第九章

    阳谷。

    “大总管，中秋过了，少主还是没消没息，如今，您怎么说？”

    “这”面对众人的压力，东方甫实在无话可说了“各位对阳谷的未来有什么想法，尽管提出吧！”

    “我是舍不下阳谷，如果可以能找到领头主子，当然最好不过。”

    “我赞成！”有人随即附和。

    问题来了：“可是，上回咱们讨论过，少主既没兄弟又没子嗣，那么，由谁出来当阳谷的主子？”

    这下子，众堂口负责人莫不皱眉沉思谁才是继任的最佳人选？

    “我想，只有东方昭。”率先发言的，是东方甫。

    “东方昭？那不是回生堂的总领么？”找个卖藥的人来当他们的头头？

    “相信各位都听过东方家的传奇数代以前，原本该由东方曜继承阳谷的，结果东方曜一心悬壶济世，于是舍了阳谷当家这位置，在淮阳创设一了回生堂，后来又在各地陆续立了分堂。到了今天，回生堂的局面有多隆盛，大伙儿应该很清楚。”东方甫娓娓解释道“说起来，回生堂和咱们阳谷算是同出一枝，由东方昭来接掌阳谷，倒无不是。”

    “是没错但这卖藥医病的，能管咱们的弟兄么？”

    “直接照顾弟兄的，是各位，当家的责任是定决策、顾大局，倘若各位能共同支持东方昭，应该不会有问题。”

    东方甫出乎众人意料的提议，让阳谷大厅顿时众声嘈嘈。

    “各位现时拿不定主意，无妨；但有一事，我不得不说。”东方甫鼓足了丹田气，声嗓洪亮“无论决定如何，咱们绝不能让杀害少主的凶手逍遥快活！”

    “大总管说得有理，要不然，外人岂不笑话咱们阳谷胆小段事？”

    “唔！少主生前待咱们不薄，这仇，没理由放过。”

    在这方面，众人同仇敌忾，只不过最重要的问题似乎还没解决

    “大总管，咱们怎知凶手是谁？唉，查了个把月，还是没肯定消息。”

    “这个嘛我心里有数。”东方甫环视众人，顿了顿话.半晌，方况声道“我认为不会有其他人，肯定是西门家！”

    “西门家？”

    “除了西门家，不会有其他人敢对阳谷出手。”东方甫说得斩钉截铁“南方的繁华，早非北方能够抗衡；西门家若想来东南分一杯羹，咱们阳谷东方家自然是他们要对付的头个敌人。”

    “大总管这么说，确实合理。”寻思后，有人点头，并加入游说的行列“弟兄们，咱们可要向西门家讨回公道啊！”“大总管，好消息！好消息！”那家仆人还没到，兴奋的呼喊就闯进了大厅。

    “听说有人在济陶镇瞧见了少主。”

    “少主？”众人齐声诧问。

    “错不了的，确实是少主，连戚姑娘都在旁，不会同时瞧走眼才是！”仆役连连点头，言之凿凿。

    “好极了！咱们不必在这儿伤神了。”有人拍掌笑了“少主平安回来就是最好的结果！”

    “是啊，说到底还是少主最适合当咱们的头儿。济陶镇离阳谷已经很近了，依我说，咱们应该派人去接少主，这样比较恰当吧？”

    如是提议，获得大家一致同意。

    东方甫清了清嗓，作个了结：“迎接少主由我来安排，至于西门家那里”声线突地转硬，神情一肃“各位弟兄，西门家劫我船货，又三番四次企图暗杀少主，这仇咱们报是不报？”

    “报啊，没理由不报！”

    “当然要报仇！否则，阳谷真会让人看扁了！”

    “既然大家有共识，相信以咱们阳谷东方家的实力，要毁西门家绝非难事。”东方甫坚定地说“阳谷是东方家的，西门家永远别妄想侵吞！”

    阳谷，西门家永远别妄想侵吞无论用任何方式。

    失了驴车，此刻三人身上的盘缠留剩不多，所幸距阳谷不远，步行个几天就能到达，吃住上的开销尚能应付。

    惟一比较辛苦的，是东方日刹，因为冷霜脚伤未愈，只得由东方日刹背负。

    “戚大哥，真不好意思，实在是太麻烦你了。”冷霜甚感歉疚。

    “这不算什么，你无须介意。”东方日刹微微侧头，淡淡回道“你只是个小姑娘，负着你用不着多少力。”

    “总是多个包袱。”

    “是自己人，就别说什么包袱。”他温和地说。

    冷霜没应声，雪颊反而浮了层尴尬的绯红。心细眼透若她，当然能感受得到戚小月潜匿的情绪变化，只是戚小月没有明显地转变态度，她总不好先行点破。

    她早就察觉到戚家兄妹间有些不寻常，坏就坏在那天她着实被他逼得急、逼得慌了，才会说出要嫁戚大哥的请求。

    因为“他”的缘故

    “好端端的，怎么叹气了！”东方日刹察觉到背上的冷霜无意识地叹了气，关心问道。他无法否认，对冷霜，似曾相识的熟悉感从初见至今一直存在着。

    “没什么。”冷霜露了笑，将话头转向了戚小月“小月子累么？要不要找个地方休息？”

    “谢嫂子关心。”戚小月挤出了笑，从眼梢到唇角，尽量弯成最完美的弧度：“哥哥都不嫌累，我哪会累着？”

    东方日刹转过头来瞅着她。“要不，就依冷霜说的，咱们找个地方歇脚吧。”

    “哦。”她低声应了，目光随即自他身上飘了开。

    这两天，对戚小月来说，简直比两年还长。

    许是心头有鬼吧，那夜之后，东方日刹对冷霜的一举一动，莫不螫得她双眼发疼，怕一个把持不住，泪水就会成滴坠下。

    从前阿爹病着的时候，她独自扛起所有生活，为了挣钱，什么脸色没瞧过？她比谁都明白呵，哭丧着脸讨同情，只会让自己陷入更难堪的局面；所谓“伸手不打笑脸人”那张笑脸不值几文钱，但多少有点用处。

    久而久之，习惯了吧，习惯用这样的方式与人应对，简单而有效。

    可如今，在东方日刹和冷霜面前维持这样的笑容，却让她数度觉得心余力绌、疲累已极，甚至她无法预估自个儿还能撑多久

    东方日刹的决定下得突然，戚小月也曾猜测其中另有隐情，但他什么都没说，对她的态度又明显不如之前热络；几次想问明白，总是碰了软钉子回来，最后，戚小月就连再提起的劲力都没了。

    原来，勇气不是源源活水，终有干涸的一天。

    原来，坚强不是巍巍斑墙，仍有倾颓的可能。

    原来，嫉妒和怯懦是蛰伏心窝的一条蛇，稍有空隙就窜出头来，张狂着舌信，向良心与善意示威。

    原来，戚小月究竟只是个戴着面具的凡人；面具是笑，底下的表情，是哭。

    正当三人在树荫下休息时，阳谷派出的人手寻着东方日刹了

    “少主！”一脸兴奋，他们可是这几个月以来最早见到少主的人咧！

    “嗯？”东方日刹自然而然肃了神情“你们怎么会在这儿出现？”

    来人将之前阳谷大厅发生的种种事情，择要说了。

    从头到尾，东方日刹只是静静聆听，未作任何质询，甚至未动丝毫神情，最后只加了句问：“这些日子以来，阳谷一切可正常？”

    “正常，但少主不在，大伙儿总觉不安心，至于重要事情多是大总管裁定。”

    “嗯。”郑重点头，他沉声另作交代“有贵客要访谷，替我备车。”

    待他支走了部属，冷霜瞧瞧戚小月，再将视线投向东方日刹，惊诧地轻绾起眉头：“你你是阳谷少主东方日刹？”

    这下子，为什么自己老觉得这对兄妹“怪怪的”、为什么当时她提出嫁给“戚大哥”的意见，戚小月的反应会如此强烈现在，她全都明白了！

    但有一点，她仍无法参透东方日刹为什么会答应娶她？

    秋日午后，翦翦浮云沥下淡淡彤金，寂寞了一季的阳谷西院，此刻除有无限好景外，终于又有呶呶人语。

    “阿凤姐姐、淑婶、苏嬷嬷，大家慢走，有空再来啊！”戚小月站起身来，对渐行渐远的人影用力挥手，直到连黑点都见不着了，这才缓缓坐下，吐了口长气。

    “小月子，你的人缘真好。”坐在一旁的冷霜，微微露了笑“才踏进阳谷没多久，就这么多人过来瞧你、同你说话。”
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