苇花。

    比较醒目的是一架毛衣机器，一个绣花台，一张设计兼吃饭用的大桌面。这几年她就靠这些来维持自己的生活，但也因为日夜辛劳，招来了差点致命的疾病。

    肺炎引发气喘的发作，在特效葯及呼吸器的帮助下，她总算捡回一条命。

    但医生警告她说：“你必须静静疗养，至少一年以上，而且不能再碰布疋，不管是麻、棉或人造纤维都不可以，那里面的纤维会毁了你的气管和肺部。”

    那怎么行呢？布疋是她的兴趣和维生的工具呀！而且她不能死，她要跃过母亲三十三岁的关卡，这不仅是对命运的抗争，只因她还有一个女儿要抚养呀！

    旭萱，是她和绍远那一夜的结果。

    当她知道自己怀孕时，震惊慌乱极了！她和绍远既无未来可言，这孩子岂不是要害死她吗？他为了前程、报恩或其他莫名其妙的理由都可以牺牲她，还会承认孩子吗？承认又如何？不过是另一场悲剧的开始而已。

    所以，不到一天的时间，她就选择离开，反正不告而别和失踪，也不是第一次了，没有人会怀疑什么。

    坐在火车上，她想到堕胎，但母亲丧子、求子的痛苦深深烙印在她童年的心版上，她绝对没有办法去扼杀一条脆弱珍贵的小生命。

    她到台中投奔彩霞和增义夫妇，在他们租来的小绑楼里，三个人讨论了一晚上，彩霞挺着七个月的身孕，对堕胎的想法很矛盾，最后不改豪爽的脾气，很阿莎力的说：“生下来吧！一枝草、一点霹，若养不下去，还有我呢！”

    第二年中部横贯公路通车，增义和一些退伍同胞到梨山种水果，敏贞就和彩霞留在平地互相扶持。

    三年前因为外销市场蓬勃，他们又到台南的纺织厂工作，没多久，增义也来当司机，生活才逐渐安定。

    哪晓得她会得这种折磨人的病呢？差点拖累了已有三个孩子的彩霞；才五岁半的旭萱更是一副惊惶的模样，使她想起幼年失母的自己。几夜思索，她终于决定联络惜梅姨。

    把旭萱交到惜梅姨手上，她即便是死，也安心了。

    她放下针线，吃了桌上的葯。

    旭萱跑进门问：“我和彩霞姨他们去夜市玩，好吗？”

    “今晚不行，我们要等姨婆来。”敏贞回答女儿。

    “你确定惜梅姨会来吗？”彩霞跨过门槛问，她现在是完全的素妆，看不出一点曾有的风尘味。

    “电报上写的，她不是轻易失约的人。”敏贞说。

    “萱萱，真失礼啦！”彩霞弯下腰对小女孩说：“明天晚上我们还会去，我们等你一起捞金鱼罗！”

    母女两个站在门口，看着增义和彩霞各骑着脚踏车，后面绑了藤椅，挤塞三个孩子，向黑暗中的沙石路行去。

    “来，萱萱，你的新衣服修好了！”敏贞为让女儿高兴，讨好地说：“可以穿了。”

    萱萱马上苦脸变笑脸，让妈妈在身上西套东扣。

    敏贞替女儿拉直衬衣，系好肩上的两只蝴蝶结，眼前就是一个粉红色的小鲍主，带着甜美的笑容。

    那双眼睛多像绍远呀！圆圆大大的，睫毛密而长、双眼皮深而明，彷佛两块无暇的黑玉，在月弯眉下闪灿着。

    分明是属于冯家人的目光，敏贞不但不厌恶，反而有说不出的喜爱。毕竟是自己怀胎十月的亲骨肉，即使由眼神和轮廊看出了秀子或绍远的摸样，也能够不介意。

    取名旭萱，是九个太阳照亮着母亲的意思。

    当年敏贞真的绝望透顶，整个人如在冻原底层，行走、吃饭都像一块冰，一双空洞害怕的眸子都凝结了。是旭萱给她温暖，婴儿哭，她也哭，哭到第三年，冰霜融化，人才慢慢有了热力，周围的冷意也消失了。

    往事能够推到远处了，但仍是不愿去碰触，对绍远的怨恨，还是可以在心中划下流血的伤口。

    出走后，她只写给惜梅姨一封信，内容没头没尾：我很抱歉，我太自私自利，注定要一辈子有家归不得，注定要永远孤独飘泊。我走了，在天涯、在海角，我会好好活着。这对每一个人都好。

    这些看似混乱无章的话，只有绍远看得懂，她的一字一句都是在鞭苔他的虚伪无情，害她要背更重的十字架。

    “妈妈，你哭了吗？”旭萱手凑到她的脸上。

    “是吗？那一定是觉得你太漂亮了，和白雪公主一样。”她捧着女儿柔嫩的小脸蛋说。

    “你也很漂亮呀！像城堡里的睡美人。”旭萱很天真地说，脸仰得如太阳花。

    “是呀！我现在也不能碰纺纱机和针线了！”敏贞点点她的小鼻子，笑着说。

    她将女儿热呼呼的身子抱在怀中。那么多年过去了，她仍常常会讶异，在她和绍远那种情况下，还会生出这样聪慧美丽的孩子来，老天行事有时也真无道理可言。或者是老天怜她，派个小天使来安慰她吧！

    她们正彼此赞美对方的衣服时，外面有汽车辗过沙土的声音，敏贞马上猜到是惜梅，心情不禁紧张起来。

    旭萱跑到门口，看到一个打扮得好高雅的太太从黑亮的轿车里出来，先是左右张望，一脸困惑，然后才发现依在门框上的小身影。

    “小妹妹，这是十七号吗？”惜梅倾着身，微笑地问旭萱“我找一位黄敏贞小姐，她住这里吗？”

    “惜梅姨！”敏贞站在昏暗的屋内叫她。

    “敏贞？”惜梅睁大眼睛，一脚跨进“真的是你？哦！感谢天！真是你！这些年我们可是找你找得好苦，几乎跑遍台湾，你就一直住这里吗？为什么要走？为什么不联络我们？”

    惜梅的每一句话都饱含多年相寻的焦虑和辛酸，说到最后已然硬咽，敏贞也忍不住清清落泪。

    姨甥俩手臂挽着，对面而泣，小小的空间尽是悲伤。

    许久许久，敏贞抬起头，才看到站在一旁的纪仁。

    “姨丈。”她哑著声叫。

    “敏贞，家里的每个人，没有不天天念着你的。”纪仁想微笑，心却太沉重“你这次走得太远太久了！”

    “是呀！看你瘦成这样，又住在这种地方。”惜梅仔细看她，几回拭泪“你在信上说生病了，到底生什么病？我特地找你姨丈来，有他在，保证没有问题，你不要害怕。”

    敏贞扶惜梅坐下，简单说明发病的经过和诊断。

    “照医生说的，你是应该好好调养，若再不注意，感染了肺结核或引发出肺症，那可就麻烦了。”纪仁说。

    “怎么会弄成这样呢？”惜梅忧结着眉说。

    此时，坐在床角的旭萱拉拉妈妈衣角。

    “哦！来叫姨公和姨婆。”敏贞抱起旭萱说：“这是我的女儿，小名叫萱萱。”

    “你结婚了？还有这么大的女儿了？”惜梅惊讶万分“你先生呢？他怎么不在这里照顾你呢？”

    “我”敏贞迟疑着，难以启齿。

    惜梅忙着逗弄旭萱，没看到敏贞的异样，倒是纪仁感到事情并不单纯，便对她们说：“我带萱萱到前头的夜市逛逛，让你们好好说话。”

    “看她长得多像敏贞小时候，我刚才都没注意到。”借梅牵过旭萱的小手说：“姨婆没有准备见面礼，姨公待会儿买个洋娃娃给你，喜欢吗？”

    旭萱有些害羞，不确定地看着妈妈。敏贞对她轻言几句，她才跟着纪仁坐上那辆汽车。

    “好可爱的小女孩，那双眼睛真亮，好聪明懂事的样子。”他们走后，惜梅说。

    “阿姨，我并没有结婚。”敏贞没等她问便自己说。

    “什么？没有结婚？”惜梅无法消化这件事，半晌才又说：“那那萱萱是”

    “她是私生女。”敏贞镇静地说。

    “天呀！这这就是你当年休学离家的原因吗？”惜梅虽处在极度的震惊申，但她仍努力理出头绪“事情是怎么发生的？谁是孩子的爸爸？难道是绍远？”

    这个名字像雷鼓般击在敏贞的心坎，仓皇、心虚、失措、怅恨之下，她甚至忘了否认，只问：“你怎么会提到他呢？”

    “我知道你们谈恋爱的事了。”惜梅追忆着说：“当年他看了你的信，在我面前痛哭失声，我从没见过他那样子，询问之下，才知道你们瞒着大家相爱好多年了。敏贞，你快把绍远逼疯了，这六年来，他从不放弃找你，整个人失魂落魄的，我看了都难过。”

    “他会失魂落魄？我绝不相信。”敏贞绞着手帕说：“我知道他事业有多成功黄家、朱家、邱家在纺织、成衣界以'合祥'的名号打响，甚至销售到国外。我想他一定娶了邱宜芬，过着夫唱妇随的生活了吧？”

    “大家是曾这么希望，但绍远不肯，他对你一直念念不忘，始终在等你回来。”惜梅说。

    “等我？”敏贞茫然了，多么意外呀！但她坚决不受影响，倔强地说：“他不会等我，因为他早就背弃我，选择了事业，才害我不得不再一次离家流浪，他根本从不顾念我！”

    “绍远说过你们的争执。敏贞，你太苛求他了！他从小被迫背负多少责任，你明白吗？”惜梅说：“他不是个圣人，不是个完人，他只是个二十几岁的大男孩，已经太多人利用他了，你为什么不能体谅他呢？”

    “不是别人利用他，是他在利用别人！看看，他不是由一个穷小子变成青年企业家了吗？”敏贞说。

    “事实上他是真的为了报恩。‘合祥’的事业上了轨道，他就离开了。他现在自己出来创业，从头开始打拼，就是要向你表明心迹的。”惜梅说。

    “不！一切都太晚了！我们不要再说他了，好吗？”敏贞哀求着。

    “可是萱萱怎么办？她总是绍远的女儿。”惜梅说。

    “不！萱萱是我的，和绍远一点关系都没有”敏贞声音中有些歇斯底里。

    “敏贞，你看过你母亲的悲剧，为什么要学她呢？把自己和所爱的人推到痛苦绝望的地步，不是太傻了吗？退一步想吧！何必封死前面的路呢？”惜梅苦苦相劝。

    “死？不！我不想死，我绝不会像我母亲，我要看着萱萱长大！”敏贞拉着惜梅的手说：“所以我才找你来，我需要你帮忙，但拜托不要再提绍远，他只会让我更活不下去而已！”

    敏贞脸上的泪、话中的痛苦，令惜梅不忍再逼，于是她只好说：“好吧！不提就不提。你要阿姨怎么做呢？”

    “为了把身体养好，我要去疗养院住一年，这期间能不能请你照顾萱萱？”敏贞说。

    “那是当然的。”惜梅说：“就是你，我也要亲自看护，你姨丈自己是开医院的，还去住什么疗养院呢？”

    “不行！我一去姨丈的医院，大家就知道我的行踪了，而我无法承受那些压力，只怕病会更严重！”敏贞反对说。

    “我会想出办法来，总之，我不会让你到陌生的地方去养病，你姨丈也不会同意的！”惜梅断然说。

    敏贞感觉累了，不想再辩。两人谈这几年的生活，一问一答，手帕又哭湿了。

    不再谈绍远，他却一直在敏贞心中，始终都在的。他竟没有和邱宜芬结婚？他那时不是迫不及待投向宜芬的怀抱吗？在那一夜后，在香港

    他为她的离去而哭吗？骗人的！他一向都那么会伪装不能再想，她的生命太脆弱，再也容不下他了。

    他们之间的绳索早就不堪摧折，断了。

    钟轻轻敲响，敏贞收起画架，把颜料清好。这是她休养中少数拥有的娱乐，多半时候她都静躺闲坐，打算好好补偿这六年身心的耗损。

    懊是旭萱放学的时候了。她穿上大衣、戴着围巾帽子，走入干冷清寂的十二月天。

    这是... -->>
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