第一章

但看到她手上布满了油腻脏污，他拧起了眉，说什么也牵不下去。

    听说当年爹也是这样，对肮脏的“她”嫌恶到只肯拎住“她”的衣领，好，好极了，一切都像到不能再像。

    一思及此，男孩心头更是盈满了喜悦及笃定，顿住的手再度伸出——转为揪住她的衣袖。

    他寻寻觅觅，好不容易才找到如此符合的人选，可不能用拎衣领这种粗鲁方式吓跑了她，更何况，他力气也还没大到足以拎起她。

    不想面对自己尚未长大成人的颓丧事实，男孩用自信傲然弥补了年龄不足所带来的劣势，带着她坚定地迈开步伐。

    “我们走吧。”

    “你要跟我回家吗？”小女孩天真地问。

    “我带你回家。”男孩不着痕迹地纠正她。他可没说谎，从今而后，端木府就是她的家，而他，是得以掌控她人生的父亲。

    不疑有他的小女孩用力点头，对她而言，给了她这堆包子的他已成了世上最值得信赖的人。

    “嗯。”她一手捧着包子，一手被他提着衣袖，笑咪咪地随他一起离去，对自己即将迈向不同的人生完全一无所知。

    那一年，他十二岁，她六岁，诡异的父女生涯就此展开。

    一间红砖矮房外的空地上，聚了数名孩童，他们明显分为两派，双方正起了激烈的争执。

    比较不公平的是，其中一派只有一个孤零零的小女孩独自奋战。

    “不准你再说我爹坏话！”小女孩双手扠腰，抬头挺胸、气呼呼地瞪视对手，即使以寡敌众，一心只想捍卫父亲的她也毫不退缩。

    “我偏要说咧～～”以顽皮男童为首的孩子们完全没将矮小的她放在眼里，群起效尤地不断挑衅。

    “不准说！”小女孩胀红了脸，龇牙狰狞的表情像是当场要扑上去和他拚命。

    男童不但不怕，还朝她扮了个鬼脸。

    “我偏啊——”话还来不及说完，就被小女孩突如其来的攻击给截断，嗤笑瞬间变成惨叫。“你咬我？！放开、快放开啦，端、木、艾！你听到没有！”

    正在换牙的她缺了好几颗牙，很难造成太大的伤害，但仍痛得男童哇哇大叫，深怕自己被咬下一块肉。

    端木艾才不管他喊了些什么，死命巴住他的手臂狠咬，即使被对方的挣扎力道撞疼了牙也不松口。

    “哼哼哼哼哼哼哼！”谁教你要骂我爹！忙着咬人的她发出模糊反驳，狠瞪对方的杏眸里所炽燃的怒火却是清晰得无法错认。

    “我的手”甩不掉她，男童急得快哭了，赶紧朝一旁看傻眼的同伴求救。“快点把她拉开啊！”其它孩童纷纷回神，上前想要帮忙，但端木艾一见有人靠近，就用张嘴乱咬的攻势将他们击退，分心之余还不忘紧捉住男童的手，只要觑得空隙就又转回头咬他，让他完全找不到机会脱困。

    这凌厉的反击让孩童们招架不住，有人闪躲、有人尖嚷、还有人不争气地哭了起来，现场顿时乱成一团。

    “吵什么？”突然，一道平稳的嗓音轻易地穿透了这场混乱。

    听到声音，哭的人眼泪硬生生停住，大嚷的人赶紧把嘴闭上，待一看清来人，每个孩子更是像见到鬼似的，原本吵杂的院子瞬间变得鸦雀无声。

    只有端木艾非但没休战，反而抓住眼前的手臂更用力咬落，粉嫩嫩的小脸满是倔强和委屈，不肯看向来人。她不需要人帮，她自己就可以解决，她可以的！

    被咬的男童痛到面目扭曲，却完全不敢吭声，因为来人正是端木煦，他们刚刚用来取笑小女孩的对象。

    这个村庄的土地皆为端木府所有，在场的孩子们家中全是向端木府租地耕种过活，只要见到这地主家唯一的独生子，都得恭敬地喊声少爷。

    然而让这群小表头不敢造次的，不是因为端木家的权势，而是端木煦自然散发的轩昂尊傲，无关年龄、无关穿着，教人由衷地心悦诚服，就连成年人被他无形的气势压制到语不成句也是常有的事。

    端木煦早已习惯这种只要他出现就气氛僵凝的场面，他也不想徒劳无功地勉强挤笑故作和蔼，因为大家都心知肚明——“平易近人”这四个字永远都无法套在端木家的男人身上。

    只是，今天等着他的阵仗未免大了些。端木煦睇向仍咬着敌手的小女孩，不曾或变的沈冷表情连眉也没挑。

    “艾子？”他轻唤了声，泰然自若的反应像是她咬着人的诡异场景每天都见得到。

    听到那声呼唤，小艾子陷入挣扎，最后想要寻求慰藉的委屈战胜了倔强，她松了口，踱到他身边，握住他的手，低头不发一言。

    端木煦收紧执握，将她护在身后，冷冽的视线缓缓地掠过众孩童。

    “回去将今天发生的事告诉你们的爹娘，若是有人颠倒黑白或是隐瞒细节，我会知道，懂吗？”

    毋须出言恫吓，更用不着高声斥骂，光是对上那双深不可测的黑眸，就足以让这群孩子们双腿打颤、吓得说不出话，只能忙不迭地点头。

    从那一张张惨白的小脸确定他们绝不可能阳奉陰违，端木煦满意地收回目光。

    “回家去吧。”

    此话一出，众孩童立刻作鸟兽散，才一转眼，就跑得一个人影也不剩。

    接下来，换她了。端木煦伫立原地，没看她，也没说话，只是松开了牵着她的手。

    这举动像是一种默契，代表着他不是生气不理她，而是方便让她去做其它的事——

    “哇、哇～～”果然，原本还好端端地站在那儿的她，冷不防地自后扑上，抱住他开始放声号啕大哭。