第一章

    唐天宝十五年初长安

    她为什么会在这里？

    一股难言的不安深深笼罩着，寒风冷冽，但额前颈间却满布细汗。

    举目望去，长安城内不见平日繁华荣景，只见人们提着包袱争先恐后出城的慌乱。

    唯有她

    甭身伫立在街上，茫然注视一切，不解。

    这些人在做什么？为什么匆匆忙忙的？他们急着要去哪里？

    视线瞬间晕染模糊，一道温热的稠液流入眼中，刺得她睁不开眼。抬手缓缓抹去睫上的濡湿，惊见指间的鲜红。

    是血！

    她流血了？

    鲜红色的血痕，自额际沿着苍白清瘦的面颊流下，印烙在她绣工精致的衣襟上。她低头看着，意识到自己身上这一袭剪裁独特的衣裳，和街上往来女子所着的服装样式并不相同。

    她的衣裙脏污了，额头流血了，手掌也擦破皮了

    罢才她跌倒了吗？

    “小心！”

    倏地，一辆疾奔的马车劲驰而过，危急间，有人及时拉了她一把，免于她成为轮下亡魂。

    “哎呀，姑娘，你怎么傻傻的杵在路上呀？好危险哪！”好心的胖大婶手上也是拎着包袱，一副准备逃难的模样。“瞧你这一身装扮，应该是外地来的吧？”

    她微皱起眉，偏头看着胖大婶身上的衣服，然后又看看自己的。

    “我是外地来的吗？”她缓缓开口问，傻怔怔的。她确实穿的跟别人不一样呢。

    “哎呀，这可好笑了，脚长在你身上，你问我我问谁啊？”真是个莫名其妙的问题。

    额头流下的血液再度模糊她的视线，她伸手抹去那恼人的鲜红，又问：“我的额头一直在流血，为什么呢？”

    “你受伤了，当然一直流血啊！”说着，胖大婶取出一条帕子给她。“拿去擦擦，你这样子怪吓人的。”

    “我怎么会受伤了呢？”又是一个怪问题。

    “哎呀，你当我是算命仙，什么都知道啊！”胖大婶喳呼道，敢情她遇上了一个傻妞啊！“现在外头乱七八糟的，你一个姑娘家在外闲荡，不受伤才怪了，这里很危险，你还是赶紧去避难要紧哪！”

    说完，胖大婶“仁至义尽”地丢下她，急急逃命去也。

    避难？避什么难？

    她不懂，似乎也不打算懂。

    逆着人群移动的方向，她怔怔然朝街道另一端缓缓走去。远远地，看见“乐食楼”三个大字，她猛然停下脚步，专注凝望。

    好象

    肚子有些饿了，但她一点都不想吃东西

    好象

    有一件重要的事等着她去做

    倏地，她脑海中浮现一名男子冷峻的面容和他一双深不见底的黑眸。她微侧着头，极认真地思索着什么。

    半晌，她缓缓收回视线，黑白分明的剪瞳里读不出任何思绪。只见她举步转过街角，朝另一个里坊缓缓而去

    乐食楼里，食客稀少得可怜。

    除了一楼入门厅内勉强开了两桌外，其余楼层空荡荡的，不见半个人影，和平日人声鼎沸差距可谓千里之遥。

    不过，主事老板仍是没闲着，只见他老人家忙进忙出的，一方面吆喝着伙计从后门搬运新批来的食材进厨房，一方面还得和其中一桌熟客闲聊个两句，热络热络场面。

    “赵老，我看您就别忙了，瞧瞧外头乱的，这会儿怕是没多少人有这个心思上您这儿来吃一顿好的。”朱大胖吃着下酒小菜，说的倒是实在话。

    “话是没错，但我还是得先把食材贮够，万一叛军真要攻进城来，我也较安心，不怕到时补不到货。”

    “安心？”朱大胖大声喳呼着。“我看叛军第一个就选您这儿吃干抹净，听说洛阳城被攻破之时，就有这等烧杀劫掠的惨事发生。”

    赵老板喟叹。“这我也明白，可你有所不知，我有一位十分重要的客人随时会上门，为了他，就算是倾家荡产我也愿意！”

    “哦？”这可引起朱大胖的兴趣了。“究竟是何方神圣，地位如此尊贵？”

    “呃只是位年轻的小扮。”

    “哦？”更好奇了。“那么这位小扮肯定是对赵老特别重要的人喽？莫非是救命恩人之类的？”

    赵老板摇头，一时间不知该如何解释。“勉强说来，他应该算是会砸我店招牌的人吧！”

    “哦？”听来更有意思了。“此话怎讲？”

    “这十年来，他固定会来我店里看其它客人吃饭，若瞧得有趣了，还会直接上前问东问西的”

    叩！

    棒桌正在倒酒的紫衣男子忽然重重将酒壶放下，与桌面碰撞出一声响。

    赵老板和朱大胖闻声同时转头。只见那位除了朱大胖以外唯一的客人，正举起酒杯，不疾不徐地一饮而尽，仿佛刚才那声响全是出自说话两人的幻听。

    朱大胖耸耸肩，继续接续话题，道：“我猜那位小扮八成是个穷小子吧，他肯定是垂涎你店里的名菜很久了，但身上又没银子。”

    赵老板又摇头。“你错了，那位小扮常常花银子请客，为的只是想观察人们吃饭的模样，想知道人们为什么吃饭”

    朱大胖讶异。“不就是吃饭吗？哪来什么为什么？”

    叩！

    酒杯被重重放落桌面，又是一声响。

    赵老板和朱大胖同时打住，不约而同又望向隔桌的紫衣男子。

    这回，男子也正视着两人，双眉微蹙。

    “呃，这位客倌，是不是还有什么需要的？”赵老板连忙笑脸上前招呼。这位客人五官俊挺、仪表非凡，一看就知道必定出身贵冑，只是他的神态冷寒了些，感觉还是怪吓人的。

    紫衣男子摇头，将目光移向窗外，面无表情看着街上仓皇奔走的人群，仿佛方才的皱眉注视，只是出自说话两人的老眼昏花。

    赵老板缩缩脖子，又踅回朱大胖身旁。朱大胖迫不及待抓着赵老板追问被中断的话题。

    “我刚才想了想，这位小扮会不会是别的酒肆派来闹场，故意给您难看的？”

    “起初我也这么猜测，可后来想想又觉得不可能，十年了，我看着他从六岁的小娃儿长成如今的翩翩少年，虽然他是怪了点，而且对我乐食楼里的菜肴完全不感兴趣，可倒也贡献了不少银子。”

    “那你为什么说他会砸了你的招牌呢？”朱大胖不解，听来这位小扮只能算是有点怪异。

    “问题就在于他从来只花钱不吃饭，有一次我终于忍不住了，特地端出本店最负盛名的七巧羹和各式雕花蜜煎请他吃，而他竟然只吃了一口，就当着所有客人的面，毫不客气地说了句：没啥特别的。你说，我这祖传的招牌菜和人人赞不绝口的镇店之宝，就这么硬生生给糟蹋了，我能不呕吗？”赵老板回忆道。唉，又勾起一段伤心往事。

    “敢情这位小扮的舌头有毛病，分辨不出味道？”

    “错！偏偏他酸甜苦辣全都分辨得出来，你说气不气人？”

    “那还会有什么毛病？”朱大胖可大大不解了。

    “乐食楼”的食肴远近驰名，不仅常有吃遍大江南北的好食饕客特地上门光顾，甚至远在西域诸国的番人都慕名而来，连这块“乐食楼”的招牌，都还是大唐开国皇帝亲封的呢！赵老板口里的那位怪怪小扮若不是味觉异于常人，便是存心找碴了。

    赵老板大叹。“说实在话，我这人就爱和自己的脾气过不去，况且我身为这乐食楼第七代传人，岂能忍受乐食楼的招牌遭到质疑？所以这十年来，只要耳闻哪里有师傅高人能做出绝顶名菜，大江南北不管哪个角落，我都必定亲自登门求才，为的就是能做出一道人间极品美味，让那位小兄弟打心底说出好吃二字”

    “结果？”

    朱大胖斟了杯酒递上，续闻详情。

    “结果”赵老板一饮而尽，才说没几句话，还真口渴得紧。“鲊、脍、炸、酿、炒、炙、熬、煨、煮、脯，无论什么方式烹调的美食全端上了，他就是没一样心动的，这些我费尽苦心求来的佳肴，在他尝来全都差不多，无所谓好吃与不好吃”

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