第二章

    在夏候纹焰初入紫冠府时，步少堤原本不好意思要她这么一个柔弱的姑娘家，放下大家闺秀的身份来此与他忙个不停，但数日下来，纹焰逐渐对荪践楼的事务纯熟后，他才发觉这个纹焰姑娘真如东郡王司空烈所说的神通广大。

    与他的大嫂晴丝相比，纹焰像一朵雍容华贵牡丹，不像他大嫂那般柔美；而且知识渊博，四书五经烂熟于心，才华可与他最爱作文章的二哥匹敌，治家理财，知晓家务的能力更是趋孳，颇有大将之风。

    纹焰初时的出现，步少堤惊为天人，但他在心动过后，认为纹焰不过是个样貌出色的富家女，因此也不怎么将她放在心头，可是愈是了解她，愈觉得他好像在她的身上，找到了他所订下无人能达到的标准。

    近来在荪践楼里办公时，他老是心不在焉，虽然他常常分心来办公，但就是不曾像这样对女人有感觉。

    这日的钟声响起后，荪蔑楼里的人潮又如往常般散尽，从下午便将公务交给纹焰打理的步少堤，在芜尔楼里点算他在年关前派放的米点数目，冉返回荪践楼时，天色早已转黑，换上了满天闪烁的星子。

    步少堤两手捧着厚厚的帐册，有些疲倦地跨入灯火微亮的兼饯楼，一道在暗处的人影让他屏息戒备了一会儿，当他看清楚角落里的人影是谁时，他忍不住皱紧了眉。

    除了他们四兄弟外，紫冠府下人们日落后便停止白日里的忙碌，而纹焰这个府上贵客，怎么还在办公？是他交给她的工作太多了吗？她这样一个女子不累吗？她怎么都不开口对他说一声？

    看着她在远处微弱的灯火下握笔，时而抬起手揉着酸涩的双眼，或是甩甩头试着集中精神看案上的摺子，步少堤仿佛看到沉重的担子加诸在她瘦弱的肩头上，她不辞辛劳，责任感重，皆令他感到愧疚，心疼的情绪在他的胸腔里流转，逐渐扩散成为涟漪。

    “怎么还在这儿？累了一天为何不回枕湘阁休息？”步少堤轻巧无声的走近她的案前，就着远处的烛光打量着她面容上的神情。

    “我不是很累，况且还有些帐册没算完。”

    属于春日花朵细细甜甜的香气，随着她的笑直冲进他的鼻尖，令他有片刻的征仲，暗暗地握紧掌心。

    纹焰偏首凝视着他，却看不出他发楞的表情“少堤？”

    “用过晚饭了吗？”步少堤连忙回过神来，随口找了个话题。

    “还没，我做完再回枕湘阁吃。”纹焰摇摇头，对他的关心感到有些担心，但也不愿意被他赶回去用膳，然后由他留在这儿独自面对庞大的公务。

    厅堂里不甚明亮，他看不清楚她的容颜，而他不懂她为何要在这种光线下办公，他转身环顾了四周，原本应该在入夜后就四处点燃的琉璃灯点了一盏。

    “怎么不点灯反而在暗处做？会伤眼的。”步少堤问她，将远处的琉璃灯移了过来，正要放在她的桌上时，在灯火下，她的身子瑟缩地往身后的椅子缩躲。

    步少堤不明所以地看着她似是防备又恐惧的动作，关心地放下灯而站到她的身“怎么了？”刚才她的那个模样，像是见着了什么洪水猛兽，她看到了什么？

    “没没什么。”纹焰两眼瞪着那盏搁在桌上的灯，回答他的音调发抖。

    步少堤对她发白的秀容很担心，但她又离灯火远远的不让他看清，于是他走至一旁，正想要拿出火摺子点亮另一盏时，却听见她急急忙忙地在他的身后喊“别点灯！”

    步少堤停下了手中的举动“这儿的光线太暗了，对双眼不好。”

    “还好，不算太暗，用不着点灯照明。”她急忙地遛出一抹解释的笑容，慌张的要他停止点亮灯火的动作。

    “不必为我们紫冠府省钱。”步少堤却误会了，笑着又转身把火点上。

    点燃时，纹焰飞快地赶至他的身边吹熄，一张小脸被吓得雪白并且呼吸急促，捉紧了他手中的火摺子对他摇首“我习惯夜里不点灯！”

    步少堤张大了眼看她惊慌的模样，感到她紧握住他的柔荑打颤得厉害。

    “对不起”一看被他瞧着，纹焰才发现自己做了什么，慌慌张张地缩回手并退了一步又一步。

    “没好吗？是不是累病了？”步少堤却举步上前握住了她的手止住她的步伐，以另一手搁在她的头探着体温，也没那么多心思去想这种举动合不宜。

    被他紧握着手掌又抚着脸庞，纹焰霎时红霞满面，不自在地偏过头“我我。”

    “要不要我找个大夫来为瞧瞧？”步少堤只手抬起她的脸庞研究着她脸上的红，更是一脸的不放心。

    “不用了，我没事”纹焰正想从对她过度关心的他胸前退开时，步少堤已把两手放在她的肩上，她身上所穿的衣袋，顿时又让她进退不得。

    “穿得大薄了，虽说现在是春日，但夜里的风还是会凉进骨子里，多加件衣服。”

    纹焰在他的怀里不知如何是好，也不知怎么回应这种不曾有过的关怀，只能频频绞着双手，垂首不敢正视他的脸庞，任他为她细心的拢好外袍。

    步少堤闷不吭声地看了她好一会儿，轻执起她的下巴专注地凝视她的眼睛，让纹焰赶紧看向另一处，而她游移不定的眸子，却让步少堤心有所思。

    “纹焰，我是说错了什么还是做错了什么事？”在一阵无声的沉默过后，步少堤冷不防地问，她马上又转回他的身上。

    “你怎会有此一问？”她试着静静地迎视他写满问号的双眼，在对上他闻名遐迩的俊容后，芳心大乱无法冷静下来，尤其是他抚在她脸庞上的修长手指，指尖似有着阵阵热力。

    步少堤淡淡地开口“因为你很惊慌。”

    “也许是我还不太习惯这儿吧。”纹焰自他的胸前退开，按着急速起伏的胸口走回案前。

    “是因为我们待你不好或是招呼不周，所以才不习惯？”步少堤跟在她的后头没走。

    她含笑地摇首“不，你们待我很好，已经太过关心我了。”

    “关心会使你惊慌？”步少堤不停地思考着她所谓的太过关心是何意，一直以来，他以为人与人之间都是如此相待，而他对每个人也是如此。

    “会。”纹焰的眼中闪过一丝黯然，就轻轻地回答他。

    步少堤搓着下巴问：“要不，我放你几天假，让你回夏候府休息探亲？”她的不安，也许是一时之间还不能适应截然不同的生活，或是地想念亲人也说不定。

    “不用！”纹焰转过身，又快又急地脱口而出。

    不常去探索一个人心思的步少堤，这时被她奇怪的行为起疑，肃穆着一张脸，第一次认其地去探究她的心态，以及她种种奇怪的反应。

    “我我是领了表哥的命令才来这儿的，怎么可以未帮你分劳就私自回府？”

    步少堤盯着她的双眼半晌，继而识趣地拍拍的脸颊“不想说我便不问，但该待自己好一点，倘若事事都往心头搁，会很累的。”

    他的话令纹焰心头一震，望望这个老实又没心机的男人，对他观察入微而又不说破，感到满腹疑问。

    她语气不稳地启口“表哥向你说了什么？”

    “我没空去和东郡王寒喧，而你的心里有事，是双风眼告诉我的。”步少堤笑着摇头，弯下身来指她那双秋水似的眼睛。

    “我的双眼？”她挑眉地抚着自己的眼，这双眼漏出什么事来？

    “你的这双眼会说话。”步少堤转身替她收拾起桌上的摺子“不习惯夜里点灯就别做了，早点休息，明日陪我去宁府。”

    “去宁府？那这里的公务怎么办？”

    “我会去找二哥过来帮忙。”步少堤偏首想了想，决定明天把二哥拉下牌桌，好让他有空可以出门办事。

    “时候不早了，我先回去。”纹焰看他收好了摺子，向他欠身之后便想逃离这个看似忠厚，但却又会察人心的男人。

    步少堤不慌不忙地伸出手拉住她“我送你回枕湘阁，去枕湘阁的路上灯火处处，我可带你走另一条较无灯火的小径。”现在外头都已暗了，而她又不喜欢灯，紫冠府里园院那么多，她若挑暗处走，谁晓得会不会出岔子？还是由他亲自送她回去较妥当。

    纹焰对他善意的举止，心底忍不住防备，一颗心揪得紧紧的，不置一词地望着他。

    “放心，我绝无非分之想，只是要确定你回到枕湘阁。”步少堤对她一笑，并朝她伸出手掌，打算牵着她走过外头园子里曲折的小径。

    她缓缓地朝他伸出手，让他厚实温暖的掌心牵着她，走至外头被夜风吹得漫天纷飞的杏... -->>
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