第一章

    “青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩”抑扬顿挫的童音自书阁里传来，坐在书案前的是个长得十分可爱的小女孩，一只似水灵眸眨动着，小小头颅悄悄地往外探看，细声问：“皇阿玛走了没？”

    小桃红一手磨墨，听见小女孩稚气的问话，轻轻摇了下头暗示。

    小女孩接到暗示，连忙摇头晃脑地扬声继续朗诵“悠悠我思，纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮。”

    “走了没？”她轻声再问，这会儿索性跳下椅子，蹑手蹑脚地接近前厅。

    “格格，快回来。”小桃红花容失色地轻喊，皇上刚刚叮咛她要看好永宁格格，盯着她将十篇诗词背好、写好，日落之前皇上会再来一趟，若是没写完或背诵不出来，她的脑袋就要搬家了。唉，她真是命苦，若非夫子病了，她也不必担此重任。

    “皇阿玛走了。”永宁清丽的小脸一喜，眼一亮，大摇大摆地走出情宁斋。

    小桃红忙不迭将她拉回来，永宁挣不开她的手，两道新月眉皱得快打结了。

    “小桃红，你放开我，我只是去御膳房绕一圈，吃饱喝足就回来。”永宁天真无邪地笑着“不然我叫厨子煮你最爱吃的新法鹌子羹，这样你总会让我去了吧？”

    虽然永宁仅是八岁之龄，但收买人心这招早在她三岁时就学会了。

    小桃红吞了吞津液，丹凤眼闪着馋嘴的光芒，但没一会见眼神又变黯。

    “不可以，皇上在傍晚则要来验收成果，若是格格出了错，挨板子的是我，不成！”她强抑下快溢出来的口水，不由分说的带着格格回情宁斋。

    永宁精致的五官揪在一块，即使身旁有焚香，可以镇定安神、提高专注力，但她的魂儿全飞出去，怎么唤也唤不回来。

    “你的心已经不在我身上，越来越偏向皇阿玛了。”她埋怨地嘟着小嘴，不甘愿地执笔，在宣纸上写下“子衿”一篇。

    小桃红这才宽心，在一旁伺候着。

    过了一会儿，永宁手支着颐，没头没脑的问：“你是不是喜欢皇阿玛，想当我额娘？”

    “啊？”小桃红差点被口水呛到，哧跳地说：“我的好格格，你可别胡猜，小桃红怎敢有这种想法？”

    “说得是，皇阿玛看不上你。”永宁沉吟一会儿，望着方才朗诵的诗篇中的两句“一日不见，如三月兮”不解地问：“这个人也真有趣，过的时间比平常人快了三个月，这个人是谁？这么奇特。”

    小桃红噗哧笑出来，解释道：“‘子衿’是形容一个女子和情郎约好见面，女子等呀等，在城门楼上徘徊着，却怎么也不见情郎的踪迹，所以她觉得时间好漫长、好难熬。非常深情缠绻的刻画。”她两颊红通通的，一副向往的模样。

    永宁闻言，仍是一脸茫然迷惘。

    “情郎是什么东西？能吃吗？一定很好吃，所以那名女子才会觉得时间漫长。像我现在的心情一样，‘一日不见，如三月兮’。”

    “格格，你在说什么？情郎是一名男子，是女子心属的如意郎君，才不是吃的呢！”

    “如意郎君又是什么？这次总该是吃的吧？”她眨着大眼睛问。

    小桃红丧气地垮下双肩，忽然想起一个人，笑着道：“像纳兰将军的大儿子就是格格的如意郎君。”

    “他是谁？”

    “是皇上属意的乘龙快婿，八年后你们就可以结为连理、双行双飞。”小桃花两根食指靠了靠，暧昧地冲着她笑。

    永宁似懂非懂地点点头“皇阿玛想得真远。”八年后的事，在她看来那还好久好久，她现在也不过八岁而已。

    “格格，快写、快写，你还有天哪，八篇。”小桃红头痛地哀号，照格格这种龟速，怕是到日落月升都还未写完。

    “好啦，写完就得让我去御膳房找宝公公他们。”永宁与她谈起条件来。

    小桃红噘着小嘴，不甘不愿地点头，永宁这才高兴的背诵、默写。

    “嗯，好好吃。这道菜叫什么？”永宁嘴里的菜尚未吞下，便忍不住问道。

    “是锦鸡签，这是江南的名菜。”御厨总管笑咪咪地回答。

    “江南？是皇宫外东边的那条小溪以南吗？”她天真地问。记得皇阿玛曾带她出宫一次，她对宫外的平民和有别于宫内冷清的热闹景况念念不忘。

    宝公公笑着走过来，拿着绣着凤凰的丝绢替她擦拭嘴角。

    “格格，江南在很远很远的地方。”

    她蹙起新月眉，迷惑地说：“很远很远，但皇阿玛不是常常下江南，那他也是去很远很远的地方？ 462？”

    “嗯。”“我也想去。”她突发奇想，眼睛陡地一亮。

    “不可以，那是很危险的地方，尤其是磐龙城——”御厨总管焦急地说，听到宝公公示意的咳嗽声才倏地住口。

    “磐龙城怎么样？”永宁追问道。

    宝公公转移话题说：“富总管，你刚刚不是说鲜鱼、鲜肉不够，要差人出宫去买吗？。

    “噢，对对，我怎么给忘了。张三、李四、陈五，你们三个人去采买要的材料，尽快回来，免得耽误皇上用晚膳的时辰。”

    “是。”张三等人拿了要买的菜单，正要出门，永宁跳下椅子拦住他们。

    “我要去。”她语气坚决地笑道。

    宝公公吃惊地反对“不可以，没有皇上的允许谁也不准出宫。”

    “宝公公，你这也不可以，那也不可以，你干脆改名叫‘不可以公公’好了。”永宁眼角余光瞥见张三他们正偷笑着。

    宝公公脸都绿了。

    “宝公公，我知道皇阿玛待你们不好，动不动就要砍你们的脑袋，但我这么聪明，大伙不说，皇阿玛又怎么知道我出宫去？”她一说完便拉着张三的手往外走。

    “格格，出宫太危险了，还是等奴才请示过皇上再说。”

    “危险？江的南边很危险，出去买个东西也危险，宝公公，你好怕死喔。”

    “奴才——”

    “好啦，怕我危险，那你就跟来啊，不就没危险了吗？不过你可别碍手碍脚，耽搁了皇阿玛用膳，到时候就算我想替你说情，皇阿玛也不会听。走吧。”

    “格格。”宝公公一脸愁云惨雾，连忙跟上去。

    街上行人、车马熙熙攘攘，店铺林立，热闹非凡。

    这处景况繁盛的市集，就是她念念不忘的地方。

    街上还有人在表演吞剑、吞火，有些人则打着鼓，唱着曲，穿街走巷，这在深宫内苑根本看不到。永宁每每看到新鲜的事物，总是要宁立良久，任宝公公心急得直催，她仍是要看个过瘾，不知不觉天色由晴朗转为晦暗，厚重的乌云里不时传来轰隆的雷声。

    “格格，要下雨了，咱们快回宫吧。”宝公公苦着脸哀求她。

    永宁仰起可爱的苹果脸，瞧了瞧暗沉的天色，有些不舍的说：“好吧，回宫。”

    宝公公这时候才有了笑脸，示意张三他们快赶路回去。

    “宝公公，有条捷径会比较快。”

    “那就走捷径。但愿老天帮帮忙，千万别下雨。”宝公公担忧地说。

    只可惜老天爷没听见他的央求，天空开始飘起雨丝，一会儿工夫就下起滂沱大雨。

    宝公公连忙抱起永宁，将她护在怀中，奔进附近一处破败的小庙。

    “张三，还有多远？”

    “应该再一刻钟的时间就能到。”张三边说边脱下外衣拧干。

    “那咱们就再等等，等雨小一些再走。”宝公公松了口气，用手擦擦永宁的苹果脸。“格格，冷不冷？”

    “不冷。宝公公会不会冷？”永宁带着歉意的望着疼她的宝公公。

    “不会。张三，你们去捡些枯枝，生个火。”

    “是。”张三等人立刻动起来。

    火生起来后，四个头戴斗笠的男人冲进小庙，手上还拿着亮晃晃的大刀。

    宝公公一眼便看出这几个不速之客来意不善、目露凶光，连忙抱起永宁悄悄地移到旁边。

    “几位壮士，到这里取暖吧。”陈五空出个位子，善意地说。

    四个戴着斗笠的男人互看一眼，大笑数声，其中一名男人说：“我跟踪你们很久了，看你们的衣着不像寻常百姓，是富贵人家吧？”

    张三见情况不对，忍住惊慌道：“你们要干什么？”

    “土匪是干什么的？”男人恶笑地说。

    “要钱是吗？我这里——”张三正要掏钱消灾，话尚未说完，鲜血自他的胸口喷出，连哀叫声都来不及发出便一刀毙命。

    其他人哧得往两旁逃去，土匪看着他们仓皇失措、畏惧死亡的模样不禁大笑。

    宝公公将永宁安置在角落的枯堆中，低声说：“格格，千万别出声音，奴才来世再来效忠你。”
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