第一章

    一路从别院走来，穿过了半座长安城，充斥在他耳际的全是有关西门家招亲的说谈，对这景况，冷青冥并不讶异，因为同样的情形早在前年、去年就发生过了。

    两年前她执意要办招亲，他并没有出言反对；既然她决定这么做，想必经过一番考量。他是知道她的，她向来不冲动。

    冷青冥前脚才跨进西门家的大门，马上来了名小厮报告结果。

    “冷护卫，这回招亲，小姐还是没选到人。”

    微微颔首，露出温沉的笑。

    “我知道，在街坊听说了。”

    “唉”

    小厮操快步伐，始终跟在冷青冥身边。

    “还有什么事么？”

    倏地停下，冷青冥半侧过头，淡声问。

    “这个嘛，嘿嘿”搔搔后脑勺儿。“小姐招亲，真的不限出身背景？”

    闻言，冷青冥心下已然明了。

    “是不限。你想参加？”

    “嗯、嗯嗯！”黝黑的脸庞暗浮红潮。

    “等明年七月初七吧。”

    “可是”

    小厮见冷青冥欲走，连忙追上。“冷护卫，你跟小姐走得最近，那三道题的答案究竟是什么？”

    胸口舒坦多了，他总算把想问的话丢出去了。

    冷青冥再次停步，郑重地瞅向他审视，好半晌，才缓缓答了：“我不知道。”

    “噢”头颈垂落，小厮难掩失望之情。“也对啦，如果冷护卫知道答案，早就排第一个了，哪有张家公子、李家大少来参加招亲的份儿。”

    拍拍小厮的肩，冷青冥沉着嗓道：“别气馁，真心喜欢小姐的话，就好好想想如何解那三道题，或许明年七月初七，就是你得偿所愿的时候。”

    “冷护卫，谢谢！谢谢！”

    听了这番话，男儿泪差点一泻千里。

    冷青冥点了个头、扯了抹笑，没再多说什么，迳往内院去了。

    如果冷护卫知道答案，早就排第一个了小厮方才说过的话忽地掠过心头，冷青冥不禁稍稍提了薄唇，那笑，却是漾泛着微苦他是知道她的，她会举办招亲，就表示这辈子和他仅止于此，仅止于小姐与护卫、仅止于异姓兄妹与知己。

    他是知道她的

    百株梧桐夹径，叶茂翠色欲流，留砚斋里，一片夏末丽景。这方雅致天地，正是西门凛霜的居处。绕过留砚斋往里去是座半面丘，循小径上行，最后可达一座悬壁的观景亭。

    冷青冥就是在那里找到西门凛霜的她身着葱绿衣衫，双脚伸直了坐在亭上，螓首倚靠亭柱，专注地看着手里的书。

    他含笑地摇了摇头。早跟她说过千百遍不该坐在那儿的，亭栏外无所立足一片空，要是风劲大些，以她单薄的身子，难保不会发生什么意外；偏偏她就是不喜欢石凳，老爱坐这个危险的位置。

    “霜霜，快下来！”

    “唉我就知道。”往斜后方睨了眼，轻轻一叹，西门凛霜忍不住微噘起子邬，埋怨了起来。“每次你来，我就不能继续坐在这儿了。”

    “还好意思说你知道，根本是明知故犯。”冷青冥伸手向她，待她的柔柔荑落他的掌心，便轻轻使力将她拉起这动作，他是做惯了。

    “坐在这儿看书，凉快、舒服，又没犯着你。”她一边咕哝，一边从他那儿接过她的杏黄银鼠挂穿上。

    “是谁去年中秋自个儿跑来这里赏月，结果差点被强风吹跌的？”

    “小人！就会记着过去的事！”

    檀口逸出娇嗔，明眸瞠瞪着他，指头更是毫不客气地直戳他的胸膛。

    “那是因为在夜里，夜里风大，我才会差一点点”

    “这不是差一点点，是天差地别。”冷青冥捉下她的手，顺便在她额际打了记爆栗。

    “真跌下去是没得救的。”

    “好啦好啦，我知道啦！”

    西门凛霜揉揉自己的额，同时想到了该问的事儿。“你去别院看了商队，如何，情况还好么？”

    这回招亲，冷青冥之所以缺席，便是因为前往西域的商队出发不久便遭强盗洗劫，只得中途踅回，而他必须赶到别院清查货物、探看商队伤亡情形。

    “不大炒。”冷青冥敛收神色。“往西域这条线，越来越不安稳了。”

    “难不成，咱们真要封了这条线？”西门凛霜秀眉紧蹙，面容神情却是坚毅。

    “可我不甘心呐！想当初，祖宗们是靠西域这线起家，如今要我放弃，我做不到！真的做不到！”

    “我明白你的意思，不过今非昔比，这样下去西域这线非但没有赚头，还会拖垮其他路线的商队。”

    西门凛霜凝瞅着冷青冥，情知他的话句句实在，心底的慨叹益发无力。她深吸口气，还是绽了笑。

    “总会有法子的！我相信总会有法子的！无论如何，我绝不会让西门家败在我手中。”

    “说得好！有志气！”话锋一转，冷青冥淡淡地道。“既然如此，你该为西门家好好保重自己；以后别再坐在栏上了，那简直是玩命。”

    她瞪大了眼。

    “哇！这样你也能绕得回来？”

    他笑得无辜。

    “没什么，我说的都是事实。”

    “反正，你就爱训我。”

    腮帮子鼓起，女儿娇态毕露。

    “谁教你总有把柄让我逮着？”

    耸了耸肩，他说得轻松。

    “瞧你说的，活像我是个贼似的。”

    冷青冥没再接话，只是静静睇着她。

    打他十三岁进入西门家，按前任当家西门孤城所示，担任起她的护卫，那时，西门凛霜才三岁。从他少年到成年，从她稚龄到妙龄从亦步亦趋的守护到处理事业的左右手，他的目光始终落在她身上，未曾稍离。

    “啐！你真当我是小贼呀？你那两只眼睛直瞪的模样，可凶得很！”

    西门凛霜轻啐了句，反剪双手背过身去，不着痕迹地躲开了他专注的眸眼。

    接着，她长长地叹了口气。“唉”

    “怎么了？”

    “看来，今年我又嫁不出去了。算算我已经十七，再蹉跎下去，不就成了老姑娘么？”谈话改了向，西门凛霜成功地驱散了酝酿中的暧昧。

    “若非你闲来无事出了三道无解怪题，现在恐怕早嫁了人，甚至生个胖娃娃、当起人家的娘了。”

    她霍地转回身来，表情冷硬。“你不安慰你苦命的妹子就算了，居然还说这样的话？过分！”

    冷青冥径在她粉颊上轻捏了下。“霜霜，你真以为你那模样骗得了我？”从头到尾，他都清楚地知道－─她的自怜自伤全是玩笑话。

    面无表情地瞪了他大半天，见他兀自悠哉游哉，西门凛霜只得拧了鬼脸，咕哝着服输了。“你不会假装被我唬住了？就那么一次也好嘛！”

    “哦？”浓眉挑扬，冷青冥淡淡勾了抹笑。“这岂不表示我认为你计较、度量小又听不得实话？你真希望我这么认为？”

    闻言，她也笑了，眼底尽是调皮。“嘿嘿，这么说来，你认为西门凛霜是个豁达、胸襟宽又善纳雅言的好姑娘喽？”

    “我知道你，你不会这么容易就生气的。”

    他揉揉她的发顶。

    我知道你冷青冥的沉厚嗓音，在亭间低缓荡着，如同初秋晚风，温湿穆穆地吹皱了一池心湖水，对着他的凝瞅，她有那么一瞬失了神，可急响的心跳声立即将她震醒。

    “也对、也对！”西门凛霜挑了挑眉头，溜了一观。“当了十多年的兄妹，你要是连我脾气好、心肠好、风度好都不知道，未免说不过去呐！”

    冷青冥微怔。

    “十多年的兄妹”轻轻喃念，笑里藏了苦。

    “哎呀！我不同你说了。”她突出一语，打断两人的交谈。“偷闲出来歇歇，这会儿该回去了。”身形自他旁边晃闪而过，翩然出了亭。

    冷青冥回身，但见她步履巧盈、落点石阶，罩着杏黄银鼠褂的纤影在青碧间流动，他深睇了半晌，尔后跟着踱下。

    忽地，一声嘤咛钻进耳里，音丝虽细，冷青冥仍听得明白，浓眉才皱起，人已拔足飞奔，没半点迟疑。

    他无从判断西门凛霜究竟出了什么事，但他清楚地知道在他有生之年，西门凛霜什么事都不能出。

    必于这点，他答允过前当家，也答允过他自己！

    轻呼一不小心自口逸了出，她就知道他会来，果不其然。

    “你来得好快啊！”西门凛霜仰起小脸，勉强凑出的笑容称得上灿烂。

    冷青冥二话不说蹲下了身，拍拍自己的肩膀。“上来吧！”

    “上去？我上去作啥？”

    他板起了脸。“脚扭到了还逞强？”

    她理直气壮。“我的脚没有扭到。”

    这是实话，只不过只不过她很技巧地隐瞒了真正的缘由“瞧你，臂膀子支靠着壁，双脚还发着颤，分明撑得辛苦！”指证历历，冷青冥毫不留情地将她驳倒。

    见他始终不起身，她知道他是绝难改变心意了。这样也好！就让他以为她是扭伤了脚，省得他追问下去。

    “唔既然有人要当马让我骑，我就不客气啦！”走了两步，西门凛霜几乎是跌挨在他身上，嗓线却仍旧保持清亮。“嘿！我抓着我的马了！”

    “疯丫头！”冷青冥软斥了句，还是不忘嘱道：“手要环紧。”

    “我知道、我知道！”她嘀咕道。“我哪会这么笨，让自己摔着？”

    就这样，冷青冥背起了西门凛霜，让她娇软的身子倚在他坚厚的背，稳步朝留砚斋走去

    “人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道”

    “背起三字经来了？”他瞧不见她的模样，但听她的声音，显然心情挺好。

    “冷哥哥，你记不记得，小时候我不爱背古人的东西”

    她还没说完，冷青冥就接了话去。“非要我像现在这样背着你，边四处跑跑，你才肯边背背东西。”

    忆及往事，两人都不禁方寸偎暖、唇角噙柔。

    “嗳，你看你看！”忽地，西门凛霜放开了嗓，手往前方天穹一指。“那是夕阳哎好美，是不？”

    “手快抓好！要摔下去，可就什么都不美了。”他出言提醒。

    “大笨牛，你真懂得如何杀风景呐！”她啐了句，乖乖听话之前，还不忘先用指节敲敲他的脑袋。

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