第二章自家班底

哪里都得带着佩剑，就是其中之一。

    马车早已经等候在旅店门口，老斯宾塞可以带着那么多人走到这里来，他却不可以，因为老斯宾塞拉来作证的全都是男人，而他带着前去参加舞会的是几位女士。

    马车早已经在旅店门口等候着。

    这一次他所用的马车和拉车的马，全都是那位车马行老板胖子德罗提供的。这个胖子是相当精明的人物，当初卜哥刚走，芭瓦德维伯爵家的管事就突然出现，自然让他浮想联翩。

    光凭这一点，他已经可以肯定卜哥和芭瓦德维伯爵有关，这条粗腿别人想抱都没有门路。

    所以等到卜哥再一次找他的时候，那个胖子简直把卜哥当作是自己的亲爹一般对待。不但租用马车的费用全免，还自己花了大价钱把其中的一辆马车翻新，作为卜哥的座驾。

    从旅店到斯宾塞家连一公里都不到，马车刚跑起来就到了地方。

    斯宾塞家在这个地方算是比较大的。他家的花园在屋子后面，前面是一幢尼斯康特风格的两层楼房，整个底楼就是一个大厅，卧室、书房之类的是在二楼，最顶上是一个屋顶平台。

    卜哥的马车抵达的时候，斯宾塞家已经挤满了人，老头确实有些本事，居然在丢了那么大的脸之后，仍旧能够让所有的人留下。

    留下的人原本并非心甘情愿，不过当卜哥和五位漂亮的小姐从马车上下来之后，郁闷和压抑的气氛一扫而空。

    并不是所有的人都对卜哥到这里的情况一清二楚，只有斯宾塞一家和走得比较近的那些人知道，和新任镇长一起来的还有一群女人。

    事实上就算知道这件事情的人，也只是以为卜哥带来的是一群情妇，或者干脆就是妓女。

    但是此刻一瞧，他们傻眼了，这些女人身上丝毫没有风尘味道，特别是为的那位小姐，虽然是个女人，却带着一股淡淡的威严。那是上位者的感觉。老斯宾塞心中打鼓，他暗自琢磨，别是某国公主或女大公之类的人物。

    和斯宾塞老头拥有同样感觉的人，并不在少数。他们绝对想不到，坎妮小姐在舞台之上演得最多的就是女神、女王、王后之类的角色，平时在剧团的时候又非常强势，久而久之就拥有了这样的气质。

    “斯宾塞子爵，我带了几位女伴来，您不会介意吧。”卜哥说道。

    “不介意，不介意。”还没有等老头回答，从老头身后窜出一个二十几岁的青年来。此人穿着一身领口和袖子缀满花边的上衣，左手戴着两枚戒指，腰上系着一条镶金的腰带，虽然长得不错，却一脸花痴相，眉宇间彷佛写着“**”两个字。

    毫无疑问，这是一个喜欢炫耀，又贪婪狂妄的人物。

    别说卜哥对此人没有什么好感，连跟他一起来的五位小姐，也微微皱起了眉头。

    冷场。五位小姐直接选择无视此人。卜哥也没有朝着这边看一眼。

    “甹浦男爵，您非常受欢迎啊。”老斯宾塞连忙说道，他既要找一些话题来打击对手，同时也要警告自己的儿子，让已经被美色冲昏了头的儿子清醒过来。

    老头说这句话其实是暗示卜哥艳福不浅，更是将五个女人定调为卜哥的情人。

    老头的想法不错，可惜这里的年轻人并非只有他儿子，留在这里的十个里，有六个是到了适婚年龄的年轻人。

    原因是刚才老斯宾塞拖着大家一起，想要给新来的镇长一个下马威，没有想到弄巧成拙，这样一来，小镇上的人都不想再参与到这种纷争之中。等到斯宾塞一家再邀请众人参加舞会的时候，无法推托之下，很多人都做出了同样的选择，那就是让儿子去参加舞会，反正儿子做不了什么主。

    此刻看着五位小姐心痒难熬的人，并非只有小斯宾塞一个。

    对住在这种地方的人来说，想要找到一个合适的结婚对象，是非常困难的一件事情。女的还容易一些，只要长得漂亮，总是会有人迎娶。

    男的就麻烦了。

    如果是续弦，倒是可以找一个平民的女孩，只要漂亮就可以，或许还可以得到一份丰厚的陪嫁。但是第一次结婚的话，只能够找一个地位相当的人家的女儿。

    对老斯宾塞的挑拨，卜哥装作根本没有察觉，随口解释道：“这几位小姐出身于赛拉瓦尔的名门，不过她们一直都住在法克，我也是在一次偶然的机会下，才和几位小姐认识。不久之前，她们让人送了一份信给我，说她们有些麻烦，我当然有帮助她们的义务。”

    这番话不但将老斯宾塞的挑拨轻轻化解，还让他显得非常高尚。而且这些话绝对天衣无缝，就算有心人想查，也什么破绽都查不出来。

    赛拉瓦尔公国刚刚被吞并，随便制造一个出生证明然后往档案里面一塞，顺便伪造几个根本就不存在的家族，对密侦处来说，简直轻而易举。

    赛拉瓦尔邻近法克，赛拉瓦尔的上流人物大多精通法语，让子女住在法克的赛拉瓦尔家庭本来就很多。自从赛拉瓦尔被法克吞并之后，这群人就成了没有根的浮萍。

    卜哥的话，让在场的年轻人眼睛一亮。

    实在没有比这更好的结婚对象了。赛拉瓦尔的爵位虽然已经不再受到承认，不过贵族仍旧是贵族，血统比什么都重要。

    舞会还没有开始，气氛就已经变得热切起来。

    纳加小镇并非没有漂亮的女孩，只是不能够拿来比。巡回剧团的这些女人个个都是表演的专家，她们身上流露出的气质虽然是假的，却比真的更像是真的。

    演员又是最懂得如何吸引目光的一群人，所以没用什么手段，那些到了结婚年龄的青年男子，全都像是闻到了花香味的蜜蜂一般围绕在四周。

    老斯宾塞已经彻底绝望了，他很清楚，刚才紧急商量出来的对策，连拿出来的机会都没有。

    他如果敢再对那几位小姐有所诋毁的话，向他投来的决斗的白手套或许就可以把他给埋了。

    要想绕过那几位小姐，只攻击这位年轻的新镇长，成功的可能也非常渺茫，既然是一起来的，那几位小姐不可能不帮忙。

    把自己的儿子拉到一边，老头和另外几个人聚拢在角落里面，每个人的脸色都不太好看。

    “输了，一败涂地。”一个精瘦的中年人咬牙切齿地说道，他是老斯宾塞的女婿，是镇上负责管财务的，同时也是小镇的包税人。

    “看来正面对抗是不可能的了。”旁边另外一个人说道。他叫马文，是镇上的治安官，这是一个没有什么油水的职位，所以他也不像其他人那样，跟斯宾塞一家走得那么近，此刻他已经在考虑是否要更换门庭了。

    “不是还有另外一招吗？我们还可以采取不合作的方式。”老斯宾塞恶狠狠地说道。

    “父亲，实在不行的话，不如就答应莫姆上尉开出的那些条件？”小斯宾塞插了进来。

    “不管怎么说，那个小子都是一个贵族，而且他身边的人看上去也不简单，莫姆未必敢惹。”老斯宾塞一边偷眼看了看卜哥，一边说道。

    老头刚才一直在想对策，所以忘了观察，现在才注意到卜哥身边的人。

    卜哥并非只带着几位小姐前来，秘书和贴身侍从同样也是要带的。作为卜哥秘书的密特，伪造的身分是一个家族的次子，虽然没有爵位，却也拥有贵族身分。

    托尔不是贵族，不过却也带着佩剑，作为一个骑士的侍从，他的身分等同于三等武官，实际的地位甚至还要更高一些。因为所有的骑士都曾经是另外一位骑士的侍从。

    老斯宾塞突然间想起自己是这里的主人，他打起精神走了过去，此刻他已经不打算在舞会上压倒这个劲敌了。

    “甹浦男爵，您对这个小镇还算满意吗？”老头改走低调的路子，他打算先退一步。

    可惜卜哥并不打算让步，当初制定的计划就是高调入场。他轻轻叹了一声说道：“或许是因为我在都鲁普奈尔住惯了，在这里有些不习惯。

    好在鲁普奈尔离这里并不远，我可以经常回鲁普奈尔去。”

    “您是新来的镇长，这不太合适吧。”老斯宾塞心里其实在暗自高兴，新来的小子越住不惯越好，不过他嘴里却是另外一种味道。

    “我根本不想来这个小镇，这里除了风景还可以，其他的地方实在不敢恭维，这里连一条像样的街道也没有，没有商业街，没有沙龙，甚至连娱乐活动也少得可怜”卜哥不停地抱怨着。

    当着这么多当地人的面说这种话，确实很不好听，周围的那些年轻人个个怒目而视，可惜没有一个人有勇气跳出来反驳。话虽然难听，却是事实，身为破落贵族的后裔，住在这里的人多多少少有些自卑。

    “那么您为什么会到这里来？”老斯宾塞道，这个问题他早就想问了。

    卜哥彷佛没有听出老头语气不善似的，随口说道：“您以为是我想来吗？这是上面的意思，你们可能不知道吧？今天并不是我第一次来到这个小镇，几个月之前我就知道这项任命了，所以我专门来过这里一趟，那天我和一位叫马尔海姆的先生相谈甚欢。

    “不过按照我本人的意愿，我并不打算担任这里的镇长，我拒绝过，可惜上面不答应。”

    “我不相信有谁能够强迫您违背自己的意愿。”老斯宾塞说道：“如果你真的想要拒绝的话，应该没有人可以阻止。”言下之意就是卜哥刚才的话只是说得好听。

    “我实在不能够违背某个人的意志，不敢辜负他的信任。”卜哥叹道。

    “什么人这么伟大？”老斯宾塞说道。

    这次卜哥并没有回答，而是轻轻拍了拍腰边的佩剑。

    斯宾塞老头刚才还一脸不以为然，但是当他的眼睛落在那柄佩剑上的时候，他的脸一下子变得煞白。

    这个世界上，只有一种剑的护手是十字架的形状，虽然他从来没有亲眼看到过这样一柄剑，但是却听说过。

    不仅老斯宾塞的脸色大变，其他看清楚这柄剑的人也是如此。

    护卫骑士代表着好几种身分。在教会之中，护卫骑士的地位和神父等同，而且护卫骑士代表教廷，实际上的地位要比神父略高。护卫骑士既然被称作骑士，当然拥有监察和指挥军队的权力，实际上的地位同样也要比普通的骑士高。

    再加上能够提名护卫骑士的，只有大主教和国王，只要是护卫骑士就肯定是这两位所信任的近臣，所以地方上的官员看到护卫骑士，总是把他们当作是钦差大臣来对待。

    斯宾塞老头的脑袋“嗡”的一声响，然后就感觉到天旋地转起来。

    他原本并不相信卜哥的话，但是现在他已经不得不信了。说实话，他确实想不出，一个拥有护卫骑士头衔的人，有什么必要来谋夺他的镇长职位。

    更何况纳加又不是什么好地方，正如卜哥所说的那样，又破又穷什么东西都没有。

    看到周围的人脸色变来变去，卜哥感觉到护卫骑士的名头实在太有用了，计划仅仅只是开了一个头，没想到已经有这样的效果了，他预感到自己已经可以在小镇站稳脚跟了。

    不过戏还是要演下去，越是把这里的人震慑住，他可以得到的东西也就越多。他和两个执事制定的计划之中，除了以权势压人，以美色诱人之外，还有以利益拉拢、以私密收服、以实力压服等等手段，只有这样才可能让他的位置稳若磐石。

    想要让这里的人听话，抡起棒子打压是必须的，打得越服帖以后的事情越好办。

    只见卜哥不论走到哪里都是一脸不以为然，斯宾塞家的仆人送上香槟，他轻轻抿一口，马上放下，送过来的小点心，他看上一眼，却绝对碰都不碰一下。

    虽然他没有开口说一句话，不过周围的人都彷佛听到他在说：“不怎么样啊，实在不怎么样，寒酸、简陋、让人受不了。”

    被人看不起的滋味实在不好受。这个小镇的人原本就有一些自卑，现在更是抬不起头来，那些青年脸上烧的同时，心中也有一股怒火在燃烧。可惜他们没有办法作，因为并非只有卜哥一脸轻蔑的神情，几位漂亮的小姐同样也是如此，甚至表现得更加明显。

    “对了，我可以从哪里买一块空地？”卜哥朝着老斯宾塞问道：“我不可能总是住在那个破旅店里面，更不可能去住镇公所。”

    老斯宾塞冷着脸说道：“如果您需要的话，这里有几幢空房子。”

    还没有等到老头说完，卜哥连连摇头：“不、不行，我住不惯这里的房子，虽然我不指望能在这里找到巴罗克风格的别墅或者拉梅勒风格的城堡，但是住的地方至少要宽敞，采光要好，装潢要典雅，要能够和四周的风景相和谐，最重要的是住着要舒适。”

    卜哥话锋一转，非常肯定的说：“我还是自己造房子吧，只要能够找到一块足够大的土地。”

    “随您的便，您自己去划一块土地就可以了，我们这里别的不多，无主的土地有的是。”老斯宾塞已经没有力气继续争辩了。到现在为止卜哥没有说过一句明显贬低的话，也没有一句嘲讽的语句，但是谁都听得出那从骨子里面透出的轻蔑。

    没有比这更让人难受的了，冷嘲热讽都比这要好受得多。

    “那实在太好了。”卜哥故作高兴：“这里能够买到好一些的食材吗？住得稍微差一些，我还能够忍受，但是我无法忍受这里的食物，所以我连厨子都带来了。”

    贬低，又是无情的贬低。听见卜哥说话的人，都有一种无力感。

    脸色最难看的人恐怕就是老斯宾塞了，他原本就想过，用断食的办法让新来的镇长吃苦头，现在这招根本用不着了，对方完全看不上这里的食物。

    他的计划之中除了断食还有断水，不过此刻老头也不打算用了。他很怀疑这个小子连这里的水都看不上，认为连水也是都鲁普奈尔的更清澈更甘甜。

    舞会还没有开始，差不多就已经结束了。

    前前后后卜哥只待了半个小时，然后就失望而去。舞会的主角走了，作为陪客被拉来的那些人自然也纷纷告辞，这些人同样是满怀失望的离开，而此刻最失望的莫过于斯宾塞一家了。

    人全都走光之后，小斯宾塞走到老头身后安慰道：“父亲，其实你可以看开一些，虽然我们的计策全都落空了，却也让这里的人对那个小子没有一丝好感。”

    老头想了想，点了点头。像他们这样的破落贵族，最痛恨最厌恶的就是看不起他们的人，他们这样的人家，除了身为贵族的血统和尊严，已经不剩下什么东西了。

    “还需要去找莫姆吗？”小斯宾塞问道。

    老头无精打采地说道：“还有这个必要吗？如果让莫姆看到那柄佩剑的话，他绝对连一个屁都不敢放。”

    “或许我可以去找“那些人”？”小斯宾塞暗示道。

    “你想惹祸吗？”老斯宾塞怒道：“你难道还没有看出来，那个小子到这里来当镇长，整件事情绝不简单，我们躲都来不及！”

    老头涨红了脸：“再说一个护卫骑士死在这里，你难道没有想过后果？那些人杀了人可以一走了之，我们走得了吗？更何况，你能够保证那些人不会出卖我们？”

    斯宾塞家惴惴不安的时候，卜哥的心里同样七上八下，他完全是按照计划做的，不过他一点都不敢肯定这样做是否会弄巧成拙。所以一回到旅店，他立刻将那两个执事叫了过来。

    “我们会不会做得太过火了？这里的人对我今天的表现有些恼怒。”

    卜哥说着，把舞会上生的事情，仔仔细细地说了一遍，他唯恐有什么地方做错了。

    两位执事原本以为出了什么意外，他们当初最担心的就是有人认得那几位小姐，没有想到急匆匆找他们来，居然是因为这个原因。

    埃德老头一向沉默寡言，所以还是凯斯执事解释道：“恼火又怎么样？您以为安心待在这种地方的人，真的有什么尊严吗？那些家族之中真正有志向的人，肯定早就离开小镇，或者谋取一份公职，或者在某个大人物身边做事，都远比在这里无所事事要好得多。

    “留在这里的人，都是一些懦弱无用的家伙，您认为您伤害了他们的尊严，其实您错了，他们受到伤害的只是虚荣罢了。看重虚荣的人，同样也会为了虚荣而低头，在这种事情上，我们绝对比您有经验。”

    凯斯的话让卜哥半信半疑，不过最终他还是选择了相信，这些跟在芭瓦德维伯爵身边的老人，对人性的把握，绝对比自己这个初出茅庐的小子要强得多。

    不过他心中仍旧有一丝顾虑：“或许这里的人大部分都像你们说的那样，但是万一其中确实有一两个非常有骨气的呢？”

    “就算有这样的异类，甚至就算十个人里面有一个，又能怎么样？我们只要把握住另外九个人就可以了。您难道认为自己能够百分之百掌控这里所有的人？这绝对是每一位上位者都有过的梦想，可惜没有人能够真正做到。

    “只要有三分之一的人认同您，您就可以站稳脚跟；如果有过半数的人拥护您，您想做什么都可以；假如有过八成的人站在您这边，那么恭喜您，一切都已经掌握在您的手中。要是比这更高的话，您就是圣贤或者伟人了。”凯斯说道，他似乎是在开玩笑，不过仔细想来，也确实如此。