第一章

    农事方毕，秋霜初降。

    马兰村一年一度的谢神盛会。

    村口鞭炮隆隆震天，人们纷纷涌向路口，翘首眺望。

    一张长两丈、宽三尺的红色长幡，由一群吹鼓手热热闹闹地簇拥着，一进镇，欢迎声沸腾，盖过唢呐之音，像着魔似的镇民，彷如一波浪潮打来，每个人都忘了别人的存在，使劲地朝前进，大家你推我挤，场面登时一片混乱。直到一张绣满绿竹、白底红字，上书“南无南海观音菩萨”的神幡，冉冉而至，众人一改冲动，双手合十，跪拜在地，虔诚地迎神。神幡下的观音菩萨是由真人所扮，云髻高耸，顶着雪白的佛巾，两绺青丝轻飘飘地垂在胸前，杏眼半垂，朱唇微努，眉问一点鲜血似的红痣，一手托净瓶，一手持柳枝，一动不动的，活脱是“净瓶观音”降世。忽地，采声如潮，许多人随著神幡一步一揖，三步一叩首地同往东岳庙祈福。“好一个南海水月观音！”人群中一个带刀的侠士对同伴大声说。

    他的同伴却拈著胡须看呆了，过了半晌，才开口说：“宝相庄严，真如清香白莲，狮驯象伏，令人尘心顿洗。”“此少年姿秀神朗，眉目轩爽，但不知是男是女？倘若男身，他日定有所为。”“不然，此人龙瞳凤颈，是极贵之相，若是女，将为万人之上，值得访她一访。”“道长，我们此行的目地在寻找隐居的鹤镜先生，不要节外生枝才是。”两人谈论问，进香队伍渐次过完，忽见一名身穿鹿皮的小姑娘飞檐走壁而至，她两色惨白，标致的小脸被惊恐的大眼睛占去一半，很是引人注目。小姑娘一个纵身，落在观音大士身旁，不知她说了什么，但见观音大士脸色遽变。“各位乡亲父老，家有急事，先行一步。”

    在众人不依的喧嚷声中，鹿衣小姑娘和观音大士一飞冲天

    不一会儿，她们来到一问陈设筒朴的书斋，屋内一片宁静，充满了说不出的窒问。“佟伯伯，雪个怎么样了？”扮演观音大士的风波臣焦急地问。

    “唉！恐怕不行了。”佟青图脸上像堆满了厚重的乌云般黯然。

    “啊！”风波臣惨呼一声。

    佟伯伯的医术素有起死回生之功，连他都说不行，由此可见，雪个的生命危如风中烟火，或许，一个不注意将天人、水别。一想到此，风波臣和鹿衣小姑娘武破云，不约而同咬著下唇，脸上的表情皆是超乎年龄的平静。“这孩子体质不好，从小体弱多病，能熬到现在，也算是奇迹。”佟青图又是哀声又是叹气的说。风波臣扑跪在风鹤镜跟前“师父，你卜个卦，看有没有解？”

    风鹤镜抚著风波臣的头，温和的说：“孩子，这就要靠你了。”

    风波臣仰起脸，不解的问：“我？我能为雪个做什么？”

    “为师也不是第一次逆天，波臣，你的命很尊贵，只要你减寿十年，就可以换回雪个一命，而且让她延寿五十年。”当年选徒，他不算磊落，选择波臣实因她非凡的相貌，将来必可名垂青史。风波臣连忙道:“那还等什么？师父，我们赶快进行。”

    “不在此时，戌时的时候，你到祖师爷山洞来。”

    “嗯。”她含笑地点头。

    拜别师尊后，风波臣和武破云赶快跑去佟雪个的绣房，报告这天大的好消息。风波臣撩开纱帐，微笑地望着佟雪个美丽、清瘦的病容。

    佟雪个一双水灵灵的黑眸忽而转向窗外，忽而瞅著风波臣、武破云，眼神恍惚、无神。“水”佟雪个呓语道。

    风波臣连忙从保温的棉褥子里拿出一把热呼呼的紫砂壶，一手撑起佟雪个，一手小心喂茶水。“波臣”喝下水后，佟雪个稍微清醒“破云”

    “雪个，不要担心，你很快就会好起来。”风波臣握著佟雪个的手说。

    佟雪个费力地摇摇头“不，我不行了”

    “风叔叔说你还有五十年可活。”武破云比出五根手指头。

    “带病延年很磨人的。”佟雪个愁眉不展地说。她自小就是个药罐子，什么仙丹妙药她没吃过，但她的身体依旧毫无起色。“过了此劫，你会像我一样壮得像头牛。”武破云笑着说。

    佟雪个喘着气“傻话，要也是一头病牛。”

    “你不知道，波臣十年的天命可抵消你的大厄。”武破云高兴地说。

    “波臣，谢“话语未完，佟雪个再次跌人昏睡中。

    风波臣为佟雪个盖好棉被，和武破云轻手轻脚地退出房间。

    不速的访客到门，惊动了风波臣，她站在门后窥看。来者一为道士，一为侠客。他们所为何来？风波臣满是疑问。

    “两位稍待，我去通报一声。”家丁一转身，道士迳自推开门，大步走了进来，双手扳住风波臣的肩膀“小鲍子，我们又见面了。”好一个风流倜傥的佳公子，但见他月白风帽，月白长衫，一领湖色披风飘在身后；双瞳如水，肤白如云，隆鼻朱唇，皎如玉树临风，有飘飘欲仙之概。道士眼中流露出赞美和惋惜之色，只可惜他不是女子！

    风波臣拨开这士的手“你这人不经通报自行闯入，太没礼貌了。”

    “你是风鹤镜的什么人？”道士忽然问道。

    “敢问找家师何事？”风波臣反问。

    道士略微沉吟，低声说：“请他重出江湖。”说完，他和另一名侠客两人前后进入花厅。风波臣愣在原地，久久不能回神。

    在雅致的厅堂里，充溢着从薰炉飘出的檀香气息。

    “鹤镜先生，我们找你找得好辛苦，可说是跑遍了大江南北。”道士夸张的捶了几下腿。“黔翁，找我何事？”风鹤境气定神闲地问。

    “德皇后遭人下咒，丧魂失魄，请先生为皇后作法收魂。”

    风鹤镜摇摇头“当年皇上质疑我卜的卦，将我逐出官时，我就说过此生不再踏入皇城，黔翁，我恐难答应你。”他一向照卦象直言，奈何皇上只想听好话。思及此，风鹤镜不胜喟叹。伴君如伴虎，伴虎者，进退何从？

    “当年的事我清楚。可是德皇后贤淑多才德，太子刚毅而武勇，对人讲信义，礼贤爱士。唉！如今皇后神魂颠倒，胡姬又得宠，还引进妖僧，只怕皇上会废皇后、太子，另立胡姬和她暴戾荒yin的儿子，如果是这样，襄阳王朝不出三年就会亡国了。鹤镜先生，你忍心看黎民百姓被蛮夷奴役吗？”道士说著，眼里突然涌出泪水。“这样吧，我引荐一个人。”风鹤镜平静地说。

    “什么人？”道士抹去泪水，急急地问。

    “逗草，去叫波臣进来。”风鹤镜吩咐身后一名丫头，后者福了福身退下。不一会儿，风波臣神态洒脱，不疾不徐地走到风鹤镜面前，恭敬唤道：“师父。”“波臣，这位是黔道长，这位是陆侠士。”

    风波臣朝两人作个揖“黔道长、陆侠士。”

    风鹤镜若有所思地看着爱徒，是时候了。

    “黔翁，她是我唯一的弟子，不要看她年纪轻，已尽得我的真传，德皇后这件事，她出马就绰绰有余了。”“师父？”风波臣一头雾水的看着她师父。

    “波臣，跟为师学了这么久，为师已没有什么可以再教你。所谓十年勤苦事鸣窗，有志青云白玉堂。现在该是你下山济世的时候，把所学贡献给社稷，造福百姓。”“弟子定不辱师命。”风波臣盈盈下拜。

    “此番前去，险阻难免，为师有一锦囊，危急时再打开吧。”风鹤镜从怀中掏出一只锦囊递给她。“是。”风波臣接过锦囊，心头涌上一股酸楚。虽早知会有离别师父的一天，但她有如恋恋不舍窠巢的乳燕，在振翅远征的前夕，心中有若无可形容的离愁与抑郁。纵然此刻直想落泪，但她还是压抑下来，一脸平静无波。她一直被师父当成男人在教导，而她不过是十七岁的姑娘呀！别家十五及笄的姑娘早就婚嫁，而她却不知何时才能恢复女儿身？

    “黔翁，什么时候起程？”

    “事不宜迟，越快越好。”

    “不差今晚，波臣有些朋友要话别。”风鹤镜体恤地说。

    风波臣感激地看着风鹤镜。这趟下山，她有明日天涯的伤感，所以她迫切的需要跟她的异姓姊妹佟雪个、武破云秉烛夜谈，相拥痛哭一场。“师父，多谢您十多年教养之恩，等我功成名就，再言报答。”风波臣叩别。风波臣的声音，是那么平静，也是那样坚决，仿佛像在神前发誓般。是的，她在心里发下誓愿：她一定要达成师父的期望！时近黄昏，西天的晚霞悄悄染上淡淡的嫣红，在这淡红的暮霭中，大内重重叠叠的官脊飞檐，像蒙上一层厚重的幕，压角的一排排蹲兽，也显得诡异而吓人，深寂无人的御道，更令人心头空落。人呢？都到哪去了？风波臣心中纳闷著。
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