第三章

    天色已经亮透，远方苍穹绽出一片殷红虚幻的霞晖。

    十二少急不择路，走了许久才发现迷迷糊糊中竟来到一处山谷，四野草长过膝，了无人烟，惟一宽广的湖泊坐落当中，湖面寒风萧萧，荒芜得令人心生畏惧。

    前面没路了，只好往回走。这座山林十分诡异，天空出奇的蔚蓝，地面则残枝落叶纷飞，而且都是青翠碧绿，都是在枝头上风华正茂就遭无情扯落泥尘的叶片。

    在她到达之前，这儿势必刚历经一场急风遽雨。真是糊涂，竟陷自己于这样的境地。

    奔驰了好长一段路，她的汗濡湿了衣衫，发丝凌乱覆额，脚底也肿起水泡。多么落魄的女子！她自嘲地咧开干涩的嘴唇。是啊，她现在是十分落魄，十二万分狼狈。这德性，谁肯相信她是奉旨出宫缉拿钦命要犯的“东厂副座”？她爹娘若是知道，不知会如何笑话她。

    到底走了多久，她已经不记得了，只看到朗朗的天色已拉上黑幕，仍不见半个人影，又饿又累，整个人几乎要虚脱。终于终于，转出一处山峡，一波黄蓝色的灯光像明月下的湖水般涌来，暖暖的光晕圈裹着她疲惫的身心。横立的偌大匾额写着“迷途酒楼”这名字还真是贴切。在这地方迷路的，想是不止她一人。

    万黑丛中一点亮。十二少忧喜交加，不知这会不会是一间黑店。

    推开“迷途酒楼”的大门，十二少马上就后悔了。

    酒楼内烛光昏暗，充满了震耳欲聋的乐音，以及叫人气血为之一窒的烟雾，花厅正前方还有随着風騒乐曲款摆的舞娘，大伙皆席地而坐，极有东洋的萎靡之风。这儿近百里见不到一户人家，但酒楼里却来了近八成的客人，其中九成九都是女客。他们莫非也都是迷途的旅人？

    “客官请坐。”店小二出奇的年轻俊秀，脸上挂着爽朗亲切的笑容“吃点什么？”

    十二少选了临窗的位子坐下：“能填饱肚子的就好，快一点，我好饿。”

    “没问题。”小二哥电不再多问，好像看多了她这一类的客人，马上允诺张罗去。

    他一走，坐在对面的一个妙龄女郎，很挑衅地朝十二少吐了一口水烟，烟雾流逸到她身畔的窗台，随风往外飘散。十二少直觉地就想走，但一思及这里前不着村、后不着店，贸然出去不知还要挨多久才能找到地方歇脚，便颓然地坐回位子上。

    小二哥走了大半天，还不见端出吃食来，十二少焦躁无聊地枯候着。

    这家酒楼不小，上下共三层，一楼就容纳了十几张长形方桌，和一大块突兀兼不伦不类供跳舞的空地，简直是一处专供恩客和妓女寻欢的淫逸场所。

    十二少觉得自己和这儿的气氛实在格格不入。他们究竟都是一些什么人？她张大水汪汪的眼，非常好奇地加以观察。朝她吐烟的女孩已对她失去兴趣，一只手很轻佻地擎着水烟袋，与同桌的男子边咬耳朵，边笑得珠花乱颤。

    左侧前方则有一对男女正在调情，那个男人，头枕在妆扮十分妖艳的女人的腿上。十二少想了好一会儿，才恍然记起，那是名艺妓，东洋艺妓。她那袭艳服把她缠裹得紧紧的，但稍仔细一瞧，便可看出浑身皆是破绽。衣襟微敞，露了一大截背肌，颈项之间用白色油彩给画了一个心形的图案，微沁的汗水将它溶成扭曲的怪状。

    艺妓用嘴巴呷一口清酒，慢慢地哺进男人的口中，而他的手则不规矩地伸进她的衣襟内，放荡地搓揉着。

    两人猥琐地调笑，完全旁若无人，一室野兽的气味。十二少忍不住了，她不屑和这些人为伍，即使只是吃一餐饭，她都会受不了。

    但，才愤然站起，小二哥便像算好时间似的，适时捧着一碗热腾腾、香喷喷的什锦面过来。

    “不好意思，厨娘闹性子，耽搁了一下。”小二哥另外帮她撮弄了三碟精致小菜。他一一布好菜，顺势弯下身来，与十二少的脸面仅差半寸。

    好漂亮的眉眼！他长大之后，必定是倾倒众家女孩的美男子。

    “请慢用，若不够再告诉我，咱这儿别的没有，美味佳肴最多了。”他浪漫的笑容竟掺有几分邪恶的气质。

    十二少没心思理会他，横竖是不相干的人。她迫不及待地举箸，准备大坑阡颐，有个毛茸茸的东西，摩挲过她伸长在长桌底下裸露出的一小截小腿。她低呼一声，马上捏手成拳，俯首一瞧，见一只全身雪亮的貂，正以水蛇般的姿态慵懒滑过，临走还用尾巴绸缪地魅诱着她。

    大惊小敝，十二少自嘲地抿抿嘴，低头喝进一口汤。唔，比她预期的还要甘美可口，全身的疲惫顿时减去不少。接着，她风卷残云，以惊人的速度和绝对有失名嫒淑女的吃相，把所有的面菜扫个精光。

    “呵，好满足。”她深深吸一口气，奇怪地觉得空气中的烟味已不像刚进门的时候，那么叫人难以忍受。

    “女客官，”店小二一定躲在某个暗处偷窥她，才会在她一搁下碗筷就马上赶来招呼“今晚住宿本店？”

    “不，我”很不寻常地，她居然不想走了。此时此刻，她只希望懒懒地歪在桌下的软垫上，任由逐渐趋于和缓的乐音纾解她憔悴不堪的身心。

    这样的乐曲也能让她陶醉？十二少委实不明白自己究竟是中了邪，还是怎么着。

    “还有房间吗？”她话声甫落，忽听得隔桌的女子道：“喂，唐冀今天到底会不会来？”

    “来不来得由他决定。”高高的柜台后走出一个身量高大的人，也是女的，敢情她就是掌柜的。

    真稀奇！十二少还是第一次见到这么美丽的老板娘。她把两边水袖高高挽起，露出两条粉藕也似的臂膀，嘴唇极薄，涂上很红的胭脂，一双媚眼顾盼间神韵飞扬，精光毕现，是个在江湖打滚过的女人。

    十二少注意到她举步轻盈，揣测她是个练家子。

    “如果他不来就早点说，以免我们在这里瞎耗。”女子揉揉泛红的眼，神态有些不悦。

    “也许晚点他就来了。”小二哥好脾气地劝慰她。

    “唐冀常到这儿吗？”十二少细声地问那店小二。

    “他？那当然，这是他开的酒楼。”

    “真的？”十二少大惊失色，脱口道“原来你们都是在帮那个贼子做事？”

    “什么？”她一句话未完，十几桌的男女宾客纷纷操出武器，攫地而起，连躺在艳妓身上、醉得渺渺茫茫的火山孝子也手持大刀直指她的咽喉，恶声恶气地咆哮“有种你再说一句！”

    这是干什么？难道她说错了？十二少背脊寒冷直透脚底。若是这群三教九流的人马一起围攻过来，她惟有死路一条。

    “他本来就是”

    “嗯？”众人眼中齐冒火焰，仿佛只待她言词稍有不敬，便要将她万箭穿心似的。

    简直匪夷所思，这群人和唐冀什么关系，要这样护着他？罢了，好女不吃眼前亏，见风转舵是为上策。

    “是个侠盗呀，我很崇拜他的。”汗颜！这段违心之论，比她在山林间迷了一天路，还要令十二少瞧不起，甚至鄙视自己。

    初初离开京城时，她到过峨嵋拜见她的师父十圆师太，请教她擒拿唐冀的法子。当时她师父只送给她四个字：“量力而为。”当时她颇不以为然，认为是她师父瞧扁了她，现在她不得不重新评估自己的实力和唐冀的本领。

    “算你有点见识。”大伙的不友善令十二少心生憎恶，哼！江湖鼠辈，嚣张个什么劲？她掏出一锭碎银，掷予小二哥，便打算离去，但一推开大门，她立即又退了回来。

    门外的檐廊下站着一个伟岸的男人唐冀。

    他换了一袭月牙白的衫裤，头上仍是皮制发带，整齐地垂向两肩。简简单单的装束，不知是因为夜色或烟雾的关系，让他看起来竟比白日里还要英气逼人。他，竟然没死？甚且连中过毒的痕迹也无！

    十二少凛然大骇。

    过了良久良久，才发现他身边还伴有一名穿着极尽华丽，姿色风娆颇眼熟的女子，正以含情脉脉的眼眸痴望着他？咸？这鲁男子不仅鸡鸣狗盗，且诱拐这么多闭月羞花的女人围绕在身旁，大享艳福，真是无法无天！

    “你是谁？”女掌柜悄悄地来到她身后，一团热气很具威胁性地传至她的项背。

    “我？”这副落魄相，该有个怎样的身份才算合理？

    “你八成也是慕唐大哥之名而来的？”见十二少没加以反驳，她又自以为是地往下说“犯不着害臊，这里所有的人都和你一样。”

    “包括男人？”不会吧？唐冀美则美矣，但也没迷人到男女咸宜的地步呀。

    女掌柜暖昧地一笑，不置可否：“你知道她是谁？”

    十二少没追问，反正她一定会说。

    “她是兵部尚书的千金鲍郁容。”

    难怪有点面熟。十二少于两年前，在一次宰相府的喜宴中遇见到她，当时鲍郁容给她的印象是趾高气扬、目中无人。唐冀连她都能“勾搭”上，其手腕果非等闲。

    “那鲍姑娘难道不知道唐冀是朝廷急于捉拿的钦命要犯？”身为大臣的女儿，还知法犯法，罪加一等，回去看她不参她一本。

    女掌柜猛地回眸，盯着她的脸：“告诉我，你叫什么名字？怎么找到这里的？”

    “我叫江柔，因为迷路才误打误撞跑到这里来。”

    女掌柜瞧她狼狈的模样跟逃难的贫穷农民差不多，心里头倒也信了七八分。

    “每个到‘迷途酒楼’来的人都是拿迷路当借口。”她锐利的目光横扫过十二少的周身“记得，你怎么爱慕我家主子，我管不着，但，若是敢居心不轨，我季华宜是绝对饶不了你的。”她的话音很轻很轻，却带着一种很悸动心弦的酷冷。

    “我明白了。”十二少悻悻然地问“现在我可以到房里休息了吗？”

    女掌柜点点头，叮咛小二哥带她到三楼雅房住宿。途中十二少信口问：“都近三更了，那些人怎么还不回去？”

    “他们不到天明是不会散的，除非我家主子提前出现。”一提到唐冀，店小二就笑得格外开怀。

    “难道你们不用休息？”

    “人又不是铁打的，怎能不休息。只不过是轮着休，咱们店里是一天十二个时辰都欢迎客官上门的。”小二哥指指左边的甬道，示意十二少跟着他走。

    “有那么多客人？只为了见那个江洋呃你家主子？”美男子到处都有，唐冀既非天神下凡，又是个贼子，凭什么颠倒众生？

    “我家主子迷人之处当然不仅止于出色的外貌。”小二哥好似看出了她的心思，笑道“他们来此泰半是有要事相求。你应该听过，只要我家主子出手，天底下就没有办不成的事。”

    “是吗？”说大话谁不会？十二少对店小二的吹嘘之辞，嗤之以鼻“他们相求的，无非是一些偷盗的勾当吧？”不然唐冀还会做什么？

    “哈哈哈！”店小二大笑得一点也不含蓄，而且戏谑意味十足。

    “有什么好笑的，我说错了吗？”十二少怒形于色。

    “唉！你不属于这里，好好睡一觉，明儿一早尽快离开吧。”小二哥打开倒数第三间的房门，将茶壶和杯具摆上方桌后，便欲欠身退出。

    “等等，”十二少陡地唤住他“再请教你一件事... -->>
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