第九章青山孤鸿

    一条小小的溪流，溪流上有座石砌的拱桥，隔着桥边不过三二十步，起一幢两暗一明的砖瓦房，屋前围以竹篱，自篱门到阶端，铺设着青石板通道，地方很干净，也很隐蔽，这里距离最近的市集，亦在十多里以外了。

    溪边，钟若絮正就着一块平滑的石头，轻轻搓洗着衣物，看她一会儿用皂荚，一会儿换木棍，一会儿又拿水清濯，动作熟练又自然，显见这位大姑娘是习惯于操持家务的。

    隔着钟若絮不远，任霜白就盘膝坐在一截树桩上，午后的秋阳，染得他苍白的面颊干添一抹朱红，他静静的望向钟若絮这边，似乎也能看到钟若絮鬓间的汗珠，徽酡的容颜，似乎小溪的粼粼波光亦入眼内。

    捣衣声停息的片刻，任霜白轻声开口道：

    “歇着吧，别累着了。”

    钟若絮回过脸来，抿唇一笑：

    “你就把我看得这么娇嫩呀？这些活儿，我做惯了，一点累不着我，趁下午日头好，早早洗完了晾起来，入黑就能收摺啦”

    任霜白道：

    “以前，你和令兄在‘鬼马帮’的时候，也都是由你招呼令兄的日常起居？”

    点点头，钟若絮道：

    “‘鬼马帮’的首脑级人物，并不和大伙一起生活，干时各带着家眷分开来住，哥跟我配得有一幢房子，家务事当然就要我来操理了，其实男人家有几个会洗洗弄弄的？多少年来，谁主内，谁主外，差事不早巳分定了？”

    任霜白莞尔道：

    “这倒不一定，在我眼睛还未失明的辰光，我就经常替我师父做饭洗衣，小缝小补我也来得，你大概不相信，我还会钉鞋底、拿细竹编凉席呢。”

    拧干手上的一件短衫，钟若絮边睁大两眼：

    “当真？”

    任霜白道：

    “不骗你，等有空闲，我露两下给你看，一般而言，都说女人的手巧，殊不知男人的手亦有巧的，端看你处在什么环境下，肯不肯去学罢了。”

    钟若絮感慨的道：

    “霜白哥，如果你的一双眼不瞎，该有多好？偏你就狠得下心，为了完成誓愿，把自己糟塌成这个样子，你，唉，真叫何苦？”

    任霜白沉默了一会，始淡淡的道：

    “人活着，总得尽点本份，负点责任，总得有个指望，假设连这些最基本的事情都办不到，活得就太辛苦、太欠缺意义了，而即使为了如此小小的原则需求，有时候，也要付出极其惨痛的代价，自古以来，天下便没有白搭的事”

    钟若絮若有所思的道：

    “你腿上的伤，快好了吧？”

    任霜白摸了摸曾被施心痕“双蝎螯”伤及的部位，神色平静：

    “已经合口了，只是前些日肋骨受创的地方还偶而不适，隐隐有闷痛感，我想，再养歇几天，应可无碍！”

    把洗净的衣物放进一旁的篮子里，钟若絮顺便就着裙兜揩干双手：

    “搬来此地也有半个月了，霜白哥，你朝后有什么打算？”

    任霜白道：

    “过几天，我要出门办两件事，办妥之后，咱们便合计合计，怎么替你哥哥报仇。”

    钟若絮有些悒郁的道；

    “哪两件事，非办不可？”

    任霜白无可奈何的道：

    “非办不可，这是我和屈寂当初的约定，我起过誓的。”

    日光垂落到溪面上，钟若絮道：

    “霜白哥，有没有危险？”

    任霜白笑了笑：

    “任何主动侵犯他人的行为，都免不了要遭到抗拒，至于这抗拒的力量是大是小，除了事先的查探之外，犹得看几分当时的运气，钟姑娘，施心痕图谋令兄妹之举，不就是个例子？”

    钟若絮不禁愁上眉梢：

    “这么说来，你要去办的事，仍有着难以揣测的风险了？”

    任霜白舒直双腿，道：

    “江湖生涯，水里来、火里去，要想过得太平，谈何容易？”

    钟若絮用手微掠鬓发，低着声道：

    “霜白哥我，我陪你一起去，行不行？”

    任霜白轻喟一声：

    “我要去的地方，不适合你去，钟姑娘，那全是在玩命。”

    钟若絮忙道：

    “你别以为我没有用，霜白哥，多多少少，我也能帮上点忙。”

    眼睛对着钟若絮，任霜白缓缓的道：

    “我没有轻视你的意思，钟姑娘，我只是不愿你跟着我去涉险，这不关你的事，所以，你并无义务、更无必要承担任何可能的闪失。”

    钟若絮强颜笑道：

    “老实说，跟在你身边？我也好放心，不管有个什么后果，总比日夜悬吊着一颗心，忐忑不安的数日子要强”

    任霜白摇摇头：

    “你不能跟我去，钟姑娘，钟家如今仅剩下你这一根孤苗，万一有个不测，你叫我怎么向你九泉含冤的哥哥交待？朝后，你还有更重大的责任要担，不相干的事，你就别管了，这趟出去，我自识得利害。”

    钟若絮神情黯然：

    “那，你打算什么时候启行？”

    任霜白道：

    “再过三五天，就该上路了，老屈不是个有耐性的人，待办的事，他虽然不曾设下时限，却已明里暗里表示过他的盼切，反正迟早得替他了结心愿，早办了，早脱身也好，钟姑娘，我等于被他拿一根无形的绳子拴着，誓约未尽，便永难超度”

    钟若絮怅怅的道：

    “霜白哥，这世上，怎么坏人恁多？”

    任霜白苦笑道：

    “其实好人也不少，可惜的是，我们全没遇上。”

    钟若絮拧着两手，道：

    “这一去，约摸多久才能回来？”

    略一沉吟，任霜白道：

    “总得一个多两个月吧，钟姑娘，你无须为我担心，平日里该干什么干什么，要多吃多睡，想些高兴的事，你要知道，忧愁最易催人老。”

    想笑一下却实在笑不出来，钟若絮的眼眶反倒湿了：

    “千言万语，只有一句话，霜白哥，你要多保重，早去早回”

    任霜白吸一口气，不使自己的心绪流露于形色：

    “我省得房租已付过一年，你尽管安心住下去，我床底下那口小木箱里，有三百两银子和八十两金叶片，这些钱，我想足够用到我回来，你不必太省，日子过得舒坦些，我才宽怀”

    钟若絮抽噎一声：

    “霜白哥，你，你比我的亲哥哥对我照顾还周全，我从没想到，在我失去了世间唯一的亲人之后，犹能遇上一个如你这般相待于我的人”

    任霜白的声音里也充满情感：

    “这都是缘份，钟姑娘，我们一样来自孤苦的境遇，一样遭受世道的折磨，坎坷人生，应该互相搀扶，互为依持，或许，前面还有很长的一段路要走。”

    怔了怔，钟若絮道：

    “为什么要说‘或许’？”

    任霜白的双瞳中，浮起一片雾氲似的迷蒙：

    “有些关口，有些劫数，要全过得了，才能继续往前走，但有一关过不去，也就可以歇息着不必再跋涉长途了，钟姑娘，你明白我的意思？”

    钟若絮低缓的道：

    “你一定会逢凶化吉一转危为安的，霜白哥，因为你是个好人”

    任霜白走近前来，伸手接过满盛衣物的竹篮，沉沉一笑：

    “在这个人间世上，所谓‘好人’的定义是很难遽论的，不过，我也希望如你所言，能够平平安安的度过下半生，钟姑娘，日头偏了，我们回去吧。”

    十分自然的，钟若絮轻轻挽住了任霜白的臂弯，偏西的阳光拉长了两条身影，而且，重叠在一起。

    静荡荡的一片湖水，水面上浮漾着薄薄的烟雾，雾霭拂动间，透出几丝隐约的寒意，偶而一只水鸟掠波低飞，啾啾清鸣，便越发显得这座群山环抱中的湖泊那股子特俱的幽冷与空渺。

    芦花在萧索的秋风里摇晃！一根鱼线也就随风微摆于波际，鱼线连着钓竿，钓竿握在一个身形瘦削，须眉如雪的老人手中，老人着一袭灰袍，足登芒鞋，容颜清癯，神气盈足，颇有几分出尘遗世的意味。

    他坐在湖边的这段枯木上垂钓，已经有很长的时间了，但是，身边的鱼篓空空，却不曾钓起一尾鱼、仿佛他的目的并非湖中之鱼，只是为了领略这份瑚光山色的灵逸而来，悠悠然里，恍似画中之仙。

    鱼线闪动了-下，反射出一抹淡淡的白光，老人像是对着湖底的游鱼说话：

    “请出来吧，你也到了这一阵子，水冷风寒，不嫌冻得慌？”

    草丛间悉悉轻响，任霜白默默走了出来，他双手拢在袖筒，瞳底深邃阴沉，像是两口永远静止不波的古潭。

    老人没有转脸过来打量任霜白，仍然专心一志于他的钓竿上：

    “年轻朋友，你是来找我的么？”

    任霜白僵硬的道：

    “如果前辈是‘孤鸿’阙离愁的话，在下就是来找你的。”

    老人淡淡一笑：

    “你找对人了，年轻朋友，我正是‘孤鸿’阙离愁。”

    任霜白抿抿嘴唇，道：

    “‘青木山’‘玄波湖’多年来一直有条潜龙，潜龙极少呼风唤雨，却法力深沉，敛隐不露，但是，潜龙毕竟是潜龙，决非一千沽名钓誉的蛇鼠之辈所堪比拟。”

    这位“孤鸿”闲闲散散的道：

    “不知你老弟口中的这条‘潜龙’，指的是何许人？”

    任霜白道：

    “当然便是前辈。”

    阙离愁捻须摇头：

    “老弟，你未免过份高抬我了，我阙某何才何能，配称‘潜龙’？自避居‘青木山’二十余年，平日倘徉林泉，种种菜，钓钓鱼，孑然一身，几若孤魂野鬼，说得好听一点，日子如同闲云野鹤，难听点.便是慵懒疏怠，百无一用，像我这种老废物，别说沾不上‘龙’的边，只怕连龙尾巴也搭不着”

    任霜白道：

    “前辈太谦了，在下久闻前辈大名，江湖传闻，但要孤鸿影现，神刀乍亮，则所向披靡，前辈虽少行道天下，唯艺业高超，修为精湛，偶而出手，即足令人印象深刻，三折其腰！”

    阙离愁这时才移转目光，望向任霜白：

    “你倒是挺能为我吹嘘，年轻朋友，不过在我的记忆里，似乎并没有见过你，自然更谈不上与你交手，如此溢美之词，当从何来？”

    任霜白笑了笑：

    “在下承认一向不曾拜识过前辈，亦无此幸由前辈指点高招，可是，十六年前，有一个人却经前辈屈节教训，且永志于心，不敢稍忘”

    雪白的眉毛微微抽动，阙离愁缓缓的道：

    “我老了，十六年是一段漫长的时光，那么迢遥的往事，我已经记不大清楚，你说说看，那个人是谁？或许我还能够想起来”

    任霜白道：

    “他叫... -->>
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