第八章

“华姑娘远道而来，想必疲累不堪，今日就请好好歇息，明天一早我们再开始解毒，可以么？”钟思敏急于疗伤，以便早日去寻狄祸，因此急切征询华爱意见。

    “救人如救火，华爱敢不从命？”永远是病人至上的华爱，给钟思敏一个温和的笑容。

    那令人如沐春风的和煦笑意，教坐在一旁的田慕白免不了又一阵失魂丢魄。

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    医奇第一，果然是医奇第一。

    灵药再配上华爱高明的医术，经过七天七夜的悉心诊疗，钟思敏终于恢复了健康。

    田慕白心知钟思敏必急着出发寻找狄祸，故将她叫进书房谈话。

    “敏敏，大哥知道你心急如焚，巴不得早日去寻访狄祸是吧？”

    “是的，大哥，我想明天就出发。”

    “我就知道，所以我赶在今晚叫你来，就是想告诉你真相。”

    “真相？”钟思敏微惊。难道还有什么事，她也被蒙在鼓里？

    “你知道我当初为什么要提议打这个赌么？”

    “当然知道。因为大哥不服我多智第一的称号，想试试我的能耐。而我则是为了好强，并且想赢得那颗七彩夜明珠，所以才答应大哥的挑战。”

    田慕白笑了起来。“傻丫头，大哥怎么会不服你的名号，我高兴都来不及呢。”

    “那”钟思敏直到这时，才猛然领悟确有不对劲的地方，当初她倒是大意疏忽了。

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    江苏红叶山庄与浙江绿柳古堡已有数代的情谊，传至这一代田慕白与钟思敏更是情同手足。有一天，田慕白突然造访红叶山庄——

    “嘿！田大哥，什么风把你给吹来啦！真是稀客哪！”钟思敏乍见已有好长一段日子没见的田慕白，顿时一向兴得又叫又跳。

    “唉，小妹，端庄一点。别忘了你可是一庄之主喔。”田慕白取笑她。

    “去！哪来这么多麻烦规矩。”钟思敏才不在乎。

    田慕白亲腻地揉揉她的发丝，两人坐定下来闲话家常。

    “敏敏，武林中人都盛传你是多智第一、聪明绝顶，天底下没有难得倒你的事儿，愚兄可不服得紧。”

    “咦？田大哥，你有我这位享誉武林、名动江湖的世妹，还吃味儿呀？”钟思敏故意气他。

    “大言不惭，一点也不懂谦虚。”田慕白也故意数落她。“要我心服，可得拿出点其才实学让我瞧瞧。”

    “好哇！由大哥出题，小妹接招就是。”

    “嘿，话可别说得太满。”

    “说吧，兵想将挡永来土掩，谁怕谁！”

    “很好，挺有气魄。听仔细了如果你有办法让杀绝狄祸退出杀手行列，愚兄才服了你这智绝的名号。”

    “咦？”钟思敏轻疑。她做梦也没料到会是这个考题。

    凡是江湖中人都听过杀手第一狄祸的威名。不仅由于他武功不凡，更因为他那惹人非议的行业。大家想破头也想不透，为什么三百六十行，行行出状元，他非要选择杀手这血腥的工作？更教人费解的是，既是杀人不眨眼的冷血杀手，偏偏还要讲究良心，订了个不杀女人、不杀小孩、不泄漏雇主身份的三不原则，而且郑重、宣誓，若他违反任一原则，将永远退出杀手行列，归隐江湖。

    钟思敏当然也耳闻过他的事迹，只是两人、之间一向井河不犯，田慕白突然出这道考题试炼她，倒是始料未及。

    “怎么，办不到了吧？狄大杀手可不是好相处的唷。”田慕白使出激将法。

    “开玩笑！田不哥大小看人了吧？天底下还有难得倒我智绝的事么？，”

    “那你是准备接下这项挑战喽？”田慕白见她入了圈套，心中暗喜。

    “当然，不过”

    “不过什么？”

    “既然是打睹，不来点儿赌注可不好玩。”

    “你要什么赌注？”

    “如果我赢了，我要大哥那颗镇堡的七彩夜明珠。”钟思敏狮子大开口。

    “哎哟，好狠心！原来你老早就觊觎我那颗宝珠了，是么？”田慕白故作痛心疾首状。

    “不答应就算，我可不想做白工。”

    “好好好！依你，咱们这赌约成立。”田慕白高举双手投降。

    “一言为定。咦慢着，不对呀？”

    “什么不对？”

    “我有夜明珠当报酬，可大哥你又得什么好处了？狄祸当不当杀手，与你什么相干？”钟思敏不愧为多智第一，思维缜密。

    “大哥得的好处那可就数说不尽喽！我是悲天悯人、慈悲为怀，以拯救天下苍生为己任，所以要渡化狄祸不再造杀业，我这是在积阴德，报酬是无形的。哪像敏妹你那么庸俗，计较一些有形的身份俗物。”

    说的人慷慨激昂，听的人鸡皮疙瘩掉满地，钟思敏不客气地泄他的底：“大哥，请你不要往自己脸上贴金。根据小妹多年来对你的了解，你可不是这么伟大的人物。你性格中最缺乏的，正好就是悲天悯人、慈悲为怀。”

    “哈哈哈！”被折穿谎言的田慕白也忍不住大笑三声。好一个多智第一，谁也别想瞒得过她聪明的脑袋。“敏敏，算你聪明，大哥甘拜下风。不过，我有什么好处暂且不提，日后你自会心领神会。”他语带玄机。

    “哼，故作神秘、巧弄玄虚。”钟思敏皱皱小琼鼻。

    “好了，咱们击掌为誓吧！”田慕白笑着岔开话题。

    说罢，两人互击三掌，拍板定案。

    “不过，大哥，这件事我得用点计谋，还要你助我一臂之力。”三击掌后，钟思敏就已想出对策。“说吧！”田慕白爽快应允。

    “要狄祸退出杀手行列，就得让他自毁原则。所以，我要大哥到悦宾客栈投张阎王帖，指名狙杀红叶山庄庄主。”

    “这太冒险了吧？”田慕白立表反对。

    “不入虎穴焉得虎子？”钟思敏故意摇头晃脑一阵，才眨了眨眼。“大哥忘了他那三不原则？”

    “不杀女人？”田慕白这才安下心来。

    “然而，他夜半祖杀，一见我是女人，必然撤剑抽身走人。”钟思敏又低眉沉吟：“幸好，我一向以男装示人，因此江湖中知道红叶庄主是女人身份的人少、之又少，相信狄祸也不知我的真正性别，才有可能接下这桩生意，要不，就没戏唱喽。”

    “敏妹这样做的用意是？”

    “事后我才有理由上门追问雇主是谁呀！想当然尔，他是不会泄漏雇主身份的。但，我却可以用生命受到威胁为由，设法让他同意当我的保镖。”

    “原来你这么做，是为了找个理由接近他。”田慕白恍然大悟。“那么，接下来呢？”

    “请大哥再下第二张阎王帖，这次指名狙杀毒邪唐非，并许以一年期限。”

    “这又是为什么？”

    “以狄祸独来独往的个性分析，他不可能同意当我的保镖，因此我必须另找理由赖在他身边不走，唐非就是这个‘理由’。”

    “怎么说？”田慕白大感兴趣。

    “我可以借着指点他唐非的去处，跟在他身边一起探查唐非的下落，这样才不致师出无名。”

    “为什么要指名唐非？若狄祸真杀了他呢？”

    “唐非行踪成谜，要寻他谈何容易？且许以一手期限才算合清合理，不致教狄祸起疑。再者，因为碰到唐非的机会少之又少，才不会伤了无辜之人呀！就算很不幸地扶祸真的找到了唐非，我也会设法化解这场杀戮的。”

    对于钟思敏绩密的布局，田慕白不得不心服。

    “除了投两张阎王帖外，愚兄可还有效劳之处？”

    “那倒没有啦！接下来就是我自个儿的事了。”

    “可不可以稍微透露一下计划要点？”田慕白好奇得紧。

    “嘻嘻，巧施美人计，诱人拜倒石榴裙”

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    书房内暂时沉寂片刻，只因两人都陷入回忆的思潮。

    “敏敏，记得当时你曾问大哥，狄祸退出杀手之林对我有什么好处。”田慕白首先打破沉默。

    “嗯，大哥说，日后小妹自会心领神会。”

    “那么，你现在可悟出里头的玄机了么？”

    “小妹愚昧，尚无法参透大哥之意。”钟思敏苦笑。

    “其实，我找你订这个赌约，是为了钟叔临终的托付。”田慕白准备揭开谜底。

    “我爹的托付？”钟思敏大感意外。

    “是的。三年前钟叔去世时，病榻前曾殷殷嘱咐，要我替你找个好归宿。三年来，大哥遍寻武林俊彦，希望为你找门好亲事，可却在无意间碰到了一件不为人知、感人肺腑的事——

    “约在一年前，大哥因事外出，夜宿悦宾客栈。半夜里因天热难以入眠，忽见一条黑影窜出客栈屋顶；大哥一时好奇，遂尾随其后一探究竟。只见那人将装着银两的小布囊，挨家挨户地放入瓦密村每一户人家。事后，我又跟在他背后回到悦宾客栈，并得知他住在最后方的院落。隔天向店家一打听，才知他就是大名鼎鼎的杀手狄祸。

    “这世上多的是沽名钓誉、表里不一的人；默默行善而不欲人知的人，已如凤毛麟角，更何况狄祸是个遭人非议的冷酷杀手，竟有这样的爱心，实在教人意想不到。

    “大哥因而对他大起激赏之心，也颇好奇他其它各方面的行为，所以暗中观察他很长一段时间。我发现狄祸自律甚严，他不沾酒色，所得尽岸行善之用，自己却过着相当俭朴的生活，对小孩更是深具爱心，是个实实在在的君子，只除了他那不光采的职业。

    “我不知道他选择当杀手的缘由，但毕竟它是个污点。大哥不忍见这样一个优秀的人继续造下杀业，希望有人能拉他一把、助他脱离血腥的杀手生涯。而放眼武林，有这个能力渡化狄祸的人，则非敏妹莫属了。”

    “大哥太高估小妹的能力了。”听得入神的钟思敏，这时才回应一句。

    “一点也不。大哥深信狄祸与你相处久了，一定会对你产生感情。当一个人陷入情网时，他是可以为深爱的人放弃原则的。”

    “大哥何以如此有把握，狄祸定然会喜欢上我？”

    “狄祸外表看似冷漠，但，其实他有一颗孤寂的心。寂寞孤独的人，内心通常是极度渴望友情，却因他是个人见人怕的杀手，没人敢接近，逼得他不得不封闭起自己的世界。可是你”田慕白顿住，宠溺地笑了。“你天不怕、地不怕，敢于接近他；且你的个性开朗活泼、乐观进取，这种热情的活力，正好与狄祸的冷漠淡然产生互补作用。至于你是否会对狄祸产生好感，大哥一样深具信心。”“哦？”“大哥知道你敬重至情至性的血性男儿。根据大哥长时间的观察，狄祸是最具备这项条件的人。相信敏妹与他相处的这段日子，必也有所感觉吧？”

    是的！北噶峰顶毫不迟疑地割腕放血，眉头皱也不皱一下，多么义无反顾的血性汉子呀！扁是这一点，就教钟思敏深深折服，也不得不佩服田慕白识人的眼光。

    “那天晚上，我叫你到房里，事先却要弟兄在狄祸到澡堂途中必经的墙边嚼舌根，让他知道你在我房内。等他尾随至门口后，我又故意大声放话，就是要教他听到我们的赌约。”田慕白突然又爆出惊人内幕。

    原来那晚墙边嚼舌根的老王跟小张，是他待意安排的！

    “嗄？田大哥，原来那晚你是故意的！为什么？为什么要伤狄祸的心？”钟思敏激动不已。

    “大哥这么做也是不得已的。只因狄祸找我密谈过，他希望我放弃暗杀你的念头，大哥自然不能应允。当时狄祸即表示，他不揭穿我，并非不愿自毁原则，而是不忍心见你知道被至亲的人背叛后的打击。”

    “啊！狄祸狄祸”钟思敏眼眶内盈满感动的泪光。虽然田慕白已曾提过一回，但，此刻听来还是令人心酸。

    “这一番表白，总算教大哥确定狄祸对你的心意，只是他为了怕你伤心，迟迟不肯道出雇主的身份，却是你我当初始料未及的。他不肯自毁原则，退出杀手行列的期望，也就成了泡影，大哥只好另想法子。”

    “什么法子？”

    “最近我才打听出，他之所以当杀手，是为了尊从师命。这或许也是他不肯轻易自毁原则、退出杀手圈的原因之一。那么，现在能终结他杀手生涯的，恐怕只有利用他对你的‘爱’这一着棋了。”

    “既然如此，大哥为什么要让他知道我们的赌约？现在，就算他曾爱过，也已变成浓浓的恨呀！”“必须是刻骨铭心的感情，才能教狄祸超越师命，为了至爱的人，甘心退出杀手行列。狄祸爱你的心无庸责疑，问题是，这分爱究竟深刻到什么程度，或许连他也还拿捏不出。但是，经过这段情变的刺激，可以帮助他认清你在他心中的分量。若是他仍然无法忘情于你，这代表他对你的爱坚如金石，终究为了你，他会放弃杀手这门危险行业的。为了试炼他的心，大哥不得不走步险棋，让他知道你原先接近他的目的。”

    “若是弄巧成拙，只怕我要对狄祸抱愧终生了呀！”钟思敏无限感伤。

    “大哥原本也担心会弄巧成拙，但为了速战速决，助狄祸早日脱离是非圈，不得不放手一搏，再赌它一把。不过，大哥此刻的心却是非常笃定的。经过这一段分离日子的省思，狄祸必然已清楚你在他的生命中，是扮演着不可或缺的重要角色的。”

    “大哥何以如此笃定？”

    “那晚，他获知真相的心情，必然是怒恨、伤恸交加；但，在这么残酷的打击下，他竟然不忘留下你赖以活命的白玉珊瑚，聪明如你，还体会不出狄祸的深情么？”

    “狄祸”一语惊醒梦中人，钟思敏感动的泪水终于像断线的珍珠般，颗颗滚落。

    “敏妹，不要难过。未来的幸福日子，正在前方向你招手。今晚收拾好行囊，明白就出发去找狄祸吧！凭你的聪慧，我相信一定可以化解狄祸的心结，与他携手共度此生。相信九泉之下的钟叔，也会满意狄祸这个女婿，大哥总算没有辜负他老人家的嘱托了。”

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    第二天一早，钟思敏来到华爱旁门口，准备向她辞行。正要举手叫门，华爱却正巧开了门扉。

    “咦？是钟姑娘，起得真早啊！”华爱见她伫立门口，露出一贯的亲和笑脸招呼。“华姐姐也早。”经过这些天相处，钟思敏得知华爱长自己两岁，遂嘴甜地改口叫起姐姐。

    “我一向习惯早起，钟姑娘是来找我的么？”

    “嗯。”钟思敏点头后又道：“华姐姐，不是说好叫我敏敏的么？怎么又叫钟姑娘了，那多生疏呀。”

    “唉，一时改不了口，真抱歉啊！敏敏。”华爱这人脾气、修养出奇的好，看她一本正经致歉，反倒教钟思敏不好意思起来。

    “华姐姐这么说，真是折煞小妹了。咱们就都别客套了，要像自家人一样随和才好。”钟思敏忙摇着双手建议。

    华爱依旧笑容可掬，点头应许。

    “敏敏，你找我有事么？”

    “是呀！我特地来谢谢华姐的救命之恩。长白参王与天山灵芝都是稀世珍药，华姐姐却肯割爱，用来救治小妹，好教人敬佩。”

    “珍药之所以珍贵，乃在于它有救人性命的功能，若秘而不宣、收藏白自珍，就失去它的价值了。就算不拿来医治你，日后还是会用在救治别的病患身上，所以，别再放心上了。”华爱的心胸极为豁达。

    “华姐姐这么说，那我也就不客套了。另外，我是来向你辞行的。”

    “真巧，我也正准备去向你和田堡主辞行呢！我打算今天离开。”

    “华姐姐为什么急着走？何不在堡中做客一段时日？”

    “你又怎地急着到何处去？你毒伤初愈，才是该多休养几日哪。”

    “我急着去找狄祸。”疗伤这几日，钟思敏已经主动将自己与狄祸的事，全部告诉了华爱。

    “我也是赶着要到蜀地山区，采摘那儿特产的药草，济南那边有几个病人等着它来治病。同时，我也惦着雪山冰莲，刚好四川是唐非家乡，或许可顺道查访。”

    “那好极了！华姐姐，我们何不结伴而行，也好有个照应。”钟思敏立即有了主意。“我想，狄祸也有可能正在寻找唐非，因为他答应过华姐姐，要帮你取回冰莲。而他找唐非的路线，极有可能也是往西南方向唐非的故乡。”

    “好哇！两人同行，旅途就不寂寞了。”华爱微笑，欣然同意。