青云犹自站在那里发呆,周楠见状便拉了拉她的袖子:“你这是怎么了?可是方才那媳妇子说的话让你难受了?你也别放在心上,虽说你多半不是姜家六爷的女儿,但也还是姜九爷的养女呀?何况你如今也有了刘叔,他待你不比亲生父亲差。”
青云勉强笑笑,心想她摆脱了一个可能有的身份,也就意味着姜七爷与林德那边的情份会淡漠许多,这都不要紧,更关键的是,曹玦明会怎么想?她既然不是姜钧之女,那就是姜锋与魏红绡的养女了,养的时间还很长,他会不会又把她看成是仇人的孩子?
也罢,多想无益。三十几年都单身过来了,没了男人又不会活不下去,如果曹玦明这个人真的无法争取,那她也不会强求。
青云转头向周楠露出一个毫无异样的微笑:“咱们去关家吧?”
周楠这才想起原先的目的,苦笑说:“头一回上知府家的门,居然只送了两匣子点心和两个绸做见面礼,更失礼的是,那两个绸颜色太艳了,既不合知府夫人的喜好,也不中那位姜五太太的意。龚知府家里听说只有一位公子,并没有女儿,这叫人家拿那两个绸做什么?恐怕只能赏给丫头们了。可那都是上好的绸缎,叫我看见自己送出的好料子穿在人家丫头身上,我心里又会不高兴。怎么就赶上了呢?这会子若要去关家,还得回去再备一份礼呢!”
青云笑着拉起她的袖口往回走,心里却微微一动,想起方才在知府家提起姜锋之母的死讯时,内室传来的怪异动静。那身影穿着水红衣裳,应该是个年轻女子吧?不知是谁呢?
她二人很快又备了一份礼,再次折返前往关家。周楠还交待丫头回自家去,另备了一份正式些的礼物,以她和青云两人的名义送去知府宅中,好弥补方才的失礼。青云与她已经很熟了,彼此间是很少计较这些事的,知道她也是好意,就没推辞,只是在路上笑吟吟地说起最近研究出的两种huā草茶,已经请曹玦明过目了的,既能养颜,又对身体有益,本身亦是芳香可口,打算晚上抄了详细的配方给她送去。周楠自打去了一趟海城,就对脂粉之类的东西生了厌恶,近来十分热衷于以各种药茶、药膳调理出好气色,听了自然欢喜。
不一会儿她们就到了关家。关姑娘今年十五、六岁了,相貌虽说不上十分出众,却也端庄清秀,性子倒是很直爽。她父亲关通判可以说是锦东府衙的老人,在龚知府上任前就在此任职了,在工作上表现中规中举,却也从不出错,在本地很是有些威望。关姑娘自小在锦东府长大,脾气喜好都随了本地人,反而对那些中原官宦人家讲究的规矩之类的不大熟悉。青云很喜欢她这副作派,周楠本来有些不习惯,但相处得长了,又觉得她这性子讨喜,更胜那些表面一套背后一套的娴雅闺秀们百倍,也就跟她交好起来。
青云与周楠说起自己在骑射方面的尴尬,关姑娘一点儿都不在乎:“这有什么?每有一位新姐妹来,都是这样的。大家慢慢学着,迟早能学会。我早就想到你们可能没学过,已经叫人准备了温驯的小马和咱们女孩儿用的弓箭,你们就当是散心好了。骑得不好,射得不准,那又有什么关系?咱们又不是军中的高手,不过玩儿罢了。”
周楠一听就喜欢:“可不是么?不过是玩儿罢了。从前我在京城时,也曾与几个交好的闺秀玩耍,那时虽不是玩的骑马射猎,而是琴棋书画,但也并非人人擅长,若有谁做得不好了,别人顶多就是笑话两句,谁还真拿这个当回事不成?想来这骑马射猎也是一样的,只是不知为何,锦东竟有这等习俗,与中原格外不同?”
关姑娘便解释道:“其实这是龚大人的意思。咱们这锦东府,虽说离边境还有一段路,但也不过是几十里罢了,快马转眼就到了。眼下东秦人还算老实,两国也交好,但非我族类,其心必异,谁知道他们会不会有挥剑南下的一日?咱们锦东别的东西少,独牛马最多,若真要逃命,随手就能拉得一匹马来,会骑射的就比别人占了便宜,遇到敌人,也不致于全无还手之力。大家都说龚大人想得深远,因此才会人人练骑射,连女孩儿也不例外。”
周楠与青云听了有些吃惊,青云忙问:“这东秦人不老实吗?我来之前一直听别人说,这里的边境十分和平,上百年都不曾有过征战!”周楠也道:“是呀是呀,东秦动不动就有灾荒,还是咱们朝廷资助了粮食,才不曾亡国的。难道他们会恩将仇报?”
“从前是不怕的,如今却不同了。”关姑娘十分严肃地说“东秦离锦东这么近,他们是常年灾荒,也不知怎么种的地,总是没有好收成。从前锦东也荒芜,朝廷助他们粮食,他们自然是感恩戴德的。可如今锦东有好地,种了粮食,也能象南方一样丰收,焉知他们会不会起了贪心?他们没能力打到中原去,可这锦东离他们的边境也不过就是几十里!”
她这番话说得青云与周楠心里都毛毛的,面面相觑。原本还以为来了一个祥和安静的地方,远离政治,生活也算富足,没想到还有战争威胁。当初皇帝和龚乐林怎么就选择了这么一个地方做新粮仓呢?
屋里的气氛变得有些沉重了,人人脸上都露出了忧虑之色。周楠觉得大家都是女孩儿,没必要继续讨论这种话题,连忙笑道:“看来我们真要好好练骑射了。不过要赶在游猎之前学会,必然是做不到的。到时就怕人人都会,独我们不会,叫大家比下去了,脸上不大好看。”
关姑娘也露出了笑容:“这个不怕,龚大人家的表姑娘,是个弱质纤纤的斯文千金,在这里住了几年,却还不敢独自骑马,箭术也依旧一蹋糊涂,只是她性情好,大家都不忍笑话她罢了。你们去了,有她作伴,还怕什么丢脸呢?”
青云才略略安下了心,听到她这话又疑惑起来:“知府大人家的表姑娘?她多大年纪了?是龚夫人娘家的千金么?”
关姑娘摇摇头:“听说是龚大人他姑母收养的女儿,因此与龚大人是表兄妹相称,年纪比你大些,不过比我与周姑娘小,也就是十三四岁的光景,好象是姓姜,闺... -->>
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