两人刚要上马车,迎面驶来的一架马车引起了紫川宁的注意。
在一个打开的车窗,她看到了元老会首席萧平的面孔。
两人立住脚步,看着那辆马车在警卫的护送下融入了逃难民众的潮流中,最后驶出了西城门。
“元老会首席大人逃了。”帝林淡淡地说,仿佛在说一件根本与自己无关的事:“元老会差不多都跑光了。”
紫川宁想起了魔族入侵之初,萧平和众位元老是如何信誓旦旦地号召市民坚持岗位,发誓与帝都共存亡的情景,那一幕又一幕慷慨激昂的讲演是多么激动人心。
她讽刺地笑笑:“监察长,您怎么能说议长逃了呢?我们尊敬的议长大人和各位元老大人只是暂时‘进行战略转移’,到西南去‘开辟新战场更好地与魔族斗争’了。你若误会我们的元老贪生怕死,那就太没见识了。”
帝林笑了:“宁殿下,下官很奇怪,萧平和元老会都跑光了,您为什么不跟着他们一起‘战略转移’呢?守城留给军队和将领来办好了,您是女孩子,走了也没人会怪您的。”紫川宁淡淡说:“萧平还有其他元老们,他们不姓紫川。”
“呃?”
“三百年来,帝都不可一日无紫川姓氏镇守。虽然我只是女孩子,但只要我一日还在帝都,帝都就依旧是紫川家的帝都。”
帝林品味着这句话,渐渐对眼前的女孩子起了几分敬意。老实说,他平时是不怎么瞧得起紫川宁的,她智慧并非出类拔萃,才能也不是很出众,也有着虚荣、傲慢、意志不坚、优柔寡断、自作聪明等等女孩子的通病,在帝林看来,她除了继承人身份以外简直一无是处。
但现在,他要对她刮目相看了。
老狐狸紫川参星跑了,元老会跑了,统领处的大部份成员也离开了,帝都几乎成为了一座空城,这个时候,她却选择了留下——她清楚自己的职责所在,她也不畏惧去履行自己的职责。
在危难时刻,她的胆色和勇气令多少须眉男子汗颜。
即使她什么事也不干,只要让大家知道:“紫川家中央政府依旧在帝都,紫川宁殿下还在帝都城内!”光这个就可让全城军民勇气倍增了。
就如当年她是紫川秀的精神支柱一般,现在她要充当帝都百万军民的精神支柱了,她将如一盏明灯照耀在这孤城之上。
“灾难使人成熟啊。”帝林暗想:“仿佛一夜之间,她长大了很多。”
马车驶离了城西道,进入商业店铺密集的中央大街,这里的人流稀少了很多。
紫川宁随口问:“监察长大人打算撤离吗?”
帝林秀眉一挑:“我打算留下来。毕竟,砍了那么多临阵逃脱的脑袋,事到自己临头就跑了那也说不过去。”
紫川宁一喜:“帝林大人,要保卫帝都,我经验不足,请您助我一臂之力!”
帝林笑笑:“宁殿下您客气了,下官随时听候吩咐。”
紫川宁心头一宽。虽然平时和自己不睦,但帝林毕竟是紫川家首屈一指的名将,论军事能力,除了在远东的紫川秀和在奥斯的斯特林,整个家族将帅群中无人堪与他匹敌。有他在城中,自己这个毫无经验的新手也安心了很多。
但,紫川宁还是不禁想,如果留在城中陪伴自己的人是紫川秀而不是帝林,那该多好啊!
她感激地点头:“谢谢您,帝林大人!那,秀佳嫂子和小帝迪呢?”
“林秀佳和帝迪都已经送到西南了。围城是很艰苦的,我不想让他们陪我一起熬。”帝林神色转为严肃:“殿下,今天监察厅收到奥斯包围圈里发来的飞鸽传书。”
紫川宁精神一振:“与东南军和斯特林大人联系上了吗?他们情况如何?”
“很糟糕。部队被魔族切割得支离破碎,伤亡很大。死了一个副统领,一个红衣旗本,十二个旗本,几个师都被打得垮掉了,他们打得很艰难,但军队还有战斗力,斯特林正在努力整顿恢复秩序。他说,只要有机会就立即组织突围,回师救援帝都。”
紫川宁默不作声地听着,帝林话语不多,她能感觉到形势的严峻。
家族的主力军在外线被敌人包围,首都城防空虚,即将被敌人攻击,预备队还在组建当中,形势前所未有的恶劣。
帝林说下去:“飞鸽还带来了另外一个消息,很令人震惊。宁小姐,您要有心理准备。”
“到底是什么消息呢?”
凝视着紫川宁,帝林沉重地说:“巴特利行省总督马维杀害了省长恩克拉,率部献城投敌,勾引敌人长驱直入,他导致了我军战线的崩溃。其实之前东南军就向我们派过一次信使报告此事,不过没有到达帝都,应该是碰到魔族的先遣队了。这次是经斯特林亲自证实的,可以确认了。”
说完,他很注意地观察着紫川宁的表情。
令他失望的是,仿佛太多的不幸消息已经令她麻木了,紫川宁只是身子震了一下,并没有太多的惊讶:“马维?他为什么干出这种事来呢?”
“谁知道呢?”帝林耸耸肩头,一副事不关己的表情。
其实二人都是心里有数,马维之所以叛变,在座的两人都要负上一定的责任。
紫川宁与他有过一段感情纠葛,而帝林则暗杀了马维的长兄,抄没了马维家产。
当然,责任比他们更大的人不是没有,那就是在远东的紫川秀。
“鉴于马维是个特别的人物,下官想请示殿下该如何处理这件事呢?”帝林恭敬地问。
紫川宁淡淡地扫了他一眼:“这种叛国罪如何处置,军法处应该有章程的吧?还用我来教监察长大人您吗?”
“那么,公事公办?”
“自然是公事公办,难道还有别的办法吗?”
帝林微笑道:“殿下这么说,下官心里就有底了。我回去就发拘捕令和公告,向全国宣告马维的罪行。”
两人都没有说话,气氛微妙。帝林的话里隐隐带着骨头,仿佛在讽刺着马维昔日与紫川宁的关系,让紫川宁生气又说不出来。紫川宁正在寻思着该怎样找两句话讽刺一下帝林,前方传来砰的一声响,马车突然停住了,措手不及下,紫川宁几乎要摔下座位,幸亏帝林手疾眼快一把抓住肩头稳住了她。
“小心!”
“谢谢,监察长大人!出什么事了?”
两人从车窗望出去,只见几个衣着褴褛的男子挥舞着木棒铁棍跑过来,围着马车叫道:“打劫了!把身上所有的金银都交出来!”
他们用手上的武器使劲敲打着车厢外壁,发出了砰砰砰的震响声,大声叫道:“开门开门,不然我们杀了你!”
紫川宁和帝林面面相觑,简直不敢相信世上有如此荒唐事。
前列的警卫车发现情况不对连忙回头,警卫们跳下马车跑了过来,抽出了军刀。
眼见碰上了军队,围住马车的暴徒人众一声叫喊,一哄而散。
护卫队长在车窗处请罪:“下官护卫不周,让宁殿下和监察长大人受惊了。请大人责罚。”
紫川宁跳下马车,茫然地望着四周。自己一生中遇到过刺杀和暗杀,但被打劫,这还是第一次。
她茫然地望着四周,发现暴徒数目还相当不少,三五成群地游荡在街头,守在路边用玻璃瓶装的汽油砸过路的车夫,只等马车停下他们就如狼一般恶狠狠地扑上来抢劫。
暴徒们撬开路边的店铺冲入抢劫,有几家卖服饰和土特产的店铺被撬开了,暴徒们将所有能吃的、能用的都带走了,吃不完带不走的通通砸掉、烧掉,有几家店铺已经燃起了火光和浓烟,他们不像是为了利益而打劫,倒像是纯粹只想着破坏和发泄。
一个五大三粗的暴徒浑身挂满了新的乳罩招摇过街,显然他刚刚打劫了一家女士服饰店。
而另一个暴徒则抱着两个玩具狗熊茫然地走来走去,紫川宁怎么看都觉得他不像是需要玩具的年纪。一家酿酒铺被砸开了,暴徒们狂呼乱叫地蜂拥而上跳入酿酒池中埋头大喝,很快就有人烂醉在地上,有人放声哈哈大笑,有人则大哭大喊:“末日来了啊!末日来了啊!”
有个醉鬼远远地朝紫川宁吹口哨:“美女,祢寂寞吗?”一众暴徒发出了狂笑,但还好顾忌着紫川宁身边簇拥着宪兵,他们不敢上前。绝望而疯狂的情绪在人众中蔓延,空气中荡漾着浓浓的酒糟香味……
紫川宁做梦都没有想到,昔日洁净平静、秩序井然的中央大街,竟会出现这样的一幕。
仿佛是一夜之间,自己所熟知的世界消失了,呈现在面前的是一个疯人院。
她回头望向帝林,希望能从他那里得到答案。
“每次风浪吹来,沉在水底的残渣总要翻起来摇动一番。殿下,这些是帝都本地的流氓和地痞,还有外地来的难民,兵荒马乱没有人管他们了,他们就趁机出来作恶。”帝林沉稳地解释道:“殿下,您千金之躯,不必与他们纠缠,通知治部少过来料理他们就是了。”
重上马车后,紫川宁沉默了好久,刚才民众情绪失控的一幕给她留下了深刻的印象,她问:“监察长大人,请问我有没有权力宣布帝都进入战时戒严?”
帝林笑了:“殿下,您如今是紫川家留守帝都的监国王储,也是中央军的军团长,两个身份无论哪个您都可以发布戒严令。”
“那好。您帮我向军队和治部少传达一个命令,帝都进入军事化戒严。如有入屋盗窃、抢劫、故意伤害、盗窃、散布谣言、蛊惑人心等等扰乱公共安全秩序行为的,军队可当场将其处决。”说完,她有点不安地问帝林:“这样,没什么不妥吧?”
帝林神色平静:“遵命,殿下。乱世就该用重典,您的决策相当英明。现在是非常时期,魔族的奸细和一些败类份子在四处活动,请允许下官给您的住处加派宪兵保护。”
“好的,麻烦您了呢,监察长大人。”
天空闪过一道亮光,遥遥传来了低沉的雷声,雨终于下起来了。细细的雨丝中,马车驶经过中央广场。
华灯初上,这条闻名全大陆的广场沐浴在一片灿烂的灯火中。
紫川宁突然出声道:“停车!”
马车停下了,她跳下马车,冒着密密的细雨,迈步走在那庄严宽阔的中央广场。
那长达上千步的广场,辽阔而寂寞,庄严,肃穆,大气磅礴,猎猎的黑色飞鹰国旗在凛冽的风雨中飘舞着,那令人畏惧的巨大透出一种大国的威严感。
这是千万家族臣民熟悉的地方,是一个历经三百年风雨的伟大帝国象征。
抬头仰望着立在广场中央紫川云的巨大雕像,紫川宁出神良久,帝林默默地站在她身后不出
声,这一男一女的身影在风雨中被拉得长长的。
过了好久,紫川宁回过头一字一句地对帝林说:“我无法想像,如果那些绿皮的魔族崽子迈步在这个广场上,那会是怎么样一副情形!一想到这,我的心就如刀割一般的疼痛!”她的眼中晶光闪亮,不知是泪水还是雨水:“这是我长大的城市,我熟悉城中的一草一木。这里有我所珍爱的东西,绝不能让给魔族!
如果城破,我不会撤退,决意与帝都共存亡!”
帝林深深地凝视着她,良久。他不出声地移开了视线,雨水顺着他柔软的发丝流下来。
初夏的雨水中,大批部队沿着大道、公路、野战桥梁和林中小路,穿过森林和村庄,越过谷地和高地向帝都涌去。
急急忙忙开往帝都的军队,既有魔族军的,也有人类军队的。
紫川家各地的增援军队正在往帝都集结,他们有刚刚从达克保卫战中被魔族军队打垮溃败下来的军队,也有从奥斯行省包围圈中夺路而出撤退的部队。
人类的军队一边急急忙忙地向帝都撤退,边走边打,后卫部队不停地与魔族军进行掩护战斗,力图不被魔族挤下公路,不让魔族抢先到达帝都的城墙下。
但这是一场硬碰硬的战斗,魔族以大批骑兵部队为先导,精锐步兵跑步跟上,由人类败类组
成的第十六纵队为向导,他们熟悉帝都近畿四通八达的道路交通网,因而能大步迅速推进。
魔族骑兵从撤退的紫川家部队中穿插而过,将他们赶下了公路,于五月十七日凌晨抢先抵达了帝都的城墙下。
远远眺望着晨光中通红的巍峨巨城,那无数巍峨的尖顶塔楼,无数的高楼如同树林一般密密麻麻矗立着,建筑群一望不到边际。
首次看到这人类文明最伟大的成就,上十里长的魔族队伍爆发出惊天动地的狂热欢呼:“塞穆黑林!”
云浅雪驻马阵前,和士兵们一样,他也被眼前城市的巨大所震慑了。
他知道帝都是个大城市,但却不曾料到它巨大到如此程度,与之相比,魔神堡简直像个简陋的小乡镇!不要说魔族王国没有一座城市能与之媲美的,恐怕走遍天下也找不到第二座同样的城市了。
想到可征服这富饶、繁荣的伟大城市,魔族将领们热血沸腾,仰天长啸:“呜呜呜呜……”
成千上万士兵跟着呼啸:“呜呜呜呜……”
一个又一个团队加入了呼啸,最后,一百二十个魔族团队同声高呼,长达十几公里的兵马响彻着同样的呼啸声浪,数十万人狂暴的呼声撼动了空气,集成了一个可怕的风暴,声波以山洪海啸般的气势穿越厚厚的城墙传入城内,给帝都军民以严峻的的宣告:神族毁灭的大军已经来到,凡拒绝臣服的人类,只有死路一条!
第四军军长亚哥米兴奋地策马跑到了云浅雪面前:“羽林将军,除了斯特林以外,我们神族谁也不在乎!现在,斯特林被缠在奥斯行省不得脱身,难道还有谁能阻挡我们大军吗?”
云浅雪轻轻鞠躬:“爵爷您说得很对,但我们还是不能掉以轻心。”
他露出了意味深长的微笑:亚哥米忘记了一个人,除斯特林和紫川秀外,紫川家还有一位名将。而这个人,自己是一直牢牢铭记的,败于他手下的惨痛回忆鞭策自己日夜不敢放松。
这个人比斯特林更为刚毅坚定,比紫川秀更为足智多谋,他冷静狡诈,残酷无情,光是他的名字就能让魔族士卒闻风丧胆了。他是个能令三军夺魂的可怕男人!
“帝林大人,久违了!一别三年了,你是否康健如初呢?”
七八四年五月十七日凌晨,就在这天,卫国战争最为残酷惨烈的帝都保卫战开始了。(未完待续)