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祝镕肃然道:“往后再不许。”
平理连连点头,再回眸看了眼屋子里的灯火,便说:“我先过去了。”
祝镕吩咐:“太尉府的意思,不得张扬,明日回学堂,别到处说。”
平理答应道:“这是自然,我总要看她哥的面子。”
弟弟离去后,祝镕进门来,等在外屋。
不多久,扶意出来,说道:“我们也回去吧,这里的人会照顾好,影儿睡踏实了。”
祝镕则说:“方才平理失言,是他糊涂,你别放在心上。”
扶意笑道:“我心里明白,你呢,别又把弟弟骂狠了。”
祝镕带着扶意出门:“见他认错还算诚恳,就只说了两句。”
扶意说:“我想平理本质上,没有将自己和女子对立起来,就觉得和女子相处,也能像和男子一样称兄道弟,有时候说话没了分寸,也是无心的,和那些花花公子可不一样。”
祝镕说道:“还是要约束些,他眼里的世界干净,可别人眼里不干净,他的无心也成了有心。”
“真是好哥哥。”扶意至今依然会为祝家的手足情感动,可惜世上没有十全十美的事,祝镕在父母跟前,终究是缺失太多。
他们回到清秋阁外,祝镕下意识地看了眼兴华堂的方向,那里漆黑一片,昔日的正院大屋,如今死气沉沉,像是被从这公爵府隔离出去般,再也无法融合到一起。
“映儿和敏儿回来后,就往园子里住吧,让二位姨娘跟着去照顾。”祝镕说,“明日和大嫂嫂商议,再收拾几处院子,再有岳父岳母,回头来家里,总也要安排住处。”
“不急,科考且有些日子,放了榜他们才来。”扶意道,“我爹娘的事儿,我会张罗。”
祝镕颔首,转身要进门,却被扶意拦下,说:“不如,我们去请个安,哪怕只在门前站一站,让下人传句话也好。”
祝镕微微蹙眉:“没这个必要。”
扶意问:“是我去不合适吗?”
祝镕摇头:“是我不想委屈你。”
扶意温柔含笑,拉起丈夫的手,便往兴华堂走来。
门前的妈妈见了公子和少夫人,忙进去通报,但果然,祝承乾不愿见儿子媳妇,好心的妈妈一脸尴尬地出来回禀:“大老爷……睡下了,公子和少夫人,明儿再来吧。”
夫妻二人也不勉强,叮嘱几句后,便离开了。
待下人再回来复命,祝承乾正坐在书桌前写信,阴沉地抬起眼眉:“往后不必来禀告,我一律不见。”
一夜匆匆而过,隔天清晨,扶意起得早,祝镕用早膳时,她已经穿戴整齐,往西苑来探望秦影。
姑娘也早就醒了,正喝药,见了扶意很是愧疚,欠身道:“给您添麻烦了。”
扶意嫣然:“我只大你一岁,不必这样拘礼,两府原是世交,自家人何必客气?”
秦影却是摇头:“祖父与祝伯父交恶已久,嫂嫂心里也是明白的吧,这次的事,我又给府上添麻烦了。”
扶意笑:“哪有的事,外人以讹传讹,见不得我们好罢了。且不说别的,公爵府之前遭难时,太尉大人可有落井下石,那些趁机来踩一脚的,我们就不提了。”
“这倒是……”秦影说道,“祖父为人,还算公正。”
此时初雪也来了,对秦影嘘寒问暖,要姑娘当在自己家一般,令她十分感恩。
待大嫂嫂离去,扶意便带着香橼为秦影换药,见姑娘疼得脸色苍白、满头虚汗,却咬紧牙关一声不吭,心里实在佩服,说:“疼就喊出来,不要紧的。”
秦影还是忍耐下了,但最后抬起包扎好的双手,满眼的绝望和无奈,令人心疼。
“怕留下疤痕?”扶意问。
“怕不能写字……”秦影声如蚊蝇,没敢大声说,便把手放下了。
扶意坐下,问道:“恕我冒昧,妹妹,你为什么,要徒手去火里抢书?”