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韵之怒道:“哪个女人说的,叫她来,看我不撕她的嘴。”
扶意按下她,温和地对妹妹们说:“世道如此,奶娘也没说错,可咱们家不一样,你们将来嫁人,既有来处,就一定有归处,什么都不要怕。但合离不是闹着玩的,是伤心伤神的大事,夫妻之间不是吵几句嘴就过不下去的,不要把这些话挂在嘴边,嫂嫂更愿意你们在坐上花轿出门之前,好好地选一选你们想要嫁的人。”
慧之问:“嫂嫂,若是不想嫁人呢?”
扶意笑道:“那就高高兴兴留在家里。”
映之到底大一些,告诫妹妹们:“咱们今日说的话,回去可不能提起来,叫长辈们听去,便成了嫂嫂的不是,我们存在心里就好。既然祖上给了我们富贵的出身,我们也要有公爵府小姐的气派和胆魄,别听那些奶娘的鬼话。”
韵之啧啧不已:“你瞧瞧这些丫头,都被你教得无法无天、离经叛道,这要是换在别家,你早被按在祠堂乱棍打死了吧?”
扶意却严肃地说:“但愿有一天,别家的姑娘们,都能坦荡荡地这么说这么想,而不要怕被送到祠堂正法。”
这个时辰,祝镕终于忙完了皇帝交代的事,能有半刻闲暇去找闵延仕。
户部衙门外,等候半天,终于见闵郎中姗姗来迟,他一脸疲倦,像是几天几夜没睡了,祝镕不禁皱眉:“户部这么忙?”
闵延仕颔首:“接下来各地官员陆续上京述职,收成、赋税,各地盐务,还有边境贸易杂七杂八的事,年前总是最忙的。”
祝镕冷声道:“那你还有心思办婚事?”
闵延仕目光一颤,请祝镕进门说话,祝镕摇头:“我另有差事,和你说几句就走,我只想知道,你愿不愿娶我家韵之。”
闵延仕不自觉地握紧了拳头,年少时,他们同窗苦学,在一起的时日比家中兄弟还长,遇上纠纷打架,一定是祝镕和开疆冲在前头,待夫子长辈们算账挨罚时,他就会被推得远远的,他们被打死也不说与他相干。
“你愿意吗?”祝镕见不得闵延仕出神,愠怒道,“就为了那件事,你要把自己和我妹捆绑起来,怕被我们家捉了把柄?”
闵延仕摇头:“不是这样,难道在你眼里,我是那样的人?”
祝镕目光犀利,话语尖锐地问道:“你心里另有别人?”
这些话,祝镕没有对扶意提起,也一辈子不会说出来。
他没必要让扶意多添烦恼,更不能忍受,一个爱慕自己妻子的人,娶了他的妹妹。
“没有的事!”闵延仕斩钉截铁地说,“我既然答应娶韵之,我就会好好待她,愿不愿意你自己做决定,但不要来质疑我。”
“你喜欢她吗?你了解韵之吗?”祝镕一连串地发问,“你会好好待她?那把她当什么来对待,婚后你们能正常过日子,你能和我妹妹上.床吗?”
闵延仕大窘,脸上涨得通红,恐慌地看着祝镕。
祝镕说:“据说重阳节,贵府会正式来提亲,到时候我不在家,你见不着我,我也管不着这件事。但我希望你正式走进那道门的时候,能想明白了,不然,不论嫁不嫁,我妹妹受任何委屈,我绝不放过你!”
兄弟俩不欢而散,闵延仕在户部衙门前站了许久,直到被手下的人找出来,他才回去。
夜里祝镕回到家中,告诉了扶意今天的事,自然心上人那一句他隐去了,扶意抱着他的外袍,听得直皱眉头,责怪道:“你就不能好好说话?”
祝镕本就一肚子火,也不必在扶意面前遮掩压抑,没好气地说:“我怎么好好和他说话,把我妹妹当什么,想娶就跑来娶?”
扶意道:“这人家当然想娶才来,不然来做什么?”
祝镕恼道:“你知道我的意思,我也明白你的心思,我们俩谈不拢吧。”
扶意气哼哼地说:“没完了是吧,昨儿吵完了,今天还要接着吵?”
两人互相瞪着,比谁眼睛大似的,最终是祝镕败下阵来,哄着扶意说:“你是不懂做哥哥的心,何苦来怄我。”
扶意则不用再瞒着,正经地说:“韵之要我告诉你,请三哥哥高抬贵手别干预,她自己决定了,只要这事儿还能成,她非闵延仕不嫁?”
祝镕瞪着她,扶意低下头说:“瞒着你是我的不是,但我对韵之也有许诺,这事儿往前说,还是头一回狩猎的时候,闵延仕救了韵之那回,姑娘就动了芳心。”