第二百七十日（2）无解难题

怎么保证其中的乘员不会摔死？”老猫问，“空间站上可没有超大号的降落伞。”

    唐跃抓了抓头发，深吸了一口气，“我们还有猎户座二号的发动机……”

    “只是化学动力火箭，不是核聚变发动机，你要意识到我们的燃料是有限的。”老猫打断他，“那火箭还没牛逼到能撑着飞船在大气中安全降落。”

    唐跃有些无助，他多么希望下一秒老猫能话锋一转，冒出一个“但是”来，然后给出一份行得通的计划。

    “所以想让空间站安全降落，在技术上完全不可行。”老猫一锤定音。

    说到底还是人类的身体太脆弱，有一环出现问题就能致命，如果联合空间站里的不是麦冬而是擎天柱，那么根本就不用这么麻烦。

    要什么减速？

    谈什么过载？

    怕什么高温？

    让他直接跳下来就好了。

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    唐跃很沮丧，尽管这个结果在他的意料之中。

    他和老猫没法一直在不可能中制造可能。

    “不考虑携带任何补给和物资，只把人安全地带下来，这都办不到么？”

    “办不到。”老猫说，“让人安全降落才是最困难的，罐头无论是圆是扁都无所谓，但活人跟死人是不一样的，你想想倒霉的科马洛夫同志，当营救人员把他从联盟飞船的返回舱内拖出来时，他烧得只剩下这么一块了。”

    老猫用双手比了比，一个几十厘米见方的长方形。

    唐跃捂住面孔，他当初答应过要把麦冬接下来，但这个诺言或许永远都无法实现了，麦冬只能一直待在上面待到死。

    “猫先生，我正在看这个进化史……尼安德特人和现代人类之间存在关系么？他们不是我们的直系祖先吧？”麦冬问。

    “严格地来说，存在一定的遗传关系，无论是亚洲人还是欧洲人，体内都有百分之三的尼安德特人基因。”老猫戴上耳机，转身回答麦冬的问题去了，“但尼安德特人与普通人类——也就是晚期智人属于不同亚种的人类，他们并非你们的祖先。人类起源于非洲，第一批离开非洲大陆的是直立人，第二批离开非洲的是尼安德特人，第三批离开非洲的才是智人，也就是现代人的祖先。”

    “也就是说尼安德特人后来灭绝了？”

    “是的。”老猫点点头。

    “为什么会灭绝？”

    “这个说来话就长了……”

    唐跃坐在椅子上，杵着下巴，眼睛盯着电脑屏幕，屏幕上是联合空间站的三维建模，那个模型在反复地旋转，唐跃看着它怔怔地发呆。

    想让麦冬成功降落，这真是个无解的难题。

    这一次和上回运送补给不同，运送补给时只是要克服自然条件与机械故障的困难，鹰号飞船本身是有能力运送物资的，而要让空间站安全降落则完全是在痴心妄想，空间站根本不具备这个能力……

    唐跃忽然皱起眉头。

    “老猫。”唐跃伸手扯了扯老猫。

    “干啥？”

    “我……我有个点子，能克服你说的那些难关。”唐跃缓缓说，“或许有戏，你看看行不行。”

    “什么？”老猫吃了一惊。

    “鹰。”唐跃扭过头来，眼底闪烁着光芒，“鹰号飞船！”