第三章

    莽莽苍苍的群山。

    层层叠叠的宫殿。

    亭台楼阁错落在山间林内，看上去别有一番清俊之美，这里便是皇家的避暑山庄承德。

    每年，皇帝都会率领王公大臣、后妃、皇子和八旗部队来到避暑山庄，与蒙古王公进行一年一度的“木兰秋狩”并接见前来朝觐的藩臣使节。

    这一年也与往年一样，随驾的人和出京的日子都没有太大的不同，唯一不同的是，皇帝一到了避暑山庄就意外染上了肺炎，而且一病不起，使得原本热闹的秋狩活动蒙上了一层阴影。

    随着皇帝的病情日益加剧，诡谲、死寂的气氛也逐渐弥漫了整个避暑山庄。

    重病的皇帝将立谁为嗣？

    大家都在关注着社稷的前途，也关注自己的身家性命和荣辱盛衰，因为每一代王位的更迭，都将是一次历史命运的抉择，顺之风平浪静，逆之则狂风暴雨。

    如一局棋，胜者只有一个。

    每个人都在冷眼观望“谁”会是胜出的那一个？

    严酷的冬天过早地笼罩了北国旷野。

    凛冽的北风狂啸肆虐着热河行宫，一场意外早来的寒冬如同雪上加霜，使得染上肺炎的皇帝，病情更添加重，随着天子渐渐沉重的病势，宫内弥漫的神秘和紧张气氛也随之慢慢升高了。

    身为一国之君，皇帝深知自己已经病入膏盲，将不久于人世，影响最大的就是关系皇朝未来命运的继嗣问题，他不能有片刻犹豫，必须尽快做出决定。

    当这个抉择在他的脑海中闪现的片刻，眼前立即浮出一张眉目俊朗的少年容颜，他的唇角微微泛起了一抹安心宽慰的微笑。

    望着坐在榻前，衣不解带照料他的瑜皇贵妃，面容渐渐凝肃起来，他挥手摒退太监，把她轻轻拉上榻。

    “瑜妃，明日一早，你马上带着霁威先回皇宫去。”他捏紧她的手，用只有她听得见的音量说。

    “可是皇上病着，臣妾想留下来服侍皇上，皇后已经带着霁善回去了，我和霁威若也走，留下皇上一个人在这儿怎么成。”她心乱如麻地紧握他的手。

    “傻子，你怎么就这么实心眼。”皇上微叹了口气。“你可知道皇后为何急着带霁善回宫，却不把霁威、霁礼、霁华、霁瑞也一起带走？为什么？就只带霁善一个人？你仔细想过吗？”

    瑜皇贵妃的心口急跳了一下，怔愕地望着那张青灰色的病容，一种不祥之兆在她心底浮起。

    “那是他们已料定朕大限将至，急忙为自己铺路去了。”他黯然闭上了眼睛。

    瑜皇贵妃顿时惊悟，一颗心慌乱、茫然了起来，虽然她从未曾想过谁坐上皇位对她有什么影响，但是坐上皇位的人若是嫡子霁善，那么有一点是肯定的

    嘉惠皇后绝不会放过她。

    “听朕的话，明日一早，你马上带霁威回宫，接下来的事自有朕安排。”

    “其他的皇子们是不是也要带回去？”她的思绪呆凝，愣愣地轻问。

    “不用，带霁威一个人回去就行了，把霁华、霁礼、霁瑞留下来陪朕，朕希望在临终之前，还有几个儿子能陪在身边。”说到这里，他心中陡起一阵凄凉，缓缓合上了眼。

    瑜皇贵妃内心一酸，眼眶含泪，强忍着不掉下来。

    皇上的话中已明白指定了霁威是与霁善争夺皇位的唯一人选，她内心忐忑不安极了，一时间无法接受这样的事实。

    “皇上，能不能让霁威一个人回宫，让臣妾留在皇上身边”她哽咽得说不下去，哇地一声哭了出来。

    他颤抖的手轻轻抚摩着她的秀发，疲惫的脸上露出一丝笑容。

    “世上有几个皇帝能得到妃子情意真挚的眼泪，朕能拥有你真情流露的泪水也值了，你要跟着霁威走，他坐上了皇位，你才能保住性命，也保住后半生的富贵，明白吗？”

    “臣妾明白”她拥紧了她的皇帝丈夫，哭得肝肠寸断。

    过了今夜，是生离，也是死别了。

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    匆促整装，随着瑜皇贵妃离开热河行宫的霁威，虽然年仅十八岁，但心中却似雪般明白，父皇要他在风雪天中赶回皇宫，其中代表着什么样的涵义。

    其实，他对当皇帝并没有太大的兴趣，而且看在自幼抚育教养他的嫡母皇后分上，他似乎也不应该和大哥霁善争夺皇位。

    “皇额娘是父皇的宠妃，此刻父皇病势沉重，皇额娘是否应该随侍榻前亲自照料父皇，尽一尽宠妃的义务才是。”他盘腿坐在马车内，语气轻慢地对坐在身侧的瑜皇贵妃说。

    瑜皇贵妃浑身一震，如泥塑般动也不动。

    “皇上要我跟着你走。”她两眼出神地望着前方，喃喃地像是自言自语。“皇上说，只有我的亲生儿子才能保我活命，皇上要我跟着你”霁威咬了咬牙，分不清是什么样的情绪强烈敲击着他的心，他忽地掀开车旁的窗帘，望向雪幕中的远方夜空。

    他任由车外呼啸的风声吹荡耳鼓，丝毫不想去分析辨明他亲生额娘语调中深藏着的是惆怅或哀伤。

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    烟波致爽斋后殿。

    皇帝在病榻上强撑起瘦弱的病体，摒退身边的太监、随从，与急召而来的御前四品带刀侍卫罗烈以及军机处大臣肃格中堂，翁应龙商议传位大事。

    “你们都跪近榻前仔细听清了”皇帝用微弱、缓慢，却极清晰的声音说着。“朕有九子，除去四位早殇的阿哥只剩下大阿哥霁善，三阿哥霁礼、六阿哥霁瑞七阿哥霁威和九阿哥霁华，你们就从这五位阿哥当中择贤继嗣吧。”说完，皇帝混浊的眼珠缓缓从跪在榻前，满脸怔愣的大臣们脸上一一扫过去。

    “皇上。”肃格叩了头，率先开口说道。“臣以为霁善是皇长子，又是皇后嫡出，以皇族直亲血脉这点来说，正是其他庶出的皇子比不上的，再从年龄来看，大阿哥已经二十四岁，比起二十岁的三阿哥、十九岁的六阿哥、十八岁的七阿哥和十六岁的九阿哥都成熟太多，也是唯一受封为郡王的皇子，因此臣认为大阿哥是继嗣的最合适人选。”

    肃格的话说来合情合理，皇帝沉默了半晌，把目光转向了翁应龙。

    “应龙，朕想听听你怎么说？”

    “回皇上，微臣不敢妄议。”翁应龙神色紧张，满脸忧戚地望着天子龙颜。

    “朕知道你不敢评论皇子们的品行”皇帝勉强苦笑了笑，竭力凝聚体内的精力，费力地说道。“其实，朕难道不了解自己的儿子吗？谁堪坐大位，朕比任何人都清楚，就由朕自己来说吧。”

    他缓了口气，徐徐说道：“霁善虽是皇后嫡出，但是心高气傲，以储君自命，从不与弟妹们亲近，性格上显得刻薄毖情，加上脾气又急躁，并不是帝王的理想人选；另外，霁礼秉性过于敦厚木讷，与世无争，生性淡泊；而霁瑞却又过于精明干练，心眼太多，暗地里时常对朕阳奉阴违，他们两个也都不适合。”

    说到这里，立嗣人选已经呼之欲出了。

    翁应龙不动声色地倾听着，但肃格的眼中却闪动着鬼火般的幽光。

    皇帝冷瞅了肃格一眼，继续说：“霁威虽然只有十八岁，但性情稳重，学养兼优，皇子当中就属他最为聪颖慧黠，尤其对待皇后嫡母至为孝敬，霁华的聪明才智虽然也不输给霁威，但毕竟他年纪还小，孩子气重了点，加上已破了帝王之相，因此大位唯有传给霁威最适合。”

    翁应龙和罗烈一听说要把皇位传给皇七子霁威，默契地交换了一个放心的眼神，都像吃了一颗定心丸，不论仪表、风度、气质和修养，霁威确实是众皇子中最优秀突出的一个，能立他为储君，让他们两人大大松了口气。

    “皇上圣明，这乃是天下苍生之福”翁应龙和罗烈重重叩了个响头，肃格却是面色灰败，丧魂失魄地也随着磕了头。

    皇帝仿佛用尽了最后一分力气，缓缓合上了眼睛。

    “事关国家社稷，朕将霁威交给你们了，要好生辅佐他，应龙，你将朕所说的话拟写三份传位诏书来，你们三人各藏一份”说到此，皇帝已气微神弱，声音轻得几乎听不见了。

    翁应龙连忙起身走到书案前，铺纸蘸墨，振笔疾书，直到写完三份遗诏的最后一个字，搁下笔，捧起案上的玉玺，郑重盖在诏书上。

    就在这时，皇帝突然睁开了眼睛，定定望着罗烈。

    “罗烈，你跟在朕的身边十多年了，念在君臣一场的情分上，你得帮朕好好保护霁威”

    “皇上”罗烈浑身震栗，望着皇帝恳求的目光，听着越来越弱的声音，禁不住一阵激动，汩汩落下泪来。

    “朕知道九门提督扎克图是霁善的人，一旦知道朕将皇位传给霁威时，必然会兴风作乱，朕现在命你带着传位诏书速速回京调派兵马护卫霁威”皇帝勉强伸出瘦削的手，微微发颤地搭在罗烈的肩上。“霁威若能坐上龙廷，你必能加官进爵，若是不能只怕你也难逃一死了”

    “臣领旨臣领旨”罗烈颤栗不已，额上的冷汗直淌下面颊。

    “为天下苍生勿兴干戈勿起兵变”

    皇帝嘶声力竭地说完，扶在罗烈肩上的手慢慢往下滑，软软地垂落在榻边，一双眼瞳失了神，渐渐黯淡无光了。

    “皇上！”

    倏地一阵冷风卷了进来，将御案上的烛火吹得忽明忽灭。

    “皇上”罗烈与翁应龙扑倒在御榻前，带着哭声大喊。

    摇曳的烛影中，有双眼睛鬼火似的灼然生光。

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    月色朦胧。

    从热河行宫通往京城的驿道上，前后奔驰着两匹快马。

    一骑朝紫禁城疾驰而去。

    另一匹则奔向了善郡王府。

    带着传位诏书的罗烈，不眠不休、不停挥鞭催马地赶到紫禁城东华门前，用力猛敲早已下钥的宫门。

    “开门、快点开门来！我是御前侍卫罗烈，奉圣旨来见皇后、瑜皇贵妃和七阿哥！”

    巨大的宫门“咋啦咋啦”地开启，打破了深夜岑寂的皇宫。

    几盏灯笼晃动的光影下，罗烈见到了几张熟面孔，登时放下心来，知道皇宫内安然无恙，还没有出事。

    “罗大人，您不是跟皇上在热河行宫吗？怎么突然回... -->>
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