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第一章

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    在建康,首屈一指的首富,毫无疑问的就是楼平之。

    而在苏州,财富足可与楼家相抗衡的,那就是杜家了。

    建康楼家是南宋有名的商业霸主,对内,大大小小七十多个铺子分布各地;对外,十多艘巨型船只往返东海、黄海,专事海上贸易。

    苏州杜家就不同了,杜家拥有最辽阔的农田,数以千计的佃农,每年所盈余的银两,真可谓是一笔天文数字!

    倘若你以为杜家是吸附于佃农身上的吸血虫,那可就大错特错了!杜家虽然富有,却丝毫无大地主猖狂的架子,更无剥削佃农之心。对于隶属于杜家的佃农长工,杜家一向仁厚为怀;造桥铺路,杜家更是不落人后,因此,佃农们对杜家永远怀有一份敬重。

    杜家的当家究竟是哪一号鼎鼎大名的人物呢?

    答案是

    一个年仅十九岁,娇俏绝俗的姑娘家。

    这么庞大的产业,就由一个十九岁的女娃儿只手掌控,究竟这名女娃儿有何能耐,能将如此庞大的产业管理得井井有条?

    事实上──她是逼不得已的。

    财大势大的杜家向来“阴盛阳衰”往上数十八代,男丁几乎“红颜薄命”能活到三十五岁者寥寥无几;能超过四十岁者,对杜家来说,简直可称之为“人瑞!”杜家最高龄的男人只活到四十一岁就“挂”了。

    杜家老太爷众多妻妾,总共生了十个孩子,有六个都是男丁,但是十年后,夭折了两个,能活到三十岁以后,却只剩下两个──最大和最小。

    大儿子杜崇翰与小儿子杜崇笙相差十五岁,杜崇翰三十六岁因病而亡,唯一的儿子也在同年因天花而死。杜妻悒郁寡欢,从此精神失常,投河寻死。

    杜崇笙虽是书生商人,但身强体壮,几乎没生过什么病,是杜家最可能活过四十岁的人选。但在三十二岁那年,因全家出外游山玩水遇上劫匪,两夫妻为了救唯一的女儿杜月痕,惨死匪徒刀下。是年,杜月痕年仅七岁。

    杜月痕从小失去双亲,由姨娘抚养长大。由于庞大的家产就只有杜月痕一个继承人,加上她美丽如海棠的容颜,打从她十五岁及竿之后,媒人便踏破门槛,如钱塘江水般汹汹狂卷而来。更有一狗票亲戚朋友赶来趋炎附势,只希望能分一杯羹。

    杜家的家产在杜月痕十五岁以前,皆由姨娘掌管,直到她及竿之后,才将掌控权交还杜月痕手中;并让社崇笙的义子──原皆无负责辅佐。与其说是辅佐,倒不如说是原皆无全权负责。因为原皆无能力卓绝,所以,这个不想将青春“浪费”在一堆数字中的杜月痕,就这么“移花接木”把原皆无“设计”成她的“替死鬼”她大小姐则继续当她的无业游民。

    她的姨娘──陆青虹对这个情形是睁一只眼、闭一只眼,因为这个女娃儿很忙,她真的很忙──她忙着和每天涌来的媒婆,以及“一表三千里”的远房亲戚划清界线。就像现在

    杜月痕百般无奈的坐在太师椅上,圆睁着一双无辜的美眸,听着四年来千篇一律的“一杯羹宣言。”

    “月痕哪!你还记得我吗?我是你表叔的嫂嫂的侄女的娘,算来,咱们也是有点姻亲关系,在你三岁的时候,咱们还有一面之缘呢!”

    说话的,是一个“吨位”非常庞大,而且穿着打扮十足阿珠阿花的老女人。

    杜月痕上下扫了这女人两眼,忍不住叹口气。

    肥胖并不是一种罪过,如果配上优雅的气质,反而更显得雍容华贵。

    但如果像涂墙一般,把所有胭脂水粉往脸上抹,穿着打扮刻意大红大紫,那倒也不算什么,反正那是别人的自由。但是,她实在千不该、万不该在大白天跑出来吓人!她难道不知道“折磨”别人的视力,会招致人神共愤吗?

    “这位夫人,请问你有什么事吗?”

    说到这里,那位自称是杜月痕的表表得很远的亲戚,一屁股在杜月痕身旁的椅子上坐下,掏出手绢,开始哭诉。

    “我家那个死没良心的短命鬼,在去年开始迷上赌博,转眼间,田地都被他拿去抵押光了啦!呜呜”

    “哦?”杜月痕很配合的应了一声。

    “不光如此,现在连糊口都成了问题!没有田地,我家哪来的米粮啊?实在好可怜!我上头还有八十岁的婆婆要奉养,下头还有一群小萝卜头嗷嗷待哺,我那个死鬼又不事生产,连房契也被他拿去抵押了,我们一家子要怎么生活喔──”

    “所以?”

    “所以,我想向你借钱。月痕,你不会见死不救的,是不是?”那妇人满怀希望地问。

    偏着头,杜月痕露出很可爱的表情。“这个不关我们杜家的事耶!”

    “什么?”那妇人怎么也没料到,这个看起来天真的小姑娘居然这么无情!

    杜月痕看着这位大婶乍青乍白的表情,仍是一脸的笑意。

    “你的丈夫既然会赌博,那么,想必他是双手健全啰?既然双手健全,那就应该要出去找工作养家活口。我借钱给你有什么意义?让你们全家继续坐吃山空吗?”

    顿了顿,她继续说道:“我不会见死不救,因为我不想看你跑去向地下钱庄借钱,最后,因还不出利息而被逼死;可是,杜家也不会这么干脆就借你钱,因为你丈夫不值得同情。”

    “那──你想怎样?”那妇人咽了一口口水,开始觉得这个女娃儿不简单。

    杜月痕笑了笑“你丈夫欠赌场多少钱?”

    “一一百二十两。”

    “一个月利息多少?”

    “十二两。”

    杜月痕不慌不忙地从桌上拿起算盘,递给站在一旁当铁塔的原皆无。

    “原大哥,帮我算吧!”

    原皆无接过算盘,以最快的速度算出最精准的数字,再将算盘递回给杜月痕。

    “我借给你四十八两。”杜月痕字字清晰的道”

    “什么?才四十八两?那剩下的六十二两利滚利,转眼间又是一笔庞大的数字──”

    杜月痕托着腮看她“那是你丈夫造的孽,怪得了谁?我借你四十八两,可不是要你一次还清,而是分成四次,一次还十二两,让利息不再增加而已。”

    “可是那还是不能解决问题呀!”

    “另外,我会拨一亩田让你丈夫耕种,四个月后,你们大约会有”杜月痕看了算盘一眼“五十两的收入,因为我会高价收购。然后,你留下二十五两度日子,用二十五两来还债。每隔四个月,我会再拨四十八两给你们支付四个月的利息。只要你丈夫肯脚踏实地的工作,最快两年半,所有的债务就可以还清了,这就叫‘杜氏分期付款法’!”

    “可是赌场会肯让我们用这种方法还债吗?”那妇人嗫嚅的说。

    “他们会衡量事情的轻重的。好啦!事情谈完了,你到帐房去支四十八两银子吧!”

    跳下太师椅,她伸伸懒腰,对原皆无笑道:“原大哥,麻烦你调度啰!”

    丢下原皆无收拾烂摊子,杜月痕笑嘻嘻地闪人了。

    因为她还有一件非常重要的事得做呢!

    陆青虹悠闲的坐在后院凉亭里喝茶,杜月痕带着一脸别有居心的笑容在陆青虹的对面坐下。

    “姨娘,喝茶呀?”

    陆青虹看了杜月痕一眼,笑道:“怎么?月痕,难得你有这闲情逸致,来陪姨娘喝茶吗?”

    “有的时候,也要表现一下我的孝心嘛!”

    天要下红雨了!

    陆青虹轻捏了捏她小巧的鼻尖,说道:“算了吧!你这妮子向来无事不登三宝殿。”

    没想到姨娘这么了解她!

    “姨娘,您这么快就把人家的底给拆穿了。”杜月痕笑道。

    “我还会不了解你吗?说吧!”

    舔舔粉红色的唇瓣,她笑嘻嘻地说道:“姨娘,咱们杜家产业在江南一带算不算大?”

    “在苏州一带,杜家的农地算是最广的。整个江南地区,只有建康的楼府能与杜家匹敌。倘若论起财富,杜家与楼家认了第二,就没有任何字号敢称第一。”陆青虹看着杜月痕明亮的双眸。

    “怎么?突然对杜家的产业起了兴趣来了?月痕,如果姨娘没有‘老眼昏花’的话,你的眼睛有点‘贼贼’的喔!”

    杜月痕笑笑“姨娘,您的‘老眼’愈来愈厉害了耶!说实在的,有时候我会想:姨娘真是我肚子里的‘那个’虫。”

    “说重点!你的话愈来愈有‘人身攻击’的嫌疑。”

    杜月痕叹口气。她原本想把话题绕远些,等偏离主题十万八千里之后,她再来个“脑筋急转弯法”把话题绕回来。不过,这个伎俩既然被识破了,只好开门见山的说啰!

    “姨娘,你觉不觉得我的担子太重了一点?”

    杜月痕指的是挑起杜家生计的重责大任。

    想了几秒钟,陆青虹笑道:“不会耶!”

    “姨娘,你别闹了!”真搞不懂,姨娘到底有没有一点同情心啊?

    “月痕,你这个杜家正统继承人的工作量,还不及你原大哥的一半呢!”

    “有吗?”她存心打马虎眼,死不认帐。

    “有。”陆青虹态度无比坚定。

    杜月痕一脸挫败道:“姨娘,我可不可以不要当继承人?”

    “那怎么可以?整座庄园里,就只有你姓杜。”

    “原大哥是半个杜家人,让他当好了。”杜月痕一副理直气壮。

    “你又不是不知道皆无的个性,他如果肯,今天你就不是当家的了。”

    杜月痕瞪大眼睛“你是说,你对原大哥提过?”

    “当然哪!你以为把杜家交给你,我很放心吗?”

    杜月痕笑笑,陆青虹实在太了解她了;不过,她的俏脸马上垮了下来。

    “原大哥为什么不接呢?他很适合呀!”

    杜月痕的意思是──他很适合当工作狂。至少比她还适合。

    “皆无若非欠杜家一份情,他早就云游四方去了。这孩子不喜欢受牵绊,偏又优秀得紧。”陆青虹瞟了杜月痕一眼,她继续说道:“可是,偏偏有不知‘手足之情’为何物的小妮子,古灵精怪,又懂得利用他人的弱点,想要就此吃定皆无!听说她还认识我呢!真是太不幸了。”

    杜月痕涨红脸,不服气的道:“哪有!哪有!我是这种人吗?我有这么恶劣吗?”

    真是不打自招!

    “我又没说是你。”陆青虹笑道。

    又被摆了一道!想不到姨娘这么恐布,看来她要好好从长计议才行。

    因为杜家人丁单薄,所以,逼得杜月痕不得不学商。从八、九岁懂事开始,杜月痕就天天坐在书房中看帐本,由陆青虹坐镇,一堆杜家的“元老重臣”作陪,强硬地打下事业根基。

    也许她杜月痕是有那么一点点经商的天份源自于杜家优良的基因,但是,一头栽进经商也有十年的时间,如果说她有七十年的寿命来算,起码还有五十年她都要埋首在帐本之中,多恐布呀!如果当杜家的继承人必须研究帐本研究到老死的话──算了!她宁可把这片山河拱手让人。

    半晌,杜月痕严肃的道:“姨娘,只有我能继承杜家的产业,别人都不行吗?”

    陆青虹一脸的怜悯“恐怕是的,孩子。”

    “只因为我姓杜?”她低声叫... -->>
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