78年1月4日,傍晚,紫川家西南国境。
林睿很殷勤地一路送紫川秀过来,直到前方出现了紫川家的鹰旗。告别之前,两人都一再道歉,为这次的不幸摩擦表示遗憾,但又表示这次的事件纯属意外,绝不会影响俩人与两国之间地久天长的深厚友谊。
暮色中,挥手别过了依依送别的林睿,别过暮色深沉的林家领地,紫川秀压下了心头的震撼。重新踏上了祖国的领土,他有种安心感,就像是漂泊的游子回到家。
边境上的喧闹惊动了紫川家的边防哨所,看到紫川秀被那么隆重地恭送过来,边防军也不敢怠慢。军官出来向紫川秀敬了个礼:“先生,请出示您的证件。”
紫川秀伸手在口袋里面摸索了下,忽然发觉空空如也:刚才蹦上跳下的,证件不知丢在了哪里了。
“证件我遗失了。我是黑旗军统领紫川秀。”
若不是紫川秀镇定自若的气度和林家大队人马恭送他的排场,那军官说不定要放声大笑了:“您。。。您不是开玩笑吧?”
“自然不是。”
使劲地打量着紫川秀,军官皱皱眉头:“呃,这位先生,您没有证件,我们也没见过统领大人的模样,这让我们很为难了。”
紫川秀一愣:“难道你们这里就没有见过我的人吗?”
“很抱歉,我们的级别都太低,没有资格直接觐见统领。”
“这样吧,让你们行省总督过来。他应该见过我的。”
官兵们面面相觑,行省总督是统管上万驻军的将领,对他们来说那可是骇人听闻的大人物!随随便便要他过来,万一这人不是真的统领,惊扰总督大人,他们岂不是倒霉?
军人们围起来低声商议了一阵,最后对紫川秀说:“大人,我们先向上级报告,让上级来裁决,这样可以吗?”
“你们的上级是谁啊?”
“我们的上级是瓦林边防治部少,然后他的上级是瓦林驻军参谋部,然后才到行省总督。。。”
紫川秀大皱其眉,但瞧这群低级军官战战兢兢的样子,他也不好意思为难他们。他点头道:“也只好这样了!你叫什么名字?什么官衔?”
“下官欧路,任瓦林行省边防支部少第一分局第十一哨所指挥,官衔为小旗。”
小旗军官怎么只做个分哨所指挥?紫川秀微微诧异,却没有追问:“欧路小旗,有没有吃的,拿过来吧。还有,给我准备床铺吧,今晚我就在你们这里睡觉了。”
夕阳西下的时候,几个出去打猎的军人回来了,手上提着两只野兔,大伙麻利地团坐在一起剥毛去皮下锅。窗外是一片寂寥的黑暗荒野国境,树林在远处。屋子里角落里堆着一堆柴火照明兼取暖,火光融融,二十几个边防军人团团围坐在一起进餐。饭菜只有简单的白饭和青菜,大部分野兔留给了紫川秀。
紫川秀扒了几口饭菜,兔肉因为没有放姜有一股难闻的臊味,他顺口问:“你们平常就是吃这个?光吃青菜不行,当兵不吃肉没力气,伙食费不要太省了。”
那军官苦笑着不出声,有个士兵忍不住说:“大人,青菜都是我们自己种的。今天有客人来,我们才特意加菜,平常我们不至于这么奢侈的。”
“这样叫作奢侈?”紫川秀哭笑不得,他想起了自己在旦雅和帝都出席的那些高档酒店宾馆,那接踵而至的宴会和邀请,那堆积如山的佳肴美酒根本吃不完就倒去喂猪了。自己高高在上地养尊处优,而象这些边防军人,种菜、打猎、砍柴,脱下军服的他们与农民根本就没有区别,相比于当权者的奢靡腐化,这些年轻的士兵显得多么质朴和忠诚,他们才是紫川家辽阔疆域的真正捍卫者,无名英雄。
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“不对头,这里面有点不对头!”紫川秀突然记起来了,普欣和瓦德都给自己汇报过的,家族军队每个普通士兵的伙食标准是每个月五银元,军官是每个月十银元,而黑旗军因为地方富裕所以又给官兵们每月增加十五银元,那就等于说一个普通士兵一个月可以吃上二十银元的伙食,除此之外,士兵们还能从家族每个月领到饷银十个银元,有二十银元的伙食费再加饷银,何止于要吃这么差劲的饭菜?
他问那个士兵:“你们每个月能领到多少伙食费?”
“启禀大人,我每个月伙食费有两个银元。”
紫川秀沉住气,又问:“那,你每个月领到多少饷银?”
“我每个月能领到现金两个银币。”
“全部?”
“啊,是啊,全部了!”
“砰”的一声响,紫川秀愤怒地一拍桌子,桌子上的饭碗被震得“叮叮”作响,他对着那军官怒目以视:“居然克扣那么多!你的心太黑了!”
欧路连忙分辩:“大人,不关我的事!我一丁点都没有克扣,上面发下来多少,我全部如数发给大家了!”
士兵们也说:“大人,欧路长官不是那种人,他自己的饷银也是被克扣的。”
紫川秀才知道冤枉了好人,他问:“你知不知道是谁克扣了你们的饷银?”
欧路小旗犹豫,低声说:“下官不清楚。”
紫川秀明白了,他不是不知道,他是不敢说。当着那么多士兵的面,紫川秀也不好逼问他,他点点头:“就这样吧。时候不晚了,大家都去休息吧。”
躺在床上,紫川秀浮想联翩。与地方官员相比,军官待遇相对较低,只有靠克扣饷银和虚报兵员来赚取点外快,这几乎都成为军中的惯例了,紫川秀心知肚明,一般来说,只要不过分他都不会追究。平常时候,克扣%—5%的饷金那是惯例了。但在瓦林,高级军官竟然克扣到了90%,对士兵们压榨到了吸血抽髓的程度!如果不是自己亲眼所见,紫川秀是绝不敢相信的,他都要奇怪当地部队为什么还不哗变了!
紫川秀在日记上把这件事做了记录:“一定要找出那个蛀虫来,收拾他!”
原来以为起码要明天才能得到回复的,但是瓦林驻军的行动出乎意料的快,入夜大概十一点,外面传来了马车的辘轳声和军靴踏地声。执勤的边防军哨兵大声地问好:“总督大人好!向总督大人致敬!”
“嗯,人在哪里了?”一个浑厚的男声传了进来,紫川秀立即清醒了过来,他听出来了,自己居然忘记瓦林行省的总督正是马维!
在举着火把的亲兵们簇拥下,马维大步地走了进来,冷冷地望着欧路小旗:“听说有个冒充紫川统领的人在这里?”
欧路小旗战战兢兢地回答道:“正是!他在里间休息,大人可需要进去看他?”
“把这个骗子给我揪出来!”
“不必麻烦,我自己出来了。”随着话声,紫川秀打开里屋的门出现了。
见到紫川秀,马维震惊地张大了嘴巴:“你怎么——!”
他立即醒悟过来,端庄地行礼:“统领安好!不知大人驾到,有失远迎,请大人恕罪!”
紫川秀摆手:“马维阁下不必客气了。我来也没通知你,你何罪之有呢?”
“是!不知大人光临我行省有何指示?下官可否有效劳之处?”
“我是随便出来散心的,本不想打扰你们这些方面大员的,但是因为证件遗失了被边防部队扣下了,不得已惊动你。打扰你的休息了,我也抱歉得很。”
“随便走走散心?”马维仰着头眯起了眼睛,怀疑在他眼中一掠而过。突然,他转身猛烈地将欧路小旗抽了一个耳光,动作迅疾得紫川秀都来不及阻拦。
“混帐!没长眼的蠢货!”马维又是一个耳光,凶狠的一脚重重揣在了欧路胸口将他踢飞了出去:“连统领大人都敢扣留!想造反了吗?将他拖出去打,打死了喂狗!”
亲兵们齐声应道:“是!”几个人上来拖住欧路的脚就往外走,地上留下了长长一道血迹。旁观的众官兵脸上都露出了恐惧和不忍看的表情,有人向紫川秀投来了哀求的目光。
事情发生得太过突然,紫川秀简直不敢相信自己的眼睛,他这才反应过来,喝道:“够了!住手!”
“是,大人。”马维喝住了亲兵们:“住手,退下去!”
他立正待命,两手直直地贴在军裤线上,目不斜视——紫川秀简直不敢相信他与一秒前那个暴戾的脸孔是同一个人,他还没见过变化如此快速的面孔,一脸的恭顺眨眼间会变成一脸的凶残,没等自己回过神来,他又换成了一副低眉顺耳的顺从样子。
他的眼光突然与马维的眼光碰撞在一起,就在这一刻,他清楚地看到了对方眼中令人窒息的凶残和暴戾。紫川秀不寒而栗:这家伙是个极度凶残的恶棍!
他放缓了声音:“马维长官,边防军人也是按规定行事,错的是我,不应该把证件遗失。”
“是!统领大人宽宏大量,饶了你们狗命,还不多谢大人?”
四面响起了参差不齐的多谢声,紫川秀想起一件事:“马维阁下,这些军人无罪,不过有个家伙真的该狠狠惩罚的。”
“不知此人是谁?请大人赐下名字,我宰了他喂狗!”
“马维阁下你该好好审查一下您的军需官了。刚才我和边防官兵们一起吃饭,他们的伙食差得不得了!欧路,带我去你们存粮处。”
掀开粮缸的盖口,一股浓重的霉烂味道扑鼻而来。紫川秀沉痛地说:“这样的粮食如何能供应我们的士兵呢!”
马维阴沉着脸吩咐左右:“立即把军需官抓起来,押送到旦雅军法处去!”
紫川秀赞许道:“很好。还有,发下来的饷金也被克扣了大部分了!马维长官,边防部队守卫国家的第一线,常年日晒雨淋,露宿荒野,我们不能苛待他们啊!”
“大人,下官明白!下官立即把财务官也抓起来!大人,夜已经很晚了,这些琐事不妨明天再处理吧。大人,您劳累了一天,这么简陋的地方您怎么能休息得好呢?请到瓦林市区去吧,或者这附近有一栋别墅也可以供您休息。”
紫川秀正要答应,忽然一阵莫名的寒意袭来,他改变了主意:“不劳烦你了。刚才我已经睡下了,同样休息得很好。”
马维很热情地邀请了一通,但紫川秀意志坚定,他只好作罢,压低了声量说:“大人,可否单独说话?”
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